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19、保命 ...

  •   雪后初霁,福安堂的奴仆在清雪,有人推着架子车运雪出去,迎面遇到一个珠光宝气的女子,只见她满头珠翠,衣着石榴红绣铃兰花短袄,下系绯色织金六福罗裙,脖颈上的金项圈缀着羊脂玉,两只手腕戴了三对镯子,装扮十分华丽浓重。

      再看她的脸,白里泛青,眉毛只描了眉尖,嘴巴涂成心形,妆容早已过时,且让人看不清本来面目,整体看上去就好比土财主进城,把家中所有值钱的饰品全挂在身上,生怕被城里人瞧低了去。

      珍珠埋着脑袋不敢见人,小婵步步生风,丝毫不在意旁人目光,走到门口欲请丫鬟进去通传一声,却被一个双十年华的女子拉离门口几步。

      女子穿着橘红色撒花袄,梳妇人发髻,鹅蛋脸儿,杏眼柳眉,她这出格之举,竟没有引起丫鬟们的注目,小婵猜测她是谢淮院里的掌事姑姑。

      女子仔细打量小婵好几眼,随后自报家门:“我是许鸢,许寒的妹妹。里头不只老太爷一个人,还有萧伯爷和金陵第一富商李惜金,想来你已经知悉萧伯爷与都督之间的纠葛,他们若问你有关于都督的事情,你切勿作答,以免泄露机密,事后都督定会重重赏你。”

      小婵神思飘飞,一般人介绍自己,都会表明自己的身份,许鸢不肯提,又梳着妇人发髻,那她的身份就只有一个,老太爷的通房丫头。

      不知许鸢是被谢淮霸占了,还是被谢钦当做棋子安排在谢淮身边,假使是后者,她要重新评估谢钦的为人。

      许鸢见小婵一副精神恍惚的样子,忍不住蹙眉,掀起帘子进屋通传,没一会儿又出来请小婵进去。

      屋内光线较暗,主位上并排坐着两个人,他们的身子隐在黑暗中,只能看清褐色寿字纹袍角,以及黑色棉靴,小婵猜测他们是谢淮与萧伯爷。左下手坐着一位年龄四十上下的男子,中等身材,三角眼,左手拇指戴一枚青玉扳指,正握着一根黄玉水烟管吞云吐雾。

      这位就很好猜了,商人李惜金。

      小婵行了一个不怎么熟练的半蹲礼,捏着嗓子说:“给老太爷请安。”

      久不见叫起,只听见“啪嗒、啪嗒”的抽烟声,小婵小腿打颤,很狼狈地摔在地上,引起哄堂大笑。

      李惜金面带鄙夷说:“都督素来不近女色,我当他要找个天仙,没想到最后找了这么个庸脂俗粉,改日我送几个绝色给他,等他尝出了味,就知道自己眼光有多差劲。”

      他看眼谢淮,又说:“谢公,听说这女子被贩卖过,还给自己编了一套千金小姐落难的身世,这种话我都听腻了,大多是青楼花魁为提高身价而编造的谎言。她不知被人贩子过了几道手,还不知有没有染上脏病,谢公留这么个女子在都督身边,就不怕害了都督?”

      谢淮喉咙发出“桀桀”的笑声,并不出言维护,仿佛他这样做,就能得到别人的认可、进入别人的圈子,成为人上人。

      小婵索性坐在地上,掏出手帕捂脸装哭。

      “都说金陵文人雅士多如牛毛,街上随便遇到一个人,都能随口赋诗,怎么进了深宅后院,人就变了模样。不相识的男人见了女人,非但不避嫌,还出口污言秽语,将我像□□一样羞辱。这位先生,可是我上辈子杀你全家,这辈子你找我报仇来了?”

      这话把在场的三个男人骂了个遍,如今这世道倡导男女大防,祖父把孙子屋里人叫来给陌生人瞧,算是破了大忌,更何况还辱人清白,实在很没品。

      李惜金最听不得报仇二字,目露凶光正要说话,萧伯爷抢先道:“没有证据的事,惜金不要乱说,须知女子名节大过天,你这么说她,不是逼她去死吗?小姑娘不要多想,我与谢公是多年至交好友,把钦哥儿当亲孙子一样看待,他的事情,总要过问几句才安心,并无其他意思。”

      谢淮在一旁连声说是,转眼又训斥小婵:“丢人现眼的东西,还不快起来,长辈说你几句,你就要死要活,这种品行,怎堪做我谢家人!”

      小婵从地上爬起,闷声说:“不知老太爷叫我来,所为何事?”

      “你是什么尊贵身份,无事还不能请动你?”谢淮满脸不屑,“没一点眼色,真不知谢钦看上你哪点,没看到客人的茶已经饮完,还不快去沏几盏新茶来?”

      小婵低着头去了。

      茶房坐着两个丫鬟,一个静坐沉思,另一个用火钳夹灶眼里的烤红薯,因温度太高,双手抛来抛去,见小婵面孔陌生,问她来做什么。

      “老太爷打发我来取茶,你在茶房伺候,应当知晓老太爷爱喝什么茶,快快沏三杯茶来,我急着送进去。”

      静坐那丫鬟提一壶热茶过来,给小婵倒了一杯,见她不喝,笑道:“这茶是雨前龙井,冬日老太爷不爱这口,前几日才嘱咐换下来,倒是便宜了奴婢几个。姑娘尝尝,不涩口的。”

      小婵摇头拒绝:“等会还要进去伺候,吃茶不利于久站,你的好意我心领了。”

      那丫鬟站着不动,小婵面带疑惑地望过去,她笑着摇摇头,坐回原来的位置。

      小婵悄悄舒口气,老太爷要真想见她,早在七八日前,谢钦要纳她为妾时,就会把她叫过去,拖到今日唤她过来,只会是谢钦的计策见效了。

      她相信谢钦会留有后手护她周全,但性命攸关之事,她只信自己不会放弃自己,所以她选择装扮庸俗、举止愚拙,希望能打消萧伯爷的杀心。

      可她想得太简单,在萧伯爷眼中,女人完全不必多费心思,管她是不是谢钦心上人,有隐患除掉便是。他先是授意李惜金对她进行□□羞辱,一般女子哪受得了这个,脆弱些的便会以一条白绫结束自己生命。

      故而伪造她在沏茶时服毒自尽,合情合理,谢钦便是要追究,也无从下手。

      沏茶那丫鬟眼里闪过恶意,将金丝楠木托盘交给小婵,柔声道:“姑娘快些送去吧,老太爷惯爱喝滚烫的茶,略微凉些便会大发雷霆。”

      小婵走后,先前哄小婵喝茶那丫鬟说:“老太爷的茶要刚好入口,你这么骗她,就不怕老太爷怪罪下来?”

      “怪罪就怪罪,大不了挨几板子。我玉珠姐姐那样钟灵毓秀的人物,就是因为她,才落得逐出府的下场,我这也算为玉珠姐姐出口恶气。”原来这位是玉珠的妹妹。

      那厢小婵端着茶进去,先给谢淮和萧伯爷呈上,转身走向李惜金时,见他伸长腿有意绊她,小婵装作无知无觉,踢他腿的同时,托盘脱手飞过去,一盏滚烫的热茶整个浇在李惜金身上,连腹下三寸处也没能幸免。

      “啊……”李惜金惨叫。

      谢淮与萧伯爷起身查看,外间的丫鬟闻声也涌进来,只见李惜金像条落水狗一样蜷缩在地,一张脸涨成猪肝色,热泪横过鼻梁,隐没于发间。

      他颤着手指着小婵,眼中布满怨毒之色,恨不得吃她血肉泄愤,咬牙切齿说:“杀了她……我要她的命!”

      许鸢看了小婵一眼,赶忙让人准备凉水伤药,又派人出府请大夫,指挥几个小厮把人抬去侧间处理伤情。

      萧伯爷面露肃杀之意,厉声道:“谢公,惜金可是钦哥儿的财神爷,他每年花费巨资扶持钦哥儿,年年折本,没有沾过钦哥儿半分好处,如果受了伤还讨不回公道,那我再不敢登谢府的门,省得以后被过河拆桥。”

      谢淮急了,指着小婵道:“来人,把这妖孽拉出去杖毙。”

      立时就有几个手拿一人高棍棒的家丁进来。

      小婵双眼盛满惊恐,小声为自己辩驳:“我不是故意的,是他伸腿绊我。”说完绕过家丁,提起裙摆往门口跑,头上的珠花、金簪、点翠步摇纷纷掉落在地,像极了风吹落英。

      她当然是故意的,她是有仇当场报的性子,事后报仇不是不行,而是不够爽。

      李惜金敢羞辱她,她当然要回报回去,大宅门里的丫鬟大多心高气傲,请她们办事要么和颜悦色,要么打赏要快,不然就得承受她们给穿小鞋。她方才去茶房态度很不友善,料到沏茶的丫鬟要搞小动作,此举正中她下怀,用来对付李惜金刚好。

      小婵跑到门口,她往外去,外头正巧有人要进来,俩人差点撞到一起,她以为是谢钦来了,谁知进来的是一张陌生面孔。

      她笃定谢钦会在最后时刻出现,会为了她怒发冲冠,与萧伯爷等人撕破脸,亲手为她戴上“红颜祸水”的高帽。

      来者约莫二十七八的年纪,穿一件石青色云纹直缀,束白玉腰带,头戴方巾,瘦长脸,五官英挺,看上去温文尔雅。

      他挡在小婵身前,温声问那几个凶神恶煞的家丁:“这是做什么?女子如娇花,要好生爱惜,怎能用暴力对待?”
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第19章 保命

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