《我在湘西那些年》风月掌柜

23、苗王和长老们的接力赛

　　苗王听小蝶背完族历，颇感慨的拭了拭眼角恰到好处涌起的一滴热泪：“是我当初对不起国师，他是自戕而亡。本王便实在不忍心将神教彻底除去，本想着若教主死了，群龙无首，渐渐地也就散了。”

　　说道这里，他抬起头“却没想到，圣教的蝶母，竟是个有手段的女人，将我才出生的孩儿夺走，当做筹码，逼我不但不能打压落月教，甚至还要暗中相助。那孩子，正是鬼童子。”

　　花屠竟然是花不尔的儿子，这两父子爱笑的习惯，还真是一模一样，难怪我见他笑容有些眼熟。

　　他这一出戏演的恰到好处，只让人觉得无奈，却不让人生厌烦，我开始有些佩服这个能屈能伸的苗王了。

　　我说：“一个子嗣而已，苗王，恕我说话直，您再生一个不就得了。况且您正值春秋鼎盛之年，何必这样早就定下继承人？”

　　那花不尔听闻，叹口气：“不怕少侠笑话，不才这几年虽娶了几房小妾，却无一所出。而我苗疆二十年休养生息，才刚刚从饥荒年月中挺过来，如今是再承受不起战乱。”他想了想，继续道：“这蝶母却是宁为玉碎不为瓦全的性子，一边是亲生骨肉未来苗王，一边是苗族基业。那一边都是关系到苗族未来的大事，是以不敢掉以轻心。”

　　这苗王一番话说得情真意切，句句在理，而我那小师叔现在还在人手里作人质，看样子这一趟路是跑不掉了。

　　我看看萧云枫，依然是一脸事不关己的模样，再看看厉星云，这人只怕为了自己那个傻妹妹，刀山火海是都要一闯的。

　　况且苗王提到那蝶母暗中计划的，恐怕也是要向中原武林报仇，若是这样，这件事牵涉更广，根本不能袖手旁观。

　　我只好对苗王一拱手：“苗王您这话都说到这份上，若是不去，恐怕大家都得被您老人家困死在这城中，既然苗王看得起苏某一行人，自然不敢忤了您的意。”

　　苗王乐道：“如此甚好，那么各位，今夜请好好享受苗族的热情款待，明日，我让小蝶带你们上落月山。”

　　我说：“且慢。”

　　苗王看向我：“苏公子还有什么疑问么？”

　　我道：“我这小师叔，可也与我们同行？”

　　苗王沉吟一会，看了看一旁的冯桑梓，道：“苏公子，冯少侠如今武功尽失，这一去落月山又凶险万分，与你们一道有些不合适吧？况且，冯少侠在花某这里，我也放心些，不是么？”

　　这老狐狸，话真是说的滴水不漏。

　　我只好叹口气：“苗王，你这请人办事的态度，可真是让人不高兴。”

　　花不二一听，笑道：“实属无奈之举，苏公子见谅了，花某这里自罚三杯。”

　　我道：“苗王倒是不拘小节，这三杯在下陪了。”

　　举杯间看向坐在一旁的小师叔，自小他便不好这杯中之物，平日里总是三杯便倒。此刻已是他手边第二杯，他人脸上已然通红，只一小口一小口轻酌杯中的米酒。

　　他见我看向他，也看了过来。

　　我眨眨眼，屈指轻轻叩了三下酒杯，他微微一笑。

　　三杯饮尽，花不尔坐回席间，小蝶赶忙将他手边的酒杯斟满，苗王温和的冲她笑笑，道：“小蝶，你此番辛苦了，今日就在我身边伺候吧。”说毕，便招手叫仆人去取碗筷。

　　这时候有人站了出来：“且慢。”

　　众人看过去，竟是席上一个苗裔打扮的中年人，此人脸上一道从眼角划至嘴角的疤痕，很是显眼。
　　花不尔笑呵呵的为我们介绍：“这位是我族中长老，各位可唤他吴长老，与他同坐的是石长老、龙长老。”

　　另两位坐着的长老同我们遥遥一颔首，其中一位白发和色，另一位髭须覆面，算是认识了。

　　花不尔这才对吴长老道：“吴长老可有事要说？”

　　吴长老道：“这小蝶乃是苗王侍妾，按照苗族规矩，女眷是断不能上席的。”

　　小蝶脸上从容的表情有些凝固。

　　花不尔道：“今日有客人，让小蝶席上陪客，也是无妨。”

　　吴长老仍道：“族中规矩不能破。”

　　花不尔一时有些为难。

　　小蝶这时低眉开口道：“吴长老说得有理，小蝶这就下去。”

　　吴长老这才心满意足的坐了下去，我瞅眼看去，吴长老正附耳与那白发的石长老不知说些什么，态度很是恭敬，那石长老一边听着，一边不动声色的观察着我们，见我与他对视，竟也不将眼神收回。

　　花不尔转过头对我们解释道：“苗族规矩，女子需得在后厨帮忙，并不能上席，是花某疏忽，让各位看笑话了。”

　　我叹口气。这苗王城，还真是暗流涌动。

　　只是看着那小蝶低眉准备走入内堂，我忽然道：“苗王，苏某有一事不明，还望示下。”

　　花不尔饶有兴趣：“少侠请讲。”

　　我道看向此刻眼神幽怨看着我的厉星儿：“厉姑娘也是女眷，怎的还能与苗王同坐一席，岂不是大大的不合规矩。”

　　那花不尔尚未回话，刚才的吴长老道：“厉姑娘乃南烟阁大小姐，又是远道而来的客人，理应同桌。”

　　我道：“意思是，身为女子，要能同席，需得满足两个条件：一是客人，二是身份尊贵？”

　　那吴长老道：“自然。”

　　我笑道：“那么，小蝶姑娘也是同我们一起远道而来，难道算不得客人？小蝶身为苗王枕边人，算不得身份尊贵？”

　　吴长老一时有些犹豫：“这……”

　　花不尔大笑道：“苏公子果然能言善辩，你说的很有道理。”

　　他转头对一边的小蝶道：“既然苏公子留你一道，那便一同坐下吧。”

　　小蝶抬眼看了我一眼，眼中半点波澜也无，只是仍旧恭敬道：“小蝶遵命。”

　　在此之后，小蝶再也未曾抬眼看过众人。自始至终安静得像一幅壁画一样。

　　而那吴长老看我的眼神已经不能算和善了。

　　苗疆以种植水稻为生，苗寨的米酒酿的更是一绝，味甘而不燥，色清而不混。

　　一想起自己闭关八年出关之后便连日奔波，一口怨气堵在胸口，更是想要喝个三天三夜才能缓得过来。

　　不禁自己猛灌了几杯，这酒虽属甜酒，可后劲也大，不多时便自觉发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。

　　这时候那些个长老站出来向我们敬酒。而明显难对付的吴长老走到我面前。

　　“久闻雪公子苏遥是个洒脱不羁之人，今日得见，三生之幸，在下佩服得很。”

　　我两杯黄汤下肚，有些酒气上涌，睁着一双醉眼望向吴长老，笑道：“抱歉了吴长老，天下皆知，苏遥是个色鬼，从来只喝美人敬的酒。老头子与我饮酒？酒怕是都酸了！”

　　吴长老脸上笑容讪讪，又不好当面同我发火，只好自将杯中物饮下，坐了回去。

　　而白发的石长老却极有兴致的走了过来，道：“苏少侠英雄少年，此前吴长老若是有些招待不周，还望见谅。”

　　我见对方已经将台阶送了过来，便也不推辞，就坡下驴道：“无妨，是苏遥喝多了酒说的混账话，万望石长老能帮着劝劝吴长老，”

　　我顿了顿，眼神朝那吴长老一字一句说道：“各自家中都有妻子女儿老母，做事还是给后人留点德。”

　　吴长老眼见就要过来同我继续理论，却被石长老一挥手拦住，笑道：“那是自然，是我等疏忽了。”

　　于是双方都是一阵心照不宣的假笑，仰头将这一杯尝不出甜味的甜酒咽下。

　　这时候我见手边酒杯已空，便招招手，让旁边伺候的小厮帮忙添酒。

　　那小厮大抵是新手，毛手毛脚竟将酒泼到了我身上，这泼酒的手法简直不能再熟悉了。

　　他慌忙替我将酒渍擦净，低眉退至一旁。

　　我看着那小厮退去的方向，笑了一笑。

　　三更时分，客房之中。一群人尚未就寝。

　　“你说……冯桑梓会来么？”厉星云看向我。

　　我道：“自然会来，耐心等着便是。”

　　萧云枫在一旁打坐，仿佛并不担心身外之事。

　　这时候，门被敲响了。

　　我起身开门，果然是我小师叔。

　　我笑道：“从前玩耍时的暗号，你竟还记得。”

　　冯桑梓微微笑道：“哪里会忘，你叫我今夜来此，有什么事想问吧？”

　　我道：“虽说问的迟了，但还是免不了一问：你吃了苦没？”

　　他摇摇头：“此前是我调查落月教走尸之事入的湘西，不想惊动了那青红二道。是苗王的人救得我，只是入了苗王城，他坦言让我帮他救回鬼童子，是我自己应的他。”

　　我说：“那为什么这三月来半点消息也无？”

　　他说：“我自知能力有限，便想要传书回苍玄派，却不知为何，一直音讯全无。”

　　厉星云在一旁忍不住插嘴道：“难道都被落月教半道给截了？”

　　冯桑梓叹口气：“不知道。”

　　我道：“那你怎么会服下化功散？”

　　我小师叔刚要开口，这时候门再次被敲响了。