《凤玥》一捧锦灰

9、文渊阁

　　第九章文渊阁

　　二人既依附尹伯二老糊口，小院添了人口自然开销骤增，生计逐日艰困。虽说尹伯亦会些医术，给坊间苦穷人家瞧病看脉，但所得可怜。老妪倒先想出一个机会，不知会便先行安排。回来后对之夏说，到这地步也是无奈，早先几年她在安得坊食肆厨下帮佣，惟因她年岁大体弱不济了才请辞回家。东家人好，她这回摸过去与东家说情，人家欣然允了她的荐工，于是回来告予之夏。这样分说意思十分明白，就是明言让之夏去挣些花销来补贴家用。

　　之夏也明了，玄彻固是二老落魄的旧主，情份还在，而她是个外来之人，老妪心中计较便打这等主意也是无奈。

　　这些时日玄彻多方请托打点，并无个头绪，日夜焦灼，连带着之夏也放心不下，加之往日她那些行走卖艺抛头露面的营生不合宜。师父平素最不齿所谓的男子比女儿尊贵，女儿无才便有德，门户紧闭不出谨遵闺谕方是德行之言，之夏亦然。可历兰芷、金瑶许多城，始知女子独力安身简直处境险恶，如果没有师父教她的功夫技艺傍身，之夏不敢想自己还能活着。既寄身于此，权宜之下暂无他法，便听从老妪安排去了厨下做事。去了不多久，掌事的大厨看她是个小姑娘，年岁比自家闺女还小，却懂礼勤快，便只派她些轻省活计。

　　今日之夏特意回了掌事的，出来给玄彻送饭食，七拐八绕才到一处阔大宅第。这是兰芷最负盛名的书院，水磨墙群，黛瓦重檐，乌木大匾上是御批金刻的“文渊阁”三个大字。大门五间密闭不开，兵士严列，等之夏禀明给考生送饭食，才放人让从角门进了，便有仆从驱引着带路，命不许乱走。只见内里平整宽阔，白石漫铺，青松翠柏遍植，还有铭刻古圣贤书文的学海石林，巨碑如阵，蔚为壮观又颇有清气。仆从引着入角门穿夹道，绕到一处偏院，见亦有几个仆妇小厮带着笼屉食盒已在那等着的，便叫之夏也先候于此处。

　　为外出便利，之夏是个兜帽短襟的小厮打扮，看着像个小书童。就有年纪相仿的仆从过来说话，那人应确是个书童，背着个书袋，袋里另备了一套笔墨纸砚。三两句话与之夏熟了，书童便放开了话匣子，悄悄问之夏主人是否也是读书不成器，科举考不上，只能从这阁试谋一谋。

　　之夏知道兰芷文官取仕仅科举一途最紧要，秀才举人进士一路过关斩将之后，据名次进殿再选后授官，金瑶、承越亦无不同。但兰芷举国好文好学，又比他国严苛，州县空缺的胥吏由州府在辖内选拔，唯京中六部的笔吏文书之属必须经文渊阁专门考较通过后才能选录。玄彻等不及三年后的贡院大比，意寻机自入大理寺暗查，经由阁试挣个笔吏是最便捷的法子。这文渊阁是国学正源，朝廷官办，所举阁试每年末办一次，只比一日，考较相应文章和面禀奏对两项。阁试较之科举简易，正经谋求致仕的学子们是瞧不上的。虽则朝廷明令宦吏中经年有功绩者也可授恩入品级进官，但万中无一。常言官为上等爷，吏为下等民，通常选择阁试为吏几乎就是断绝了日后仕宦正途的机会。

　　今年因朝廷有故未明，阁试推迟到了年后。之夏劝过玄彻三思，玄彻答自家本就是从医世家，子弟不重仕途久矣，他从来志向也不在求官上，可遭逢大难，家仇不报此生难安，便有了今日应考及送饭食之事。正午时允许考生饮水吃饭，或是自带干粮，或者允准外人送进饭食，但不得夹带收授，又兵士步步严查。

　　正说些无关紧要的闲话，有人通传送来饭食的递过去，之夏忙写了姓名将食盒送与来人。未时初刻，陆续有空盒空碗的被传了出来，认领后有的继续等考完散场，有的陆续回去了。拎来的食盒一直不见玄彻那边递出来，之夏又担心玄彻久不得读写，不知临时拣回来的文章应考如何，就在院里廊下等了。

　　适才那爱说话的书童拿了食盒却也等着面禀完了一起归家，又忽的急要入净室，便央之夏替他看顾食盒。之夏守着食盒，他便捧着衣襟猫着腰背窜了，此时有大钟当、当、当震天般敲响，应是午后的面禀奏对开始了。正想着，忽地院子后门口冒着一个头，正是那去净室的书童，鬼急鬼急地朝之夏招手。

　　之夏不解，提着食盒过去问何事，那书童滴溜溜眼神笑道：“难得来一趟举世闻名的文渊阁，不去瞧瞧岂不是吃大亏了？”

　　之夏忙说：“一路进来处处都是兵丁把守，还是不要乱跑，免得给场上的主人家惹来祸事！”

　　那书童不以为意，又笑：“这里是偏院，靠近藏书楼和外书房，与内课院书馆和考校场所相隔有一里地，又不要紧所以兵官也不严；再说了，我一个人去，要是被抓了，我就只认是你害了嘴，官家逼供我也把你供出来；你若是不来，我定叫你后悔！”

　　之夏冷嗤一声，也不言语，只瞪着这人冷笑。这书童不敢瞧她，只站在地上摸头干笑。可怪他又一心想着适才从净室出来，过花园子瞥见几人进了一间外书房，其中有一个年轻公子风流婉转，形貌绝美万女子不及其一，这些人如此低调行事，莫不是有不可告人的勾当。书童抓耳挠腮想去偷窥一番，又瞧之夏形貌尚小，就是个小童儿，自己怎么要如此怕他，便赌气跺脚跑了。之夏又想了想，玄彻这事是经不得半点差错生变的，便放下食盒远远地悄跟在这人后面。

　　刚跟着那人转进园子，就有人声来，那书童吓得闪身躲进了石洞子里。之夏来不及，却被一个满头大汗的侍从一把抓住，那人捧着茶盘，一壶热茶三只瓷盖碗，直塞给之夏，又着急又咒骂的样子。见之夏不动，就指指那侧有檐廊上首有抱厦的一处楼宇，嚷道：“躲懒的兔崽子们，只我一个人忙得脚不沾地！还不快去！”

　　之夏悄看了石洞子那边一眼，只能捧着茶盘去了。在抱厦外先喊话，里面应了之夏才推门进去。正厅两溜四排大椅子，上首一位髯须白眉老者，双目精亮，矍铄有光，下首站着一个中年男子，一袭有红日大鸟补子的官服，二人正望着桌上摆的几样物件凝眉不展。中年官员先摆手对之夏说：“先往后院闲厅奉茶！”

　　之夏顺着手势看，绕进东边圆光罩，转过大书架后有小门通后院，便捧着茶盘送过去。后面又是一进院落，东面是花厅，有两个人一站一坐在其中。站着那人在后应是侍从者，和前面那人一样，其实是着男装的女子，尤其坐着那人容貌甚妍丽。之夏垂目奉上茶，坐着那人微微示意。

　　等之夏退了出去，座上之人转身对身后人说：“你可瞧出来，这小侍有些眼熟？”身后那人却不由紧张低声道：“小姐，您倒还有心思看些别的？咱们出门乔装了的，何况兰芷怎会有咱们认识的人？该担心的是前院，那可是咱们城里的万世宝贝，就怕他们拿了反讹赖咱们！我心慌得要死！”

　　座上人反是低低笑了起来，说：“那两位，一个是兰芷超品的秦相爷，一个是一品的大尚书，惯讲仁义道德，欺负我一个女子他们怕是做不出。何况，这就是他们求之不得救命的宝贝，若无我指点，他们连怎么摆弄都无从知晓，怕什么？我们且静静歇一会儿，稍后可要他们亲自来请我才去！我们要好好做笔交易！”

　　忽然，那侍立的丫鬟惊呼一声，“小姐，你看见了吗？前院有光，一眨眼闪了闪！”闻言，那坐着的女子神色一变，忙站了起来，二人立刻奔将过去。

　　且说之夏退出去到前院奉茶之时，便得以近观那桌上的物件：一盒五颗拳头大小的珠子，非金非玉，雾浊浊一般晦暗无光；另有一盒五根腿粗的短桩，似木非木。只是那桩上的纹路，似龙又振翅，与师父曾教过她的像极了，真是奇怪!

　　之夏一时有些恍惚，手上迟疑了一下。下首那位中年人立即呵斥道：“磨磨蹭蹭，还不速速下去！”之夏慌得抽手往后退，不巧手掌意外蹭了那珠子，立刻忙躬身躲了下去。

　　那上座的髯须白眉老者忽见那珠子隐隐光亮起来，从晦暗到昏黄，又从金亮到白亮一闪，照亮并透出了珠内的暗影图案，和木桩上的纹样一模一样。老者一顿，又忙喊中年人，“快，快，把适才那小侍给我召回来！”

　　那中年人也被这奇景骇住，惊醒夺门去找时，哪里还有之夏影子。此时，后院的二人也赶到这里，四人相觑一时弄不明白发生了何事？倒是那老者定神，邀来人入座，才缓缓说：“如何发亮，是因人还是偶然，事发突然我们也不知，只请君公子赐教！”这君公子，正是后院坐着的那名女子，先时自称君弥的，老者看出是女子，但并不欲追究，只呼她公子。君弥摇头，也称不知，神色严肃说：“这宝物历来由我父保管，从不示人，除阵中之法，我亦不知为何忽然亮起！可是适才有人动过？”

　　老者偏不说刚才情形，只道：“经此光亮透出，珠子与月握确是一对，毫无顾疑的了。只是君公子尚需拿出那阵中使用之法，老朽才可据实禀圣上定夺！”

　　君弥笑道：“秦相，你我都是明白人，何必如此弯绕算计？不远千里来，我要面圣，当堂交易才放心！”

　　秦相捋须也笑道：“那就只能请君公子等等了！”

　　君弥点头，“扶风山水甚妙尚未一览，我有少许闲暇，若秦相不早促成，我便要负宝另投他方了。”

　　秦相不动声色，君弥便让侍女上前收拢宝贝，包袱裹了，二人告辞出去。

　　尚书反是急了，上前与秦相道：“相爷，这女子不好相与，如今这般，不若小的带人夺宝，把人绑了，看她还拿势？”

　　秦相道：“不可！这五龙浊珠圣上有大用，半丝马虎不得！先禀圣上再拿主意！”又说，“你且将这君弥照看好，安排人等随行监看，把人把物看牢！不得声张，仅你我当面通传消息！”尚书应诺，退下去追君弥主仆。

　　之夏也被那光亮吓了一跳，幸好避开及时，忙往先前的偏院赶了回去。回去时，那书童已在廊下，够着脑袋望后门这里，瞧见之夏回来便跳将起来。对轮岗守门的兵士反咬一口嚷道：“还叫我不要乱跑，你自己倒是瞎闯！”之夏不急不慌，向此时闻言厉目的兵士施礼恭敬道：“是小的去净房走迷了，经人指引才饶了回来，也不过半柱香的工夫。这小侍原说好了等我的，不曾想他自己倒先跑了，现在还在爷面前告状！”

　　那兵士看之夏小个人，有礼有理的，笑笑没说什么。之夏又施礼才进来，避开那书童，离得远远的。

　　又等到傍晚酉时，又是鸣钟之后，全部阁试完毕才叫放人出来。之夏与其余人等都被驱引到正门外等候。

　　不多时，正门大开了两间，一行考生陆续出来，呼亲引仆的走了。玄彻也出来，自己提着食盒，神色如常，只有之夏晓得他眼底有势在必得的光，想是阁试有望了。只见他身旁一同出来的还有一个人，刚才搭话的那书童巴巴上前伺候，之夏便知不巧正是书童叨叨的那个读书不成器的主子了。

　　近前，之夏接过食盒，便问玄彻，“怎么不趁便递出来，省得自己拿着不便？”玄彻笑着揭过，他哪里好说，是因见递出来是要打赏兵爷铜子儿的，他舍不得所以留在了场内。

　　玄彻便向之夏道，“这位是李留兄，同场的考生，新交的朋友！”又向李留道，“留兄，这是我家小妹，之夏！”

　　那李留眼神一直不错开，盯着之夏看了又看，忽忽又笑：“没想到曲兄还有如此标致的小妹，你我今日有缘相识，若不嫌弃，便认作我的小妹亦是一样的！”

　　之夏心内嫌恶，但不好下玄彻的面子，只好避而不理会，忙推着玄彻回转。那李留却是呆在原地，回想适才之夏怒扫的行止眼神，只觉好看。玄彻只得草草与李留辞过，二人归家不提。

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作者有话要说：　　抱歉，非更，少许修改错字错句。
好基友说：原来女主还有个点灯技能！
我：= =