《桃之夭夭（小长篇）》萧*

6、第 6 章

　　谢孤桐蓦地一弹，也没见怎么动作，突然起立，敢情练了十几年功夫，就这一刹最为身手利落，倒把单昆吓一跳，笑道：“原来你还醒着。”
　　谢孤桐却喉咙口直得厉害：“有事么？”
　　“嗯，也没什么大事，”单昆不知怎么也有些讪讪：“过来告诉你一声，明天大家就两下里走路，你跟老葛他们回去，走得快的话，二十天，应该能够到家……”
　　谢孤桐点点头：“你一个人去马帮？”
　　“还带两位弟兄。”
　　谢孤桐便不再问，在包袱里东翻西找一会，摸出个小磁药瓶，递过去：“冰莹霜外敷，这个内服，治内伤最好。”
　　单昆犹豫着没有伸手：“内伤要留作证据，不能服药。”
　　“拿着，”谢孤桐坚持道：“有备无患。”
　　便伸手拿了。总是拿了人的手软，事情虽已交待完毕，不好马上就走，干站一会，半晌，咳嗽一声：“你……”
　　谢孤桐也道：“我……”
　　不期然都笑了。绷紧的气氛这才一下子和缓下来，单昆笑道：“你先说。”
　　谢孤桐声音喑哑：“我……还是下午……那些话……”
　　“下午，”单昆嘿嘿笑：“你那样跟我开玩笑……”
　　“开玩笑？”
　　“不是开玩笑么？”单昆笑道：“就为了要骗倒我，这个，嘿嘿……”
　　谢孤桐愣了下，居然也就干脆承认：“不错，是开玩笑。就是刚才给你的药，也是玩笑，千万不敢吃，剧毒。”
　　单昆微觉狼狈，五指攥紧“剧毒”小瓷瓶，干笑两声，只得再往下说：“那个，那要不是玩笑，又是什么意思呢？你知道，这一回去，我马上就要成亲了……”
　　“跟一个从没见过面的。”
　　单昆干咳一声：“那还不都这样么，我又不例外些。”
　　谢孤桐突然就激动起来：“为什么都这样，你就非得这样不可？难不成人家时兴上吊，你也就跟着自杀？”
　　单昆又干笑一声，却不跟她胡搅，掉过话头道：“我就不知道，我到底能有什么好处？你根本也就不了解我。”
　　“我怎么不了解？”谢孤桐大不服气：“处了这么长时间，难道我还不知道，你就是我平生见过的最最仁慈、最最正直的人？”
　　“仁慈？正直？”
　　“是呵，难道你还不仁慈么？”谢孤桐骄傲地剖析道：“玄女观那天，你宁肯开罪我，也不放我出去伤人，还不够仁慈？”
　　单昆只有苦笑：“那个，我是怕你开门出去，万一失手，被人家冲进来，我可保不住我的镖。”
　　谢孤桐一怔，立刻又道：“那起码你从不讨好我，比起我身边那些阿谀之徒，这还不够正直么？”
　　单昆更加苦笑：“其实，我也很想讨好你的。只是大家身份地位相去太远，讨好了也不顶用不是？通常来说，我讨好我们那位杨总镖头，还是比较实惠一些……”
　　谢孤桐瞠目看他。单昆也看着她，终于摊一摊手：“现在误会澄清了罢？我也好安安稳稳回去睡大觉了。”
　　“站住！”谢孤桐瞠目半晌，看他就要转身离去，终于回过劲来，在地上猛一顿足：“我才不管！正直也好，卑鄙也罢——站住！”
　　单昆哪里肯听，走得愈加快了。谢孤桐一个箭步，伸手便去抓他肩头。一抓抓到厚厚的一层什么，连忙撒手，单昆已是一声闷哼。一时间失色，要待上去在那伤处抚摸抚摸，却又不敢，两只手举在半空，慌得无措，只道：“疼么？疼得很么？”
　　看看单昆一时护疼无话，为示歉然赔礼，连忙反背双手，闭紧眼皮，整个身子都伸出来：“你要生气，随便拣那里，打还我。”
　　等半天，并没什么要害处遭到打击。先偷偷睁开一只眼睛来看，单昆那只手还在肩上护着，眼光再悄悄地往上移，心中一个大跳，竟跟一束眼神撞个正着——
　　他竟然也在看她！
　　而且显然已经看了很久。直到她睁一眼闭一眼，都看他半天了，才回过神，忙把眼睛掉开，跟着一扭身，又继续往前开步走。
　　谢孤桐怦怦心跳，只疑惑上天毕竟是已将那一份大礼放入手心，直直看去，果然，那背影虽则渐行渐远，怎么也越走越慢，终于一步也再挪不动，忽地转身，又走回来，这回倒是虎虎生风越走越快，走到近前，便一反常态地，盯死了她的脸看。
　　她的脸是已被泪水硝石糊成一个花猫的形状，连那颗心也都不觉糊得乱七八糟了，等到终于清醒过来，早是被人一把拖入怀中。奇怪的这样一份大礼，真稳稳落入手心，怎么又觉得满不对劲儿。夜色中男人的气息浓重馥郁，汗味，皮革味，伤口处干透了的血腥味，透过茄花白的新衣裳，一股一股熏入鼻中，种种滋味，仿佛夜深无人时的一场噩梦，恐怖之外，是更加恐怖，不由就慌了，眼看着单昆一低头，顺理成章就要落下嘴唇来，忙道：“怎么，你真的不成亲了么？”
　　“嗯。”
　　眼看这一招没见效，慌忙又道：“是入赘呵，你愿意入赘么？”
　　“嗯。”
　　“那明天不用去找马帮了，丢一批货，也没什么大不了的，我们还赔得起。”
　　“那不行。”
　　“那我明天跟你一道走。”
　　终于在这最后一刻，阻敌成功。单昆从她脸上抬起头来，很认真地道：“那更不行。”
　　谢孤桐松一口气：“为什么？”
　　“还是那句话，这件事上，当然不能露出你谢家的身份。”
　　“顶不济我可以易容呵。”
　　“也不行。”
　　“那为什么？”
　　“因为，”单昆双臂收紧，一时间尽是轻怜蜜爱：“因为跟某只小花猫在一起，就不用想好好办事了。本来下午就该把千步弩挖出来的，偏偏被你那一说，脑子里一塌胡涂，老葛问着我，都答应不上来。你还是回家去，等我回来……”
　　“哎哟……”
　　这回轮到单昆问：“怎么了？”
　　“什么东西，”谢孤桐往外拼命挣身：“硌得人这样生疼？”
　　单昆恍然，从怀中摸出件物事，却是先前谢孤桐泡茶用的那只玉杯，在手里玩赏一圈，笑道：“本来准备还你的，现在倒不必了。”
　　“为什么？”谢孤桐恨不能抓紧时机全说闲话，一把夺过玉杯向他指示上面的雕镂：“这可是我最最心爱的一只杯子！你瞧这梅花的雕工，还有这羊脂般的……”
　　“那更不能还你了，”单昆毫不犹豫再夺回去，往腰里又揣深些：“我收下了，定情。”
　　虽然不堪其酸，倒是又被谢孤桐多抓到一句话说：“那你给我什么？”
　　“没有，欠着，” 单昆倒是干脆：“你想要什么？我回来带给你。”
　　“我什么也不要，只要你好好的，什么事都没有……”
　　单昆大受感动，逮住她的手使劲一捏：“那是一定的，当然什么事都没有！这本来是条熟路，我一定尽快回来。你乖乖回去等着，嗯？”
　　这一次慌忙间却没给出什么合适的回答。只沉默一霎，单昆便误会了意，把她的手再又捏紧了些：“乖，听话，嗯？”
　　当然也就只能听话了。
　　单昆这才如释重负，抚慰地拍拍花猫脑袋：“我立刻就回来，最多不过两个月，一转眼就过去了，你别急。”
　　“两个月！”
　　谢孤桐尖叫一声，没想这回却失了算，被单昆十分怜惜地重又搂入怀中，细细解释为什么今日一别，再见就需要两个月这样天长而地久、海枯而石烂的时光。先要到马帮是吧？就冲着孔霹雳的脾气，自然要找昆仑派算帐，这就还要到昆仑山。算来一北一南这样跑，两个月都还是少的，当然他为了她，一定是披星戴月、餐风露宿，所以……
　　“那倒不用，”谢孤桐体贴地道：“我可以等，你自己身子要紧……”
　　单昆再次感动，双臂一紧，啪地一个吻便印下去。这一回迅雷不及掩耳，一下子逮个正着，便是一阵风狂雨骤，把谢孤桐蹂躏得晕头涨脑，好容易从一片昏天黑地中清醒过来，发现自己不知什么时候已经软倒在地，被单昆横抱在手，只是低头看着她笑。由不住脸上红了，又要勉强掩饰：“你笑什么？”
　　“我笑你这样子娇嫩，”单昆轻声道：“倒让我想起玄女观的那树花，那样子张狂，却又那样水嫩，这样的神物，如今……”
　　“如今，也被我攀折了……”
　　一句话不曾说完，一低头，缓缓向她唇上压来，不由分说，再次将谢孤桐打入某种稀里糊涂、晕头转向、眼看纵有高深武功也绝难摆脱、不容对付的困难处境。
　　且不提谢孤桐困惑迷茫，单昆却是非同小可地昂扬振奋，好象一连吃了几十支长白山人参，不仅内伤外伤无影无踪，而且精神抖擞得不可一世。几乎一夜没睡，只在黎明前闭了半个时辰的眼睛，天明后一跃起身，指挥起两路人马分头出发，那种趾高气扬、手挥目送的态度，感染得两个一同西去的镖客士气大振，似乎整个镖局的命运都落在自己挺拔的双肩，两个人四条腿，一阵风拉着骆驼当先走远。
　　单昆这才马鞭子一招，突然想起什么：“谢三，你过来，我有话说。”
　　谢孤桐硬头皮过去，不知他又要讲些什么语短情长、肉麻起栗的话，到时候又该花精神对付，真是苦差。谁料等了半天，单昆只是沉吟。实在是觉得奇怪，抬头看他一眼，终于惹出一句情比金坚的话来。
　　“这次回去，”单昆严肃地道：“不准与老葛再开一间房！”

　　就是没这样的交待，谢孤桐也不会再有搔扰任何一位男性的兴趣。这样一路秋毫无犯，回到洛阳，在杨北凡那里交卸了差事，免不了有一顿压惊酒吃。
　　便是这顿酒吃得蹊跷。吃之前还没什么，到半酣便不对劲，另几桌的镖师只是三三两两交头接耳的，等她照规矩过去敬酒，那些眼睛跟她半空中相遇，不是若无其事搭下眼皮，就是好不尴尬地冲她一笑。便是同桌的葛鹊占，敬酒回来眼色也不对了，闪烁得厉害，听说她当天便要启程，勉强挽留道：“不呆几天玩玩？这么快就回家了么？”
　　谢孤桐心里疑惑，趁空告个方便，在拐角处瞅准刚刚如厕出来的毛十八：“喂，局子里出了什么事，都瞒着我？”
　　毛十八自然不肯承认：“哪有什么事？你多心！”
　　谢孤桐便是旋风一腿，踢到他胸前半寸，悬空停住：“没事你就看着我那样怪笑？说！到底什么事？”
　　毛十八也是好汉不吃眼前亏，只得老实招认：“其实也没什么，是他们都以为跟你有关系，其实……”
　　“其实什么？”
　　“其实根本是十万八千里嘛！”毛十八先行强调，这才进入正题：“就是单大哥的婚事有了麻烦。这次不是秦大哥的孩子病了么，局子里没人，才不得已拉着单大哥走这一趟，但是柳家那边已经把喜酒贴子都撒出去了，忽然新郎官跑掉，自然怎么也不肯谅解……”
　　“不肯谅解，那……”
　　“那不就崩了！把聘礼都退回来……”
　　谢孤桐眼前一黑：“聘礼都退了？”
　　毛十八愤然道：“退了也好！这样女子，实在不娶也罢！枉然总镖头赔了那许多情，说了几马车的好话，其实他们所以退聘，还不是因为别人出价更高？后来才知道，原来退聘之前，早收下李家一大笔聘礼了，哼，真正是岂有此理！”
　　谢孤桐关注的却不是这个：“就再没有挽回的余地了么？”
　　“人都要嫁了，还挽回个……”想想在姑娘面前不该出粗口，咽下一个“屁”字，再次强调道：“不管怎么说，这事跟你没关系……”
　　但实在是大有关系，关系太大。自然也不好跟毛十八说的，饭后动身，也只能一肚子哀怨地鞭马而去。这样说，这一位的终身，如今竟只能着落在她身上了！当然，她谢三姑娘虽说做事情是霸道一点，节骨眼上，其实也是有原则的，起码绝不朝八十岁以上的老人动手，也等闲不欺负三岁以下的小孩，总而言之，她是有良心的，会负责的，然而……
　　一路上唉声叹气，不堪负荷，但别的行人却自管高兴。不但高兴，简直还高兴得很，前面路上就有一行，也不知是不是被毒日头晒得中暑发烧，十几号人马都神经错乱，呜呜啦啦，吹吹打打，在路上大鸣大放播弄乐器，没乐器的便一起放声歌唱：
　　咱是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。
　　愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内分忧。
　　分茶攧竹，打马藏阄，通五音六律滑熟，甚闲愁到咱心头？
　　谢孤桐听得生气，尤其听那帮家伙把好生生的一个“我”，硬给唱成大咧咧的“咱”，得意之情，溢于言表，骑马冲上去，就冲这票队伍恶狠狠吐了口痰。一声咳唾响亮，惹得那队伍中领头的回过头来，却是位眉目俊整的公子哥儿，可有二十四五年纪，罗衣轻薄，刺绣精良，配上座下一匹高大黄马，蕴藉温润，竟是好一派风流人物。看在眼里更觉愤怒，再一口唾沫对准马蹄子直吐过去，骂道：“纨绔！”
　　这样好歹出两口气，才算稍微平衡一点，打马飞走过去，还听得身后乐声不断：
　　伴的是银筝女，银台前、理银筝、笑倚银屏；
　　伴的是玉天仙，携玉手、并玉肩、同登玉楼；
　　伴的是金钗客，歌金缕、捧金樽、满泛金瓯……
　　一路上心绪恶劣，便不想投奔自家田庄，免得又跟那些婆婆妈妈的管家们打嘴皮官司，黄昏时候，赶到偃师城四海客栈落脚，哪知时当夏末，季节更替时候，各地行脚商走得勤快，她又不曾预订房间，竟没空房了。
　　要待返身出门，那掌柜的忽尔又在身后叫唤：“等一等，等一等！”等把她唤回来，问明只歇一晚，低头在帐簿上仔细搜检一番，终于点头道：“差险忘了，还有个天丁号的上房，价钱上贵一点，客官要不要？”
　　却哪有不要的道理。算来这阵子跟镖客们穷了一路，如今苦尽甘来，也是时候享受享受了。再不提还有这样那样的许多烦心事，也都要找个清静地方，好好地想上一想。当下安顿了马匹，进得房去，见那房间虽不曾雕梁画栋、山节藻栉，比之镖客们呆的那些子窝窠，连个关风的茶杯都不曾有，毕竟不能同日而语。这才算稍慰愁怀，先叫了一盆热水，要好好洗去这几个月以来的滚滚征尘。
　　这一洗就洗了个把时辰，正在已经凉透了的水里胡思乱想，门上忽然啪啪啪响将起来。
　　“什么事？”
　　懒懒问一声，那门上不曾听见，拍得愈紧了。谢孤桐有些恼火，在澡盆里大喝一声：“什么事！？”
　　“是有些事，”门外这回才听见了，诚惶诚恐道：“请客官赶紧些，出来吧。”
　　这等急切，难道是客栈走了水？但周围又没有人声沸腾的气象。谢孤桐轻哼一声，继续思想，难道两个人相好，所谓你侬我侬，原来也不过就是这个样子？似乎也并不怎么有趣……但事情是自己找来的，再不说人家那边亲又退了，唉！真正是红颜命薄……正愁苦得不行，外面那人又催：“客官请赶紧……” 终于忍不住大怒了：“到底是什么事，就不能等我洗完！”
　　门外屏息片刻，随即又有了声音，很小心下气地解释道：“是这样，客官，小的们弄错了，这房间……不是您的……”
　　“什么？”
　　“是这样，”门外的声音恨不能从毛孔中给她挤出笑来：“这房间……是几天前……那时候，就已经被人预订下来，是小的们一时疏忽……”
　　原来如此。怪不得这房间一时有，一时又没有，看来早是被人订下，空了这几天，人却不曾到。店家便想趁此机会博个侥幸，做两笔生意，哪想到……
　　门外听她半晌没了声音，又催促道：“客官……”
　　谢孤桐只是一声冷笑：“是你们弄错了，与我何干？”
　　小二顿时没了声气。院子里渐渐嘈杂起来，想是先前订房的人到了，便听一个人粗声冷笑：“听这口气，他是不让？”谢孤桐冷笑不理，自顾哗啦啦往身上泼水。没泼得两下，那声音又响起来：“既如此，莫怪我们破门而入了。”
　　这才吃一惊，听那声音通通通地直往门边过来，慌忙跳出澡盆，胡乱抹两下身子，就穿衣裳。还好夏天衣单，虽然心慌意乱，三两下总算也穿了个八九不离十，赶紧握着一头湿发，趿着鞋直扑门边，那门已梆地捱了一拳头。在门内镇定一下，猛地拉开门闩，那捶门的恶客看打扮是个家人，一个不提防，倒被她吓一跳，拳头一顿，往后退开一步。
　　谢孤桐走出来，便看见院子里三三两两，还散着几个一样打扮的人。他们的主人则站在院心，背着身子看青石花坛里已经开败了的一株月季，听见开门的声音，慢吞吞回过头来。这就不由她不倒抽一口凉气，难道人生真的是这等九曲回环，短短时间内，至于如此荡气回肠地首尾呼应、居然又这样圈转回来了？
　　仔细再看一眼，那口冷气抽得还是不错的，那主人罗衣精绣，明明就是——
　　洛阳道上，被她狠吐了两口唾沫的，那位公子。