《沉浮》萧清明

60、南巡(三) 甫入卫

　　甫入卫辉城门，尘沙忽然翻涌，一股绕着明黄仪仗打转的旋风平地而起。
　　黄罗伞盖下的龙旗被吹得猎猎作响，走在最前的引驾卫士都睁不开眼，那旋风不往别处去，只绕着圣驾的玉辂来回盘旋，卷得轿帘翻飞，尘土扑得近驾官员满脸都是。
　　队列里顿时起了一阵低低的喧哗，有人按住腰刀警惕张望，有人忙趋步上前稳住轿杠。
　　嘉靖坐在舆中，眉头已经拧了起来，开口召随驾的陶仲文近前。
　　陶仲文身后站着李又仙，二人一身黄道袍，拂尘拢在手里。
　　只见陶仲文现在前面，面露凝重神色，捏着指诀掐算了片刻，对着轿舆躬身答：“此兆主火，臣夜观星象，也见荧惑守于豫地分野，此行必有火灾，只盼陛下多派人手，小心护持圣躬安全。”
　　嘉靖听罢脸色沉了下来——前两日赵州、临洺镇两处行宫已经先后起火，本来就压着一肚子火，闻言忙命陶仲文设坛禳灾，陶仲文却只是叩首：“天命不可改，火终不免，臣能做的，也只是提醒陛下早做防备，护好圣驾便是。”
　　这一番问答，落在扈从在玉辂左侧的锦衣卫署指挥使陆炳耳里。
　　陆炳勒着马缰，手指无意识扣紧了刀柄。这一路上火灾频发，有些不寻常，像是有人刻意为之，他得在夜间加强巡逻。
　　陆炳从小跟皇帝一块长大，听到“火终不免”，一时在心中留了一个心眼。
　　南巡途中前两起行宫失火已经让他暗生警惕，此时得了这句预警，当即悄悄勒马转到队后，唤来心腹贺婴吩咐：“传我令，今晚所有轮休的锦衣卫都不许卸甲，每半个时辰派一队人绕行宫巡查，所有宫灯烛火，都要逐处检查一遍，行宫周围多备几缸清水，不得有误。”
　　徐阶下了马车，听到动静，前来询问，陆炳将方才之事告知，听到陆炳的“人为”，徐阶皱了皱眉头，他怀疑“李又仙”。
　　徐阶跟着圣驾走了小半个月，早领教了此行的局促：遇到行宫赶不及修的地方，全是就地搭起的木骨苇帐，品秩一分，大官挤棚小官挤帐，有时既挤着三个中书的青布帐，又要忍受夜里的鼾声混着潮气往骨子里钻。
　　卫辉这处行宫修葺得简单粗陋，推开房门一股霉味直往鼻子里钻，可一路行来见多了颠沛，比对着看，竟已经是能落得安稳的好住处了。
　　徐阶住在西间最小的一间耳房，小到只能放下一张单人床——故住了单间。夜漫漫，长行路难，枕衾潮冷难成眠。索性推门而出，干脆借着夜凉出来透气。
　　夜如星河，漫天繁星。
　　他突然想起李又仙，隐隐约约记得他的住处方位，摸黑找了过去。
　　顺着行营外围的木栅走，羊角灯的光晃着脚下的乱草，越走越听不到人声，直到老柳树的影子投下来，才看见那顶孤零零的灰布小帐：竹竿撑着旧布，门帘缺了一角用草绳系着，帐角压着两块河卵石，风一吹，布面晃得像水波，连灯光都跟着颤。
　　怎么着也是皇帝“宠臣”了吧？怎么如此简陋？徐阶想着。
　　徐阶还没开口，帐里先传出来清亮的声音：“徐大人可是来了，我这灯都等你半天了。”
　　“你知我会来？”人未至，声先入账。
　　徐阶毫无扭捏姿态，阔步流星进入账中。
　　李又仙穿一件洗得发旧的青灰色道袍，布料子软塌塌贴在肩背，洗褪了原本的暗纹，只在领边袖口露着点毛边。头顶乌发整整齐齐挽了个道髻，插一根半旧的桃木簪，余下几缕碎发垂在鬓角。生得一张清瘦瓜子脸，眉峰疏淡，杏眼低垂，浑身去掉了“魅骨”，看着像不食人间烟火的精灵，浑身散发着“清冷”气质，倒是与以前“浓妆艳抹”像两个人。
　　徐阶坐在他旁边的蒲团上。
　　“徐大人，我这里没有茶，恕招待不周。”李又仙语气平淡，声音柔和。
　　徐阶摆了摆手，不甚在意到：“出行在外，无需在意。”
　　徐阶有太多问题想问了。
　　比如：张瑶下落，他为何入宫，行宫路程的火灾是否跟他有关……
　　“徐大人，我给你讲个故事吧。”
　　“我是李又仙，今年二十五，我在南苑呆了十年，道袍穿了三年，可我仍记那左顺门的血，记了整整十六年。
　　嘉靖三年七月的天，热得能把紫禁城的青砖晒裂。
　　我爹是礼部李文中员外郎，跟着一众官员跪在左顺门的青石板上，从辰时跪到正午，汗水把官袍泡得能拧出水，嘴里喊的还是“礼不可废”。我那时候才九岁，拽着娘亲的衣角在宫城外的柳树下等，日头晒得我眼皮发沉，娘亲攥着我的手满是冷汗，嘴唇抖得说不出一句整话。
　　然后我们就看见了。”
　　李又仙的眼底毫无波澜，似乎在说别人的故事。
　　“锦衣卫的番子抬着担架出来，白布裹着的身子浸透了血，一道一道木杖打的痕，从白布渗出来，红得刺眼睛。我爹那时才三十出头，只是跟着说了一句“祖制不可改”，就挨了八十廷杖。锦衣卫的命杖是灌了铅的，一棍下去能断骨头，我爹撑到第三十二棍就没了气，临死嘴里还咬着“孝宗皇考”四个字，牙都把嘴唇咬碎了。
　　我娘是“姨娘”，主母早就看不惯我和娘亲在府里碍眼，爹一死，当天就叫了两个粗仆把我们俩赶了出去。
　　那时候刚入秋，夜里下了凉雨，我们娘俩连个挡雨的地方都没有，只能缩在城根下的破庙里，娘亲把我抱在怀里，用她仅有的一件夹袄裹着我，自己半个身子露在外面淋雨。她整个人哭得眼泪都干了，一遍一遍摸着我的脸说“又仙，你爹死得冤啊”，没出半个月，她就染了风寒，咳得整个人都缩成一团，胸口烫得像火，却连半副药钱都掏不出来。
　　那天夜里下着小雨，破庙的顶漏着雨，滴在娘亲的脸上，她攥着我的手，最后一口力气都用来跟我说“找那狗皇帝……讨命……”，手一松就没了气息。
　　我那时候连哭都哭不出声，抱着娘亲冰凉的身子缩在供桌底下，饿了三天，最后被拐卖到了南苑。”
　　他没说的是，机缘巧合下，认识一位江湖师父，师父总是夜间教他练剑。白日里，他是以色侍人的“小倌”，夜间便利用“小倌”的人脉，利用朝中官员，培养自己的势力，建立了“白莲教。”
　　马头山一役，不仅摧毁了他的势力，让他多年的心血付诸流水，也摧毁了他的意志，“哀莫大于心死”。
　　“这些年我时长夜里梦到左顺门的血，梦到城根破庙里娘亲冰凉的手，次次都能惊醒。那狗皇帝为了认自己的爹，就把十七条人命活活打烂在左顺门下，我爹没造反没谋逆，不过是守着祖宗传下来的礼法，就落得个家破人亡。我这条命是捡来的，从娘亲闭眼那天起，就不是我自己的了。”
　　李又仙闭上眼睛，面露痛苦。
　　“所以，你要报仇？行宫火灾是你？”徐阶倏地起身。
　　“哈哈哈哈哈哈”李又仙突然癫狂笑起来，他踉跄站起身，解开衣带露出身上的伤痕，全是皇帝加在他身上的“耻辱”！
　　“你看看我——”
　　他猛地撑着地面站起身，宽大的道袍下摆扫过一地碎石，抬脸时眼角红得浸了血，原本清亮的眼神碎得像被踩烂的冰，每一个字都是从牙关中挤出来的，带着骨头缝里的颤：“我现在这样？筋脉断得干干净净，一身武功全废，甚至夜夜被仇人羞辱，我拿什么去报我爹的仇？拿什么去见我地下的娘？”
　　徐阶攥着的手慢慢松了，心底最后一点怀疑落了地——真的不是他。
　　他还没来得及开口，就见李又仙忽然歪了歪头，裂开嘴角笑出了声，一开始是低低的笑，后来越笑越大声，狂放的笑声震得廊下的瓦都轻颤：“不过你记着，想要狗皇帝命的，从来不止我李又仙一个！哈哈哈哈哈——”
　　笑声戛然而止，黑红的血猛地从他嘴角溢出来，带着腥苦的毒味，顺着下颌往下淌，浸透了青灰道袍的领口，洇出一大片深色的印子。
　　“你服毒了？！”徐阶大惊，箭步冲上去接住他软下来的身子，手掌贴在后背只摸到一片冰凉，他胳膊紧紧圈着下滑的人，转过头朝着门外声嘶力竭地喊：“来人！快叫太医！快来人！”
　　“没用了……”李又仙的声音虚得像风中的纸，气音飘在徐阶耳边，胸口起伏得越来越弱，他眼睛半睁着，模模糊糊望着廊外的月亮，气若游丝地念了一个名字：“啊……阿遥……替我……”
　　最后一个字还卡在喉咙里，搭在徐阶胳膊上的手猛地一沉，头歪过去，再也没了气息。只有眼角那点红还没褪，唇角的血痕还凝着，十六年的仇，十六年的恨，最后就落得这么一杯毒酒，了了残生。