22、秋霞 ...
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这件事情也瞒不住人，谢家才发达个几年，实在没什么禁言之类的规矩。哪怕有，也就头一个官小姐做的女主人落实了。
事情传到谢旻那儿，已经是十天半个月后的事。他在外面帮朋友做了一桩大事，不但给这朋友人生带来一大进益，对他自己，半文钱好处都没有，也是青春年少，年轻人间相处有时只为“义气”。要说完全没影响，至少这会儿他还中二气地想：原来我也能做好事啊，呵，这世道都被那些脑筋僵化又酷行霸道的老甲鱼霸占了。
他那个朋友是个小可怜，或许传到后世就又是一个《赵氏孤儿》的故事：父母死了，留下儿子和居心叵测的叔父一起争斗家产，明显的，这个年幼的侄子争不过老奸巨猾的叔父。又幸好他以前读书还有几个朋友，最聪明的比如谢旻，也是个受家庭迫害的小可怜，谢家继母继子斗的狠，人尽皆知，还有一层旁人不知道的：谢旻早看明白了，他家的事里面，错得最离谱的就是他爹。
故此帮朋友对付了外面的一个老甲鱼，回家一听说老爹被幼弟气得个倒仰，这货毕竟年轻，没有拍手叫好，也自笑了好几声：你也有今天啊，天道好轮回。
谢旻回来先去了一趟账房，也没跟他爹客气，该是他的月钱他就领，账房几个还正在说话呢，说到新来的这个阔小姐之类的。谢旻进去了，他们起来迎了少东家，又应了他的请求，利索把银子拿过来。
谢旻刚才听他们聊天就留心了，这会儿装作不在意，“我听两位爷叔在说那个小娘子，可是这人有什么不妥？”
做账房的嘴虽然紧，但一来是少主人，二来说些个八卦也不用保密，便也跟他买个消息：“二郎有些日子不回来了，还不知道咱们员外进来得了一笔横财。”
谢旻装作是有兴趣，“什么横财？”
“那小娘子过来，她义兄，”现在的谣言版本已经变成义兄妹了，“叫人带了五千两银子过来，算是一年用度。”
这姑娘已经十五，至多也就再待个一两年，若她那个故人真把她的事放在心上，这两年对她的婚事许就有安排。
谢旻读书没兴趣，算数算得还快，一年五千两，就她爹这个小地主，再加上些副业产出，一年有个两三万银子的进项。这姑娘是算阔了。
“咱们员外也是公道，便每月给这小娘子也记上一笔月钱。您猜有多少？”
谢旻故意猜错，这账房便更说得有兴趣了，“这小娘子每月三十两月钱哩！”
“那岂不是比太太拿得还多。”心里却在想，拿了人家一年五千，给小娘子每月三十，一年也发布了四百两。
“是呀！”账房先生也会算，他和谢旻忽视一眼都知道对方有数了，只是有些话他回家能说，却不能在东家说。“在乡下，一个小娘子能花几个钱了？员外出手真是阔绰。”
两人相视而笑。
谢旻算得了个消息，心想这贺小娘子也是好命了。南边现在报过来的都是大捷，估摸着每两年等周将军一回来，她也就有着落了。
正往回走，碰到一年轻的丫头。谢旻见她不是家里的下人，又回忆了下，似乎是哪家佃户的女儿，年节人手不够叫佃户家来帮忙，有几次家里看到过这张脸。
这人便是二妞，现在头发也梳齐了打个辫子，脸也洗的干净，衣服穿得整洁，指甲缝里也没污垢了，远远看去还以为乡间哪个富户的小娘子，谢旻一时不敢认，直到二妞本能看到地主家的小郎君，已经行礼，这才见到那张有过几面之缘的脸。
谢旻耐着性子，看上去像个好脾气，问道，“你现在有了差使？”
这顶俊俏的一个小郎君，二妞脸也有点红，狠掐自己一把，回过神来，话却全被问了去，“我在给小娘子跑腿。”
谢旻心想，难怪了，这里也就她了，便是杨氏那里的下人也时常不讲整洁。便问二妞小娘子人好不好，待她又如何。
二妞自是答道：“小娘子真是极好的一个人，她还每月还许工钱。”。她是佃户家拉上来给地主做白工的人叫过来帮工，能给包饭就很好了。
问了多少，谢旻听了，雇一个乡下丫头也用不了多少，只是谢家拿佃户当白工的，她却细心又公道，说出去也体面。面上也笑着恭喜二妞一句，“你是跟上好人了。”
二妞低下头，貌美的生物都有一种侵略性，她有点怵谢旻，小时候这谢家二郎是乡间一个不讲理的小霸王，也就等他亲娘死了，收敛了脾气，见谁都和气，见谁都笑。
又问她捧着花去哪儿。
二妞便说，“是早上小娘子附近散步看到西面竟有几株海棠，我看她在写字，便出来折几支养着给她房房里看。”
这一问就知道了人家每早的安排，谢旻又假意说了庄外几处好景色，二妞有的说去过了，有的就问他在哪儿，下回带过去看看。心里算了下，她来也没多少时候，附近也转得不少了，看来是每天都出来了。
第二天起了个早，也带小厮出门。
远远地，两面就巧遇了。
是贺明珠这里先看到有两个男子，二妞认得人，“是二郎。”贺明珠心想，原来是他啊，和丫头说，“我们先避一下。”
附近又没其他去处，又是一个有心巧遇无心，等双方连脸都能看清的距离，贺明珠索性也不避了，大大方方，人走近了先问个好，“小郎君，真是巧呀。”
谢旻也爽朗一笑，“是巧了。”在我家地盘上，你的丫头又全说了，再遇不到才是巧了。
贺明珠也想，正好看看你想说什么。
此时社会风气尚未僵化，又是乡野，两面遇上了，便两队合一队走。
谢旻是尽地主之谊，说了周围景致风物。
他口才不错，又兼或夹一两个笑话，风趣又快活，配着爽朗秋风明媚晨光，别有一番惬意。贺明珠也跟着笑，二八女子笑时眼波流转，心想，你还真是个会讨女人欢心的小白脸，难怪你家大女人小女人老女人都一边说你混账，一边又都惦记着你。
谢旻当时看美人风情丰艳，又笑若春花，以为是讨好。两人畅谈时也是畅快，他发现这小女子说是个阔小姐，见识却知于三教九流，非止通于人情世故，她的脾性却随意豁达，不计较一毫一厘的得失，却凡事心中有数。
等送了人回去，到门口谢旻心情依旧是愉悦的，待贺明珠文雅颔首简单一礼转身进门后，看着那苗条的背影，犹如春柳一般的姿态，忽的就像被浇了一盆冷水，心头一阵郁闷。
他被一小娘子刷了！看贺明珠那见谁都温文尔雅，见谁都好说话的样子，他刚还以为讨好了她，其实什么感情都没进到眼底——这种表情他太熟了，他平时也这么装，见谁都是好人。人家根本就是看他一个人自说自话……或许还觉得他和其他年轻轻浮的小伙子一样，带着怜悯地看待他们的幼稚。
他的小厮东生还不知道发生了什么事，也看着人家小娘子袅娜的身姿，还连声称赞，“到底是大家闺秀，二郎您别说，这十里八乡的可没谁能比得上了，这模样……”
谢旻心情更糟糕了，没个好脸色，“得了吧，人都走了，还看什么。走了。”
东生实在不明白他家小主人怎么突然不乐了，刚才不还跟人家小娘子有说有笑的嘛。这男有貌，女也有貌，站在一起一对璧人。再说他们二郎现在没亲娘，上面还有个大哥，往后家业也分不到多少，这小娘子既然阔气，不正好借着她的财发家？
东生真是想错了谢旻，甚至大多数人见谢旻讨好贺明珠也都猜错了，这一回他真不是冲着利益去的，要说贺明珠的婚事，和他大哥成功的几率都比他高。纯粹就是……嗯，那个小娘子样貌，或者说初见面时样貌结合气质，戳中了他心中某一方的感触。但你要问他本人，他却也不会承认，有一些事是在潜意识中，因为样貌而起了兴趣，接触后又觉得性格不错，并非所有的事都是一开始就有了盘算。
哪知第二天谢旻又起了个大早。
庄外“巧遇”，贺明珠对着那个笑靥如花的小白脸，心里恨不得直接糊他一脸，面上依旧淑静有礼，“小郎君，又见面了。”
“好说好说。”谢旻心里直乐，或许是看出贺明珠吃瘪反而乐了，你不爽吧不爽吧？不爽你也没法赶我走。厚脸皮说一句，“都是认识的，小娘子叫我二郎就好。”玩笑道，“我家的小郎君可有好几个。”
东生也是看呆了，他从没见二郎这么紧盯一个小娘子。通常他那张脸，旁人就先有了好感，难搞一点的，说些讨人开心的玩笑话也尽够了。
虽是这么想，他也热络上前引路，给双方搬了个台阶下，“小娘子，您走这边，再过去就是人家种的地了，没什么好看的。也还好这几天没下雨，你小心衣裙。”
贺明珠心说，真是什么人养什么跟班了，道一句“劳驾”，反正有不花钱的解闷儿，有不花钱的逗乐，她操什么心。人真的有所求，总是他憋不过她的。
这之后一连半个月，天天都是巧遇，到后来也不用巧遇了，巧遇得多了，便成了习惯。
贺明珠不以为意，她对谢旻的印象是：小时候骄横跋扈的小霸王，长大后没娘疼的小可怜，继承权上一无是处，除了一张讨女人喜欢的脸……哦，还有油腔滑调，意志稍薄弱的就要给他带过去。其他还有什么？
她是一个处境艰难的人，长要走一步看三步，不是说现在不好，而是她现在的境地有多少是虚的她自己知道。外面传她阔小姐，有钱，不是她要虚荣，她做客在别人家，没有这点虚张声势连下人都看不起她。一个没钱的投靠过来吃白饭的漂亮女子，又谁看得起了？
对此她心知肚明，巴巴找上她的，无非是图财图色。鉴于谢旻也是个漂亮公子哥，图色的可能性不大，尽管说他浪荡的很多，但具体却没人说得上什么事，就像夸一人“他很好很好”，好在哪儿？“就是好啊就是好”，却举不出一个实例一个意思。
但图财的可能性很大，谢旻也不是个经济很好的年轻人。
贺明珠现在的处境，图色她无所谓，图财要她命！她也无所谓，但凡有所求的，无论之前千好万好地来讨好，最后都要露出马脚的，等他自己上来说了，她看情形要怎么抽他。
谢旻都不知道自己这大半月的追求看人家姑娘眼里就差被抽了。
他还觉得郁闷呢，在家耽搁那么久，他平日能避则避，在家不是他爹看他嫌弃就是他继母要给他小鞋，不是搞不过他们，哪怕能反坑蠢人一把，谁又乐意天天和人乌眼鸡似的斗来斗去？谢旻的理念源自他妈：人是来过日子的，只有遇到麻烦了人把麻烦给解决掉，而不是没有麻烦制造一些麻烦，就叫做日子了。而他的继母杨氏……是个斗士。谢旻毕竟矮了一辈，这年头的礼教，他爹不说休，他再厉害也不能把继母按水里去呀。那聪明人怎么办？躲呗，和傻逼较量，是苦；和她沾上，无论输赢，名声上都是吃亏的。谢旻又不是没办法经营自己的生活，外面还自在，且他总要有自己的产业。
他这一走，他不用和继母对上，和继母对上的就是他爹了——也算是意外之喜，这个坐山观虎斗，准备放儿子和继母斗，用继母“磨砺”儿子，最后来个物竞天择的不负责任老爹，自己对上这么个傻媳妇，越闹越折腾，杨氏果然不负“搅家精”之名，听说这几年谢员外的日子过得也是多姿多彩，谢旻就不厚道地笑了。
谢旻这次回家也没准备逗留这么久，一般就是三五个月回来领一次钱，然后住一两晚就走。这次本也没想，不知不觉住了大半月。
这天又是个挫败的早晨，眼看贺明珠是越来越淡然随意了，而他能说的话也越来越少，他逗女孩子开心，哪需要准备那么多话？真是把他以前所有的存货都掏光了，还连累他来了好几段现场即兴。
回去突然想到“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”，都说用明月比喻美人，是了，美人的心也就跟明月一样，清冷无情。
又忽然想到，她到我家那么久，我竟不知道她叫做什么。
东生跟后面，便感受到他的抑郁，也是觉得他小主人算是头回吃瘪了，再不明白，一个男人天天去看一年轻姑娘，天天给人说笑，也知道是什么意思了。便瞅着主人脸色出主意，“二郎说什么美人像明月，您想想，明月何必自己去照人，都是别人去面对着找她的。”
谢旻挑眉。
“我想这长得好看的人……自小都是被人奉承惯了的，比如我小子，有姑娘跟我抛个眉眼递个手绢什么的，我骨头都轻了。您二郎，看多了姑娘们对您红脸，要有个什么姑娘对您抛香囊抛手绢，您还要跑路呢。”东生嘿嘿一笑，“那小娘子，金尊玉贵长大的，身份高贵，人也长得好看，自小是捧着惯了的，盯得越是紧，越怕对她有坏心眼。”
“我能有什么坏心眼。”谢旻说道。
“咳，不是说您有坏心眼，那小娘子才死了母亲，又是寄住在旁人家里，您想这处境，换您是她，本就要谨慎行事，主人家的小郎君这时候来和她说话，可不要提一万个小心了？”
东生的话也是有道理的，他也自觉地分析得很对。
谢旻想了想，“既然这样，便不好多去打扰，但突然冷落，更像是预谋什么失望了连面子情也不做一下。”
同住一个地方，要找机会自然是有的。
这天下午，二妞在院子里用树枝划地，谢旻路过，见这丫头写得是几个字。
二妞一见是主人家，连忙站起来把树枝放背后。
谢旻也有些意外，“慌什么呀，我难道还会吃人不成？”说到后半句话表情又调整回来了，又是那个笑吟吟的风流少爷。
一个同龄美得带有侵略性的男子，少女要说潜意识里完全没旖旎想法也是不可能，但二妞自觉卑微，念头都没起就被理智压灭了。她是个老实丫头，看到地主家的人怕算是习惯了，这会儿见是谢旻，便道，“原没想到这下午日头还有人，大家都去睡中觉了。”农村习惯。
谢旻看了地上的字，“写的还端正，是小娘子教你的？”
二妞不好意思地点头，“是小娘子好心，哎，也是我乡下丫头胡闹。我原看着人能读会写很是羡慕，每天收了小娘子练字的纸舍不得扔，她便问我要不要学。”
其实她羡慕读书是真，收了旧纸却是好拿回去垫床，纸张，哪怕是用过的纸张在这时代都是金贵东西。
她和贺明珠学写字，也是瞒着家里，要被她娘知道便要被骂，诸如“你就是老娘生的，往后也嫁不到好人家，你写字读书能有什么用”。
贺明珠却说，“读书不是为经营什么，也不是为了好谋生，而你嫁妆上绣朵花好多讨点彩头。读书是为了明理，为了不被人骗。”
二妞毕竟见识少，她以为这个“骗”只是契书上人家写什么骗人钱财，而不识字的看不懂，心想我总不能字看不懂随随便便被人卖了吧。便也同意了。
就这样，要读书，就要有大名，二妞羞赧地求贺明珠赐名，贺明珠便笑道，“你初来时叫我改名，我知你不是真心情愿的，父母给的名字，再不雅致也是念想。且随意给人改名，不是道理，你只是我的雇工，又不是我真的下人，我给你改一个，往后你再给人帮忙，又改一个，实在对你不尊重。现在你要读书了，要我取名我也不推却，你喜欢什么样的？”
二妞说她又懂什么，想来小娘子取的都好。
贺明珠便正看见窗外艳如火烧的晚霞，也就只有秋高气爽，霞光才能如此颜色，便道，“你我相遇已在秋时，都说秋天萧瑟，落叶满地，这意象并不好。但秋日的霞光却格外鲜艳，也常有文人以秋霞入诗，给女子做名字也是极好的，你觉得呢？”
二妞念着这两字，越念越觉得顺口，便道好。
谢旻听她把前后事情一说，也觉得这名字不错，雅俗共赏，对她点头，“那就要恭喜你了，往后要叫大家改口了。”
秋霞也觉得不好意思，“小娘子早和管家娘子说过了，已经吩咐下去了。”
这人改了名字，似乎整个气质都升华了，秋霞原本生的不好看，这些天换了整洁的打扮，又有了这样的新名字，真是改变了不少。
谢旻便问她，“你现在还每天给小娘子折花吗？”
秋霞道，“还折的，这时节还有几株桂花可采，我也发愁呢，再下去，菊花一开，便寻不到什么花了。”
谢旻笑道，“果然是读书人了，还知道‘我花一开百花杀’说的是菊花。”
“二郎莫羞我了，我哪儿知道什么。”
谢旻又说，“我前日看你拿给小娘子用的花瓶是陶做的，给小娘子用你怎么拿那个？”
“那是原本院子里的，也不知道是前头哪个人落下的。我见了东西还可以用，便先使了插几支花，小娘子也说古朴雅致。”秋霞有些脸红。
这话像为难她了，谢旻便给她解围，“我哪儿瓷瓶还有几只，待会儿叫东生给你送过来，小娘子总不好用了粗糙的东西，她是客人，又知书达礼，她不做要求我们主人家却不好怠慢。”
这日傍晚果然叫人拿来一只无甚纹路的玉色花瓶，敲敲声音也作玉声，秋霞虽不知道它的来历，却也觉得应当是好物，这哪里是随便给一花瓶，便跟贺明珠说了。
后头又连续几日，贺明珠皆收到品相不错的桂花，折一支，满室芳香。
贺明珠看了好笑，是谁不言而喻，这般折法，显见是个大手大脚惯的少爷，也不知道明年这树还能不能活。
作者有话说
第22章 秋霞
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