24、前往中国 ...
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“当然。”怀特教授回答道。
“我们做社会工作的，无论如何提倡助人自助，适应社会，本质上还是一种帮助别人的工作。哪里需要我们的人多，哪里就是我们该去的地方。”
“那么，教授，我正式以莉莉社工服务中心负责人的身份邀请您，和我一起去中国对哈罗德先生的工作项目进行评估。”
“我接受你的邀请，柯林斯小姐。”
陆萍萍露出笑容，然后又不好意思地对怀特教授说道：“另外，还想以学生的身份请求您，在评估过程中，带着我做研究，好让我完成第二学年下半年的学分。”
“当然可以，你可以把教材带上，路上要航行很久，足够我把书本理论讲解一遍了。”
“谢谢教授！”
原本以为能修够学分就可以了，没想到还有意外之喜。还有教授一对一讲课。
跟教授约定好出发时间，陆萍萍就开始准备起来了。
相关手续不需要她去办，怀特教授社会关系广泛，由他来办速度会很快。
陆萍萍主要要收拾自己的衣服，物件，鞋子，药品，钱，支票，由机构新出的评估标准化表格，身份证件……
还要给大卫先生准备要用的东西，对了，还要把大卫先生的事情跟教授说一下，办理手续的时候要连大卫先生的一起办。
她给教授打了个电话，说明了一下大卫先生的情况。而后又跟奥斯顿打了个电话。告诉了他要借用大卫先生的事情。
奥斯顿怀疑地说道：“莉莉，你老实告诉我，你们要去哪里？”
“怀特教授想去西部贫民窟进行社会工作实践的研究，我想作为助手一起去。”
“为什么你总要往危险的地方跑。”奥斯顿无奈地说。
“因为我从事的工作就是帮助人的工作。”陆萍萍用怀特教授的话回答他。
“我会跟大卫说，让他听你的吩咐。不准去过于危险的地方。即使帮助别人，你的安全才是第一位的。”奥斯顿严肃地说道。
“放心吧，我跟着教授一起，能去什么危险地方呢？”
挂上电话，陆萍萍觉得下次想再让奥斯顿相信她，估计有些困难了。
第三天的一早，陆萍萍让仆人拎着箱子，送她去找怀特教授。
同时，派了另一个仆人，去通知大卫先生，在码头见面。
三人在码头会面后，怀特教授一直在和大卫先生聊天，直到轮船准备起锚，仆人要下船的时候，大卫先生才发现不对劲。
“为什么仆人要下船，他们不是跟着你的么？”大卫问到，他觉得非常不对劲。
陆萍萍这看上去是要远行。
陆萍萍没有回答他，直到船彻底关上舱门，开始离港，她才说道：“我们要去中国。”
“很抱歉欺骗了你，但是如果你知道，奥斯顿也就知道了。”陆萍萍面带歉意地说道。
大卫先生简直无言以对……他简直想对着这个年轻的姑娘咆哮。
那是战区！海上航程都要快两个月！什么都有可能发生！就带着一个老头就上路了！
嗯，还没傻到底，还知道把他骗上船。
“柯林斯小姐，你要知道中国在太平洋另一边，什么都有可能发生。你和你的教授，一个是年轻小姐，一个是年老教授。在心怀不轨的人眼里，你们这个组合就是肥羊。这件事我会汇报给奥斯顿少爷。”
“好吧，但是我带上了你不是么？也就没有那么糟糕了。”
大卫先生对她摆摆手，去找轮船上的电报室。
大卫先生给奥斯顿拍了一封电报。大致内容是柯林斯小姐和怀特教授一起坐上了去中国的船，带着他。
待大卫先生办完正事，发现陆萍萍已经将行李都安置到房间了，正在给船上的服务生小费。
他们三人的房间是连着的，可见他们早有预谋。
“柯林斯小姐，你最起码应该在上船之前告诉我，我还能准备些行李……”
陆萍萍拿出一个箱子。
“这是你的行李，大卫先生。你身量比奥斯顿高一些，和我父亲差不多，我从他衣橱拿了一些。鞋子也有，都是新的。至于路上的休闲，我带了一些书籍，还有扑克，要借阅要玩都请随意。”
大卫先生再次感到无奈。比起一个冲动而没脑子的人，更难对付的是冲动又聪明的人。
怀特教授站在甲板边远眺海面。感慨地说道：“上次这样离开美国国土，还是在我年轻的时候，去英国求学。”
“那个时候还是蒸汽轮船，现在已经是柴油机轮船了。”怀特教授面带微笑地回忆道。
大卫先生一边与怀特教授搭着话，一边在观察周围的人群和环境。
陆萍萍和怀特教授都是不差钱的人，买的头等舱，人少，衣着高档，大部分是白人，少部分有色人种。而且没人在往这边观察，也就说没人盯梢或踩点。
大卫开始苦中作乐地想，也许这趟可能没那么危险？
很快到了午餐时间，头等舱的服务很不错。旅客可以在餐厅吃自助餐，也可以点单之后，由侍者送入房间用餐。
看到丰盛的食物，大卫先生的心情终于好点了。
用完午餐，三人各自回房间休息。
陆萍萍回到房间后，将行李箱打开，拿出洗漱用品放好，而后拿起一本小说开始打发时间。
没错，她带了好几本小说，足够漫长旅途阅读了。
下午睡了一觉，再出来已是傍晚。落日的余晖撒在海面上。
在轮船上看落日的好处就是没有建筑物遮挡，一望无际，四面全是金灿灿的海面。
但是坏处就是，有一种孤寂之感。
不属于这个时代的陆萍萍感觉尤甚。
从下层平价舱的甲板传来悠悠的箫声。陆萍萍不禁向甲板前走去，果然看到一个年轻男人在吹箫。
黑发黄皮肤，再加上乐器，应该是个中国人。
随后她就看到怀特教授出现在下层甲板上，似乎十分感兴趣地朝着年轻人走去。而后箫音停止，年轻人将箫递给了怀特教授。
……怀特教授适应能力真强，这么快就认识新的人了。
大卫先生出现在她身后，一边抽着烟，一边下意识地观察周围环境。
陆萍萍舱门打开后，大卫先生就跟着打开舱门出来了。
他的工作主要是保护好眼前这个少女，保护她的教授只是附带。
柯林斯夫妇他接触的不多，不甚了解。但是奥斯顿少爷很看重这个姐姐。
法律上来说，他们都拥有继承权，但是社会上很少有人将产业分给女性继承人。有钱的老爷们都喜欢将财富一起给一个继承人，确保财富能越来越多，其他次位继承人只能得到一些钱财。
奥斯顿少爷却觉得公司应该有莉莉的一份。但是他也清楚让莉莉接手部分产业不现实。尽管她现在也做着事业，但是对于不了解社会工作的人来说，和慈善没什么区别。
有钱人的小姐做慈善不是很正常么？
进入商业领域的话，就会引起其他所有男性的注意，然后攻击她和她的公司，变得寸步难行。
奥斯顿少爷言谈之中下意识觉得有一部分产业应该属于柯林斯小姐。
而柯林斯小姐却对此毫不在意。
这对姐弟可以算的上上流社会难得真心友爱的手足。
以前奥斯顿少爷对柯林斯小姐充满保护欲，总觉得这个姐姐十分柔弱容易受到伤害。
自从柯林斯小姐的“慈善”事业有了长足的进步，奥斯顿少爷提起柯林斯小姐，总是充满了骄傲。
甚至有段时间，晚上总能在公寓管理处接到奥斯顿少爷的电话，询问柯林斯小姐的情况。
警告克里斯·布莱克，就是奥斯顿少爷的意思。
这位柯林斯小姐要是能平安回到美国，也许奥斯顿少爷会奖励他，要是她在中国有个三长两短，他也不用回美国了。回去奥斯顿少爷肯定会弄死他。这位年轻少爷看着优雅温和逗趣，但是自从接手他父亲的事业之后没多久，竞争对手就接二连三出状况，根本不是善茬。
被大卫想起的奥斯顿·柯林斯，现在处于怒火之中。
莉莉竟敢独自去中国。他恨不得亲自过去把她抓回来。
在他幼时最需要亲情的年纪，是莉莉陪在他身边。他周围的朋友尽管也很优秀，但是多多少少性格都有些问题。看着他们，他几乎能想象出来他们的童年——本来那也会是他的童年。
对于他来说，莉莉比父母更让他亲近。
之后他们长大了，他开始掌握自己的人生。他不再那么依恋亲人。但是莉莉在他心中仍然十分重要。
再然后，他发现莉莉也开始努力掌握她自己的人生。他一方面觉得莉莉离他越来越远，一方面又止不住地觉得骄傲。
无论哪种感情，莉莉对他的重要性有增无减。
但是现在为了她的事业，孤身一人深入战区。
奥斯顿开始怀疑自己放任她发展事业是不是正确的？
比起掌握自己的命运，命才是更重要的。
如果一个事物会给她带来伤害，他绝不允许她继续靠近。
于是，大卫先生在时隔两天之后，收到了奥斯顿少爷的电报。
指示他在莉莉下船后，打晕她，把她带回美国。
作者有话说
第24章 前往中国
，还差 