《掌中娇：病弱美人她杀疯了（重生）》望昳

3、海棠花开

　　沈清柔被禁足的消息，像一滴水落入滚油，瞬间在沈府后院炸开。

　　各房姨娘、管事婆子们表面不露声色，私下里却议论纷纷。

　　大小姐沈清辞病了这一场，醒来后似乎有些不同了。二小姐沈清柔往日出尽风头，这次竟在父亲面前吃了这么大个亏，真是稀奇。

　　这些议论，自然传不到被禁足的沈清柔耳中，却一字不落地，由春禾学给了沈清辞听。

　　“……都说二小姐这次是触了老爷的霉头，连她院里的月例银子都被夫人扣了些，说是治下不严，纵得丫鬟们嘴碎。”

　　春禾一边给沈清辞梳头，一边小声说着，脸上带着几分解气的神色。

　　沈清辞对镜坐着，闻言只是淡淡应了一声。

　　扣月例？禁足？这算什么惩罚。不过是继母周氏做给父亲看的样子罢了。

　　周氏最会揣摩父亲心思，知道父亲这次对沈清柔确有不满，便抢先一步施以惩戒，既显了她主母的公正，又全了父亲的脸面。

　　真正伤筋动骨的，是父亲态度的微妙转变。

　　前世，父亲眼里心里只有周氏和沈清柔，对她这个原配所出的嫡女，不过是维持表面情分，甚至因她性子不够活泼伶俐而多有冷落。可那日砚台之事后，父亲来看她的次数明显多了。

　　昨日下朝，竟还亲自带来一盒上好的血燕。

　　“你病了这一场，元气大伤，需得好好补补。”

　　沈崇山将锦盒放在桌上，语气是难得的温和，“这是宫里赏下来的，最是滋养。让你小厨房每日炖了，不许偷懒。”

　　沈清辞当时正半靠在床头看书，闻言放下书卷，垂下眼睫，轻声道：

　　“多谢父亲惦念。只是这血燕珍贵，女儿愧不敢受。还是留给……母亲和妹妹吧。”

　　她将母亲二字咬得极轻，带着不易察觉的涩意。

　　沈崇山看着她苍白纤细的脖颈，心中那点愧疚又被勾了起来。这孩子，自幼失了亲娘，性子是闷了些，可心地纯善，处处谦让。

　　反观清柔……那日惊慌之下眼底闪过的怨毒，他并非没有看见。

　　“给你便是你的。”

　　沈崇山语气更软和了些，“你母亲和清柔那里，自有她们的份例。你是长姐，又是嫡出，该有的体面不能少。”

　　他顿了顿，似是想起什么，“过几日皇后娘娘的春日宴，帖子已经送到府上了。你病若好了，便和清柔同去。衣裳首饰若短了什么，只管去和你母亲说。”

　　春日宴。

　　沈清辞指尖微蜷。

　　前世，她因那碗燕窝腹泻虚脱，生生错过了这场宴会。沈清柔则凭借一支惊鸿舞，入了皇后的眼，后来更是在宴上偶遇了靖安侯世子萧衍，引得萧衍对她念念不忘，为后来的退婚埋下伏笔。

　　这一世，她不会错过了。

　　“女儿晓得了。”她抬起脸，露出一抹乖巧温顺的笑，“定不会给父亲和沈家丢脸。”

　　沈崇山满意地点点头，又嘱咐了几句好好休养，方才离去。

　　他一走，沈清辞脸上的笑容便淡了下去。她看着那盒血燕，眼神幽深。

　　“小姐，这血燕……”春禾欲言又止。二小姐刚在燕窝里动了手脚，老爷转头就送来血燕，这未免有些讽刺。

　　“收起来吧。”沈清辞淡淡道，“既是父亲的心意，便每日炖一盏。你亲自盯着小厨房，从取用到炖煮，不许旁人经手。”

　　“是。”

　　春禾连忙应下，将锦盒仔细收进柜中，落了锁。

　　沈清辞重新拿起书，却是一个字也看不进去了。她的思绪飘到了别处。

　　父亲的态度转变，是好事，却也意味着她不能再像前世那样完全隐于幕后。

　　周氏和沈清柔经此一挫，绝不会善罢甘休。春日宴在即，她们必会再有动作。

　　还有萧衍。

　　那个她前世名义上的未婚夫，靖安侯世子。

　　想起这个人，沈清辞心里只剩一片漠然的冰冷。

　　什么青梅竹马，什么年少情谊，在家族利益和新鲜美色面前，不堪一击。

　　前世他为了沈清柔，不惜往她身上泼脏水，逼她自请退婚，害她名声扫地，成了京中笑柄。

　　这一世，这婚约，她先不要。

　　但怎么退，大有讲究。

　　绝不能是她的错，更不能损了她的名声。

　　最好……是让他萧衍，欠她一个天大的人情。

　　正思忖间，门外传来小丫鬟的通报声：“小姐，夫人来了。”

　　继母周氏。

　　沈清辞眸光微闪，放下书卷，示意春禾扶她起身。刚站定，帘栊便被丫鬟打起，周氏扶着嬷嬷的手，款步走了进来。

　　周氏今年不过三十五六，保养得宜，穿着绛紫色缠枝莲纹的褙子，头戴赤金点翠步摇，通身气派华贵。她生得明艳，尤其是一双丹凤眼，眼波流转间自带风情。也难怪父亲这些年对她宠爱有加，甚至默许她将中馈牢牢握在手中。

　　“辞儿怎么起来了？快坐着。”

　　周氏一见沈清辞要行礼，连忙快走几步，亲手扶住她，语气亲热又透着恰到好处的关切，“身子可好些了？我那里还有两支上好的老山参，回头让赵嬷嬷给你送来。”

　　“劳母亲挂心，女儿好多了。”

　　沈清辞顺势坐下，声音轻柔，带着病后的虚弱，“母亲打理家事繁忙，还亲自过来，女儿心中不安。”

　　“说的什么话。”周氏在她床边坐下，拉过她的手，轻轻拍着，“你病了这些时日，我心里惦记得很。只是前些日子府里杂事多，你父亲又为朝事烦心，我总抽不开身。如今见你气色好些，我才放心。”

　　她目光扫过沈清辞苍白的脸，眼底深处飞快掠过一丝探究，面上却依旧是慈爱模样：

　　“那日清柔那丫头莽撞，打翻东西惊了你，我已重重罚了她。你也莫要往心里去，姐妹之间，没有隔夜仇。”

　　“妹妹也是一片好心，是女儿自己不小心。”沈清辞低眉顺眼，“母亲罚得重了，倒叫女儿过意不去。”

　　周氏笑道：“你是长姐，心胸宽阔，这是你的好处。只是该立的规矩还是要立，免得底下人看着，以为我们沈家没个章法。”

　　她话锋一转，又道，“你父亲同我说了，春日宴的帖子到了。你病刚好，本不该劳累，可这是皇后娘娘的恩典，咱们沈家不能失了礼数。衣裳首饰我已让人在赶制了，定让我儿在宴上光彩照人。”

　　“多谢母亲费心。”沈清辞道谢，顿了顿，似有些犹豫，“只是女儿久病，对宴席规矩生疏了些，怕是……”

　　“这有何难？”周氏立刻道，“我让赵嬷嬷这几日过来，再与你分说分说宫中礼仪。你本就是端庄守礼的孩子，稍稍提点便好。”

　　她说着，又叹了口气，“清柔那丫头，我也让她好生准备。你们姐妹一同赴宴，互相也有个照应。沈家的脸面，可就系在你们身上了。”

　　话说得漂亮，句句不离姐妹情深、家族体面。

　　可沈清辞听得明白，周氏这是提醒她，也是警告她：春日宴上，安分些，别闹出什么不好看的事情，连累沈清柔，更连累沈家。

　　“女儿明白。”沈清辞乖巧应下，“定会谨言慎行，不让父亲母亲为难。”

　　周氏又闲话了几句家常，问了些饮食起居，这才起身离开。走到门口，她回头看了一眼。沈清辞正靠在床头，垂眸看着自己的手指，侧脸安静柔美，与往日并无不同。

　　可周氏心里，却莫名有些不安。

　　总觉得，这个继女病了一场后，哪里不一样了。具体说不上来，就是那双眼睛……太静了。静得像一口古井，波澜不惊，却深不见底。

　　“夫人？”赵嬷嬷轻声唤道。

　　周氏收回目光，淡淡道：“走吧。嘱咐清柔院里的人，这几日仔细伺候着，别再出什么岔子。还有，春日宴的衣裳，清柔的那套，用我之前得的那匹流光锦。”

　　赵嬷嬷会意：“是，老奴明白。”

　　二小姐的衣裳，自然要比大小姐的更出彩些。

　　屋内，沈清辞听着脚步声远去，缓缓抬起了眼。

　　春禾愤愤不平地低声道：“夫人话说得好听，谁不知道她偏心二小姐！春日宴的衣裳料子，肯定紧着二小姐先挑好的！”

　　沈清辞却笑了，笑容里带着一丝冰冷的嘲讽：“让她挑。越出彩越好。”

　　春禾不解：“小姐？”

　　“木秀于林，风必摧之。”沈清辞轻轻道，“皇后娘娘的春日宴，去的都是京中最顶级的贵女。沈清柔若真穿得如同孔雀开屏，你以为，那些眼高于顶的侯门千金、郡主县主们，会怎么想？”

　　春禾恍然大悟，随即又担心：“可若二小姐真得了贵人青眼……”

　　“青眼？”沈清辞看向窗外灼灼的海棠，“那也得有那个福分接得住才行。”

　　前世，沈清柔凭借春日宴崭露头角，后来也确实得了些好处。可那些好处，就像裹着蜜糖的毒药，最终将她引向万劫不复。

　　这一世，沈清辞不介意，亲手将这锦绣前程，捧到她面前。

　　“对了，”沈清辞想起一事，“我让你打听的事，如何了？”

　　春禾立刻压低声音：“打听清楚了。靖安侯夫人前日去了城外的普济寺上香，为世子爷祈福。听侯府的下人说，世子爷近来……似乎与永昌伯府的二小姐走得颇近。”

　　永昌伯府二小姐，林婉儿。一个家世中等、容貌清秀，却以才情著称的姑娘。

　　前世，萧衍便是先与这林婉儿传出些风言风语，后又偶然结识了更美貌、家世也更好的沈清柔，两相比较之下，才越发觉得她这个沉闷的未婚妻索然无味。

　　“普济寺……”沈清辞沉吟片刻，“我病了这些时日，也该去庙里拜拜，去去病气了。”

　　“小姐要出门？”春禾惊讶，“可您的身子……”

　　“无妨，坐马车去，累不着。”沈清辞眸光清澈，“母亲不是希望我们姐妹情深，互相照应吗？去问问二妹妹，可要一同去上香祈福？”

　　沈清柔被禁足，正憋闷得慌，周氏为了做样子，也不会轻易允她出门。

　　但若是长姐好意相邀，同去寺庙为家族祈福，这理由便冠冕堂皇得多。

　　周氏为了维持慈母形象，多半会同意。

　　而普济寺……正是靖安侯夫人常去之地。若是偶遇了，岂不有趣？

　　“小姐，您这是要……”

　　春禾隐约猜到些什么，心跳有些快。

　　“去会会我那位……未来的好夫君。”

　　沈清辞语气平淡，拿起桌上的一块糕点，轻轻掰开。松软的糕体在她指尖化为碎屑，纷纷扬扬落下。

　　“顺便，送他一份大礼。”