《桃之夭夭（小长篇）》萧*

5、第 5 章

　　沙丘边霎时一片静寂。单昆手搭凉篷一步跨出，隔着这么远的距离，尤其可以看出沙尘起得并不均匀，也不当风向，可以断定不是沙漠中常见的风暴。那么该是一批马队了。南边不是驼道，来的自然不会是客商，因此最大的可能，当是这块土地的主人马帮；或是真如谢孤桐所言，竟是昆仑派前来劫镖？
　　“那天晚上，你听见他们怎么说？”
　　谢孤桐紧张又兴奋：“当然是他们看不惯马帮跋扈，这些年经营大漠有声有色，势头直逼昆仑山……”
　　“这么说，是昆仑派的年轻弟子？”
　　“那是自然，”谢孤桐大是奇怪：“难道昆仑掌门还能率队打劫？便是这些人，也不专为行劫，肯定都蒙着脸，要被我们认出是昆仑门下，可丢人了。嘿嘿，别人倒也罢了，王辽这小子最不是东西，上次去我家，当面一套背后一套，看我这回把他捉住……”
　　单昆沉吟片刻，往地上一指，断然道：“挖坑！”
　　既有震地雷这样的炸药，挖坑的铲子自然是早备着的。几位趟子手闻声上前，三下五除二，在他指点下的地方挖出个尺半浅坑，正要歇手，不提防单昆见他们行动犹豫，早抄起一把铲子，一铲下去，那坑又深了一尺。葛鹊占在旁劝阻道：“炸药粗制，不精密，再深下去，只怕引不发了。”
　　单昆不答，指着浅坑又道：“再挖下去，三丈深，两丈方圆。”
　　这就是个相当大的坑了。众人中除了葛鹊占不解何意，一起上来帮手。谢孤桐尤其干得兴高采烈，不一会坑成，正眼巴巴地等着埋雷，不想单昆早从驼背上掣下两部千步弩来，手一扬，迅快掷在坑内：“快，统统埋了！”
　　这回不独谢孤桐张大嘴巴，就是其余镖客也都一起错愕。然而规矩是不便多问，何况单昆为人精细沉稳，在镖局中素有盛名，积威之下，便有几个奔过去，拿了其余八张千步弩，并两大捆弩箭，一起扔在坑内。葛鹊占先回过味来，点头道：“是呵，这弩是祝公子的，用来射杀他同门师兄弟，只怕要给他添麻烦。”
　　谢孤桐不免顿足：“什么麻不麻烦的！我们是在打强盗，又不是……这下只好单用炸药了，快挖坑，快挖坑！”
　　单昆果然又吩咐挖了个坑，还是三丈深，两丈方圆。自然也不象埋雷用的，倒也是埋雷，是让众镖客将所有制好的炸药拔去引信，扯去机关，一起埋入坑内。这一下，便是谢孤桐再没有江湖经验，也了然了他的用意：“呀，你这是放弃抵抗！你、你、你是不是要束手待缚！”
　　单昆倒是心平气和，一指远处沙丘：“你去那里藏好了，不要出来。”
　　谢孤桐简直气得没法：“我为什么要藏！我爹让我来学江湖经验，不是让我遇事藏着！你们怕这帮浑小子，我可不怕！都闪开了，看我一个人去教训……”
　　单昆脸色一沉：“你嚷嚷什么？这里可不是杭州府，你大呼小叫的！这是昆仑派跟马帮争地盘，与你江南谢家狗屁相干！你愿意搅进来就搅，反正日后是陆文夫跟你爹翻脸，干我屁事！”
　　谢孤桐一怔，单昆愈加声色俱厉：“你听好！要不想给家里惹麻烦，不止现在要藏好，将来也永远不要跟人提起，你曾经碰见过这么一档子事！”
　　谢孤桐气势一沮，呆看着他，竟被话里一种明显陌生的东西给震住了。那不止是陌生的单昆，更陌生的，却是世事，完全没有她胡混了十六年的熟识，没有无尘子的绿毛狗，也没有顾二公子的金丝翡翠，当然，更没有那个混蛋王辽送过来的，来自昆仑山的那种叫作“变色龙”的奇异的高山蜥蜴……
　　那边单昆喝斥已毕，不再理她，自管分派人手迎敌。说是迎敌，倒先做好逃跑的准备，跟安排谢孤桐一样，叫人在远处沙丘藏好两匹带足食水的骆驼。还怕不够，又吩咐各人尽量多带。一众镖客不是傻子，谁不清楚跟昆仑派不是对手，在沙漠中逃命的本钱岂敢大意，还没开打，每人身上先鼓鼓囊囊，至于防碍挥舞兵刃。
　　好容易料理得差不多，这才拉起几十头骆驼，在沙地上匍匐卧倒，排成半圈，勉强组成第一道防线。第二道防线就是根本挥不开的短兵器。最后是估计也难以射准的暗器。几经安排，沙地上人畜来去，一片杂乱，自然淹没了适才挖坑的痕迹。
　　再抬头，南方沙漠中的来客越驰越近，果如谢孤桐所说，人人蒙面，自眼睛以下，都勒着块黑三角巾。只是沙地柔软难以疾行，来者看着切近，迎面驰到总还要些时候。葛鹊占等得无聊，一回头，见谢孤桐还呆在原地不走，安慰道：“不要紧的。既然是昆仑派的年轻弟子们胡闹，大家也就胡乱应付应付罢了，左右这镖将来可以跟他们师长要。”
　　“昆仑弟子？”单昆一声冷笑：“那也要我们指证得出来。这些人蒙着脸，自然不会使用本门武功，当然昆仑重剑也没带来，暗青子也不会是昆仑刺。以我们的身手，又逼不出他们的真功夫，哼！”
　　谢孤桐再献一策：“如果能够趁乱，扯下他们的蒙面……”
　　“这是逼着人家杀人灭口了，” 葛鹊占摇摇头：“行不通的。”
　　谢孤桐还待要说，却见单昆见敌人逼近，缓缓从背后掣出双钩，横眉睨她一眼。这意思倒是容易明白，不免解释一番：“我不忙着藏，反正我的轻功……”
　　“反正你的轻功，也足够说明你谢家的底细了。”
　　谢孤桐辞穷，然而到底不愿在这节骨眼上撒手而去。一眼瞥见沙地上还有处理炸药时零星散落的黄土硝石，情急智生，一把抓起来，便往脸上抹。黄沙粗砺，蹭得满脸生疼，也顾不得了，三两下抹成个谁也不认识的大花脸，又黑又黄，昂头道：“大不了我不使轻功，等你打败了，再跟着你逃，就不信连滚带爬，也跑不过你们！”
　　说话间第一拨蒙面人已到，十几匹马飞沙走石，呼啸而来。单昆不再跟她噜苏，就势跳出驼群，抱拳道：“在下洛阳虎翼镖局单昆，押送马帮……”一句话没完，半空中银光一闪，早有人飞身而下，长剑在空中出鞘，分心直刺。只得亮起双钩架住，霎时间跟来人打做一团。驼圈内众人见势不妙，短兵刃此时派不上用场，后面一圈暗器防线责无旁贷，疏疏密密向外打出一阵暗青子来。
　　来人果然不似寻常盗匪，叮叮声响中，那些暗器无论疏密，都被他们就马上抽出长剑，纷纷拨落，一边挟势冲锋，一鼓作气跳入驼圈。驼圈内葛鹊占一挥手，众镖客使短兵刃的也罢，擅暗器的也好，不管身上干粮食水带得多么累赘，也都一起朝上奋勇迎击。顷刻间乒乒乓乓，双方打得个不亦乐乎。
　　谢孤桐身处乱军阵中，眼睛里却怎么也只有个单昆。从两片驼峰上望出去，单昆的功夫虽则勉强，好在跟他放对的昆仑弟子一不用本门兵器，二不用本门内力，三不用本门招数，手段也打了不小的折扣，这才好不容易支吾得住，也就难免捉襟而见肘，只看得谢孤桐恨不能代他使一把劲，正紧张急切，突然眼前一亮，看见那蒙面人额头上的一小块伤疤——
　　原来，这就是那个最最可厌的王辽。想这家伙前年来她家做客，在掌门陆文夫跟前装出一脸前不见古人后不见来者的仁义，一转背可全不是那么回事，欺负她年小，居然跟她说些十分费解莫名其妙的言语，被她当机立断就地取材，从盆景里拔起一座径尺来长的假山，一举凿在他头上……
　　嗖！
　　一柄长剑破空刺到。谢孤桐这才将眼睛从王辽的伤疤里拔出来，要待迎敌，天蚕练自不能用，空手入白刃也容易暴露家数，一时竟不知该怎么办。倒是那人颇有名门弟子的风范，见她干脆吓傻了，倒转剑柄，在她额头上一磕。谢孤桐眼冒金星，心中痛骂昆仑派一千零一遍，向前壮烈倒下。
　　这一倒下，才发现思虑欠周，倒得根本不是地方。尽管脸还是不屈不挠地朝单昆那边侧着，那禁得正前方一个浑厚高耸的骆驼背，一下子把视线给挡得结结实实。没奈何，只得坚持着不晕过去，两手抓地，顽强地向前爬行。这一来，倒把磕她一下的昆仑弟子给弄糊涂了，愣一愣神，见她挣扎得痛苦，未免大不忍心，向前又补一脚。
　　这下子饶是谢孤桐早有准备，被这脚踢中腰眼，还是险些闭过气去。对昆仑派的诅咒不免升级为一万零一千零一遍。然而骂归骂，气归气，最最可恨的是，任是受了这许多辛苦，多挨这一脚，还是没能爬到两头骆驼首尾相接的缝隙处。
　　也就没能从缝隙中，看到单昆的最新战况。而驼圈内的战局这时已经见出分晓，那迎面向谢孤桐刺来的长剑，便说明对方第二拨人马又到，众镖客哪还能支持得住，有道是识时务者为俊杰，留得青山在，不怕没柴烧，一个个虚晃几招，丢下一地的骆驼货物，三三两两撒丫子飞跑。那边昆仑派见马帮的货已到手，自然犯不上跟一个三流镖局较劲，也就不追。
　　便只剩下单昆还在苦战。谢孤桐闭着眼，听着双钩在骆驼那一侧舞动的风声，艰难滞涩，就知道情况不妙。忽然当的一声，又是吃的一声，又再扑的一声，跟着是昆仑弟子们一片声呼，乱七八糟中忒忒声响，好象是一匹马踏着沙，往西边一直跑去了。后面有人跟着跑了几步，低呼道：“呀，他抢了我的马！”
　　“别追了，”场中有人道：“他挨了一剑，没有马怎么跑得出沙漠？”
　　谢孤桐心头一紧，这才知道那当的一声必是钩剑交击，吃的一声想是单昆中剑，后面那一扑，定是抢马。正牵系不已，忽有人道：“张师兄……”
　　“怎么了？”
　　那人迟疑道：“我觉得，王师兄那一剑……”
　　“那一剑很大路，并不是本门招数，有什么不妥么？”
　　“那一剑当然是大路招数，”那人语气还是迟疑：“可是那一剑之前，王师兄震开他的双钩……”
　　王辽插嘴道：“我震开双钩，用的内劲当然作不了假。不过你们也都看见了，这人功夫不成，所以执意要跟我打拼内劲，我已经不能使用本门招数，再不用内劲，这架还怎么个打法？再说了，就是不用本门内劲，你以为别人就不会怀疑我们么？怀疑是一回事，可要确实指证，那就又是一码事了。”
　　那人道：“我就是怕留下实证。总觉得前一剑刚用过本门内劲，后一剑就伤了人，只怕……”
　　“只怕那一剑中，难免带上本门内劲的影子？”
　　“希望我是多虑了。”
　　“那依你说，就是留下了什么，现在又该怎么办？”王辽反问道。
　　那人半晌不答。最后还是张辉道：“算了吧。李师弟现在才说这个话，也只是事后诸葛，那人要跑也跑远了。依我看，事情还没到这地步，剑伤也不深，不几天长好了，那就什么也证明不了。退一万步说，就是被人认出，我们的目的本来是要提请师门注意，看马帮声势如此，众位师叔伯又只知息事宁人，长此以往，如何是好？这回做下事来，不暴露则已，万一暴露，也好教他们无法退步。”
　　此话一出，众人才不说什么了，一时上马牵驼，渐行渐远。剩下谢孤桐独卧黄沙，心急如火，好容易挨到众人去尽，才从沙上一跃而起，顺着单昆马迹，风驰电掣，追踪而去。好是其时漠上无风，蹄痕宛然尚在，间有一小块黄沙被鲜血染红，一路追下去，要不了半个时辰，隐隐望见迎面一座大沙丘边上，有人探头探脑。
　　却是毛十八跟王六两个在把风，远远见她跑来，齐声叫道：“好了好了，这不是谢三回来了？”话音未落，早被谢孤桐掠将过去，一步窜至沙丘背后。沙丘背后，便是适才逃散的虎翼镖局一行，闻声一起凑拢过来，乍见谢孤桐，一句问候未曾说得，轰然一声都笑了。谢孤桐却只是慌着眼睛找单昆，总算穿越两层人缝，发现这人半倚半坐靠着骆驼，果然是受了伤，旧衣服浸着血，潮腻腻的丢在地上，这才赏脸用了她在陕州买的新衣裳，茄花白那件，见她看过来，也笑道：“咦，怎么变独角兽了？”
　　这声音……
　　“我可是亲眼看见的，”有人笑道：“被人一下用剑柄磕上，可疼不疼？”
　　单昆也笑：“让你走么，偏不，非得挨这一下才高兴？”
　　谢孤桐往额上一摸，被剑柄磕中的地方起了鼓囊囊一个大包，可不象是独角兽的一只角！要待笑罢，却有一肚皮的愤懑都撞上来。算来平生快意，几曾受过这种挫折？便是先前栽在单昆手里，好歹那也是打过一场的，哪里比得这一次之窝窝囊囊、莫名其妙、不明不白、稀里胡涂？
　　“用了你的冰莹霜，”葛鹊占递个亮晃晃的小银海棠盒子过来：“果然比镖局子的金创药好，已经止血了，就是有些冒昧，好在姑娘也不会见怪。”
　　谢孤桐茫然接过来，糊糊涂涂掀开盒盖，只见满盒子冰霜也似透明软膏给抠去一半，剩下的膏体上还鲜明地留着两处挖抠的指头印子，满腔委屈，忽就找准了地方要往外冲，啪地一声合上盖子，便往葛鹊占怀里一丢，冷笑道：“我自然不会见怪。要怪的话，也只怪这膏药怎么就带得这么少？早知道是这样走镖，就该带一整箱来，三十四号人马，大家人手一盒……”一气说到这里，已经微带哽咽，努力按捺，到底还是抑不住悲从中来，咬牙道：“让人家……随砍了……随抹……”泣不成声。
　　这一来三十四号人马，顿时面面相觑。最后还是葛鹊占跟她做了这么长时间的室友，比众人更觉相熟，小心道：“谢……姑娘，谢姑娘……”见谢孤桐只顾哭泣，上前一步，轻轻扯她衣袖。谢孤桐挥手打开，一边哭，一边拔步便走，一直奔到一个偏僻沙丘背后，这才足下一软，跌坐在沙地上，放声痛哭。
　　也不知过了多少时候，总是这段时间来的种种失意，以及如今这样不明不白栽在王辽这小子手上的窝囊劲，都被倾泄了个七七八八，这才渐渐收声，用袖子擦擦眼泪，坐直了，忽觉有一道影子射在身上，抬头看，是单昆不知什么时候踅过来，靴尖碾着黄沙，立在不远处沉思，听她没了声音，侧过头来。
　　“跟我走镖，是没趣得很罢。”
　　谢孤桐本待不理，再一听这声音，一骨碌从地上又撑起来：“怎么这样没气力？这——不是外伤！”死死盯他看了半晌，忽然一切都明白过来：“你，拿到了他们的实证！原来不是什么剑伤，是那小子先前一击，就已震伤你了！你故意再挨一剑，才去抢马，是怕空身子逃走，被他们看出内伤，你……”
　　单昆甚是惊奇，上下打量她一会儿：“我还以为你是个小孩子家，呀，这可完了！依你这种聪明头，日后要拿来对付我……”
　　谢孤桐只觉得气苦难当：“为什么不打？为什么不跟他们打？我们有炸药，还有千步弩……”
　　单昆散披着衫子，失血的脸色被茄花白一衬，苍白而灰败，口气却很温和，带着丝戏谑道：“打？打有什么好，要死人的。”
　　谢孤桐咬牙道：“我只恨不得他们全都死了!”
　　“听这口气，”单昆不由微笑：“倒好象你杀人如麻似的。我猜，就是玄女观那当儿，陈大头惹了你，我就是不插手，你也未必一刀下去，就宰了他罢？”
　　“那怎么能比？我跟他又没有深仇大……”正说着，蓦地撞见单昆眼神，就明白跟昆仑派说到底，似乎也没什么大恨深仇，闭了嘴，又不甘心就此截住，悻悻道：“死人不好，那就你自己的命不值钱，非要这样子行险侥幸？不就是一标货么？丢就丢了……”
　　单昆认真点头：“是应该好好保全，要不姑娘的这个场子，可怎么找得回来。”
　　谢孤桐涨红脸：“你、你以为我真就不想再找回这个场子了么？”话刚出口，就觉得愈描愈黑，慌忙补充：“我其实，其实我早找回一次了，嘿嘿，早就骗过你一次了，你还蒙在鼓里罢！”
　　“嗯？”
　　“嘿嘿，”谢孤桐胡乱奸笑两声：“想当日，你若坚持成亲，我还真能拖你走这一趟？可惜这样聪明人，到底还是被我蒙了，以为人家多么无恶不作呢，嘿嘿，其实我也没干什么呀，只不过冲你冷笑一冷笑，做个鬼脸，你就吓得……”
　　单昆一时默然。
　　谢孤桐也觉得不妙，奸诈的语气急忙缓和：“呃，其实，我也不是故意要骗你的，真是的，我骗你做什么！你说，我骗你做什么？”语无伦次中，越觉得单昆的脸色不好琢磨，连连吸几口气，却只是镇静不下来：“单……大哥，我不是要骗你的，呃，只是，只是，只是……”
　　“只是”了半天，也不敢再看单昆的脸色，终于一咬牙：“只是因为我不想你那么快就成亲，而且还是娶一个，你从来都没见过的……”这种因果说出口，才发现前后根本没有联系，完全就是狗拿耗子，忙迫中一瞥单昆，那人眼中已经透出几分迷惑，这一慌，就不知道自己是在说些什么，心卟卟地要从嘴巴里跳出来，蓦地道：“单大哥，我喜欢你！”
　　这真正的因果又太突兀，甫一出口，两人都愣住了。单昆一呆，谢孤桐也不心跳了，而且干脆就一跳也不跳了，余下的话便不受控制地滔滔泄出：“说就说罢！反正我是早就喜欢你了。那天在春秋栈，你点了我穴道，可是先前挨我一掌，劲力不足，所以立刻我就醒了，正听见你说：这姑娘刚而易摧，不能那样折辱……”
　　看看单昆毫无反应，心又开始慌跳：“从那时起，我就忽然……忽然就不再想跟你作对了，后来，后来等我慌张张赶到洛阳，你刚刚好就要成亲……你说，我、我又有什么办法呢？你说我有什么办法呢？你说，你说，你说……”质问半天，终于还是心虚气沮，颓然道：“这下你是恨死我了，被我活活扯来，结果又遇见这破事，要是早知道……”
　　要是早知道，或者当时就放过了他？恐怕也不见得。正说不下去，那边单昆呆了半天，终于有了动作，眼珠子好象木头做的，格格不入地在眼眶里滚了两滚，慢慢转过身子，一步步踏着黄沙，沿着来时足印，绕过沙丘而去。
　　这……却又是什么意思呢，在她这样的表白过后？谢孤桐愣半晌，一时间真正是愧悔交迸。本来不经事么，还以为自己多少也算个角色，没想就不济到这程度！好好一段衷肠吐露的柔情佳话，就给糟蹋成这个样子！时机没个时机，气氛没个气氛，甚至连颜色，也都没有那个颜色，信手一摸额上，便碰到兀然突出的那只角，手指尖怎么还麻沙沙的，猛然想起，脸上那不是才抹了黄土硝石……
　　老天呀！她是不是应该就近挖个地洞，从此钻将进去，或者干脆就一头撞死在这沙丘之上。这样自怨自艾，毕竟没有断然了结的勇气，只得还是赖活下去，看看天色不早，一步懒似一步，往大队那边挪。挪到半道，早有葛鹊占迎上来，仔细看她脸上并无泪痕，放了心，笑道：“好消息，明天回去！”
　　“回去？”
　　“没了货，自然只能回去。”
　　“哦，” 谢孤桐却还有个问题，明知道问了愚蠢：“那……他呢？”
　　“他？”葛鹊占愣了下，才明白这是指单昆：“他的事还多呢！丢了镖，总要给马帮一个交待，怕不还要到昆仑山，去跟人家对质，他的事还多着呢！不必管他，我们走我们的。”
　　那是，既已发生这样的不幸事件，也就只好被人家扫地出门。好在谢孤桐勇气既不足，脸皮便相应变厚，一时旁若无人走入人堆，大摇大摆从单昆身侧拿了自己的干粮包袱，一股劲埋头，猛吃猛喝。吃完了，找个僻静地方，倒头便睡。
　　自然也睡不着。等人声静下去，月亮爬上来，忽然就有一滴眼泪没头脑地要往外冒，伸指潇洒弹去，后面跟着又来一滴。一滴，一滴，迅快又是一滴，那样哗哗哗直涌出来，再也弹之不去，挥之不净。那就干脆不去管它了，睁着泪莹莹的眼睛去看夜空，听远处有镖客起夜，细碎的声音响。
　　遥远的声音响了一阵，恍惚中一惊，耳边沙沙声起，那起夜的镖客竟是往她这边过来了。伸手要抹去泪痕，已经不及，早一道斜斜的影子射过来，那人转过沙丘，月亮底下露出一个暗黑的剪影。谢孤桐慌忙闭眼，怦怦心跳中，听见他开了口。
　　单昆的声音温和而略带苦恼，就那么奇怪地，混合成天地间再不曾有过的一种美妙——
　　“小丫头，睡着了么？”