《在下神医卫竹青》东世

60、六十

　　吕姑娘对山上的饭菜极为不满。
　　她从前一直生活在以菜肴著称的红香馆里，还真没吃过这些随便炒炒就上桌的山间小菜，挑剔也是难免。

　　我往碗里舀了些汤，听着她在旁边嘟囔道：“这菜里放了多少盐啊，一口咬下去全是盐巴。还有你们都不择菜的么，这菜杆子也太硬了！啧，本姑娘的牙都要被这汤里的萝卜崩掉了！这道猪肉炒豆角做得更是难……”
　　我放在汤勺，及时地制止她：“吕姑娘，这道菜是我做的。”
　　吕姑娘努力地把要说出的抱怨收了回去，顿了会才接着道：“做得更是难得一见的好吃。”

　　我：“谢谢。”
　　我心里其实有数，她能这样违背良心夸奖我我已经很开心了。

　　吕姑娘说：“难不成你们在山上吃的都是这些东西？”

　　我说：“我师父前些个月在研读菜谱……不过他大半时间都在炼药，来亲自下厨的时间很少。”
　　言下之意便是这些时日都是我们三人轮流做菜的。
　　因我看不见调料，下盐时总控制不好剂量，有时还会误把糖当成盐放进菜里。我做出来的菜难吃是难吃，好歹还吃不死人，晓知白他们才让我继续进火房帮忙打下手。

　　“席老贼一定是自己羞于见人，才不肯让厨子来给你们做饭。”吕姑娘义愤填膺道，“等我下山，我就叫姜姐姐送两个厨子上来给你们。”

　　我表面在跟她说谢谢，心里却暗暗在想：难道我做的吃食已经难吃到令人无法忍受的地步了？
　　有一丢丢难受。

　　最后吕姑娘还是喝了一碗半生不熟的萝卜汤，毕竟这里不供夜宵，恰好山上用来待客的点心也被我们三人闲暇时吃掉了，饭菜再难吃也得先填填肚子。

　　落日熔金，暮色四合。
　　她在几处院子间跑了四五趟，没见着我师父，便又绕了回来找我们谈天。

　　吕姑娘说，红香馆算是半个烟花之地，其中美人如云，但大多都卖艺不卖身，都是她姜姐姐游历各地时带回来的小姑娘。她提到自己时难得有些羞赧，说她小时在街上讨饭，是姜姐姐把快饿死的她带回了馆中，十年如一日待她如亲妹妹。

　　我说：“我也是被我师父从外头带回来的。”
　　吕姑娘默了默，道：“我倒是看不出他是这样好心肠的人。”

　　“他心肠很好，只是嘴上说的难听了些。”我抬眼看向她，道，“姑娘对他有偏见，我能理解。我师父看似没心没肺，但其实是个重情之人，大约是因为他与姜前辈都将情义看得比自己的命还重，二人才会结为至交好友。”
　　“可是他待我姜姐姐并不算好。”吕姑娘又嘟囔起来，但这次说话时少了些底气。
　　她还是以为她姜姐姐痴心枉付，将一腔真情给了个只会吃软饭躲在谷中的窝囊废。

　　我觉得误会总要说清才好，就我师父那么小肚鸡肠爱记仇的人，听到这些话，定是要对吕姑娘有意见的。

　　我说：“姜前辈对我师父，我想并不是常人说的情爱。”

　　吕姑娘坚持己见道：“怎么就不是了？她从来不对男子这么好的。”

　　“就好比……我与你为友，若是以后你遇危难，我定会尽我全力去救你。”我接过晓知白递来的热茶，双眼仍凝视着吕姑娘坐的位置，道，“那我这么做，就不是为了情爱。江湖儿女之间，难道只讲私情，没有朋友情义可言么？”
　　行走江湖的虽大多为男儿，但女子也可簪花带酒，快意恩仇，二者并没有什么不同。

　　我因我娘的缘故，常常对姑娘持着敬而远之的态度，但如今想想，同她们交好也是正常之事，救人尚不问来路，交友又何必在意对方是男是女呢？

　　吕姑娘又默了好久，才问我：“你现在当我是你朋友？”

　　“自然是朋友。”我答。

　　“我，可是，席老……”吕姑娘说的断断续续，像是被什么东西卡住了喉咙。她堵在喉间的话到底没有说出口，想来也是，她骂了我师父那么多回，又怎么可能这么轻易便承认自己错了。过了许久，她忽然从石凳上跳了下来，脚下一蹬，飞出了我的院子。

　　待她的声息彻底消散后，晓知白才将原先藏着的糕点拿出放在了桌上。
　　他一面给我满茶，一面又道：“吕姑娘是害羞了。你既然对她无意，为何又要对她说那么多？”

　　我说：“难道不该说么？”
　　这与我待她有意无意又有何关系。

　　“你方才话中的意思，”晓知白却没有回应我的话，另转了个话头说道，“是不是将她与我……还有季无道等同来看了？”
　　我一下子没明白他问的是什么，好半会才反应过来，原来他是觉得与我交友的任何人，在我眼中都是一样的。

　　我不知他对此事为何反应这么大，只好酝酿了一下语气，才说：“当然是你们重要些。”

　　晓知白听到我这样说，却也没有高兴起来，只是闷闷地道了句“算了”。

　　我说：“你要是有事，我也会竭力帮你……不过我武功稀烂，怕是也帮不上你什么。”

　　“人只有一条命，哪能为每个朋友都豁出真心，赴汤蹈火？”晓知白说，声音愈发低沉，“要是我哪日真的自身难保，我情愿你不来救我。”

　　果真是嫌我武功烂，又爱空口说大话，去帮他也是累赘。我默默地垂下头咬着手里捻起的桃花酥，想。

　　我们三人一时对坐无语。天色暗下，鸟啼渐尽，连风声也停了。

　　是季无道出声打破的沉寂的局面。
　　他说：“若是真有那一日，我也不愿你来帮我。晓兄说的是，命只有一条，还是留给自己罢。”

　　我心神忽然有些晃动，忍不住问道：“那为何有人会甘愿将自己的命交到别人手上？”
　　问出此话，我心口处又开始发痒，偏偏痒在骨血，只能忍着，不能用手去挠。
　　热意从那痒处蔓延至五脏六腑，我耳边忽的一阵轰鸣，像是被什么东西狠狠击中，晓知白二人说话的声音小了下去，听起来竟像是从远处传来的了。

　　这是什么感觉？
　　我稳住身形，想说些什么时，轰鸣声又全数停下，热意退散后，我的指尖便有些发冷了。

　　这教我一时间都没有心思再去注意旁边二人说的话了，惊悸之感久久不散。

　　*
　　珠玉阁。

　　徐衍靠在二楼特意留出的座椅上，有一下没一下地转着手中的银球，空着的另一只手便撑着头，百无聊赖地看向台上展开的珍宝玉器。
　　他着实不算年轻，却也称不上老，看得出平日里多有保养，只是近来奔波太久，眼底有了些疲倦的青黑之色。他下颚蓄着浓而密，打理得十分整洁的美须，长相未必出众，但通身一派儒雅的气质，便能彰显出他不寻常的身份。

　　在台上之人喊到第五个所谓的珍宝时，他的耐心终于消耗殆尽，便挥手唤来了站在珠帘旁的青年。

　　“刘府的字画何时能看到？”徐衍用镶着玉石的指戒敲了敲扶手上的雕花，道，“前日便说会有，怎的等到今日都不见踪影？”
　　“属下去问问周尺。”青年略略拱手，方要抬脚下楼，又被徐衍叫住。

　　“你去问，他多半也不会讲。”徐衍道，“这字画先前便有人在卖，可珠玉阁为保名誉，从不透露卖主身份，这查也查不出头绪。这沾着人血的东西，也亏他们敢这般出手。”
　　“他们大约还在暗中观察着字画的去处。”青年道。

　　徐衍将银球又在掌心转了两圈，仍是头痛，卖刘家字画的未必与谋害药王谷的那些人有关，说不准只是为了趁机发笔横财。
　　他要是以风水庄庄主的名义买下这副画，定然是要惊动在背后操纵此事的人……

　　“阿观在庄中如何了？”徐衍想得头痛，干脆就暂且将此事放在一边，向风水庄护法连重问起了儿子的事。

　　连重道：“少庄主天资聪颖，已将庄中的藏书读了大半，武艺也大有长进。”

　　徐衍微微一笑：“那便好。他要什么，你们就给他什么。”
　　“属下遵命。”连重颔首，应下了徐衍的话。

　　又是一炷香后，台上才摆出了传闻是刘府遗留下来的字画。
　　字画出自名手，但也说不上多为珍贵，只是因为刘府被灭门一事，起价才比寻常字画高。徐衍瞥了眼台下举牌叫价的人，面上一笑，对身旁的护法道：“他们竟愿意买这种东西挂在屋里，也不怕沾上晦气。”
　　连重问：“庄主要叫价吗？”
　　徐衍摆摆手，道：“我方才一想，买下这字画对风水庄百害而无一利，还是作罢吧。”

　　他们二人这谈话间，底下已有人喊出了高价，将那字画收入了囊中。
　　连重向下一望，那竟是个身量很小的戴着面具的少年。

　　少年身着布衣，朴素无华，并不像能出重金买画的人。

　　连重方想问徐衍要不要跟着这少年，便听徐庄主笑了笑，道：“原来还有人不怕麻烦，特地来引火上身。”

　　徐衍说罢那一句，忽的用袖掩住嘴，重重地咳了两声。
　　他平静无波地将手放下时，连重瞥见主子袖上的暗红，心中一惊，却知这不是他可提及之事，便闭了嘴，不再开口询问。