《江南食尸鬼》越不休

30、雪临深巷 1

　　裹着棉被酣睡的堂青被一声“咚！”惊醒，接着脑袋上就起了个大包。

　　堂青吃痛地捂着脑袋钻进被子，感受到身下的车轱辘正在疾行，不断地被碎石和坑洼挑战崩裂的极限。

　　湖烟掀开车帘，道：“这条山路太颠了，换我来。”

　　“上坡嫌我慢，下坡嫌我快，哼。”
　　钟晤砸吧砸吧嘴，叫停了马车，跟湖烟换了位置。

　　一会儿，马车又徐徐地驾了起来，缓而稳地前行。

　　钟晤凑近棉被瞧了瞧，道：“咦，你醒啦？”
　　堂青闷在被子里，发出一声鼻音浓重的“嗯”。

　　“医好了毒又受了风寒，还是在灵隐寺的地上躺太久了。我们找了好一阵子都找不到你。”
　　钟晤自顾自地说着，然后从腰里翻出了一块铁牌，敲了敲堂青的被子，道：“起来，我有东西给你。”

　　堂青摸着座椅的地方爬起来，从被子里冒出个头，懵懵然地看着钟晤。

　　钟晤将铁牌交给堂青，道：“这个，是当年钟离军专用的行军令，是西谷珩和钟离嵩发明的。一张令牌配一道符咒，彼此独特，是世间唯一。一人执符一人执令，则双方互相能感应到对方所在的方向。在军中主要是出去的人执令，这样令主如果身处险境、性命垂危，符主会立刻察觉，方便救援。”

　　堂青昏头昏脑地点点头，道：“整挺好。”

　　钟晤又道：“符需以符主的发丝做成，一旦誓成无法易主，但是令牌可以，令牌换了主人也可以照常使用。所以在军中，符主一般是长期驻守军中坐镇的将领，而令牌则分发给前锋和士兵。”

　　堂青想到西谷珩有“通敌军师”的罪名，便问：“执令和执符的人互相背叛会怎样？”

　　钟晤答：“符令誓言既成，绝无更改余地。如有一方强行悔改、斩断联系……会产生巨大的反噬，常人身体不能承受。”

　　堂青笑道：“这么贵重的东西……我还是别拿着了。你留着在战场上用吧。”

　　钟晤将令牌塞回腰里，拧过头去，没再说话。

　　“吁！”湖烟收起马绳，道：“到了。”

　　堂青掀开车帘，烟云雾饶的山脚村落映入眼帘。

　　村落的建筑是堂青从未见过的模样。
　　门巷欢呼十里寺，腊前风物已知春。远方是层峦叠嶂，清脆朦胧；近处是湖泊清澈、明明如镜，映着粉面黛瓦马头墙的徽州小镇；脚下的家家户户正在欢庆新年，放着大红的鞭炮，挂着鲜红的灯笼。
　　像是端坐在泼墨山水画中的新娘，眉如远山，眸如湖泊，一点绛唇，鲜红嫁衣，嫁衣的边上绣着金黄的麦穗涛边，正如此时此刻倾洒着小镇的夕阳。
　　除了粉墙黛瓦和沟渠河流，家家户户的门旁还挂满了大红的灯笼，一片喜气洋洋的景象。

　　堂青问：“今天是什么日子了？”

　　钟晤从他旁边挤过去，下了车，双手背在身后，直挺挺地像根平行移动的柱子。

　　湖烟答：“年三十了。明天就是壬戌年了，应顺二十六年，或者是别的什么元年。”

　　“别的什么元年？”堂青问：“太子登基了？！”

　　湖烟点头道：“嗯。漠北军主帅已到金陵，钟晤暂时没必要也不便回去。但还是得时时通报地方官府，也不能出江南省。”

　　堂青沉默半晌，看到钟晤正在跟一个古树下的老人问路，于是跟着跳下马车，追了上去。

　　进了村，堂青一路吊儿郎当地在街上蹦跶，摘花献姑娘，折草逗黄狗，言笑晏晏地道着恭喜恭喜，一声一声的过年好，寿比南山，年年有余什么的，哄得路过的街坊邻居都笑逐颜开，塞了他满手的徽墨酥和坚果年货，熟的好像堂青是他们的哪个远亲，或是老早就认识的旧友。

　　他也不羞不臊，被人认错了就干脆地答应，还笑吟吟、脆生生地直喊人“奶奶好”“姨娘好”“婶婶好”，叫人哪怕发现了他是个外人，也要冲这甜甜的祝福送他一捧年货。

　　还有些大婶拉着他就不想撒手，说这小郎君看着苍白又单薄可得要去狐仙庙拜一拜，还有一个想拽他回家吃年夜饭，被他笑着推脱了。

　　钟晤还没经历过这样的场面——或者说人多热闹的场面他都没经历过，杵在其中跟块石头似的浑身硬邦邦。
　　既觉得新鲜好奇想融入，又格格不入。他只好默默地跟在堂青身边，一路上蹭吃蹭喝，结结巴巴地对人道恭喜。

　　一群穿得虎头虎脑、毛茸茸的小孩从他们身边跑过，身后是大人们的呼喊声。
　　不远处有炮竹声噼里啪啦地炸响，屠苏酒和老黄醋的香味弥漫在干冷的空气中。

　　“过年咯过年咯！阿香你快来，去看看村口的疯老头是不是还在那里胡言乱语呢！”
　　“臭小子别带着我家闺女乱跑！”
　　“二狗子！快回来呦！邻居叔叔家要放鞭炮了！”
　　“阿爹阿爹，家里馄饨好了娘喊你回来吃啦！”

　　一个小孩撞上了钟晤的腿，险些叫他绊了一跤。钟晤低头看去，是个还没他大腿长的小娃娃，不知是被撞呆了还是吓傻了，呆呆地看着钟晤。

　　钟晤一时有些手足无措，他从腰里捡出一小盒松仁，想了想又带上一块山楂糕，最后还拿上了块徽墨酥，摊开手给小娃娃。
　　想起堂青说自己一脸总是凶神恶煞，怕小孩不收，硬是挤出了个笑来。

　　这个笑的作用不太行，小娃娃往后退了一步，嘴角迅速地向下撇了去，大大的眼睛里突然就涌现出了泪花。

　　正当小孩努力地压住想哭的冲动时候，堂青嗖地从他身边窜了出来，做了个鬼脸，大笑道：“年兽来啦！”

　　小孩：“呜哇！！”成功地哭出了声。

　　钟晤踢了他一下，紧张道：“别闹！”

　　堂青不理他，拆开了徽墨酥，自己尝了一口，剩下半块塞进了小孩哇哇大哭的中，边嚼边夸张地赞叹：“好甜！真好吃！甜不甜？”

　　小孩含泪点了点头，堂青嘿嘿一笑，抬手拂去落在他发梢的红色炮竹壳，道：“甜了就不哭了好不好？但是你吃了哥哥的糖，就得回答哥哥的问题。哥哥问你——大人们为什么不许你们接近村口的老头？”

　　小孩嚼着糖，答道：“大人们说他身上有煞气，所以叫我们都不许靠近那边。谁要是去了，就得到狐仙庙里，给狐仙大人磕三个响头，解灾解祸。”

　　钟晤奇怪地问道：“为什么？我看他也不疯疯癫癫，是只有些健忘，所以说话前后不搭。人之老矣，怎能弃之不顾？”

　　小孩抿着嘴不敢再说话，堂青回头给了钟晤一个白眼，转头笑眯眯地凑到小孩耳边，悄声道：“那个大哥哥太蠢啦！没有你这么聪明！哥哥悄悄问你，你悄悄告诉哥哥好不好？那个老人，是不是妖怪呀？”

　　小孩也凑到堂青的耳边，小声说：“是的！大人们都拿他吓唬我们，说是晚上玩得太晚回家路上会饿，那个疯老头就会拿着一捧松仁等在树下，诱惑我们去吃，吃了就回不来啦！有的大人说他是被妖怪吃掉了，套上他的皮变成了他的样子，有的大人说是成了鬼！”

　　堂青笑道：“是哪些大人说他是鬼的呀？”

　　小孩显得有些害怕，他小声说：“是赌场的大人这么说的……因为大家都知道，他大大地得罪了赌场的杜老板。小哥哥别打听这件事啦！娘天天强调了，黟山脚下有三个人不能惹，茶庄的洪老爷，赌场的朱老板，衙门的朱大人！”

　　钟晤弯下腰来，小声问道：“那要真是鬼，为什么不叫舂虚派的道士来捉呢？我们同行的就有一个……”

　　堂青一把推开钟晤的大头，又给小孩的嘴里塞了一块徽墨酥，问：“那你知道疯老头是为什么得罪了赌场的人吗？”

　　小孩用力点头，答：“知道知道，大家都知道！他赌桌上运气不好，就把自己唯一的亲孙女带去狐仙庙当童男童女进贡了！结果还是输的一塌糊涂，村里人说是因为他只有孙女，没有孙子，狐仙大人才不保佑他的！然后他就去洪门赌场哭着吵着要孙女回来，赌场的人不理他。他有一天晚上回来晚了，喝的醉醺醺的，自己跌进了树井，就被雪埋掉了。”

　　从天真无邪的小孩口中听到这样的话，钟晤顿时寒毛树立。

　　他蹲下身来，搭着小孩的肩膀，认真严肃地教导道：“进贡童男童女是违反昭国律法的！这所谓的进贡也纯粹是歪魔邪道！狐仙不会保佑他是因为他枉顾他人性命，罔顾人伦法律。你要记住，无论什么时候，都不可以听信和支持这种事情！”

　　小孩吓得够呛，机械地点了点头。堂青看向钟晤，发现后者的眼睛已经无意识地泛起了绿光。

　　堂青赶紧咳嗽两声，抬手将小孩往自己身边揽了揽，剥开一块山楂糕塞进小孩口中，笑吟吟地问道：“那哥哥再问你最后一个问题——树井是什么呀？”

　　小孩嫌弃地瞅了堂青一眼，解释道：“树井就是树根底下的雪堆呀！好多猎人，冬天上山打猎，累了想靠在树下歇歇脚，一下子坐进去就出不来了。”

　　堂青想了想，黟山里的这种山边老树大多盘根错节，树根底部能藏厚厚一层半人高的雪。
　　冬天雪存的久了，质地松软稀疏，人一旦载了进去便无法用力，怎么都爬不起来，只能慢慢窒息而死。

　　该打听的事儿打听完了，堂青起身要走，小孩却拉住了他，不舍地问：“哥哥还有糖吗？娘亲总不让我多吃，说会坏了牙，我今天分的糖都吃完了……”

　　堂青低下头，弯起嘴角，神神秘秘地伸出左拳，道：“我只剩最后一颗了，你确定要吗？”

　　小孩兴奋地点点头，堂青张开手心，上面摊着几十颗松仁。
　　小孩再抬起头时，堂青的表情已经变得十分诡异，眼神发亮，笑容疯癫，嗓音也变得哑了点。

　　他故意掐着嗓子眼儿，尖声说：“怎么样，那个老头子，是不是也是这样卖松仁的呀？”