《紫棠春》月上明天

17、第十七章

　　云潋回府后，将遇袭被救之事瞒得密不透风。伤势不重，连观棋也未察觉。

　　只有卫霁。

　　次日早课，那目光在他身上停了许久，沉甸甸的。

　　看得云潋心中忐忑，生怕自己又因某事惹怒先生，戒尺又要落下。

　　先生却淡声道：“这两日我有些倦乏，午后你自行温书，不必上课。”他稍作停顿，目光微凝，“唯有一条——不得出府。”

　　云潋暗松了口气，正中下怀；反正他与司徒道长约在下月初一。

　　隔日下午，云礼晃进静思苑，倚着书房门，神色不明：“那日纸墨可买着了？”

　　云潋垂眸不答，袖中小手慢慢攥紧。

　　云礼逼近几步，阴影罩下来，“有些事，合该烂在肚子里。”他声音压得极低，像淬了冰，“不识相的话——”

　　话未说完。

　　云潋蓦地抬眼，直直迎上。

　　目光相接，谁也没移开。片刻，云礼鄙夷地嗤笑一声，转身走了。

　　静思苑里，只剩穿堂风过的声音，和观棋一下下扫院子的响动。

　　到了夜里，云潋早早上床，观棋却像座铁塔杵在床边，瓮声问：“小公子，才戌时，这就歇了？”

　　云潋翻身朝里，不想搭理。

　　“不看书么？”观棋去扯他被子，“张嬷嬷说水还没热，您先看会儿书，灯烛都点好了。”

　　云潋一骨碌坐起，动作太猛牵到后背的伤，疼得他“嘶”了一声。他龇牙忍着痛，决意今晚给这憨仆立立规矩。

　　“观棋，我且问你，”他板起小脸，“祖父让你来服侍我，谁是主，谁是仆？”

　　“自然是小公子是主，小的是仆。”观棋挠挠头顶的小揪揪，一脸不解。

　　“那我再问你，上月陈管事给我的五两月钱，是你瞒下了吧？”

　　“……”观棋不吭声了。

　　“这月——”

　　“这月小的可没吞！”观棋急急辩白，“都给您了，庙会上您给二两，不是叫小的买……”

　　“你是没吞，但你偷喝酒了！”云潋打断他，叉腰一指，“这月初四夜里，你偷我祖父的酒！”

　　“胡说！那是小的自己……”观棋涨红了脸。

　　“好哇！”云潋不待他说完，故作生气地吆喝，“好大胆的奴才！偷拿我的月钱买酒，我这就告诉祖父，把你赶出去！”说着就要下床汲鞋。

　　“嘘！莫去莫去！”观棋慌忙拉住他，把手指比在唇间央求，“小公子饶了小的吧，再也不敢了！那五两……改日一定还您！”云府规矩，下人严禁饮酒，他每月工钱才半贯，这事若捅出去，决计讨不了好。

　　云潋心里暗笑，脸上仍拧着眉头：“好吧，看在你服侍几个月的份上，这回饶你。祖父那儿，我不告状。”

　　观棋刚松口气，却听小公子话锋一转：

　　“但是！往后你得事事听我的。我出门让你跟，你才跟着；不让跟，你就自己找地方呆着。若答应，你我立誓拉勾。”云潋伸出小指头，目光灼灼地，“若不听……哼。”

　　观棋苦着脸，这才明白小公子是想出门嫌自己碍事。“可是相爷交代……”

　　“别可是！你若听我的，往后每月的月钱，花不了的都归你，买酒买肉我不管。”云潋晃了晃小指，“怎样？”

　　观棋挠头犹豫半晌，终于瓮声应道：“……都依小公子。”

　　一大一小两个指头勾在一起，晃了晃。

　　“去睡吧。”云潋满意地缩回被子。

　　……

　　日子便在方寸书斋与城南小院之间，不紧不慢地滑过。

　　卫霁授业向来不拘一格。云潋这块曾被视为“朽木”的胚子，竟也被他渐渐雕琢出光华。

　　从识文断字到吟诗作赋，卫霁常于细微处点破关窍。

　　云潋也争气，从那夹针带刺的刻薄话里咂摸出些真意，笔下文章一日日筋骨渐丰。

　　而那不足为外人道的“鲜活”日子，则在城南院落里悄然滋长。每月两日之约，成了云潋心底最亮的一处光。

　　司徒明渊那里，没有考校，没有戒尺，只有悠然自得和仿佛永远用不完的耐心。

　　从谈天说地，到月下习武；以竹代剑，破风声飒飒，从夏夜流萤，至冬夜薄霜。

　　云潋的身手，便在这千百次的挑、刺、格、抹间，褪去笨拙，练出了一股清韧劲道，竟与他文章里的风骨隐隐相通。

　　至第三年，卫霁始授科场文章门道。虽非其素日推崇之学，却也讲得透彻。

　　次年四月，京畿府试。云潋提笔入试，文章做得花团锦簇。卷子一交，便被糊名誊录。

　　待到阅卷时，这份卷子在一众试卷中脱颖而出，文采斐然，风骨铮然，几位考官阅毕，皆击节称赏。

　　放榜那日，“云潋”二字高悬榜首。消息午后就传回了云府。连素来喜怒不形于色的左相云朔，也对案头那份誊卷凝视良久，捻须之余，眼底终是透出一丝真切的笑意。

　　也是在这一年，云潋嫡母病逝，他兄长云礼被召入宫中做了大皇子伴读。

　　…

　　如此又过四年。

　　自院试而乡试，自乡试而会试，云潋的名字一路稳踞红榜魁首，连夺案首、解元、会元。

　　待到今年，他方满十七，却已摒弃恩荫捷径，凭一支笔实打实挣来了贡士功名。加之早年间摘得的“小三元”才名，云潋成了京畿最年轻清贵的官宦子弟。

　　放榜后再过一月便是殿试。这两日，祖父那份藏得极深的大喜，终是透过书房里一盏特意为他续上的热茶，氤氲地透了出来。

　　…

　　如今的云潋，早已褪去少年青涩。

　　身量拔高，清姿挺拔，眉目长开后风致卓然。通身气度沉静清贵，皎然生辉，令人见之忘俗。

　　这般夺目的容色，却成了困扰。除了雷打不动赴司徒道长的半月之约，他已甚少出门——非为备考殿试，只因每次出府，必引行人侧目，男女目光灼灼，流连不去。

　　便是素来疏淡的先生卫霁，授课间隙目光落在他脸上，也偶会忽然定住，若有所思。

　　云潋弄不懂那目光的深意，所幸先生待他一如既往，任他随心涉猎，从经史子集、诗文策论，到杂学笔记、志怪小说乃至坊间话本，皆可畅读无阻。

　　长兄云礼的态度亦随之微妙缓和。如今府中相遇，虽仍不算热络，却再无恶语相向，有时甚至微微颔首，算是打招呼。

　　至于观棋，自那夜“谈判”后，经几年相处磨合，对这位小公子算是彻底服气，唯命是从。

　　…

　　这日一早，云潋斜倚在窗边软榻上，手指捻着本新得的话本子，看得入神。

　　春日晨光透过疏朗窗格，在他低垂的眼睫上跳跃，镀上一层浅金，衬得如玉侧脸轮廓清晰流畅，透出一种惊心动魄的沉静之美。

　　卫霁坐在对面书案后，面前摊着卷孤本古籍和宣纸，墨已研好，细毫笔却迟迟未落。他的视线便不经意越过书页，无声落在窗边人身上。

　　云潋似有所觉，并未抬眼。

　　近两年关于他的谣言，可谓满城风雨。

　　坊间小报绘声绘色，多是捕风捉影。去年八月底，他于茶楼等司徒明渊时，邻桌一陌生男子不过与他搭话两句，次日便有报载：“月圆人不圆，惊鸿玉面引风波”，杜撰他与什么定远侯世子密会，致一痴心女子晕厥。

　　今岁上巳，连朝廷疏奏院的邸报也凑趣，刊了一则：“连元奇才师谁授？原是拒官榜眼郎……”

　　更有甚者，京城某书斋新刻邸报大书：“六元之望压帝京！”称下月殿试已成头等盛事，各处赌坊皆押云二公子问鼎。若成真，“六元及第”之誉必将照耀史册。

　　就连城北涵秋馆新出的话本子里，也煞有介事编排“六元之望压帝京，端王殿下新邸乔迁，或藏骄金屋……”

　　说书人口若悬河、眉飞色舞地特别强调，此‘骄’非彼‘娇’！

　　众人哄笑抢问：骄在各处？

　　说书人一拍醒木：各位看官，且看云府。

　　当时，云潋难得受先生卫霁所邀去听书场，两人还未进门，就听到这些荒唐字句，

　　他转身就走，卫霁也啼笑皆非地不发一言。

　　然而市井浑说，百姓乐此不疲，沸反盈天，终是莫可禁。云潋对此唯有付之一哂，心下却雪亮。

　　而近日京城传闻，亦让云潋心生警惕。

　　据说太子宁昭宸于东宫议政时，曾问及今科才俊，对“连中数元”的云家子颇有赞许。更有甚者，道是大殿下、新晋端王宁昭衍，于某次宫宴上听闻此事后，只漠然道了句：

　　“文章华国，固然可喜。只是过刚易折，过明易污。”

　　此话传出，引人揣测纷纷。

　　云潋深知，云温两家的漩涡从未平息。祖父的欣喜，同时意味着温家更深的忌惮。殿试不仅是文章之争，更是立场之选。

　　他甚至隐隐感觉到，暗处窥伺的目光，比市井百姓的注视更冷、更沉。