《回身是他策马还》海蜇王

18、毒源 石壁那边传

　　原来银面人不是生病，而是中毒了。
　　流萤望了望淙淙清泉，回过头来半信半疑地看着地上昏死的银面人。
　　溪水……有毒？
　　银面人不省人事如一滩烂泥，这里前不着村后不着店，她又不会解毒，一时之间不知如何是好。忽地想起此行目的地，流萤一拍脑袋，去了琅嬛，还怕解不了毒？她架起银面人，又拖又拽地扔他上马背，牵着马继续往琅嬛走去。
　　远远便听到嘈杂之声，行至琅嬛，流萤大吃一惊，琅嬛大门外求医的人比平日足足多了几倍。
　　流萤找了一处干爽的地面放下银面人，拴马在树，挤进拥堵在大门口的人群看究竟。
　　琅嬛大门紧闭，门上贴了一张告示：今日起闭馆，来春开馆。
　　雪狱山苦寒之地，入冬风雪交加，大雪封山大半年，琅嬛素来有冬季闭馆的传统。
　　大伙七嘴八舌地讨论：
　　“虽然往年琅嬛入冬也闭馆，可今年这才入秋呢。”
　　“好巧不巧偏是今日！”
　　“时疫这般凶猛，没有秦神医怎么过得去这个坎？！”
　　“咱们再求求吧，秦神医菩萨心肠，说不定就开门了？”
　　“还有别的办法吗？方圆十里的郎中都说我娘子没得治了……”
　　一众人等拍门捶胸，呼天抢地，琅嬛黑漆漆的大门始终纹丝不动。流萤瞧这情形，料想自己也进不去琅嬛，于是从人群挤出来，回到银面人身边。
　　银面人仍在昏迷中，流萤想察看他有没有别处受伤，手指刚触上他的面具，又停了下来。这人佩戴面具，定然有不愿被人看见的痛处。
　　银面人突然呛咳几声。
　　“你醒了？”流萤正伸手要帮他擦去嘴角血迹，却被一只大手紧紧箍住。
　　声音低沉嘶哑，“你……摘过我的面具？”面具后面的眼眸充满戒备。
　　流萤安慰他道：“我没有，放心吧，我带你来琅嬛治——”流萤安慰的话音未落，紧箍着她的那只手卸了力，银面人竟然又晕了过去。
　　瞧见他嘴角又汩汩涌出鲜血，流萤骇然不已。
　　“姑娘，你瞧瞧他手腕上是不是有条血线？”说话的是坐在旁边地上的一位妇人，两眼肿得似核桃，怀里抱着一个两岁大的婴孩。
　　流萤懵然不解。那妇人握起身上孩子的白嫩手臂指给流萤看，那藕节似的手腕上有段半寸长极细的血线。流萤依言解开银面人的护腕，顿时目瞪口呆，银面人健瘦的手腕上居然也隐隐缠了一段血线。血线埋在青白皮肤之下，血色殷红，似断非断。
　　妇人摇头叹道：“果然又是一个毛病，难不成真是时疫？小宝啊，你有什么三长两短的话娘也不活了……”想到自己孩子，不禁悲从中来。
　　流萤疑惑问道：“孩子怎么了？”
　　原来这位妇人乃雪狱村安家猎户小媳妇，人唤安娘，手中的婴孩是她十五个月大的儿子小宝。今日早晨安娘和平日一样煮好迷糊喂给小宝，才吃了小半碗，小宝突然小嘴流血，翻着白眼几下没了哭声。安娘带着孩子到附近街上医馆，郎中看了一眼，就断言没救了。夫妻俩寻思琅嬛医术高明，背着孩子赶过来求医，不料又碰上琅嬛闭馆。
　　“门口这些候着的，发病都不过一日一宿，也都是这个病症，不知咋地了！”安娘抹着眼泪说道。
　　今日来求医的人症状均是全身滚烫，昏迷不醒，每一个时辰左右吐血，手腕上的血线便相应延长一分。午后陆陆续续又来了许多人，甚至有从安义镇赶来的。雪狱村至安义镇，方圆百里统共加起来没几个郎中。既然外面的郎中都束手无策，琅嬛的秦神医便是村民唯一的希望了。
　　一时间人心惶惶。万一真是时疫，这几年北魏和北漠打得不可开交，雪狱山又地处远疆，朝廷官府哪顾得上抗疫赈灾。
　　求医的人从早等到天黑，琅嬛仍然毫无动静。
　　流萤一直照看银面人，其实也无甚可做，银面人除了每个时辰略微苏醒，狂吐鲜血，其余时间皆是昏迷不醒。
　　夜渐深，守在大门外的村民燃起篝火取暖，火堆驱散了寒意，也带来浓重的睡意。夜深人静，流萤意识也渐渐混沌。
　　“流萤，流萤，流萤！”恍惚中，一声声清脆鸣叫，盘旋头顶。
　　流萤撑开眼皮，一只五彩斑斓的小鸟扑楞着翅膀，落在她屈起的膝盖上。
　　“鹩哥，过来……”
　　夜深人静，少女对着神鸟低语良久，最后手臂一展，小鸟凌空飞去。
　　天边翻起鱼肚白，层层峰峦隐约浮现轮廓，疲惫的人们仍在沉睡。静谧之中突然吱呀一声，沉重琅嬛的大门推开。方伯弓着腰将门板抵住，面覆白纱的阿蛮款款步出，身后跟着青松。
　　苦候一日一夜的村民乍见救星，蜂拥而上。
　　“秦神医，救命啊！”
　　“秦神医，您大发慈悲，救救我家相公！”
　　“流萤姐姐在那儿！”青松眼尖，一眼便从人群中找出流萤。
　　阿蛮拨开众人，走到流萤身边，“流萤，你也染了病？”
　　尚未清醒的流萤有一丝怔忪，却不全然是意外的神色，摇头回答，“我没事。”她扶起身畔昏迷的银面人，“阿蛮，快帮我看看这个人。”
　　银色面具闪耀冷冽光芒，面具之下的面容无从看清，从他微弱起伏的胸膛看，居然是一个陌生男子。阿蛮犹疑一瞬，撩起他的衣袖，搭脉良久，轻声道：“应该是中毒，中了何种毒……我暂时不能确定……”
　　“秦神医，您发发善心，救救我的孩子吧！”安娘挤上前来乞求。
　　流萤赶忙道：“对，安娘的孩子和他一样的症状，阿蛮，你也瞧一瞧，可能会有线索。”
　　阿蛮握起婴孩的小手腕，半刻之后，她轻声叹道：“不错，的确是同一种毒。”
　　方伯皱眉奇道：“为何一夜之间从雪狱村到安义镇都有中毒者？这毒如何传散？”
　　流萤想起银面人昏迷前的话，眼眸一亮，“我知道缘由。”
　　方伯浑黄的眼珠警觉地盯住她：“为何？”
　　流萤没有立即答话，可怜兮兮地舔了下唇，“能不能——先给我一碗水喝……”
　　她并不是有心卖关子，实在是已经几十个时辰滴水未进了。
　　进了琅嬛医馆，咕嘟咕嘟喝下两大碗清水后，流萤便把如何发现银面人的前因后果细细讲给阿蛮和方伯。
　　方伯来回踱步，沉吟道：“雪狱村乃至安义镇的不少村民取雪狱山这条溪水饮用，如此看来，水源很可能受到了污染。为防止病症扩大，应当尽快找到毒源。”
　　四人商议之后，决定安排阿蛮和青松留在琅嬛照顾病人，流萤和方伯去溪流查看。
　　晨雾尚未散尽，流萤带方伯穿木过林，回到发现银面人的地方。两人四处察看了一番，并无任何蹊跷之处。
　　方伯立在溪流岩石之上，静观地形，铁杖遥指溪水奔流而来的方向，“顺着溪流往上找，说不定问题出在上游。”
　　流萤也正有此意，二人循着溪石向上，一路无话。
　　“方伯——”流萤舔了舔唇，终忍不住询问，“是公子安排你们开放琅嬛救治村民？”
　　“鹩哥是你搞的鬼？”见流萤默认，方伯冷哼一声，“还懂得利用鹩哥带消息，我小看了你这个妖女！”
　　“我知道漠北世子妃的身份难免令方伯你心怀芥蒂，可我对琅嬛绝无恶意，事到如今，我实话实说，我进琅嬛的初衷其实为了幻颜草。”
　　“你果然接近我家小少爷另有目的！”
　　方伯怒喝一声，铁杖挟一股劲风袭向流萤双腿。同一瞬，流萤足尖一踮，飘然落在一块突起的岩石上，她身着夏时纱衣，如一枚翩然若飞的黄蝶。
　　“方伯，稍安勿躁！公子和阿蛮早已和我言明琅嬛并无幻颜草。”
　　“既然琅嬛没有你所求之物，为何仍留此处？”方伯口中追问，手上铁杖毫不迟疑，“哐啷”一声击在流萤落脚之处，大石生生碎了一角。
　　黄色的纤影却早已掠身疾退，轻妙从容，风来蝶去。
　　流萤耐着性子，闪避之间努力解释，“我留下是为了找寻丢失的一个铃铛，当初我探谷……总之不慎遗失在琅嬛谷中，铃铛对我很很重要……”
　　方伯哪里听得进去，攻击一再落空，怒火更炽，出手招招凌厉，一根铁杖挥掠之间如阴影铺天盖地。逃逸本就是流萤强项，左腾右挪，不惊轻尘。
　　方伯的铁杖重逾百斤，平地攻防威力十足，此处溪石高低错落，未免失了灵活，又要顾着脚底湿滑，偏生流萤又不和他正面缠斗，一味躲避，象一条滑不留手的鱼儿。一个追一个避，二人沿着溪流打了几里路，方伯反倒气喘吁吁，异常狼狈。
　　“我已经说了很多次，找到铃铛我就会离开……但是我必须先找到铃铛……方伯你小心……哎——”
　　方伯久战不下，兵行险着，手中铁杖突然脱手而出，呼呼生风朝着流萤飞去，脚底却疏漏踩中青苔，一个趔趄，他腰身佝偻，重心原本前倾，力竭之下更稳不住身形，眼看整个人面朝溪水栽下去。
　　流萤原本翻身而起，一瞬之间折身掠回，迎面而来的铁杖却是避无可避，凌空擦过左边小腿，强忍疼痛，一手扣住方伯衣领，抛入旁边草丛，她自己也坠跌下来，跪落在几丈之外。
　　只听那铁杖蹡然一声，深深射入一株碗口粗的树干。
　　流萤缓缓站起，一迈步左腿疼得钻心，“方伯，公子和我早有约定，待我找回铃铛，自会离开琅嬛。”
　　方伯自知方才若无流萤几乎摔个狗啃屎，却拉不下老脸，喘着粗气反问，“你怎地就信那铃铛还散落谷中？”
　　流萤一愣，“那还能去哪儿？”
　　方伯不置可否，又冷了脸不再说话。
　　经此一战，方伯拉不下颜面继续攻击流萤，拄了铁杖行在前头，流萤一瘸一拐走在后面。
　　山高水长，二人又走了大半天，迎面巨大的山壁堵住前路，似乎走到了尽头。细看之下，那山壁却不完整，中间如被鬼斧劈开，溪水穿过狭缝，潺潺而下。那狭缝曲曲折折，不知通向何方，狭窄到仅容一人侧身而过。
　　方伯脸色变得难看至极，流萤目光落在他佝偻的弯背，顿时心明如镜。
　　“旁边有山路，可以绕过这座山。”方伯拄杖就要出发。
　　在山壁这一端根本望不到这道狭缝的尽头，若绕着山路翻过这山壁再寻到溪水源头，不知要耗费多久时间。阿蛮还等着两人带消息回去，中毒的村民百姓危在旦夕，早一个时辰确定是何毒，解毒的希望便大一分。
　　流萤暗暗拿定主意，“方伯，你在这里稍等，我过去看看。”
　　“不可——”方伯不及反对，流萤已经一闪身进了狭缝。
　　方伯气急败坏地顿着铁杖，“小妖女，你快出来！”
　　狭缝里传来流萤清脆的声音，“方伯，我看得见溪水的源头离此处不远，你稍等片刻。”
　　这狭缝确实逼仄，饶是纤瘦如流萤，也堪堪勉强通过。脚下又湿又滑，她运起轻功，如一只贴墙壁虎，灵活地攀援深入。
　　“流萤姑娘？”
　　石壁那边除了流水声，再无回应。
　　守在石壁这边的方伯坐立不安，一炷香的时间过去，正准备起身顺着旁边的山路翻过这面石壁，石壁那边传来流萤轻快的声音：“罪魁祸首在这里！”