《东宫旧事》狄拉克海

13、十三

　　有些人的好，是“随风潜入夜，润物细无声”那样的恩惠，仅仅因为那时的当事人不以为然，又或与施恩人有所间隙，这样的“好”最容易被忽略与忘记。
　　杨绥对虚儿的好，早早在虚儿遇见杨绥之时，初见端倪。可当时虚儿惧怕杨绥，并不将这样事情放在心间，而后又因杨绥之故，丢了男子的身份，自然再也无法操以真心待他。可日子业已行过六个月头，因为杨绥白日里流出的行径，教虚儿此时终归乍然又无端地，想起了一桩事。
　　那事发生在明月奴的百日宴席上，原本按照礼制来说，婴儿生三日始见父亲，这孩子既然是皇长子，应该接进台城，安排入住东宫，日后再做立为储君的仪式，再之后作为皇储，须得在东宫生活数十年及至天子崩，方可继位，历朝历代，大抵如此。
　　偏偏遇上杨绥，竟也不知使出什么样的法子，将这个孩子从皇宫带回，依旧养在家中。有时有甚么夫家的人要来看望，没有杨绥的准许又或是恰逢杨绥不在家中，那也是一概不见的。因为在那一个时候的江南，民间有一种别致的习俗，有新生儿降临的人家，要贴纸人稻草一类的东西，充当紫姑的俗世化身，不仅要恭迎“紫姑神”，还要把她请在家里，留驻半个月。届时，大门口额外要挂一把兰草，可以杀蛊毒，辟不详，当有哪一户人家的门口挂了纸人或是兰草，就知道这家有人生了孩子，为保佑孩子的成长，防止“鬼”、“邪”之类的秽物进来，这才闭门谢客，也就不再串门往来了。
　　还有一件习俗，也十分讲究，从前的父母辈宠爱新生的婴孩，又害怕他的无故夭折，便要送到别人的家中去挡祸消灾，这样一来，孩子不但能够平安成长，还能长命百岁。
　　虚儿心想，杨绥的父亲是一个庶子，他身为杨涵的嫡长，自然见识过他祖辈父辈的逐一死亡，后来他娶妻生子，嫡出的第一胎是一双儿女，本是皆大欢喜，却因病痛失了妻子，连同那一对孩子也没有幸免的余地，这样一想，杨绥说自己是个“恨人”，实在事出有因，说是作秀，未免也对他过于看轻。
　　本来旧时的家庭，礼教十分的严格，正也是这样的讲义从礼，也就越重天伦之乐。杨绥承父亲衣钵，是陈朝天平年间，名副其实的大儒，他一方面固然违背父亲，一方面却与别人讲究名教，这样一人，向来不以自难易彼的君子自居，便也难以教人品头论足。杨绥遇上杨皇后的这一胎，竟也是一胎双生，世间罕见，如今一个业已死去，更是对剩下的那个，不遗余力地保护与关心。
　　皇帝若想将这个孩子接入宫中抚养呢，当然比夺取杨绥的性命还要严重！他会与皇帝据理力争，闹出矛盾，也执意要接养这个孩子么？这是虚儿不得而知的。只是虚儿如今细细回想起来，那一时候的杨绥，总是无端地发火泄愤，仿佛逆鳞径尺，人有婴之，可纵使如此，却不借题发挥，不将虚儿充当用来泄愤的冤头，是虚儿前世修来的福么？是福那样简单倒好，现在想来，也只有“上天眷顾”与“怀恋故人”两者，方能解释这一一厚待。
　　明月奴百日宴那一日，正值惠风和畅，天朗气清的大好时光，天公作美，喜事降临，明月奴百日仍然平安健康，尚无伤寒侵袭之嫌，是好事成双。杨绥心里欢喜，就不辞辛劳地站到门头那儿去亲自迎客。虚儿是他的长班，不论主人所做之事下贱与否，事之关己与否，总要伴在他的身畔，任劳任怨的。接客之间，忽然鼓声大作，街外边大张旗鼓的好像有什么事，几个跟从杨绥的宗族面对这样的阵势也分外的紧张，杨绥却脸上带着大笑，对前后左右都说道，“那么，快快去准备一下，是皇帝来了。”
　　虚儿听了，何止是奇怪，只觉得这个杨绥其内，好像换了个人。杨绥与皇帝的素来不合，虚儿以为业经尽人皆知，可他现在这幅模样，哪里看得出半分对皇帝的厌恶呢？人假笑起来是一番样子，真笑起来又是另一幅样子，今日杨绥这一回笑，偏是皮肉皆动、眼含喜悦的样貌。虚儿心里莫名十分烦闷，又有宗族生怕他不明规矩，在天家面前丢杨家的脸面，便临时将他从杨绥身边调下去。虚儿走了，心里还为这茬牵萦着，做事就有一点心不在焉，于是帮忙布置的时候不慎碰到了食案，也没碰翻，食案上更没有食物，却挨了责骂，只得老实站着。
　　这时，皇帝已经从銮驾上到杨氏的府邸里来了，提前到了杨府的贵客，听说皇帝驾到，都一齐出来“吾皇万岁”。于是行过大礼，皇帝一方面有话要对杨绥讲，杨绥呢，也有话想对皇帝说，皇帝便专挑了这个百岁宴与剃头礼尚未开始的时候，专程地提前来了。二人也可以借着参观庭院的由头，一边走路，一边说话。虚儿因为犯事，则被指派到堂屋的外面站着，除非有事，否则是不能进屋“干扰别人公务”的。然后皇帝与杨绥这两个人要进入居北面南的后院里，便只有穿过堂屋这一条路可以走，自然而然地，走到了虚儿待命的地方。
　　虚儿这会儿并不晓得皇帝的莅临，不过有不同寻常的脚步声送入虚儿耳里，虚儿抬了点头过去看，远远立着两人，一矮一高，高的那个是杨绥。杨绥也看到了虚儿，对他道，“虚儿，过来。”虚儿只道是寻常地过去，杨绥又道，“磕头。”虚儿跪下去，砰砰磕了两个，杨绥道，“九个。”虚儿听了，心里一怔，把后一个磕完了，又回退一小段路，面朝这二人再跪两回，磕了六个，就跪在那里待命。
　　杨绥道，“说，‘陛下万福’”。虚儿心鼓一响，面上仍要道，“陛下万福。”杨绥再道，“‘万岁’。”虚儿道，“万岁。”杨绥又道，“‘永安’。”虚儿道，“永安。”杨绥道，“好，起来罢。”虚儿起身，站的松柏一样，唯独脑袋低着。另一个发话了，“名姓。”虚儿轻声答，“虚儿。”那人听了，一时没声音，杨绥对虚儿道，“虚儿，陛下问的是名姓，你可明白其中的意思？”
　　虚儿心里鼓点乱跳的，抖出一句，“李虚儿。”来。那人就问道，“你是陇右还是赵郡的人呢。”虚儿抬头，看看杨绥，杨绥道，“陛下是问你的话，你不答，还待我与你答么？”
　　虚儿便有意识地把头转到那人身上，忙道，“不是的，贱奴是扬州人。”他反应很快，想到那人是这天下最尊贵的象征，哪里是一般的奴隶可以正眼相看的，就又急着低头下去，可仅凭刚才那慌张中的一眼，竟看到的是个与自己年龄相仿的少年，心里的鼓点悄无声息地更稠密了。
　　皇帝听了，竟然失笑道，“扬州也有李姓么？……你是从哪里搬过来的，还是跟了谁的姓呢？”虽然那失笑仅仅很轻的一下嗤音，虚儿却听得十分清楚，心里情不自禁就想，这个与我年纪一般的人，竟是个皇帝，我从来以为能令杨绥不快的人主，至少是杨涵的样子，芣苢的秉性，可方才我看他透上著冠又神采奕奕，活脱脱一副皇子的样貌，真是教人感叹不已了。
　　虚儿就回他道，“我本来送到宫里去是要作个阉人，跟掖庭令的姓，不谅阉人也没有作成，就把姓氏这样挂在名字的前头了。”他说话间，那名皇帝揣起手抬脚要走，杨绥就对虚儿招了招手，让他跟上。
　　皇帝边走边听完了，问道，“哪里会有送进宫里，还阉割不成的事？”
　　杨绥低声道，“虚儿。”虚儿连忙应了，杨绥接着道，“你现在是个阉人，不是么？”
　　虚儿头一低，眼泪差点儿从眼眶里掉出来，不知要向谁道，“贱奴业经不是男子了。”
　　杨绥道，“便是如此，谅你少不更事，不是当了官封了爵的，才能叫阉人。”
　　虚儿连忙点头，嘴上跟着应了一下。皇帝在这时站定了，突然吩咐虚儿道，“头抬起来我看看。”虚儿一听，原本以为自己至少会有一点害怕，可面对少年天子，心里只觉得那就是一个像朋友似的人，远没有杨绥给人的压力，便很自然地把头抬起来。这一抬，一个浓眉大眼，一个神仪明秀，头戴远游冠，身穿赤红刺绣云纹的深衣，一个翩翩少年郎。
　　虚儿痴痴地盯着皇帝，皇帝的墨黑眼眸里正倒影着自己的相貌——眉眼弯弯，鼻若悬胆，可偏偏像个女子，身体也是女人的身体，虚儿看见这一个倒影，想自己也绝非此貌，因为阉割之后，才像个女人样子，心底无端难过，鼓点又乒乒乓乓地打起来了。
　　杨绥问皇帝道，“官家，您认为怎么样呢？”
　　虚儿是看自己的相貌入了迷，就忘记了移开眼睛，一时没有发觉皇帝的表情全然不似先前的样子，说话的时候语调也提高起来，重重地说道，“这一个贱奴，我很不喜欢。”杨绥只道，“不喜欢便作罢了罢。”便也没有别的话。
　　于是两个人又接着往前面走去，虚儿留在原地，也不晓得该如何是好，跟上不是，不跟着也不是，突然就在原地跪下，朝二人离开的方向狠狠地磕了一连串的响头，那二人照样走着，好似没有听到这磕头的声响。虚儿头抵着地板，半天也没有起来，直到这天地宇宙，再也没有了一星半点儿的声音，虚儿方才抬起脑袋，对着空空的回廊暗自心想，所谓翩翩少年郎，不过便是自己的一厢情愿了。