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5、瞎眼小乞丐 ...
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阿芙拉做了一周工。
这周的最后一天,南希将工钱结给了她。
南希将十几个赫勒铜币用粗布包好,塞进了阿芙拉的怀里,“小东西,你的工钱记得收好,不要别人瞧见。”
阿芙拉慎之又慎地点头,“谢谢南希。”
“傻丫头,这是你应得的,”南希点了点阿芙拉的额头,又挥手赶她,“行了,你赶紧回去吧。”
阿芙拉将钱币往口袋深处塞了塞,扬起笑,
“南希,明天见。”
小姑娘一蹦一跳地就要跑出门,房内却传来南希的声音,
“等等,你不提我都给忘了。下个月你就在家里陪你奶奶吧,我要去隔壁镇看看,不出摊。”
“好!”
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今天的工作比往常结束得早一些,阿芙拉便去了一趟集市。
奶奶常去的那家菜贩,一直都是集市里最晚关门的。摊主收摊时常常会把当日剩下的边角料低价处理,穷苦人家经常踩准时机来买一些剩菜回家。
摊主认识阿芙拉,爽利地问:“怎么今天是你来了?你奶奶呢?”
“奶奶今天没来吗?”
阿芙拉感到有些奇怪,但她并没有放在心上,有时候奶奶身体不太舒服,就不会出来买菜。
她压下心底转瞬即逝的不安,告诉摊主,“我想买一点点肉,给奶奶熬汤。”
摊主犹豫了片刻才开口,“今天的确剩下了一点肉,但得花上十个赫勒才能带回家哩。”
阿芙拉忙从口袋中数出了十枚铜币,“我有钱的!”
摊主笑出了声,菜刀在案板上剁了几下,称出了巴掌大的猪肉递给阿芙拉。
“谢谢!”
·
小姑娘兴冲冲地提着猪肉回了家,
“奶奶,我回来啦!”
房间里一片寂静,她没有得到往常那样欣喜的回应。
“奶奶?”
心底的不安骤然扩大,她急匆匆跑进了屋子,却被门槛绊倒,膝盖着地摔在地上。
膝盖钻心地疼,她却完全顾不上了,摸索着走近了木床。
床上的人身体冰冷。
阿芙拉背脊发凉,轻颤地手伸到了奶奶的鼻尖。
活人无时无刻不在呼吸,吸气吐气,是生命存在的证据。
但阿芙拉感受不到气息的温度,也感受不到空气的流动。
她颓然地缩回手,身体抽了力般跌坐在地,背靠着床,脑海一片空白。
阿芙拉从傍晚,坐到天黑,只是茫然地想着一些不着边际的事,没有流下一滴眼泪。
最开始,她想,奶奶会不会是在骗她?抑或是,一切只是自己的幻觉?
过了一会儿,她又想,奶奶是不是早就察觉到了有这一天,所以才做主将她送去南希那里做工。
最后,她想,她一个亲人也没有了。
阿芙拉抱着自己,下巴搭在膝盖上,无神的双眼一眨不眨地盯着门口微弱的光亮。
以后,再也没有人对她嘘寒问暖,再也没有人为她在门前点燃一截蜡烛。
女孩眼睛酸涩,豆大的泪珠啪嗒掉在了手背上。
“我没有奶奶了。”
——
前世的那些记忆,不知道是什么原因,逐渐被尘封了起来。
阿芙拉依稀记得,她有疼爱自己的父母,有志同道合的朋友,也有坚持的信念。但一切就像她几乎完全损坏的视力一样,那些过去像大团模糊的影子,辨不出模样。
她没有可以寄托的过去,便只能活在当下。
她必须振作起来,处理奶奶的丧事。
来到这个世界后,她惊慌害怕,无所适从,是奶奶给了她遮风避雨的港湾。
她和奶奶相依为命,在这个艰难的世道活了下去。
现在奶奶撒手人寰,她至少要尽自己所能,让奶奶走得体面。
阿芙拉用一张草席盖在了奶奶的身上,趁着夜色出门。
深夜的多普勒区是罪恶的温床,但她顾不得许多,按照记忆中的路线去找南希。
如果运气好的话,南希可能还没有离开。
但她敲了许多下门,南希的家中依然没有任何响动。
“看来南希已经离开了。”
阿芙拉捏着口袋里剩余的十个铜币,抿了抿唇。
这些钱,甚至不够为奶奶买一口棺椁,更别提找个过得去的墓地下葬了。
怎么办?
女孩急得来回踱步。
夜色愈深,寒意俞重。她不得不先回家。
·
第二日,她找到了隔壁的邻居阿姨。
邻居玛丽阿姨生活也十分贫苦,平日里靠做些针线活补贴家用。
生活所迫,她节俭到抠门的地步,但人很不错。阿芙拉还小的时候,奶奶会托她照看阿芙拉一段时间。
阿芙拉一夜没睡,听到了玛丽家有了动静后,便去敲了门。
“谁这么大早的来我家?”
玛丽困惑地打开门,便看到瘦弱的小姑娘。
小姑娘面色冷静,红肿的眼睛明晃晃地昭示着她受了极大的委屈。
“阿芙拉?怎么了这是?”
玛丽柔着声音的询问让阿芙拉鼻子一酸,她强忍住想哭的冲动,
“玛丽阿姨……我奶奶去世了。”
“天哪!”玛丽捂住了嘴,瞪大了眼睛。
小姑娘带着颤音继续道,“玛丽阿姨,我从没有办过丧事。您能告诉我,为奶奶买一口棺椁,找到合适的墓地下葬,一共要多少钱吗?”
玛丽将阿芙拉带进了屋子里,给她倒了一杯热茶。
小姑娘捧着热茶,一顿一顿地抽噎起来,眼泪像断了线的珠子一般往茶碗里掉。
玛丽心疼极了,忙将阿芙拉揽了过来,
“你奶奶肯定不希望你这么伤心。”
阿芙拉还是很低落,“玛丽阿姨,我没有钱。可我不想奶奶草草下葬。”
“唉,我们这些穷苦人家,哪顾得了身后事呢?亲人离世裹一张草席往乱葬岗一丢的大有人在。阿芙拉,你听我说,要生活的人才是最重要的。”
玛丽将阿芙拉揽得紧了些,“棺椁的钱好攒,墓地也好说,但你才十岁,又看不见,去哪找靠谱的人帮你奶奶下葬呢?”
阿芙拉轻轻挣脱了玛丽,坚定的摇了摇头。
“玛丽阿姨,我知道你说的是真话,也知道你是为我好。可奶奶含辛茹苦将我抚养大,我没来得及报答她。”
“奶奶可以用最便宜的棺椁,也可以去最偏僻的墓地,但她一定要体面地离开。”
玛丽轻叹,良久才道,“真是个好孩子。”
“最便宜的杉木棺材也价值不菲,墓地好说,送去城郊的墓地要不了几个钱。但至少得着一辆拉货的马车和两个强壮的劳工,才能下葬。”
“粗略一算,少说也得一百个克罗伊茨。”
阿芙拉默默在心里换算了一下,大约是八百赫勒,抵得上她一年的工钱。
她掏出手中的八赫勒,只感到前方是天堑。
她清楚附近居民的生活水平。
和奶奶交好的邻居,就算借个遍,恐怕也借不到二十赫勒。
自己都活不过来了,更何况把钱借给一个孤儿,谁知道这钱还不还得上呢?
怎么办?
阿芙拉面色灰败。
她身处绝境,被困住了,可她又决不能放弃奶奶。
她喃喃自语,宛若魔怔般的梦呓,
“还有什么办法可以赚到钱呢?”
屋子里陷入了良久的沉默。
失去奶奶是她自己的事,阿芙拉不想让玛丽为她的事感到沮丧。
她躬身向玛丽道谢,便摇摇晃晃地回家。
走到门口时,玛丽喊住了她。
“阿芙拉,我这里……还有一个办法。”
玛丽说得艰难,想必也经历了许久的思想斗争。
阿芙拉却像抓住了希望一般,无神的双眼似乎也现出一点亮光。
“什么办法?”
“唉,我也不知道这个办法对你来说是好是坏……如果你奶奶在世,定要骂我祸害你的……”
阿芙拉却摇了摇头,
“玛丽,只要能让奶奶体面地离开,什么办法我都愿意。我永远都不会怨你的。”
“你听过老约翰马戏团吗?”
阿芙拉开始在脑海中搜寻相关的记忆。
没有去南希家做工前,她好像在街边听过这个名字。
见阿芙拉有些茫然,玛丽解释道,“这个马戏团刚从别的镇转过来,现在在乌茨镇的中心广场驻扎。两天前,他们已经开始了第一场表演。我听人说,很多居民都挤着去观看。”
“马戏团里也有很多像你这么大的孩子在学习杂技,学成了就去演出。”
“阿芙拉,你可以去试试。”
“可我不会杂技……”
玛丽取了一块毛巾,沾了热水,擦掉了阿芙拉脸上的尘土,露出一张粉雕玉琢的小脸。
女孩还未长开,瓷娃娃一般惹人怜爱,叫人忍不住将心都掏给她。
谁家有了这样的女儿,不捧在手心里怕摔了,含在嘴里怕化了?
“阿芙拉,你有没有想过,为什么每次出门,你奶奶都一定要叮嘱你往脸上抹些碳粉?”
阿芙拉点点头。
她以前不知道,可艰难讨生活这几年,她也慢慢猜到了。
这世道与她以前生活的世界完全不一样,贫穷的人却拥有一张好看的脸,是罪过。
“去马戏团看看吧,这次不要掩盖样貌了。”
玛丽拉着阿芙拉的手,嘱咐道,“孩子,好看的样貌也许能成为你的救命稻草。”
“这种时候,不会杂技,也没什么关系了。”
作者有话说
第5章 瞎眼小乞丐