《斩月逐风》品素

40、御前受刑

　　御书房内，已换过衣裳，稍稍上药整理的曹馨玉跪在御前，含羞带怯小声诉说着方才在自己在珍味阁被“调戏”的经过。此时的她额上覆着白纱，腮边还残留着通红的掌印，低垂的睫毛上一滴泪珠将落未落，整个人俨然就是一朵饱经摧残的小白花。

　　作为“被告”的杨恪立在一旁，也不急于为自己辩解，由得曹馨玉去嘤嘤诉苦，只是唇角挂着一抹讥诮的冷笑，而站在另一边的曹谦，则时不时地向他投来一瞥，那眼神，简直就像要吃了他似的。

　　听完了曹馨玉的话，成显帝将目光转向杨恪，肃然道：“太子，此事，你做何解释？”没有厉声质问，也没有维护偏袒，纯然的就事论事，不偏不倚。

　　整理了一下心绪，杨恪迈步上前，也保持着冷静理智的态度对座上的成显帝行了个礼：“回父皇，曹小姐之言不尽不实，这个罪名，儿臣不认。”

　　闻言，曹馨玉委屈地瑟缩了一下，曹谦则是眸光利了利，想要开口说话，却被成显帝摆手制止：“那太子就说说看，你想告诉我们的事实。”

　　“事实与曹小姐所言恰好相反，儿臣今日赴约，不过是与她谈一些琐事，无关风月。是她对儿臣有非分之想，言行无礼，儿臣恼她不知廉耻，这才出手教训，谁知她竟变本加厉，自己弄乱衣衫又故意跳楼来陷害儿臣。儿臣实不知曹府家风如何，竟能教养出此等无耻狡诈、心思歹毒的女儿！”

　　“殿下，休要欺人太甚！”强忍多时的曹谦终于按捺不住，也不顾御前失仪，以下犯上之嫌，操着颤抖的嗓音指向杨恪怒道，“玉儿一介闺阁弱女，如何能对你无礼，这分明就是颠倒黑白！我曹家女儿虽没有多尊贵，但也是清清白白的姑娘，岂能任人糟践？老臣今日就算拼了性命，也要为玉儿讨个公道，还望圣上明察！”

　　“爹爹，您冷静点，别这样！”曹馨玉膝行几步上前抱住父亲连声制止，随后又转向成显帝深深磕下头去，“皇上，家父爱女情切，一时失态，还请皇上恕罪！” 见成显帝虽面色沉凝，但并无震怒之意，她才略松口气，继续说了下去。

　　“臣女对殿下一片真心，故而不顾女儿家的颜面约殿下外出，但也是发乎情止乎礼，许是臣女太过主动，失了闺阁仪态，才让殿下误将臣女看做自轻自贱，可以随意戏侮之人，这是臣女之过。若皇上觉得是臣女累了殿下和皇室的声名，那就赐臣女一死吧，臣女一人做事一人当，还请皇上开恩，莫要罪及家父。”

　　“玉儿你说的这是什么话？身为人父，连自己的女儿都保护不了，还活着做什么，大不了，爹爹陪着你一起死便是！”曹谦霎时间老泪纵横，父女俩神色悲戚地抱头痛哭起来。

　　成显帝皱了皱眉，轻咳一声开口：“够了，这般要死要活的这成何体统？朕既知晓此事，自会查明真相秉公处置，难不成，曹卿还怀疑朕会偏袒太子，委屈了你家姑娘不成？”

　　闻言，曹谦与曹馨玉都止住了哭泣，跪地叩首道：“臣（臣女）不敢，请皇上恕罪。”

　　这时，宫门外侍卫来报，已将珍味阁的掌柜、小二和当时在兰字号雅间隔壁用餐的客人带到。成显帝当即示意将这些人分批带进御书房问话。

　　几人分别描述了自己了解的情况，拼凑起来，就是当时确是女扮男装的曹馨玉订下包间约了杨恪，杨恪赴约后，对曹馨玉的态度并不友好，后来小二关上了包厢门，并不知里面发生了何事，倒是隔壁的客人听到两人似乎起了争执，先是男子的斥骂声，然后是有人跌倒撞上桌椅的声音，紧接着有女子出声尖叫，推窗跳楼，再后来的事，满大街的百姓都看到了。

　　说了半天，其实并没有人亲眼见到包厢里究竟发生了何事，隔壁的客人也没听清楚两人为何争执，但曹馨玉男装扮相时，给人的感觉斯文柔弱，后来暴露了女子身份，更是楚楚可怜，而杨恪一进门便态度傲慢，后来出口斥骂的也是他，没人听到曹馨玉回过一声嘴，仅凭印象来看，还是杨恪更像“恶人”一些。

　　杨恪一言不发地听完了所有人的陈述，心底暗暗叹了口气。

　　方才的自辨，不过是一吐胸中恶气罢了，其实，他从一开始就知道，今日自己是无论如何说不清了。虽说他曾当着曹馨玉的面告诉她自己不在乎她的要挟，但不到万不得已，他还是不希望流言传出，对岑潇然造成不利影响，若是不能直言曹馨玉的卑劣行径，从表面现象来看，无论谁都不可能认为他才是受害者的。

　　将那几名证人遣走后，成显帝望向曹谦道：“曹卿也听到了，方才那几人的陈述，只能说明太子与曹小姐之间有争执，并不能直接证明太子有辱及曹小姐清白的言行……”

　　“皇上！”

　　曹谦当下又要急眼，成显帝摆了摆手，示意他听自己说完：“但太子动手打了曹小姐，这是事实，无论如何，动手殴打一个弱女子，这总是他的不是，最后又闹出这样大的风波，致使皇室和曹小姐一并名声受损，他也有处事不当之过，关于这一点，朕自会给你们一个交代。”

　　听到名声受损之说，曹谦和曹馨玉的眼睛都亮了亮。一般来说，在这种情况下，如果确定是男子之过导致女子清白名声受损，那么即使两人之间不曾真正发生过什么，男子也是需要负责的，如此说来，无论以何种名义，曹馨玉总能求得一个留在杨恪身边的机会了。

　　他们父女俩只顾想着自己的心事，却未曾注意到成显帝在说这话时对儿子递去了一个眼神，杨恪领会到父亲的意思，唇边泛起一丝苦笑，但还是决然点了点头。成显帝眸中闪过瞬间的不忍，但下一刻，便恢复了铁面无私之态，扬声道：

　　“太子杨恪处事不当，言行失仪，有辱皇室声名，处杖责三十，以儆效尤。来人，将太子带出去，立即执行！”

　　这话叫曹家父女一时愣了，这罪名，这处置，走向似乎都不对啊？不待他们反应过来，已有两名禁卫应声将杨恪带了出去，不多时，外面便传来了刑杖落下的声音。

　　在成显帝的严令之下，执刑禁卫丝毫没有手下留情，一杖接一杖结结实实地打下去，不消片刻，杨恪身上已是血肉模糊，鲜血随着刑杖的起落四散飞溅，触目惊心。杨恪脸色惨白，冷汗淋漓，双手十指狠狠抠住了身下的刑凳，牙关却是咬得死紧，一声不吭。

　　曹馨玉回头看去，地上越来越多的血让她有些心慌。她虽是蓄意陷害杨恪，但如今的结果却并不是她想要的。无论是为了大局，还是她的那点私心，让杨恪被打个半死，那都完全是损人不利己之事。

　　想到这里，她忙连连叩首道：“皇上息怒！殿下秉性纯良，今日之事只是一时糊涂，臣女求个公道便于愿已足，若真因此伤了皇嗣，臣女担当不起，求皇上手下留情，饶过殿下吧！”

　　曹谦瞥了女儿一眼，也跟着出言求情，却被成显帝厉声打断：“皇子犯法与庶民同罪，若任意姑息，法度何存？今日谁都不许求情，继续行刑！”

　　曹馨玉耳边嗡然一响，顿时有种搬起石头砸了自己脚的挫败感。咬了咬唇，她再次回头看去，却不防杨恪也正艰难地抬头朝她看来。只见他眸光如冰锥般钉在自己脸上，毫无血色的唇边挂着一丝冷笑，似乎在对她说，他宁愿被打死，也绝不会向她妥协，她的所有心机算计，都白费了。

　　“启禀皇上，杖刑执行完毕，殿下他……晕过去了。”

　　不知过了多久，执刑禁卫入内复命，曹馨玉偷偷瞥了眼那人衣衫袖口和下摆处溅上的斑斑血迹，纤细的身子不禁抖了抖。

　　成显帝藏于袖下的双手悄悄攥紧，手背上青筋暴起，但面上神情只是一派淡漠：“叫人抬回东宫去吧。传朕口谕，太子闭门思过一月，无诏不得外出。”

　　禁卫应命而去，昏迷的杨恪很快被人送走，地上的血水还未及清理，一滩又一滩的猩红铺陈在青砖地面上，分外扎眼，分外瘆人。

　　“真是个不让人省心的主！”疲惫地扶了扶额，成显帝摆手道，“朕有些累了，令爱今日也受了惊吓，曹卿早些带她回去歇息吧。”

　　事已至此，曹谦还能再说什么，只得行了一礼，拉着一脸呆滞、心神恍惚的女儿匆匆告退而去。

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　杨恪受了刑满身是血的被送回东宫，东宫上下都被吓得不轻。佳妍赶紧着人去唤了太医，虽说杨恪很快就醒了，太医的诊断结果也是皮肉之伤，将养即可，但他身上满是皮开肉绽的口子，躺也没法躺，只能面朝下趴在床上，整个形容，怎一个凄惨狼狈了得。

　　因着杨恪受伤的地方有些不便，太医给他上药时，陆焕之在一旁搭手，佳妍只能候在外面，待上完了药之后，杨恪命人垂下帐帘，才把佳妍唤了进来。

　　虽然没有亲眼看到杨恪的伤势如何，但仅看弃置于旁的一堆白布上染了多少血，佳妍的心便禁不住揪了起来。她跟随杨恪多年，对杨恪的为人，尤其是他对岑潇然的一片痴心再清楚不过，如何能相信他会去调戏曹馨玉这种荒天下之大谬的事情，不消说，这一切无疑都是曹家姑娘的有心设计。

　　待其余人退下后，她再也按捺不住心中歉疚，跪于床前哽声道：“殿下，都是佳妍的错，早知如此，就不该把那封信呈给殿下。没想到那曹馨玉竟是如此寡廉鲜耻之人，为了攀高枝，竟用此等卑劣手段陷害殿下！”

　　“好了，是我自己决定赴约的，与你何干？”杨恪摆手示意佳妍起身，却因这个动作扯到伤口，轻嘶一声皱了皱眉。

　　陆焕之默默扶起佳妍，迟疑道：“殿下岂是轻易受人算计之人，除非，那封信里，写了什么让殿下不得不去的事情……”

　　他没有再说下去，是不敢妄自揣测主子私事的意思，杨恪倒也没打算瞒他和佳妍，径自说道：“没错，她知道了我之前受伤的真相，以此要挟我去和她见面，甚至还妄想在我身边获得一席之地。我没应，还揍了她，她就开始发疯了。”

　　原来，又是为了岑潇然。之前被她打伤了却不敢声张，现在为了替她兜着，又莫名其妙被人陷害挨了顿板子，就没见过哪个皇子喜欢个姑娘喜欢得这么凄惨，这么憋屈的。陆焕之与佳妍对视一眼，惟有无声苦笑。

　　顿了顿，陆焕之又不禁有些疑惑：“殿下的心思，圣上不是也清楚的吗？怎的，竟会听信曹家父女的一面之词，为此重责殿下？”

　　“呵，父皇哪里是这么好骗的？”说起这个，杨恪语气里并无对父亲的怨责之意，“他当然看得出是曹家父女在捣鬼，但当时的情况，京城满大街百姓都看到了，其中甚至不乏朝廷官员，我又没法证明是曹馨玉陷害我，父皇若不加处置，会让人觉得他偏袒自家儿子，处事不公，对皇家声誉不利。”

　　“那，就算如此，也不必罚得这么重吧？”佳妍忍不住小声嘀咕，“三十杖，记记见血，您可是圣上的亲儿子，圣上他，也真下得了手！”

　　这话有些犯上之嫌，但杨恪知道她关心自己，也不介意，只笑了笑道：“这你就不懂了，我巴不得父皇这么做呢，也亏得是父子连心，父皇他甚是明白我的心思！”

　　见床前两人诧异地看来，他解释道：“事情从表面来看，的确是曹馨玉吃了大亏，父皇总得给她个交代，不揍我一顿，难道还让我娶了她不成？我想，曹家父女的目的本就在此，可如今父皇已为此重罚了我，他们若再开口提其他要求，便是得寸进尺，不知好歹了，所以父皇这是先下手为强，堵住他们的嘴。”

　　说到这里，陆焕之和佳妍两人自是明白了。为了不娶那曹家姑娘，自家殿下宁愿被打得十天半月下不了床，也真是够拼的了……

　　“曹家那小贱人竟敢把主意打到殿下头上，真是活得不耐烦了，殿下该不会就这样算了吧？”佳妍撇撇嘴，依旧是满腔的愤懑。

　　“你说呢？”杨恪眯了眯眼，唇边泛起了森冷的笑意，“今日之债，我自会亲手讨还，不过在这之前，还得先弄清楚一件事才行。”

　　说到这里，他又想起了曹馨玉臂上那个形状独特诡异的刺青。那个兽首图腾，他的确见过，当日他和岑潇然一起追踪制造各大江湖门派灭门惨案的黑衣人，跟他们接头的那个“夜使大人”，戴的面具就是这个形状。

　　一为面具，一为刺青，且那种独角兽首图案十分少见，便是再巧，也没有巧到两者恰好一模一样的。根据这一点，再结合之前钟严的一些调查结果，他有理由推测，曹家父女的身份大有可疑。

　　如果真是这样，那曹馨玉不择手段，死皮赖脸地纠缠他，便不会仅仅是女儿痴心或是攀龙附凤这么简单。为此，他还不能太早把曹家父女往死里整，惟有再给他们一些出来蹦跶作妖的机会，方能让他们露出狐狸尾巴，摸清他们的真实意图究竟是什么。

　　沉思片刻，杨恪心中已有打算，于是开口道：“焕之，你替我去父皇那里，告诉他我有机密要事禀报，去时小心些，别让人看见。”

　　杨恪凝重的语气让陆焕之立刻意识到事关重大，于是他正色应是，转身匆匆出去了。