《紫棠春》月上明天

18、第十八章

　　眼下，京城但凡有点风吹草动，总免不了捕风捉影地扯上他。云潋实在不解，这市井蜚语，为何偏要将他描摹成一个沉溺男风的纨绔。

　　正自烦闷，卫霁搁下笔，忽然问：“可想出去走走？”

　　“现在？”云潋从话本子上抬眼，半开玩笑，“先生不怕学生再惹出什么‘密会’、‘金屋’的闲话？”
　　按旧例，今日原是沐休。但近两年来，卫霁待他宽松许多，不但每月沐休增了日子，有时连休息日也会信步来静思苑的书房，或自取一卷书闲读半日，或倚窗独坐，并无授课之意。云潋若想如往常般溜出去，便需多费一番心思，寻个更不易被察觉的由头。
　　“清者自清。”卫霁唇角勾起一丝极淡的弧度，“人活一世，若被几句闲话束住手脚，岂不可笑？走是不走？”

　　“……”云潋却迟疑了。

　　他今日午后已与司徒明渊有约。

　　这些年，他从未向先生透露过这位道长的存在，更未提过世上竟有与先生容貌如此相像之人。此刻若答应先生，午后便无法赴约；若拒绝，又寻不出像样的理由。

　　这隐秘的为难哽在喉间，让他一时语塞。

　　“学生……今日有些惫懒，想静静看书。”他最终合上书，避开卫霁的目光，声音里带着不易察觉的歉意，“要不，改日？”

　　…

　　卫霁静静看了他两息，没说什么，只抬手在他肩上轻轻一拍，“也罢。”转身踱到窗边，背影透出些许难以言说的落寞。

　　窗外春深，那株由云潋亲自照料浇灌、已默默生长数十年的小树，如今枝繁叶茂。

　　“这是海棠？”卫霁忽然问，目光落在那些苍翠的叶片上。

　　“嗯？”云潋回过神，顺着视线望去，笑了笑，“或许是吧。种下多年，从未见它开过花，只是偶尔……能闻到一股极淡的冷香。”

　　“是么。”卫霁若有所思，“我猜是株异种海棠。曾在某部古籍残卷中见过记载，言其‘受月华而叶生辉，因情念而花不谢’。故老相传，也叫它‘情念树’。”他顿了顿，语气复归疏淡，“不过，都是些虚无缥缈的志怪妄谈，当不得真。”

　　言罢，他转过身，倚着窗棂。先前那丝落寞已消散无踪，目光重新落在云潋身上时，只剩洞悉一切的清明。

　　“所谓木秀于林，风必摧之。你连中五元，殿试在即，‘六元及第’的呼声震天响。京中多少双眼睛盯着你？想借你攀附云相的有之，想借你打压清流的亦有之，更有人……想借你这阵东风，搅浑朝堂这池深水。”

　　云潋闻言，神色一凛，不由得坐直了身子。

　　“端王宁昭衍，数年前及冠开府，羽翼渐丰。你兄长云礼是其府中长史，在旁人看来，云府早已与他绑在一处。”卫霁声音压低了几分，“况且，听闻端王府中新近延揽了一位幕僚，唤作‘知言’，一入府便被奉为上宾，授了个不伦不类的‘相师’之职。”

　　“相师？”云潋蹙眉，“是何种官职？”

　　“非官非吏，是端王自设的名目，地位却堪比长史。”卫霁眼底掠过一丝深意，“此人神秘莫测，无人知其根底相貌，但手段诡谲，入府不久，便在暗处搅动了不少波澜。东宫虽仁厚稳当，但……”

　　他走近几步，声音压得仅容二人听见：“这煌煌帝都之下，暗流从未止息。你这块骤然现世的璞玉，落在有心人眼里，便是亟待打磨的利器，更是一件……待价而沽的‘奇货’。”

　　“那些香艳流言，不过是投石问路的石子，是泼向你、也是泼向云氏的脏水。其目的，无非是想将你，彻底卷入这乱局中心。”

　　卫霁一番剖析，如冰锥刺骨，让云潋遍体生寒。

　　“奇货……”他低声重复，嘴角牵起一丝涩意，“学生如今，倒真成了俎上鱼肉，盘中弈子。”

　　“是鱼肉还是执刀者，是弈子还是对弈人，从来不由天定。”卫霁的语气依旧平淡，字字却重若千钧，“端看你在风暴将起时，如何自处，又如何……破局。”

　　他缓步踱开，继续道：“依惯例，殿试策论，题目必是陛下亲拟。今年，十之八九落在漕运积弊或北境边患上。”

　　“而这两处，”他回眸，目光如炬，“恰是太子与端王角力的沙场，亦是朝中各派撕咬不休的焦点。你的文章，一字一句，都将被置于这滔天风浪里，反复称量、解读，乃至……曲解利用。”

　　话音稍顿，他的视线落在云潋骤然绷紧的侧脸上，似随口又道：

　　“何况，宫中那位……龙体欠安已有数月。天子有恙，则朝纲易弛，人心愈浮。此时的殿试，又岂止是文章之争？”

　　云潋置于膝上的手，悄然收紧。“您是说……将有大事发生？”

　　卫霁默然片刻，终是几不可闻地轻叹一声：“但愿……是我多虑了。”