《西窗烛》雁越寒潭

34、决战萧关（下）

　　“阿昭！”
　　这声轻唤到了叶昭内心深处，耳膜震动，回想不绝，阿昭，阿昭……是惜音吗？惜音不是在三川口大营吗？叶昭看着那双眼睛呆了片刻，慢慢走过去放下那人遮挡脸庞的围巾，口中呼呼热气扑到她额头上。
　　“阿昭！”那双刚洗去血渍的手抚在叶昭脸庞，剑眉依然凌厉，而眼神却透露着些许疲惫，惜音心疼地，“你还好吗？”
　　“好，我很好。”叶昭回视着那双泪汪汪的眼睛，“惜音怎么会在这？”
　　“我跟随大军出征，一直在后方队伍里。”
　　“你答应过我的，不会轻易涉险。”叶昭紧紧握住她的手，低沉地颤抖着声音，“战场凶险，你这是在胡闹。”
　　“战场凶险，只许你来？我也是大宋子民，阿昭怎能因我是你的妻子而过分保护？”
　　叶昭没想到惜音会这样反驳，看着那双眼睛，坚定刚毅，不容别人推卸，忍泣拥她入怀，“因为你是我最重要的人，因为你是惜音，我很自私……”
　　营帐内灯火昏暗，只是一盏灯火摇曳，外面是呼呼北风，也能听得到营帐边立着的军旗，在风里噼里啪啦翻打着。惜音听着耳边的话语，心肠顿时柔和下来，靠着叶昭的肩膀，闻着她身上的味道，战场归来的血腥味。
　　军鼓响起，是集合号令，叶昭看了看帐外，白雪呼啸，“惜音，我得走了。”
　　惜音放开了叶昭，为她穿上铠甲系好蛟龙剑。
　　叶昭为惜音围好围巾，只露出那双眼睛，“好好照顾自己。”
　　说完就要出去，隐约听到利刃出鞘的声音，转过身去，只看到惜音已经抽出虎啸匕首抵在自己心口，吓得叶昭赶忙过来抢匕首，惜音后退了几步，用最坚定的语气说，“阿昭，非常时刻，非常相见，此时我唯有以命相逼，逼你去打赢，把你逼入死地。宋夏之战已然到了生死存亡时刻，若你失手，西夏铁蹄南下，国将不存。此战若败，你殉国，我殉情，若你苟且偷生，我自杀以谢万民。”
　　叶昭牙关紧咬，动作飞快地把惜音手中的虎啸匕首夺了过去，见惜音要过来抢，她眼疾手快地把匕首当做飞刀放了出去，插在了营帐的木桩上，闪着雪夜里的寒光。
　　两人四手交缠着跌坐在地板上，外面军鼓隆隆作响，催人心跳。
　　还记得刚离开京城时，与惜音喝的三杯酒，良辰美景，两人相对而坐，举杯同饮“惜音，第一杯敬你，承蒙青睐，不离不弃，相互扶持，同甘共苦。”
　　“第二杯敬我们，青梅竹马，情投意合，举案齐眉，同约白首。”
　　“第三杯敬此刻，愿天下太平，永无战事，有情人不再分离。”
　　言犹在耳，花好月圆不再，满目断井颓垣，恍如隔世。
　　叶昭轻轻托起惜音的脸，亲吻在额，悄然泪落。
　　茫茫白雪覆盖整个鸿门。叶昭已经集合所有将士，整顿上下，亲自带领将士晨起操练，又命三川口大营移到鸿门，等大营落定之后，立马举行了箭术及蹴鞠比赛，又亲自击鼓舞剑，提高将士士气，如此五六天过去，雪依然没有停，口中呼出的热气越来越浓，快要除夕了。
　　天朦朦胧胧刚要亮的时候，叶昭冷冷地走在军营中，手中拿着即将要呈送汴梁的战报，好水川战败，损兵两万，叶昭隐约有些担心，倒不是担心皇帝会治罪于她，而是担心杨文正和他背后的祈王会在战败事情上从中作梗，在京城牵制漠北，重演当年雍关城破的惨剧，她不是没有根据，因为她昨天就已经收到京城暗探的书信，祈王已经开始不老实了。
　　“大将军，柳天拓将军在帅帐等候。”
　　叶昭从沉思中醒来，听是舅舅来了，赶忙回了营帐，一进帅帐，就看见柳天拓一身戎装，高大勇猛，右手按着腰间佩剑站在那里，好一个虎虎生威的大将，他解下披风，披风上的雪屑还没有融化。
　　“舅舅！”叶昭上去抱拳施礼，“你来了？”
　　“我接到你的信就快马加鞭过来了。我来看看被困鸿门的叶昭是什么样子的？但刚刚进来，一路上整齐有序，丝毫没有败战模样，看来你老爹教子有方。”
　　“舅舅可愿助我一臂之力？”
　　“我若不愿，冒着大雪大老远跑来作甚？”柳天拓靠着炭火坐下，自己倒了杯热茶，“说吧，怎么帮你？”
　　叶昭也坐了过去，看着舅舅，“退守鸿门也不是长久之计，如今夏移营至祁山，据天险而自守，是要与我长久对抗的意思，但眼下我方刚吃败战，不能长久消耗士气，应该速战求胜，结束这次战争。速战，只能出奇兵。”
　　“你是说偷袭？”
　　叶昭点头，“对，偷袭夏的祁山大营。”
　　柳天拓看着自家外甥的脸，那张脸上充满着杀戮和诡谲，是长年混战沙场的老练，是老狐狸，是活阎王。
　　“好。”
　　祁山，山势险峻，易守难攻，若想制敌而不自损，唯有奇兵突袭，而夏营连绵山间，唯有火攻最有合适。
　　商议方定，军营中就开始准备火攻事宜，刚好此时辕门有人来报，“西夏派使者来访。”
　　叶昭再次见到银川是在除夕前夕的中午，雪停了，有些阳光，她跟随在西夏使者身后。那个使者不是别人，正是西夏国相野利仁荣，银川的舅舅。
　　胡青招呼着， “来人，让伙房多做几个好菜，大将军要好好招待西夏贵宾。”
　　叶昭坐在东面主位上，身后虎立着胡青和秋老虎，右边坐着范仲淹，刘平和石元孙两位大将随侍在侧。野利仁荣坐在叶昭正对面，他两眼极小，脸却有些圆，头发和服饰都和中原不同，不笑的时候略带威严，笑起来就显得格外狡猾阴险。叶昭看着对面的野利仁荣，脸带笑意，彼此寒暄，待酒肉上桌，酒过三巡，叶昭摇着碗里的酒，
　　“不知国相此次来我大营，有何公干？”
　　野利仁荣不紧不慢地，“我代表我夏皇帝向宋提出和谈，双方久战损耗民力，不如休战。”
　　叶昭冷笑着，“休战？怕是另有要求吧？”
　　“只要宋在往年岁币上增加两倍，夏愿撤军出漠北。”
　　叶昭笑着，“一年前，提出和谈是你们，撕毁合约犯我国土是你们，如今你们还来，以为我还上当？”
　　“如今叶将军被困鸿门，说好听是据天险而自守，说难听就是当起了缩头乌龟，我夏先后共二十万大军就在祁山，宋军新败，士气低落，若我方此时攻打鸿门，你毫无抵抗之力，叶将军别无选择，只能接受和谈。
　　野利仁荣是老江湖，这番大言不惭的话说得温顺极了，让人无法生气，还觉得理当如此。
　　“是吗？”叶昭敛住眸子沉思着，久久不说话，突然笑了起来，“休战和谈之事，昭无法做主，要呈文汴梁，请示皇上。”
　　野利仁荣见叶昭应允，立马拍桌叫好，举杯敬向叶昭，“静候佳音。”
　　“银川愿舞剑助将军酒兴。”
　　站在野利仁荣身后的银川站到宴会中央，她一身戎装，拔出了手中的利剑。
　　胡青和秋老虎见状，以为银川想对叶昭行刺，右手已经按在了佩剑剑柄上，叶昭低咳着制止了，隔着桌子看着银川，“好。”
　　胡青又忙站出去，“大将军，胡青愿为公主击鼓伴奏。”
　　叶昭举臂一挥， “鼓来。”
　　银川面目决绝，嘴唇紧抿，那日的悲伤荡然无存，只拿着坚毅的眼神看着坐在前方的叶昭，手慢慢伸出，转慢为快，利刃在空中划出一个优美的弧度，手脚灵活搭配着，动作十分柔美，柔美中又带着刚强力量，招招制敌取命，而又不凌厉，是棉里的针，笑中的恨。
　　叶昭捏着酒杯看着银川，看着看着，发现所舞剑式竟然是银川上次入京到将军府做客，自己与她在漫天飞雪中所舞过的招式，而如今在这鸿门、在这政治宴会上、在她眼前重舞旧剑，力度却不似当年那样犹豫不决避重就轻，如今的她，目光精准直中要害，虽笑靥如花，但那张好看的笑脸下，隐藏着多少坚忍和克制，仿若理性到极致的无情铁面娘子。银川，生在西夏王族，眼光远略都远超常人，惯看权力倾轧亲情反目，养成了决绝冷血、善于反扑的性子，注定在这政治舞台上尽情舞蹈，一生非凡。
　　帅帐中正如火如荼地进行着各怀心事的和谈，而帅帐外，叶昭的军队正在为明晚偷袭夏营做准备，一罐罐火油装车，新做好的火把和羽箭都用山间植物藤条成捆，绑在了马车上。
　　鼓罢，银川结束舞剑。
　　叶昭和银川对视着，久久不语，众人皆是鼓掌，“公主剑法高超，果然西夏女子英气非凡，不让须眉。”
　　宴罢时已经入夜，叶昭起身送野利仁荣出辕门，银川和舅舅低声了两句，然后朝叶昭走了过来，“大将军，可否移步说话？”
　　叶昭点头，同银川信步到了校场。
　　“公主有何事？”叶昭没有看她，“上次在好水川之战中赢了我，向我炫耀来了？”
　　“我在你眼中就是如此不堪？”银川苦笑着，“我知你不会轻易休战接受和谈，肯定留有后手，说不定现在就正暗中计划着怎么偷袭我祁山大营。不过你不会成功，你能想到的，我哥哥也能想到，如果偷袭失败，两国将永远无法和谈休战，必是你死我活，相争到底，望将军三思而行。”
　　叶昭看着雪地里的灯光，反问银川，“你们撕毁合约，铁蹄兵临延州城下，如今见我兵困鸿门，趁机和谈索要天价赔款，你们就不觉得羞耻吗？”
　　“大夏拓拔民族逐水草而居，游牧自食，一遇天灾将饿殍遍野，我们别无选择，必须要南下。”
　　“这只不过是你们侵略他国土地的借口。”
　　“若你我易地而处，你便不会这么说。”银川看着灯火里的叶昭，直接了当地，“叶昭，我怀孕了。”
　　叶昭虽然惊讶，但并没有表现出来，只“嗯”了一声。
　　“那日冒雪前来找你，其实是来向你讨要一个答案，你说你不要我，那我便可放下你我之间的感情，去做其他，我为家国伤了你，你可恨我？”
　　叶昭摇头，“本为两国事，何来儿女情。”
　　银川摸着腹部，不知是喜还是忧，“我要回辽了，明天就走。”
　　叶昭点头不语。
　　“叶昭，若他日我遇险，你会出手相救吗？”
　　“会。”
　　“好。”
　　银川得到叶昭的答案，心中已经很高兴了，她的如花笑靥盛开在黑夜里，只有自己知道。
　　“银川。”叶昭叫住转身要走的银川，“上次京城妓馆杀人案，谢谢你救我。”
　　“不用谢我，我心甘情愿。”
　　银川走了，最后的背影消失在黑夜里，叶昭呆在原地，带着苦涩的笑，心中莫名不是滋味，是自己以前小瞧了银川，以为她只是出身高贵的王室之女，带着娇纵脾气任性妄为，上次她让惜音伤脚之事，自己还曾打过她，那一巴掌的力道连自己都不清楚有多重，可她那时是怀着叶昭出狱时的欣喜而来将军府，迎面就被一巴掌打消了热情，那时的她，该有多心寒？
　　叶昭因为男儿身欠了银川，一辈子都没有办法偿还，这种心怀愧疚之感在北风呼啸中缠绵到天明。
　　银川回营已经是第二天早上，太阳刚出来，她到伊诺营帐却没有看到他，问了亲兵才知道伊诺正在马厩喂马刷鬃毛。
　　“哥哥，我要回辽了。”
　　伊诺放下手中的活计，把撸上去的衣袖放了下来，“太子催你回去了？”
　　“他不想我介入宋夏战争。”
　　“他的担忧是对的。今日就走？”
　　“现在就走。”银川看着哥哥，“要提防叶昭，恐他会用奇兵突袭。”
　　“军营周围我都已布防，何况还有居高临下的天险在，若他来，我让他有去无回。”
　　“还有，要提防哈尔墩。他任性冲动又不善权谋，若中了他人之计坏了家国大事，恐怕父王母后都保不了他。”
　　伊诺冷峻的脸上多了两三分温和，微微叹气，“我会看着他的。”
　　“哥哥，兴庆府如今情况不妙，没藏黑云那个女人伙同其族兄没藏讹庞妖言惑众，迷惑父王，又有幼子在侧，父王十分宠幸，怕是怀有狼子野心，望哥哥早做准备。”
　　“此次和谈，就是没藏那个女人的主意吧？”
　　“好水川之战，我大夏打败常胜将军叶昭，没藏那个女人怕哥哥破宋南下立下军功，所以极力向父王说项，促成和谈，还让舅舅一个大国相屈尊为使者到宋营，真是用心歹毒。”
　　伊诺冷笑道，“那个女人想扶幼子上位，竟丝毫不顾家国大事，真是妇人短见。”他语气温和下来，“银川放心，我会应付！你回辽也要小心行事，一定要保护好腹中孩子，他是你日后的依靠。”
　　“会的。”
　　伊诺送走银川之后，就回了营帐，开始写文书送往兴庆府，向西夏王陈述此时和谈的种种弊端，希望在和谈国书还未送往汴梁之前改变父王和谈的决定，他有信心赢叶昭，他的目光不只是那每年三万岁币，而是整个富庶的大宋。
　　除夕即将入夜，没有下雪，那如勾的月亮竟反常地发出亮光，微微洒在漠北的山川沙漠。叶昭独自坐在帅帐中，外面已经点好兵将，整装待发。她开始佩剑戴盔，这时，叶朴带了一个人进来，是惜音。
　　叶朴抱拳退下。
　　惜音走过去为叶昭披上战甲，系上蛟龙剑，动作带着世间全部温柔，临行告别，惜音只低声叮嘱，话虽不多，却句句温暖入心，执手相望时，帐外军鼓声声催唤。
　　“惜音，等我回来。”
　　“阿昭，”惜音叫住叶昭，小跑上去搂住，蜻蜓点水吻了她一下，“要赢。”
　　雪夜月光下，营帐帘子随风掀起，惜音看到了叶昭骑着骏马的身影，那个身影有着世上最好的出身和风骨，此时正披着月色，悄然离去。
　　叶昭带领大军往萧关而去，在萧关与柳天拓会和，然后往祁山北侧进发，队伍运着火油，车轮碾过祁山冰雪，慢慢靠近西夏军营。
　　除夕夜，风很静，军旗也没有翻转，惜音站在军医处营帐外，一直抬头北望，望着萧关方向，她在等最后一刻的到来，等那一把火把萧关整个天空映透，等叶昭骑着踏雪归来，笑着对她说，“惜音，我赢了。”
　　柳融陪在身边，一直默默没有说话，也跟着抬头看着北方，依然漆黑如墨，没有半点亮光，“已经过了子时，按理该烧起来了。”
　　惜音有些担忧，又想到叶昭会不会遇到不测，心中思来想去，焦虑、担忧、期待、失落等等情绪交错混乱，正在徘徊不安时，柳融指着北方天空叫了起来，“亮了，亮了，姐姐快看，萧关亮了。”
　　惜音看着北方那熊熊火光，笑意在脸上没有多久又冷了下来，一把火又去掉多少人命，几万？十几万？一切化为乌有，待天明时，又是一堆灰烬，像漠北屠城那时，冷冰冰，静悄悄。
　　惜音见到叶昭时，已经是在三天后，在辕门。
　　叶昭从马背上下来，走到惜音身边，满身疲惫，抛下身后的千军万马，只拉着惜音往帅帐而去，她太累了，昨晚黑黝黝的夜里能闻得到浓重的火油味道，夹杂着人肉烧焦的香味，对，那就是香味，若她在下令火攻前的那一刻改变主意，西夏祁山大营中的十几万将士就不会命丧火海，都说一将功成万骨枯，这帝王的千秋功业何曾不是人骨堆积而起？她紧咬牙关，眼睛死死盯着祁山上那团熊熊大火，内心如冰川般冷静到极点，从踏上祁山到大火烧营仅仅两个时辰，她还记得队伍潜伏在山石裂缝等待时机的紧张，几股兵力分路而上祁山探路，趁机制造混乱吸引居高临下的西夏守兵的注意力，但久等许久都未见动静，这时心已经提到喉咙，沙哑着声音，“传令！弓箭手......”
　　胡青按住了叶昭，压着声音，“将军，此处离半山有段距离，弓箭引火射不到祁山大营，若再往前走，就进入敌人射程范围了。”
　　叶昭呼了一口气，强制着自己冷静下来，放缓语气，看着胡青，“狐狸，方才我虽冲动了些，但我还是有考虑的，你听我说，等会你领上百弓箭手往祁山大营正方潜伏，若刚刚派出兵力顺利制乱，你们便下山等候，若到时还未有动静，你便下令引火发箭，我领军趁机上山，只要进入射程范围，到时万箭齐发，祁山大营自乱。”
　　胡青听后也很赞同，便自行去点兵，临走时叶昭嘱咐道，“伊诺谨慎，祁山一里一哨，三里一岗，各路皆派兵据守，一定要小心。”
　　“将军放心！”
　　脚步踏着碎石而去，背负肩头的羽箭在月色中闪着寒光，胡青依计行事，先在西夏祁山大营正前方引火发箭，虽然射不到军营，但顺利引起西夏军营的注意，当时西夏军营里，哈尔墩正与其他将领比试摔跤，围着篝火吃着暖酒羊肉，见有火箭矢朝军营而来，气得一摔碗，“来人，传我命令，把弓箭手都调过来。”
　　“此事还是禀报二王子......”
　　哈尔墩听后极为大怒，“什么二王子？我还是太子呢？快去！”
　　西夏军营弓箭手全部调到军营前方，哈尔墩指着正前方，“朝那边射，我们居高临下，就不信射不死他！”
　　弓弦拉到最紧的时候，伊诺气冲冲走了过来，一把大刀就架在了哈尔墩的脖子上，大声骂道，“谁给你的权力调派弓箭手？你当军法是摆设吗？”
　　正在此时，山下阵阵鼓声传来，士兵来报，“二王子，哨岗发现山下有大量宋兵！”
　　伊诺急问，“几里？”
　　“三里内。”
　　伊诺忙转身大叫，“弓箭手各自回守，快！”
　　话音刚落，一股光亮朝伊诺逼近，抬头看去，夜空中星星点点亮光正咻咻而来，伊诺眼神恐惧，回身拽住哈尔墩衣襟怒吼，“你坏家国大事，坏家国大事！”
　　西夏祁山大营烧了三天三夜，叶昭守在祁山山脚下，把逃下山来的夏兵一一诛杀，却不见主帅伊诺及太子哈尔墩，生不见人，死不见尸。西夏受创，损十万大军，西夏王拓拔元昊下令退出漠北，屯军宋夏边境。
　　火烧祁山宣告着宋夏之战走向结束，叶昭整顿军队，处理战后事宜，命刘平、石元孙缚祁山俘虏至宋夏边境放其回国，在边境挖深数十丈壕沟，立石碑，刻“犯我大宋者，诛之！”柳存真、柳融领原部粮队、军医回京。
　　柳融临别时，站在雪地里向叶昭惜音抱拳，那温润如玉的脸庞带着坚强，“不以物喜，不以己悲，融谨记在心，回去后定当勤习诗书，为父亲分忧，待他年科举金榜题名，为国为民效力！送君千里终须一别，姐姐姐夫回去吧！”
　　惜音上前为柳融系好披风的带子，低声说，“融弟聪慧，姐姐不及，也没什么好嘱咐的，就是望你好生待清辞，护她周全。”
　　“是！”柳融跨身上马，抱拳说，“后会有期！”
　　处理好战后事宜后，叶昭便调遣军队回防雍关，带着惜音住进了雍关城的老家。此时已经是二月初，春意渐浓。
　　这日，叶昭与惜音正在府中做饭，补回上次除夕家宴，柳天拓也来了，席间与叶昭喝酒，舅舅有点喝多了，一把拉住叶昭就问，“成亲都一年多了，怎么还没消息？”
　　叶昭不解，“什么消息？”
　　柳天拓拍了拍自己的肚子，“惜音肚子还是那样，身材很好嘛？”
　　叶昭苦笑着，“这个不能急。”
　　舅舅一嘴酒气，呼呼朝着叶昭哈气，“说好的两年抱仨……哦，不对，三年抱俩，你要抓紧啊。”
　　叶昭连连点头，“是是是。”
　　舅舅突然抓住叶昭的肩膀，大声说，“你小子不会有什么难言之隐吧？不会不行吧？以前我刚成亲，三个月就怀上了。要不要给你找大夫看看？熬点药喝喝？”
　　叶昭手忙脚乱地去捂舅舅的嘴巴，但哪里捂得住，但凡手指间还有一个空隙都要说，喝醉力道又大，叶昭也不好向舅舅认真较劲，只能硬着头皮看了看厨房方向，惜音还在忙着给他们泡茶，制作饭后糕点。
　　“舅舅啊，我的亲舅舅，我的子嗣问题您就不要瞎操心了。我会努力的。”
　　“知道努力就好。”
　　还好柳天拓没有在惜音面前说什么，一顿饭吃下来，叶昭都提心吊胆的，唯恐这个大舅舅又说生儿子的事情。
　　叶昭完成此次西征任务，花了两三天时间思索着这次宋夏之战的前前后后，把自己所见所闻及所用策略一一记录书册，又写了文书汇报漠北边防军务，回到家中与惜音两人时时在一处，看冬去春来，看朝阳西落，看月缺月圆。