《凤玥》一捧锦灰

2、少年

　　因惧黑暗，昼夜点灯的多为庙宇，香火鼎盛的大庙有客室又住不起，之夏便栖身在城外十里一间小道观里。每日进城寻差事挣口粮，晚上回观捐三五个香油钱便可寄身殿中歇几宿。观内只有一个眼盲老道，独居后殿，素日清冷度日，因可怜之夏小小一团当是个父母不幸的行乞儿，便允了留宿。

　　这日，之夏将将歇下，殿门却被推开，依次进来七个素衣少年。当先一个进殿时警惕探察，看到之夏孩童般缩在殿角只是皱皱眉。不待反应，后面有四个人托着个孱弱无力的人也进了殿门。当先那人便转身指点将人安置在了另外一角，倚靠寝盖等一一照应起来。最后又进来一个少年，独自跨进眼神巡视一番，他眼神从之夏处掠走，便立即有前头细致看顾体弱同伴的一个老成些的少年得令，过来抱拳对之夏恭声问：“敢问童子，此处观主可在？我家兄弟旧疾犯了，不便赶路进城，望在此流连歇息，有所叨扰请见谅则个！”

　　之夏回礼，温声道，“我也是借宿于此，老道长想是已睡下了，道长仁善，必不忍拒客，请安心宿下，明日亦可与老道告解。”双方又回礼，各自歇下，漏夜无话。

　　许是殿内多了人气，一夜无梦极是松快，之夏早早地醒了。轻巧收拾一下，忽略对面一道警觉目光，之夏将小褥子推到供桌下盖好，利落出了殿门。

　　之夏快步跃回城中，早市开锣，摊位紧俏得靠抢呐！殿内那群少年，虽衣饰寻常，但行止有度不似市井，其中几人有行伍之气，坐卧严整，明是散乱歇下，实则护卫居中的病患和后入殿之少年。不欲深思，之夏笑笑，脚下生风腾挪丈余，飘摇入城。

　　临安城不大，因距边关重地西河口二百里，不似兵丁重守那般严厉，各处商贾往来颇为繁华。一纵二横三条主街，以东市最为热闹。今日又是大集，呜呜嚷嚷人头攒动。之夏与卖艺的徐二壮就在最大的临安茶楼前摆开了阵势。

　　徐二壮人如其名，身高体壮，自幼习练一身雄劲腱子肉，一上场就赢得满场彩。御剑吐火，雄赳赳土将军一个，火喷丈余，霹雳带劲。蒙眼行镖，镖镖夺命又不伤人，看客悬心阵阵惊呼。千斤顶石，那一叠一叠加的重石被这壮汉“呼嗨”顶住，包围的诸多汉子看着牙根子都软了，莫不大声叫好。哐当当大锣钵里铜子儿多了起来，人群越围越多，喊上绝活的声音此起彼伏。

　　徐二壮也不言语，四面拱拱手，推出个小童儿，正是之夏。只中央立一根五丈长的大木桩，众人兴头头看着，那童儿就双手一抱双脚一蹬，哧溜哧溜爬了上去。徐二壮在地上又从兜里放出两只小猕猴，一边一只蹲肩上亮个姿势招招猴手。一回身，小猕猴也相继顺杆窜到顶，眨眼之间便双立在之夏肩头，一人二猴在空中又亮个姿势，相互嬉戏玩闹。小猕猴们像照镜子一样惟妙惟肖地模仿之夏的动作，人猴相映成趣。人潮中忙不迭连声叫好，徐二壮的钵子咚咚咚又进账几把铜钱。

　　机灵的小猕猴在双臂上盘稳，吱吱叫着，之夏飞身倒挂金钩，然后翻身踩在了杆顶高高悬空的一根粗绳上，观者仰着脸大气不敢出，目瞪口呆悬起心来。堪堪半个脚面宽的绳子，颤巍巍晃悠悠，之夏却大张双臂，走了起来，两步一踢腿三步一翻身又一个人猴亮相，表现了三个来回，众人击掌呼好。

　　将将要松一口气时，粗绳忽地上下大颠，吓得人叫喊着全闭了眼睛。又见那童儿下蹲踩稳，身随绳动，半点慌张惧无。猕猴有些着慌，叫得惊惧却又忽然被安抚稳当，依附着童儿不躲不逃。一个眨眼，童儿站稳，唰一下，绳上人和兽齐齐栽下来。众人大惊，却见人猴正正落在徐二壮肩上，又是一个飞天亮相，一双猴儿抓耳挠腮，得意的尾巴高立，绕场一圈极是神气！都在这眨眼间，轰一声，街面楼面人人欢呼，悬着一口气终于呼出来，齐齐击掌叫好，看客们都乐呵，铜子儿四面飞掷而来。

　　徐二壮乐呵呵捡钱，之夏却是揉了揉脚脖子，往茶楼上恶瞪了一眼，好狠的小子，无怨无仇却要置她于险境。招惹不起权贵，只能缩着躲了。

　　茶楼上，正是道观偶遇的七个少年。方才杂耍场中那一幕其余少年可是都瞧见了，竟是居中的那个扬手扔了一只栗子击中绳上人，快狠准。在座同伴甚觉意外，公子不似凶残惹事之人，怎会有此举？那小童亦是了得，不慌不忙稳住了，不丢丑反而得了满堂彩。

　　始作俑者却是在同伴目光中老神在在，眼只盯着之夏瞥过来咬牙切齿那一眼，忽地笑了，“有趣！”

　　下首一个耿直方口少年忍不住问：“公子，是何意？那悬绳甚高，若那娃儿坠地伤死可怎地？”另一个细致老成些的心念一转，看一眼居中这位，方代那公子道，“你忘了晨间那踏花御草的身手了？小小年纪可远胜你我，独居道观又与当街耍骇人杂技，公子一试可不仅仅因其身手了得。那娃儿亦或昨日已看出我等一二，遇挑衅却是避忌，反惹人更好奇她的来历。”

　　那公子点点头，挥袖下楼，“走，去瞧瞧！”

　　街角避人处，之夏拿了几十钱，其余多的又推回徐二壮，“你的都是气力活，不比我的轻便，何况前后都是你张罗，我能有这些还是多亏你照拂，之夏已经感激不尽了！”

　　徐二壮脸涨得通红，抓抓头顶，推拒道，“不成不成，都是你踩高拿命换来的，若不是你在，我那寻常伎俩得不了这许多！”

　　之夏好言道，“这些足够月余吃食不愁了，我一人无甚花销，你可是要在临安置家产的，快拿着吧！”推让间忽觉一痛，捂着后脑发怒回头，正是那多事之人。又转头看看地上弹落的足金锭子，二话不说捡起来塞给徐二壮，悄悄与他说：“快走，这是故友，常与我玩耍的，你在这他们还不高兴。”徐二壮且惊且疑被打发走，见那几个少年不似恶人，相处时日不多又觉得之夏是个有主意的人，想来担心无益。

　　转身就是冷腔冷调，之夏诘问道，“虽一面尚算相识，窃以为诸位都是识礼的，不晓得还有往人脑袋上招呼金锭子的礼数，少见得很！这是哪里的教养？何况，不自报家门在先，行为莽撞伤人在后，看在金子的份上我大人大量不与尔等计较，就此告辞！”

　　看为首少年似笑非笑的神情，之夏虽心下恼怒，一个错身却是要溜之大吉。不防被人揪了辫子泄了气，提溜在侧跑不得。介于夜宿之地他们也知道，徐二壮要查也查得着，之夏心下顾忌便打不过他。乖乖当个怂包，被那少年拽进了酒楼雅室。

　　“怎么，故友？不神气活现了？”少年看着之夏鹌鹑似的装傻模样颇觉有趣，便要逗一逗，那些同伴也看着好玩又哈哈笑了一回。

　　“呵呵，呵呵，公子、少爷，不过街面上谋口饭吃，与诸位并无过从，为何这般为难我？”之夏继续鸵鸟一般萎缩着，苦主嘴脸道。

　　“我问你答，姓名、年龄、师从何人？”之夏闻言却是瞪大双眼，悄声嘟囔，“为何要告知你，你又是谁？”

　　不曾想他转着茶杯，正言道，“明琛，年十二，家自建阳，我等俱是同窗。我再问你，轻功了得、驯兽奇技，你到底师从何人？”其余少年俱是一惊，相互对眼都有欣喜。

　　之夏心下骇然，此人好生可怖，不动声色间把自己避着人的本事都看了出来，想是不容易应付的。面上却还是装傻，抬头不明其意似的。

　　明琛把茶杯重重一放，“说！否则……老道和壮汉我可是知晓的”

　　“别别别，好说好说，之夏，与你同年同年，师从菡菡居士。”这是师父让在外不得已时报的名头，之夏银牙暗咬，包了两泡泪，委屈地从善如流。

　　一听这话，座中人喜上眉头，耿直方口那位拍掌笑道，“真真是瞌睡就有枕头，可巧可巧得很！只是你真个有十二了？”

　　众人目光逼视中，之夏不得不举手誓曰：“确实十二绝不信口胡沁，只是我自小便长得慢些……”又做老实状。

　　明琛却是嗤笑一声，“矮就是矮，你倒有脸说长得慢！”

　　一听这话之夏怒从胆边起，拍桌子说，“你这人，白瞎了长相，老鹰眼毒蛇嘴坏良心臭德行，惹人厌恶得很！”停顿一声骂一声，张扬又火辣，明琛却是看得怔怔的，从未有人对他这般。

　　之夏说着就要走，却被其他几个拦了下来。在外无忌，少年们平素与明琛亲厚，见他二人言语往来十分趣致，反是乐得看热闹。几人自报名姓，年岁均比明琛大三四岁，之夏心下与观察到的一一对应，那耿直方口的叫崔衡，入观先警惕的叫常刚，壮实的叫柒陆，瘦高的叫柒七，这四个是行伍出身的，两个柒还可能是明琛那厮更贴身些的护卫；那老成有礼的叫书沅，那旧疾犯的叫许知恩，这二人文弱些。

　　一人一句地向她好言相劝，还絮絮叨叨道了歉。在对方意图未言明之前，之夏先就坡下驴看看再说，面上又给了明琛一个臭脸。

　　明琛却是把脸一别，哼一声，不意耳根子却有些温热。

　　跑堂的利落上了一桌子菜，红烧肘子、三宝鱼、花椒鸡、烤羊肋排……色香味撑满之夏的眼，久违的丰盛让她忽然想家得不行，啃着蹄膀眼泪扑簌簌掉下来。

　　余人不知当如何，明琛也有些过意不去，遂清清嗓漫声道，“制舆图也是菡菡居士不世传的本事，只需你有十之一二，助我一臂之力，前尘不究好吃的便常有，嗯？”

　　之夏泪眼婆娑瞪他一眼，懒得与他啰嗦，与众人行和独行有何不同，他们到底要做什么自己也好奇，心里腹诽万遍，面上算是默许了。

　　那一眼清粼粼，腮边的肉丝和肘子油忽然生动了起来，明琛心中一动，徒生迷惘。

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