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13、忌惑 ...
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年夜膳筵是皇宫里的团圆家宴,设在富丽堂皇的奉天殿,偌大的殿里灯火通明,除夕守夜,将彻夜燃烧香木。
钟太后和皇帝季隐之在众人的跪迎下并排落座,在季隐之右侧的席位,依次是他的五位皇妃。在钟太后左侧的席位,依次应是王上季玄默,太子殿下季辽,一位庶出公主与四位庶出皇子。随着一声钟太后的令下,任晶莹示意坐在了太子殿下的左侧。
膳食极其丰盛,殿内布置的很喜庆,祝福的吉祥话不绝于耳,任晶莹却觉得气氛怪异。她感受不到家宴的温馨,殿里尽是小心翼翼的恭谨,不见真正和乐融融的景象,彼此之间生分许多,不及太后、皇帝、王上、太子四人在一起时的欢欣融洽。
任晶莹注意到了位于她左侧的公主,当朝皇帝唯一的公主,约摸十二三岁,有种高不可攀的艳丽,背脊挺直的端坐,举止颇为端庄高贵。当皇妃们在逐一向钟太后与皇帝进献喜联之际,她倾身过去,热情的攀谈道:“我是任晶莹。”
“太子殿下的伴读?”公主季嫆端坐如常,语声轻渺。
“正是。”任晶莹笑意吟吟,入席时钟太后只是向众人宣称她是太子殿下的伴读。
季嫆并未看她,目光漠然的落在眼前的菜碟,高傲的道:“区区太子殿下的伴读,有何资格入席皇家年夜家宴?”还坐在了属于她的席位。
任晶莹的笑意一怔,道:“我还是任国的公主。”
“任国的公主?”季嫆淡漠的道:“藩属小国的公主身份在帝都微不足道,还不如太子殿下的伴读。”
任晶莹瞬间目瞪口呆。
季嫆道:“你缀于额前的华胜,满嵌千金一颗的金色珍珠。”
任晶莹摸了一下额前华胜。
“你的一整支玉簪鲜亮平和,乃是价值黄金万两的玉中之王。”季嫆依然是垂眸的姿态,道:“你这件轻裘,毛绒轻软丰厚,举世罕见。你身穿的华服,绸缎织造繁美精细,集数百年精良技艺。”
任晶莹打量着自己的衣裳。
季嫆这才睥睨了她一眼,道:“你的行头件件昂贵至极,但又难得的不哗众招摇,不夺你的光彩。”
任晶莹知道自己的衣饰非比寻常,不知道自己的衣饰如此非比寻常。
季嫆窥出端倪,揭示道:“你不识自己衣饰的价值?”
任晶莹惊奇的坦言道:“不识,我的衣饰件件皆是如此。”
件件皆是如此华美精良,她起初还很兴奋的在镜头频照,惊喜于衣饰上的珠光宝气,随着持续不断的增添新衣饰,她已习以为常、不足为奇了。她太容易兴奋惊喜,也太容易习以为常、不足为奇。
季嫆已然明了,道:“你正得皇叔的恩宠。”
任晶莹惊讶的望着她,她指的皇叔应是王上季玄默。
“只有皇叔能将天下最好的东西给予一人。”季嫆语声尊敬,天下识相之人无不尊敬王上季玄默,是他手握重兵力挽狂澜的平息生灵涂炭,没有延承先帝大开杀戒的杀戮。而今,他尽责辅佐当朝皇帝,不见异心。
任晶莹问道:“王上?”
“本公主只有一位皇叔,自然就是当朝王上。”季嫆迅速瞧了她一番,父皇勤于朝政,心里惦念已薨的元配,从不贪恋美色,所纳的五位皇妃,都履行责任般让她们每人生下一个孩子;太子殿下无权无势,全凭生为嫡长子的福气,可惜福深不寿;只有看似清心寡欲的皇叔,最有可能对她这位天真少女情趣盎然,且他掌管藩属国,自有大量珍贵的贡品宝物供他一掷千金
,道:“你不是正得王上的恩宠?”
恩宠?任晶莹和气的纠正道:“王上是我的贵人。”
“他是很多人的贵人。”季嫆也纠正她道:“你是独获王上恩宠第二人。”
任晶莹立刻好奇问道:“第一人是谁?”
季嫆道:“你承认你正得王上恩宠了?”
任晶莹一时哑然,沉默片刻,道:“王上对我很关照。”
季嫆质疑道:“你不肯承认王上对你是恩宠?”
任晶莹不与她争论这种关照是否是恩宠,一探究竟的笑问她道:“独获王上恩宠的第一人是谁?”
季嫆亦不与她多言的道:“既然你不知道,本公主凭什么告诉你。”
任晶莹怔了怔。
季嫆继而问道:“你是任国第一美人?”
任晶莹想了想,只有母后曾说过她会越长越好看,道:“从没有人这样说过。”
季嫆道:“本公主说给你听,听好了,你是帝都第一美人。”
任晶莹一惊。
季嫆确认道:“你在帝都,就是帝都第一美人。”
这时,殿外喜庆的爆竹声响了,一声声的响向远处。与此同时,远处的爆竹声响也响到了殿外,天下尽享除夕守岁。
皇妃们进献喜联完毕,轮到皇子皇女们向太后与皇帝、王上进献喜联。太子殿下季辽、公主季嫆同四位皇弟起身离席,依照长幼次序上前。
任晶莹突然被殿外忽明忽暗的彩光吸引,不禁悄悄轻快出殿,好奇的去探查是什么亮光竟然五彩斑斓。
她站在高阔的殿廊下,仰望夜空,耳边是热闹的爆竹声,眼睛里则是升腾在漆黑夜色里的烟火,耀眼的燃亮夜空。
她惊喜的仰望着,尚不知道漫天闪烁的彩光是烟火,这是她初次见到,任国没有,只有在富饶的帝国,富贵人家图喜庆恣意燃放。
淡漠的语声出现在身侧:“你从未见过烟火?”
任晶莹偏首向高贵清傲的季嫆,朝她一笑,坦言道:“初次见。”
季嫆昂首望向天际,道:“每一朵烟花在明灭间,就是用了一两银子,今夜的烟花将源源不断燃放。”
任晶莹惊愕,帝都富足的难以想象。
季嫆问道:“你平日住在懿园中?”
“是啊。”任晶莹看到皇宫的上空燃起一朵庞大的烟花,连忙奔下殿阶,去到视野开阔之处欣赏。
季嫆跟着她的脚步,道:“听梅苑里的百株梅花树都次第而开了。”
“已经次第而落了。”任晶莹又看到一朵庞大的烟花升起,却看不清全貌,立刻问道:“公主殿下,皇宫中哪里是能尽赏烟花的至高处?”
“会琼楼,九层殿塔。”季嫆道:“那是皇宫禁地,常年禁闭,不能轻易入内……”
会琼楼?任晶莹没有等她说完,就奔向奉天殿去找季玄默。恰与出来寻她的季玄默在殿外相遇,她笑容欢欣而期待的道:“我想要登上会琼楼,尽赏今夜烟火。”
季玄默凝视着她的笑颜,余光一暼,暼见不远处静观的季嫆,宣来宫中掌事嬷嬷,命道:“带两位公主登上会琼楼赏烟火。”
两位公主,自然就是大盛帝国的季嫆公主与藩属国任国的任晶莹公主,掌事嬷嬷知晓皇帝对王上的信赖,二人关系坚实,王命如皇命,便依言而行。
季嫆一阵恍惚。
任晶莹欢喜的奔过去,牵住了季嫆的手,开心的道:“我们去会琼楼。”