《凤玥》一捧锦灰

3、斗气

　　大约世家子弟一出生家族便有谋划，族学开蒙早，学龄见长后入推朝廷官塾，修习经史义理、法度治事、工商农时、礼乐文章、武功箭御诸般科目。官塾学旨以明体为用，舞象之龄时，学子们多以学科取向申领外出游历，完成结业考校，得到官塾名师荐言。随后家族申告朝廷谋取些清贵有前程的官职，逐渐入朝历练了。

　　大致明琛一行便正好是这样待结业学子，此番边地游历的众人看似漫无目的其实各有其职。在临安逗留这些时日，其余人白日里均忙碌不见人影，只剩之夏和明琛无所事事。之夏不愿深究为何明琛比同窗独有护卫，心想一段路上结个伴而已，暂且把身份抛却吧！

　　只是这明琛白日悠闲，晚间与众人闭门相商，白得他人成果坦然又应当，之夏便有些看不惯。而明琛见她东跑西溜的，餐时立现餐后速走，利爪收起的假鹌鹑模样，也恨得牙痒痒。二人针尖逢麦芒，相互大有难得之激愤。

　　同桌进食，点菜总是一物两做的菜，总向同一个盘子伸筷子掐架，险胜的那个对那盘子菜定是格外光照，仿似极是可口。唯一只能互瞪不语的，只有饿时两人饭量的差不离。闲趣时踢耍鸡毛毽，踢飞了都不服，一个不愿捡，一个怪技臭。“矮”和不修边幅是火硝引线，而拉长了调子的“贵公子”和瞎矫情也是炮仗筒，可将战况速速加薪添柴闹腾起来。之夏觉得明琛端着的神情撕裂时自己无比快活，明琛认为张牙舞爪狡黠的之夏惹自己烦得手痒。两人直来直往，言语不让甚至拳脚相向，之夏失去淡然，明琛失了矜贵，只有众人看得兴兴头，增添了不少乐趣。

　　临安行程将毕，徐二壮安置小院有了正经营生，老道得了银钱请了工匠修葺主殿，之夏才随明琛一行奔赴下一城。

　　众人计划在边关重地西河口短暂盘桓，这次却不见人出门忙碌，只是明琛议事时把之夏叫在了一处，之夏便觉这伙少年要来事了。明琛随意摊开一张四尺见方的皮布，上面蜿蜒标记着一些土丘城池，只西北方位一角空缺，正是西河口一带的位置。之夏暗想，当是要使我制舆图，师父交待在外须隐藏不得外显。卫戍驻军就当不知，州县辖地也推学艺不精，只作些土形地貌并方位里数糊弄即可。

　　明琛见之夏眼珠子骨碌碌转又不语，指着舆图上空白的角落盯着她道，“这些时日混吃混喝，我等想见识见识菡菡居士独门弟子的技艺，不知现下可否？”闻言对面之人那熟悉的鹌鹑乖觉模样又现出来，明琛心下有些冷然。

　　“这个，因年纪尚小，师父时常远游闭关，怕我在外惹来祸事便只教了我些山势地形的，通常还只是草纸上描一描，皮图作画倒尚未上手。”又觑明琛和众人脸色不悦，便梗脖子辩道，“你先前说的只需师父手艺十之一二，我估摸着差不离，你们又没说要做什么具项，再说那日情景我若否认会害到旁人呀……你们胆子太大了，别说西河口乃金瑶戍边重地，就凭这张图几近是全部金瑶陆上国土，如若被官府追究，要重罪杀头的，我可不干！”其实手边这张图也不差了，分率对照，准望精确，加之道路距离明了，也是上家之手了。

　　明琛气不打一处来，望那乔张做致的之夏，咬牙认道，“是，是我未明言，是我轻信了你，又胁迫了你，你真真委屈得很……”牙缝里的话硬挤出来，之夏一个劲儿点头应和，可不委屈么。

　　“草纸也好，皮布也罢，就是描个地形你也要把这一角补出来，给你三日画完，否则这些日子的花销都算你借的，什么时候还清了什么时候一笔勾销！”有人耍赖，明琛更赖，这回之夏气了：这群纨绔，花费可不少，要她怎么还？这人真是小气到了极点，这点子他不在意的钱银作甚拿来为难人！哼！

　　不给之夏发怒的机会，也不顾她难堪的神色，明琛摔门而去。其他几人面面相觑，对之夏的托词不甚赞同，便没人帮腔，也随后陆续走人。

　　只有书沅脾性温和，顿了顿缓慢对之夏说，“姑娘，料你也看出我们几人不是寻常人家子弟，可此番学中历练也有各自抱负寄托。舆图是我们几人翻阅典籍，疑难不实的地方特特跑去量准校对的，将近一年才得了这幅图，其中全是大伙心血。其实公子对此图不太满意，与你偶遇可谓意外之喜，公子寄予了厚望。先前胁迫是有不妥，可姑娘潇洒并非世间常人，我等无奈只有出此下策。公子心诚仁善，除有所失望之外，从无言语中那般锱铢必较，就算姑娘不愿意作图，想是也不会真个为难。若有对不住的，只能请姑娘海涵了。此番姑娘托词，我们知你心中顾虑，本可与你解释但又不便解释，你本就避忌就且当做不知吧！不管姑娘如何决定，只请记得我们不会让你为难，也决不会让官府问罪你。”

　　这一番话，之夏听着十分内疚，难道自己小人心了？罢了，罢了，画就是了。

　　其后几日，之夏早出晚归，刻意避开了相处的尴尬气氛。那张皮布之夏没动，毕竟是众人的心血，不慎毁了可惜。只是在一张两尺素纸上绘了西河口的城池布局、村镇田地列属、要道河流、攻守山地谷口、屯戍要地，方位分率精确，道里长度明确，甚至重要高差均有明细。不止书沅几人拿到看得啧啧称奇，明琛亦看得面目和缓。之夏想还一张他心心念念的图是不是够仗义了，却不想看见他，自顾自房中补觉。

　　隔日，崔衡和常刚却已张罗了船号子，不日一行人要随船老大沿响龙江而下。之夏未提销账或分离，明琛也当做什么也没有过一般。

　　响龙江自古东西奔流，江水延绵横亘神州数千里，是受四国万万民众仰赖的生息之水。渴饮浆洗、农事灌溉、渔猎及至四方水运皆求于响龙和其万千支流湖泊。

　　数百年前，前朝大越雄踞天下，那时响龙水势壮阔，时宽百里，满江绿眉鸟船、千金宝船或方艄沙船百舸逐浪争流，盛朝之象令万国景仰来朝。周遭隔海近便的小国皆臣属大越，帝王更迭、君主授命皆由大越委任，遣使遣匠来大越学习强盛文化经义又回国推行，民以崇尚大越为风潮，四海升平天下井然。

　　数百年后，大越运势随着响龙衰微已是断绝。据禁书载，大越摇摇欲坠之时响龙一夕剧变，干流震颤崩裂，流沙堆积，乱石暗礁丛生，滩涂急流忽现，舸难行舟难载，甚至偶有水患祸及州县，何谈昔日繁茂盐茶丝铁往来。甚而战乱之时，武器遁甲登船即遇急流，覆舟迷失，于是军士不敢过响龙。四国划江而治，神州疮裂狼狈不堪。外有原先附庸的弹丸小国称雄，扬言承袭越朝正宗，叫嚣着要由他们来一统四国，复兴大越，威胁海运，屡屡犯边令海民不堪其害。

　　素日，只有多年行船的船老大敢走船载人。之夏明琛一行人挤坐在飘摇的乌篷舟船上，放眼四望无不感慨，这哪是昔日波澜壮阔的神州之江，萎缩至今虽有两岸花树翠叠，江水清浅，竟是再平常不过的一道水脉而已了。不过是跨江而行，也要穿山绕洞几十里才有接应的滩头。

　　听鸟叫猿鸣，艄公号子悠扬，之夏搭着船舷不禁叹道，“犹记书中写，曾几何时，响龙似神水擎天撞地茫茫奔袭，盛况空前，今朝却只是滩涂流沙若蚯蚓蛇行……”

　　其余人已昏昏睡去，只有明琛侧目，“水运衰国运弱，传闻事关末帝天局，若能破局，响龙或可复兴，神州百姓可受裨益！”

　　之夏偶听这话，心道还有这一奇说，再看明琛，他却是神秘秘地闭嘴不言了，给了之夏一个这都不知的白眼。

　　之夏烦这人，明明三言聊在一处，五句就要拆伙避忌，从不知趣，倒不如看尽山水自怡。

　　日头渐晚，光阴幽暗，还未及打盹歇息，突然船工疾呼惊醒众人。一时船身轰然大震，摇晃异常。船工忙喊抓稳船舷，撞到礁石了，前面还有急流，说话间舱内已进水淹至脚踝。

　　颠簸中，众人将将扶稳，昏暗的船舱内各自照看尚算周全。忽然，水花爆响一阵，船工没了声音。常刚探看，船工已经落水，岸边惊涛疾拍不知生死。众人面色俱慌，明琛镇定嘱咐，“如遇险境或失散，两两相互照应生死共命，崔衡照应书沅，常刚看护知恩，柒陆柒七兄弟二人一处。”

　　柒陆与柒七异口同声，“公子，不可！”

　　明琛伸手止住，“听我的！”
　　说话间，又是一个撞击，舱底开了大洞，船篷也散了架，激浪上下颠打，众人都被荡进了湍流里。

　　之夏跌入流水，只来得及抓住近便一角衣料，随水流卷荡沉浮，尽可能避开礁石碰撞。没想到那小子紧要关头尚且还算仗义，泅水间与那衣料的主人近了些，之夏伸手揽住了他半边胳臂。

　　涡流湍急水浪卷覆，之夏水性极好，拖抱着明琛艰难避开旋涡，堪堪仰面浮在水上。不知漂流了多久，响龙险段分支众多，其他人恐已被冲散，仅有之夏拖负着明琛在水里载浮载沉。明琛入水之时不意受伤，虚脱无力凫水困难，几乎全身倾靠之夏。

　　之夏想万不能因一小点感念命丧于此，没被淹死却是被勒死可不划算，终是撑口气摸到了石滩上。解开捆绑，大口呼气，拍拍身边那小子，双目紧闭，脸色煞白，竟是可怜巴巴的晕过去了。

　　此地除了山川河流荒无人烟，又饿又冷，还要燃起信号以便同伴寻找，之夏仅在滩边避风地方烧旺了篝火。将臂上套着的银钏脱下，掰开嵌套合拢卡上机关，就是个银杯子，可以在外煮饮热水。三两下扒了二人外衣烘挂并取暖，看他浑身没有血迹可又不醒，只将明琛安置在火旁干燥的礁石旁，落水之时携带的包袱丢了，只能走一步看一步。

　　月亮从云彩里露了脸，亮堂堂一片白。之夏抹了抹脸，拣根树枝试试到河边刺鱼。夜里太静，水声低缓，虫鸣辽远，水物机灵得很。废了好大劲，摸得几只蚌壳，几尾瘦虾，一条小鱼，简单处理后全部火边烤了。

　　烤物新鲜香甜，引得口水汩汩。不多时，明琛醒转过来，偏头只觉脑侧疼痛，想起掉落时被一块盖板打了一下。悠悠辨明身处何地，眼前一个满脸期待的大脸盘子，火光中红扑扑的望着，笑盈盈问他，“醒啦，可是头侧受伤？”又看到她身着单衣，看自己也是半干的一身单衣，瞬间心头被救命的感激和庆幸消失殆尽，简直目呲欲裂。

　　“你！你！”明琛气不顺，一阵呛咳。之夏跟着他目光看了看，无所谓道，“事急从权，也是没办法的，我都不计较你斟酌个啥劲儿？”又忙忙捧来温水令他喝下，想了想这单薄地躺着与她壮壮地站着确实形势悬殊颇大，就翻翻快干的几件外衫，拎过来给他盖上一盖。

　　问他除了痛些没有其他不适，之夏顾不上他那急转难堪的脸色，把烤熟的鱼虾递给他，还往他嘴边推了又推，“将就垫补几口！”说着转身继续去捉鱼。

　　手里焦香的食物，身上的暖和都让他冷静下来。夜色中她远去的身形，秀致优美，活泼似幽魅。水边小心翼翼的动作，高卷起的裤腿，让明琛看得怔怔地。

　　“啊哈！果然一尾大鱼被我逮到了！”不过须臾，绮思被打碎，明琛看着之夏利落洗涮胖鱼剐鳞，回来架在火上。又对他哈哈笑，“看，你就是个福星，醒了就来了只大的！你快吃啊，吃完还有呢！”嘴边悠然哼起了小调。

　　明琛竟是有些恼怒，被这样快活的人照看，自己的不自在又十分可笑。遂闭了闭眼，香味飘来，妥协着静静地吃了起来。

　　食物带着新鲜的挣扎烤熟，野生的腥甜和着熟透的滋味，温暖了疲惫受惊的身心。柴火噼啪中，之夏靠着另一块礁石，似不意地说，“过了出事的急流之后水势见缓，水上分叉多，许是冲散了。崔衡沉稳，常刚身手了得，柒家兄弟机变又心齐，想来脱困只需时候，应无大碍。你我却被你安排在了一起，若是我水性差些，你可真真凶险了！”

　　觊她认真担忧神色，明琛难得认真道，“你说我是福星，虽然我不意受伤，可你不赖，如此也没有失算！”

　　这人，说安慰别人的话也要如此拧着，之夏又笑，“死鸭子嘴硬！不过，幸亏你醒了……”看他恢复了些神采的样子又觉得很好。

　　火堆旺着烧，虫蚁难近，二人相隔几尺安心睡去。夜色如水，沉沉笼罩，江风清软，吹散开眉皱。

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作者有话要说：　　文字真是奇妙的东西，撑满我的心，又扰乱我思想，是个小淘气！
我是一个写字慢的人，真的！