《我在湘西那些年》风月掌柜

22、冯桑梓

　　从重重人群之后走出一个身着深蓝色苗绣华服之人，此人四十来岁上下，一身宝蓝色苗绣嵌银苗服，冠上坠着数个银质飞羽，一见这身繁复衣饰便知，这人恐怕就是这座苗城之主，湘西苗族之王。

　　那人一脸和气之色，微微笑着便觉春风拂面，仿佛所有人在他面前都是值得原谅的孩子。

　　他一见我们便得体一笑，握拳于胸前，做了一个蹩脚的抱拳礼：“各位少侠，初次见面，鄙人正是湘西苗王，花不尔。久闻各位少侠大名，今日一见，果然各个少年英豪，气宇不凡。”

　　厉星云脸上一丝笑容也无：“你便是苗王？”

　　此人点点头，厉星云剑眉一竖，提剑指着苗王：“冯桑梓你藏起来的？落花洞女你搞出来的？”

　　我顿时无语，这厉星云脾气同年少时一模一样，眼里真是半分沙子都不揉，这直来直往的性格，和他妹妹倒是如出一辙，说不是兄妹都没人信。

　　那苗王也不恼，从容笑道：“少侠且慢，本王觉得，比起看到本王，各位更想要见到这个人——”

　　说着，从他身边走出一个人来，这人此前与其他人都穿着相似的苗族服饰，是以此前没人注意过他，此刻他一抬起脸，所有人都吃了一惊。

　　这人，正是失踪了三月有余的冯桑梓。

　　我惊得说不出话来，一张嘴开开合合，有千言万语想说。可是见着他的脸，却只是笑了笑，轻声说了一声：“小师叔，你叫我们好找啊。”

　　那人虽是穿着苗族常见的短褂绑腿及头巾，笑起来却依旧是一阵江南特有的柔和春风扑面而来。那与师娘一般无异的双眼更是悄无声息的传递着西湖三月的缱绻。

　　“阿遥，久见了。”他笑说道。

　　我不管不顾，冲了上去，轻轻搭在那人手腕上，却见脉象虚无，再无半分内力。

　　我转头便瞪着花不尔，难以置信的说：“你竟然对他用了化功散？你是想死么？！”

　　那花不尔刚要说话，我小师叔的手便搭在我腕上：“遥儿，不碍事，服了解药三日便好。”

　　我怒道：“放屁，这东西吃了损心脉的，若是恢复不好。从今以后，再难登顶。”

　　“冯桑梓。”厉星云在一旁冷冷开口。“你这几月到底去了哪里，难道要让我小妹尚未出嫁便没了未婚夫么？”

　　我那小师叔一愣，微低下头，道：“厉兄，此事说来话长。”

　　厉星云似乎并不十分好糊弄：“那就长话短说。”看样子这个大舅子也是个不好惹的。

　　就在这让人热泪盈眶，脉脉不得语的时刻，有人不解风情的说了话：
　　“我一直在等人来接他，没成想，等了三月，等来各位少侠，果真是英雄出少年。”不解风情的，正是一旁笑容可掬的苗王大人。

　　我敛下心神，转头笑道：“好说了，此刻不是来人了么，他苍玄派没本事，你道我维摩山也无人了么？”

　　那苗王花不尔听闻此话，大笑道：“有气魄，既然来者是客，不如几位少侠一起坐下来，吃个便饭，待鄙人将事情一一说与各位听，如何？”

　　我看了一看冯桑梓，见他除了半分内力也无，身上却不似受了苦的模样，这才勉强点头，跟着花不尔一群人，进了苗王城。

　　这苗王城，可说是湘西的建筑集大成者。而苗家宴席更是不同于中原风俗，数十人围一八仙桌，若是不够，则再拼一桌，直能从街头拼到巷尾。

　　而苗族食物更是奇特，一上桌便是猩红色的汤锅中炖着雪白的鱼，那汤锅散发着酸辣的香气，还混着不知名的香料，全都是是中原地区绝不曾见的食材，那苗王笑道：“这是苗族特色酸汤鱼，各位若是不嫌弃，可以一尝。”

　　厉星云脸上一阵寒色，桌上的碗著一点没动，酒水也不沾，摆明了不想给苗王这个面子。

　　他之前看到苗王之时已经脸色不善，若不是顾念着一旁泫然欲泣的妹妹，他只怕早已发难了。

　　我倒是安之若素，这些酒菜都很是新奇，从前在中原地区更是少见。况且看这三月以来，花不尔待我小师叔还不错，自然不会此刻对我们发难。

　　直至酒过三巡，菜过五味，众人才稍放松了些精神，倒是那厉星儿病的越发严重，这半日已从最初的精神亢奋渐过度到开始不吃不喝，默默流泪，是以厉星云的脸色始终不好。

　　“苗王，不才有个不情之请。”在花不尔第三次拿“苗族少女的皮肤越来越细”为祝酒词的时候，厉星云终是没能忍住，开了口。

　　那苗王一副好整以暇的模样，微微的弯起嘴角，眼中净是温柔的笑意。说来也奇怪，他本应是杀伐果决满身戾气之人，此刻笑起来，浑身洋溢着柔和又宽容的气场。他笑道：“少侠请说。”

　　“舍妹不知天高地厚，也不知在贵宝地冲撞了哪路神仙，此刻出现了落花洞女的症状，不知苗王是否能解？”

　　“呀。”苗王仿佛是很吃惊的模样，一副光明正大表演“我不要脸你能拿我怎么样”的样子。“厉姑娘是中了蛊呀。”

　　我翻了一个大大的白眼。心说这不是大家都知道的事情么，您能再假点么。

　　“很可惜，我虽为苗王，却只识些行军打仗之事，能耍些刀枪棍棒。如今年岁大了，就只会玩些勾心斗角之事了。说到底，实在是废人一个。”苗王在说这些事的时候，脸上依旧是和煦的笑容，甚至带了些恰到好处的遗憾之色。

　　“那么，”厉星云不动声色的皱了皱眉：“苗王可知道哪里才有解救之法么？”

　　那苗王眼中精光一闪而过，依旧是笑道：“自然是有解救之法，只是各位不妨先听听本王的请求。”

　　厉星云皱着眉说道“恕在下冒犯，可是，我们为何要答应你？”

　　苗王笑道：“我自然知道少侠此次来湘西的目的，是来寻找失踪多日的冯少侠。可惜啊，这三月来，冯公子在我城中做客，并无回去的想法。你可知为何？”

　　“只怕是你用了些见不得人的手段。”

　　那苗王也不恼：“然而真正的原因是，这苗王城乃五代苗王倾其心力所驻，其中有无数密道暗渠，还有数不清的机关险途，别说冯少侠如今内力全无，就算是在他最佳状态，也无法轻而易举逃出这座城。”

　　“你难道不怕我们强行将他带走？”

　　“少侠，这湘西千里苗疆全是我的人，你想要将冯桑梓带走，说容易，却也不容易。不如，我们做个交易。”

　　厉星云并不说话，也不知是答应与否。

　　我一听，心中好奇不已，试问这苗疆三百里广袤山野，哪一处不属于眼前的人，可此刻却要让我们几人帮他带一个人回来，实在是不得不让人好奇。便道：“苗王不妨说说看。”

　　花不尔笑了笑：“还是这位苏少侠识趣。”

　　我笑：“苗王过奖。”

　　他继续往下说：“我要你们去找个人。帮我在那人手上带回另一个人。”

　　厉星云道：“那么，若是我们将那人带回，苗王大人，能否赏脸告诉我们离情蛊的解蛊之法？”

　　那苗王听说，抚掌大笑。这人也是奇怪，极其喜欢笑，只是此人笑起来，不知怎的，竟让人觉得十分眼熟。

　　“只怕各位见到我要你们去找的那人时，便不会再想向我要解救之法了。”

　　“什么意思？”

　　“因为，能解离情蛊的人，正是我要让你们去找的那人。”

　　“我要你们去找的人，便是落月教的蝶母。而要你们带回的人，是个小孩，算来如今也该十岁有余，旁人叫他‘鬼童子’。”

　　我一愣，鬼童子不就是花屠么，花屠是落月教圣童，也不知他要花屠来干什么。

　　我脸上不动声色，心中却不禁盘算起了另一件事。

　　此前那花屠中了我的毒，现在也不知是死是活。

　　心念至此，我说：“是否生死不论？”

　　苗王道：“自然是要活的，若是你们伤了他，冯少侠就只好在这城中过一辈子吧。”

　　我说，“这可奇怪，落月教难道不是你们的圣教么，这中间，发生了什么事？”

　　苗王脸上的笑忽然凝住，脸上第一次露出了微笑之外的表情。他深吸一口气，将面前的酒一饮而尽，叹口气，说道：“厉公子，你们大概已经看过乾州城内府衙中的《湘西编年录》了吧。”

　　厉星云点点头“其中记述了十五年前的一场战事。”

　　他随之又得体的笑了出来：“你们自然也看到了那没头没尾的描述了？”

　　厉星云继续点头“是的。这府衙中不曾记录完整，只怕这苗历中，应该有所记载。”

　　苗王点点头：“不错。”

　　“小蝶——”站在花不尔身边的小蝶站了出来。她从前做小蝶时，微微大声说话便会脸红，如今在众人面前一脸镇定自若，气度与之前迥然不同。

　　小蝶微微一笑，“各位少侠，这是我族历中一段，不妨听我背与各位细细品品。”

　　“苗历三十五年，适逢大荒大旱之岁，苗王呈庆朝圣宗折，以求赈灾扶贫之款……”

　　前一段，与之前那本《湘西编年录》中记述相距不大，关键在后半段。

　　“……大胜庆朝三万精兵。圣宗遂广纳江湖贤士，聚以抗敌，两败俱损，王遂修书以和，圣宗欣然允，赐三十万纹银赈灾，斩知州并辖内官员十余人，诛九族以示惩戒。苗王遂下令诛落月教主，以修二族万世同好。”

　　原来那场战事最后朝廷不得不联合中原正道，双方打的两败俱伤，最后是以苗疆奉上和书表示愿意归顺，朝廷斩了当时的知州和一并地方官员并拨款赈灾平息战事。

　　同时苗王为表对朝廷的忠心，将落月教主处死。就这样，换来了两族二十年的太平日子。

　　那落月教主与知州，都被双方君主当做互相制肘的砝码，而真正需要之时，则可随时为和平献祭。

　　恐怕在这场战事中，真正该死的，只有那贪腐案中的一干官员。而苗王杀了落月教主，只怕已经和落月教不共戴天了，可为何会将这个隐患留到现在呢？

　　而落月教最近的动作，苗王是否是知情者呢？