《西窗烛》雁越寒潭

9、美人恩重

　　银川抢了叶昭的东西正得意，见王兄伊诺刚从宫中回来，就向他炫耀自己打赢了叶昭，抢了他的东西。
　　伊诺捏着酒杯，笑问，“叶昭已心有所属，你还舍不得放弃吗？”
　　“哥哥这不像你说的话呀，为什么要放弃，不试试怎么知道？”
　　“即使得偿所愿，你也是妾，西夏公主给叶昭做妾？真是笑话！”
　　伊诺冷冷的语气，最后那几个字竟然是咬牙切齿，眼放凶光。
　　“在来宋之前，我是有嫁叶昭的打算……”银川苦涩的笑容看在伊诺眼睛里，皆成为恨意。
　　“妹妹回西夏，哪样的男人嫁不得？慢慢选，选中，哥哥给你做主。叶昭活不长久，我西夏迟早会东山再起，一路南下，攻下这汴梁城之时，便是叶昭命丧之日。”
　　银川紧紧握着那枚玉饰，“若真有那一日，我会尽力保他……”
　　“此行目的，银川不要忘了，怎能为儿女私情耽误家国大事？”
　　银川记得在出发大宋之时父王对她的叮嘱，此时的西夏，已经陷入进退两难的尴尬僵局，不得不屈服于大宋，任人鱼肉，西夏是生她养她的国家，有她的家人子民，她是王的女儿，肩上重责不容推却。叶昭就是她任务之一，让他失去皇帝的信任、失去兵权、变为庶人，让其身败名裂。
　　可她怎么舍得呢？
　　是夜，雪一直没有停过，汴梁城被茫茫白雪覆盖，屋檐、道路，远山皆是压着积雪，一夜之间银装素裹，把城市中污秽肮脏之物尽数遮掩，不露半点痕迹，只剩下白茫茫的一片大地，真干净。
　　清晨冷冽，将军府的下人早起在扫雪，叶昭穿戴整齐进宫朝议，踩在刚扫地开的地板上，能感觉到残留雪屑的凹凸体积，她虽刚醒，人却很精神，掸了掸官服上的雪花，钻进了轿内。
　　叶昭从怀里拿出拟好的奏折，开头刚劲字迹写着《对西夏策略疏》，奏折中陈列对西夏的多条办法，虽然如今两国边境休战，各自休养生息，但西夏乃虎狼之国，怎会长久甘愿屈居大宋之下，势必会卷土重来，应当在漠北屯军威慑，落款处加盖了她天下兵马大将军的官印，今天朝议奏呈皇帝。
　　大庆殿内，各部各品级官员站了一片，叶昭站在武将中间，等各部奏请事罢，叶昭跨步出列，恭敬行礼跪拜，双手呈着奏疏，“臣叶昭有事奏。”
　　声音洪亮铿锵，响彻殿内。皇帝近侍太监将叶昭奏折呈到御前。皇帝打开了奏折，叶昭继续，“臣所奏之事为诸项对西夏事宜，如今西夏虽臣服大宋，两国边境休战互市，但西夏虎狼之心不得不妨，应把撤回军队调遣漠北回防，如此可保我边境安宁。”
　　说完，文官队列中立马沸腾起来，
　　“既然接受和谈，两国相交贵在信任，叶将军如此兴师动众，押军在境，这让西夏怎么想？谈何邦交？谈何互市？”
　　“臣附议。叶将军勇武好战，但也不能凭已之私欲而乱兴战事，我大宋多年战事，正是休养生息之大好时机，应多邦交而息战争。”
　　“臣也附议！”
　　“昭光明磊落，怎会因私欲兴战事？既然各位大人口口声声说和谈互市，说休养生息，那么请问各位，春秋时的吴越之战，吴为强国，为何会国亡城破、一败涂地？夫差文成武德，贤良辅佐，却为何落得自刎下场？”
　　字字句句，掷地有声。果然，惜音教的话，很有说服力。
　　一个老臣气不过，大声呵斥，“武将竟也敢朝堂论史？竖子知几本诗书，知几个古人？竟在这满朝文官前班门弄斧。将圣上比作沉迷西施美色之吴王！”
　　“老大人何必曲解昭之意，宋夏和谈互市本为美事，可也不得不提防敌人奸诈狡猾，明面上打着和谈旗号，私下却调兵补粮，伺机而动。应调兵漠北回防，才是万全之策。”
　　“叶将军，你说西夏伺机而动，证据呢？如今西夏使团就在京城，你无凭无据地妄加猜测，只会使两国关系进入尴尬境地，和谈不成，战事又起。”
　　“大宋押军在境，若是西夏没有狼子野心，又怎会心虚忌惮？回防意在守卫雍关，与西夏何干？若有虎狼入境，也可第一时间拦截，使边境百姓不受杀戮抢掠，安居乐业，这不也是皇上所愿？各位大人所愿吗？”
　　“真是一派胡言！”
　　皇帝按了按眉头，干咳几声，众人皆安静了下来。
　　“此事再议！”
　　叶昭隐忍着，回到队列中去。
　　朝罢，叶昭被皇帝近侍小太监带到了文德殿。皇帝歪在暖阁里，平添了几丝慵懒，但眼神依旧炯炯有神，两手把玩着徽州新进的砚台，他看着叶昭，直直跪在地板上，天气寒冷，竟无一点的异色。
　　“爱卿平身。”
　　叶昭看见御案上放着她刚刚所呈奏疏，知道皇帝召见用意，
　　“臣惶恐，朝议之事望皇上多加思虑，虽此时西夏使团在京，不宜议此事……”
　　“叶卿既知不合时宜，为何还要此时提出呢？”皇帝顿了顿，“朕也不是没想过 此事，但还为时尚早，眼下所急是推行新政，你无故押军在境惹西夏猜疑，若西夏举旗而反，那时就内忧外患了。”
　　叶昭说，“推行新政势在必行，但也不能因此废弛军事……”
　　“什么叫‘废弛’？”皇帝呵斥了一声！
　　叶昭低头久久不说话，正在此时，有一个人从她身边走过，“皇上，这是刚煮好的茶。降火暖胃。”
　　晚晴的声音。
　　“难得晚晴你有心。”皇帝语气放缓，喝了一口，眉间舒展许多，“这茶不错，晚晴，给叶卿倒一杯来。”
　　晚晴遵命出去倒茶，皇帝让叶昭坐在了对面，面色难辨，“叶卿为国之心朕岂能不知？撤军回防朕也想过，还寻思着让爱卿回漠北去统帅三军，守护国门，毕竟你才是那里的雄鹰啊。”
　　这是皇帝的试探，瞬间的尴尬消逝在笑声里，“好了，这事暂且不提，叶卿刚新婚，若此时让你远去漠北，那朕岂不成了罪人？你班师回朝时朕就问你可否愿意娶朕的帝姬，却被你小子一口回绝了，原来是青梅竹马私定终身，活阎王也是多情种。”
　　“皇上见笑了。”
　　晚晴端茶上来，叶昭起身受茶，“谢皇上赐茶。”
　　“听说新娶夫人是柳天拓将军内侄女，也是叶卿表妹。这倒也是佳话，朕送卿一方砚台，徽州刚送过来的上等货色，就当新婚致贺。”
　　叶昭跪谢受礼，陪着皇帝闲话了一阵，才退出殿来。
　　一出来就被弄璋拉到一边，“小叶子，晚晴姑姑叫你到小茶房。”
　　“什么事？”
　　“没说，你去就知道了。”
　　叶昭改道去了小茶房，见到了晚晴姑姑。叶昭抱拳施礼后就坐在晚晴对面，“不知姑姑叫叶昭来，所为何事？”
　　晚晴泡着茶，沸水起来的热气扑腾在那清隽美丽的脸上，她没有看叶昭，只说，“桌子上有封信，你先收着，回去再看。”
　　叶昭看着眼前桌子上的信封，拿起来，“蛮厚重的，银票？”
　　“将军尊贵，晚晴只是一介女官，怎会拿银票给将军？”
　　叶昭把信封收到怀里，呵呵傻笑着，“那我回去再看。”
　　晚晴泡好茶，倒满从桌面轻轻推到叶昭面前，“尝尝。”
　　“叶昭是粗人，再好的茶都是一个味道，倒是姑姑费心了。”叶昭捏着茶杯就喝尽，“烫了些。”
　　晚晴低头忍住笑意，“原来将军也这般风趣。”
　　“姑姑见笑，叶昭是粗人，不太会说话，今日姑姑叫叶昭来，就为请我喝茶？”
　　“自然不是。”晚晴声音很好听，“刚刚在文德殿内，将军言语冲撞皇上。晚晴是想提醒将军，日后要注意言行，将军也知道，皇上现在是忌惮着你……”
　　叶昭猛地站起身来，“姑姑和叶昭说这些，不觉得不妥吗？你是皇上身边的人，怎因外臣而多言政事？招惹不必要的灾祸？”
　　叶昭提步就走，走到门口，还是回身说，“多谢姑姑为叶昭着想。”
　　“将军傲气风骨，晚晴自是敬佩，所以不禁多言……”
　　“姑姑应早已到了放出宫的年纪，怎还留在宫中？”
　　晚晴看着站在门口光影里的叶昭，“晚晴孑身一人，无家可归。”
　　“寻一个好归宿，便是家。”
　　“是吗？”晚晴看着叶昭，微微含笑，“万事随心、随缘吧。”
　　叶昭抱拳告别，就出了宫，一出宫门就见银川正与伊诺骑马而来。
　　两兄妹马蹄踏雪，伊诺面目冷峻，眉宇间刚毅果决，双唇紧闭不语，似藏着一股喷薄而出的野心勃勃，银川则戴着雪帽，帽子下五官精致甜美，眼睛里藏着笑，见了叶昭站在雪地里，便勒绳下马来，朝着伊诺说，“哥哥，你去吧，我和叶昭有话说。”
　　伊诺并没有下马，也没有和叶昭打招呼，只是看着银川勾了勾嘴角，骑马而去。银川目送哥哥离开，便拉着叶昭走向热闹的街市。轿夫抬着官轿一直跟随其后，叶昭挥手示意他们回府，沉着脸问，“公主有什么要吩咐的，就直说。”
　　“你真不识趣，陪我逛街有那么不耐烦吗？还是急着回去见你的妻子？”
　　“既然没什么吩咐，那我就回去了。”
　　“你敢！”
　　“你拦不住我的。”
　　叶昭转身就走，被银川扯住了衣袖，“你们西夏真是开放，女孩子可以在大街上随便与人拉拉扯扯的？”
　　叶昭委婉挣脱银川的手，保持着距离，她清楚明白，和一个西夏公主厮混在一起会惹来什么流言蜚语，她不想破坏银川的名声，也不想与她多做纠缠。
　　“看来你真的讨厌我。我千里为你而来，难道不能稍加辞色说两句好话吗？”
　　“叶昭嘴笨，不会说公主想听的。”
　　“叶昭，你有没有想过解甲归田，不做官？”
　　“没有。”
　　回答得很干脆，银川的心掉进了深深的水里，仍旧不死心地追问，“你不怕皇帝杯酒释兵权？不怕鸟尽弓藏？不怕没有退路吗？”
　　叶昭你快回答呀，你说你怕，然后带着你的妻子归隐田园放马南山，我银川不会再管你。
　　“多少英雄因为搅进这名利漩涡中，不得善终。”
　　“叶昭听不懂，公主你到底想对我说什么，如今大宋周围虎狼群聚，叶昭怎能急流勇退？心怀天下何惧死！”
　　“这天下姓赵可不姓叶，你真傻……叶昭，你就那么贪恋权威，不舍放下？”
　　叶昭不解，只看着银川，“公主怎么说我都行，昭无愧于心。”
　　银川自知说服不了叶昭，她又想起他们的第一次见面，那个情景怎么都忘不掉，那是她第一次心动，难道要在这汴梁城中，在这漫天雪地里，心死吗？
　　叶昭回府来到书房中，拆开了晚晴姑姑给的信封，里面是一本书，很小，只有平时看的书一半大，叶昭很疑问，打开一看，全是雪花花的身体！叶昭忙合上书，做贼心虚地环顾周围，还好没人。她再度翻来书，仔细看了下去，看得面红耳赤。
　　宫里哪里来的这些混账书？这就是晚晴所说的送她的礼物？叶昭正在看之时，惜音推门进来，“阿昭，怎么冷冷坐在这？不回房。”
　　叶昭急忙合上书藏到怀里，“没，来这拿两本书回去看。”
　　惜音走了过来，看着阿昭红通的脸颊，又看见她怀里露出一角的书，“看什么书能这么脸红，不会是《孙子兵法》吧？”
　　叶昭老实把书拿出来，“另外一套《孙子兵法》……”
　　惜音没有翻阅，只是见着叶昭这副呆样，故意说，“阿昭这么用功，今晚就住在书房读兵法吧……”还未说完，就被叶昭顺势一扯入怀，坐在了叶昭腿上，靠着温暖的胸怀，叶昭的呼吸游移在她的耳际。
　　“这也是兵法里学的？”
　　难怪呆头昭会变成现在这般春风如意。
　　“表妹，这书不是我的，是别人送的。”
　　“鬼才信你……”
　　叶昭闭眼闻着惜音身上的香味，“你说我堂堂大将军，会买这种书吗？表妹不信阿昭，是怪我没叫你一起看吗？”
　　“我才不看这混账书，我要把它烧掉，免得你日夜想着，走火入魔。”
　　叶昭抱紧惜音腰身，“赞成！你去呀，烧掉。”
　　“越来越不正经，真无赖……”惜音虽嘴上说着，但哪里会真舍得打叶昭，只乖乖靠着，问，“听说银川公主约你去逛街了？”
　　“是。”哪个嚼舌根天打雷劈的混账东西竟然把这个事告诉她？叶昭咬牙切齿想着，肯定是先回府的轿夫。
　　“聊了什么？”
　　“就问我有没有解甲归田的想法，一个西夏公主问大宋将军这个问题，傻子都会说没有。若知道我有退隐之意，定会无端生出狼子野心。”
　　惜音温柔似水，手捧着叶昭的脸，“阿昭，我向往的生活就是和你一起归隐田园放马南山，可这生活遥不可及。”
　　“惜音，再等等，等我处理好漠北回防之事，就交出兵权，带你去过你想要的生活。”
　　“可我知道，凌云志，家国梦，对阿昭很重要。”
　　“银川公主所说飞鸟尽弓藏，我虽不懂，但杯酒释兵权是知道的。”
　　“武将功臣的难为，有几个人能像范蠡那样抽身而退呢？阿昭也要早做打算，否则动辄全家性命都陪进这权力倾轧中。我不惧死，可还有母亲及叔父……”
　　“现在我手握兵权，能分轻重。不惹皇帝忌惮，做好分内事情，这不是你教我的嘛？有些事情我能做的都做了。”叶昭靠着惜音耳朵低声说，“不能做的也做了。”
　　突然的调情让惜音羞愤，“好你个叶昭……”说着拿起叶昭的手就咬，趁机逃脱魔掌，“我要把这混账书烧掉，你都把你看下流无耻了。”
　　叶昭忙上去抢，仗着自己比惜音高，且力气又大，不费力就抢了回来，“好歹是别人送的，得留着。”