《双宦》不负东昏

4、东宫

　　已是三更天，街上杳无人迹，只有更夫拖着长调，一声声喊着：“天干物燥，小心火烛——”

　　小巷的暗处藏着个瘦小的身影，他见更夫走远了，才慢慢挪到了光亮处。

　　是去季府递信回来的何艾。

　　何艾个子瘦瘦小小的，头发也因长期营养不良枯的像野草，看起来就是个普通的穷苦可怜的孩子，但他身上功夫却是不弱，只是何清远让他不得于人前显露功夫，以免陷于险境。依仗这身好功夫，季府对于何艾来说就像无人之地，他给那好心的季府公子递了信儿，也算报了其承诺收留之恩。

　　恩怨他一向分得清楚。

　　何艾在巷子暗处时已换下夜行衣，此时只在自己脸上摩挲的一阵，便又重新做好了掩饰，恢复了平日里那张平平无奇的小孩儿面孔。

　　他贴着墙根儿走得飞快，不多时便回到了破庙，竟无一人发觉异样。

　　……

　　泰安五年的冬天，未及冬至，便已冷得出奇，雪下了一场又一场。

　　那些贵人的殿里整日炭火不断，尚还有人病了，更别提宫人们住的十二殿，低等宫人住的后八殿，这些时日陆陆续续抬了不少人出去。

　　这日，制衣局赶制的冬装总算有后八殿的宫人的份了，后八殿里的人脸上也多了点喜气。

　　“安宝，你过来。”有西殿的小宫女在他们门口站着，轻轻招手，声音清脆，还带着点羞怯的娇俏。

　　接着何艾身旁就有个小太监红着脸出去了，跟那宫女走到了远处说话，不多时，又抱着个灰扑扑的包裹回了屋。

　　“安宝可真是个有福气的，岑欢姑姑可是有品阶的，且样貌生的也好，竟有意同他个小太监做对食。”

　　“人家原本就是定了娃娃亲的，若不是家里穷得揭不开锅了，哪会结伴入了宫”

　　“嘿，赵公公，你不也是个小太监吗，莫不是因着没姑姑找你做对食，酸了？”

　　几人捂着嘴，发出低低的笑声，倒是比他们平日可以捏着嗓子的尖细嗓音听着舒服多了。

　　这时候年龄最小的周淮突然说：“岑欢姑姑在宫里待够二十年就可以放出去了，可安宝跟我们一样都得在宫里待一辈子的……”

　　屋里一下子安静了下来，几个人不约而同的就去看在小榻上整理包袱的安宝。

　　安宝耳尖原本通红的血色此时已全部退去了，那个灰扑扑的包裹也滚落到了地上，有簇新的里衣从里面露出一角，露出的的衣角细细密密重新缝了一遍，看得出其中费了不少心思。安宝僵直的捡起包裹，紧紧抱在怀里，半晌无言。

　　“出宫与否是自己选择的，岑欢姑姑或许就愿意待在宫里呢。”一直沉默的何艾突然冒出一句话来，他是不懂这些情情爱爱的，也不知道这帮小孩怎的就这般早熟，毛都没长齐就惦记上结对食了，且以后的事以后再说，哪里怎么早就开始掂念了。

　　先前提到何艾实际十三岁，只是充作十岁送入宫，于是不自觉的就觉得周围都是些小孩子，即使他自己也大不了多少。至于毛都没长齐这一想法，他怕是忘了，他们这一群人这辈子毛都长不齐了。

　　“还是出宫好，她得出宫。”安宝突然低声说了一句，把包裹放柜子里锁好，疾步出了门。

　　因着闲话惹了人，几人散开各做各事了，他们屋好不容易才轮到这半日假，可不能就这么浪费了。

　　只之前那挑开事实的小太监周淮还立在原地，见屋里的人全都出去了，扯了扯袖子，望着何艾欲言又止。

　　“周淮，你一直这般盯着我，莫不是我脸上突然长了朵花？”何艾之前就觉得这小子有点儿不对劲儿，老有意无意的用余光瞥他，若不是他习武多年，五感较寻常人灵敏，怕还察觉不到。

　　周淮露出个小小的，胆怯的笑容：“哥哥，你知道安宝方才出门是要去找谁吗？”

　　“不就是岑欢姑姑吗。”何艾随口答道。

　　“不、不是。”周淮急得眼眶通红，仿佛下一秒就要哭出来，“我知道，这屋里若是有能帮安宝的，那就只有哥哥你了。”

　　何艾凝神，目光瞬间锐利，他的秘密是什么时候被这孩子发现的？

　　周淮被何艾的目光逼得眼神四处闪躲，只是人又往前凑了几步，他一咬牙直接倾身附到了何艾耳旁，见何艾没有闪躲便大着胆子说道：“是东宫的副总管冯公公。”

　　“安宝有事犯在他手上了？那你找我也没用。“何艾扭头，看着周淮轻笑，”你何时跟安宝这般要好了，我记着你们可没甚交情。“

　　周淮被那眼神看得慌乱，咽了咽口水，更小声道：“冯公公最喜欢折磨眉清目秀的小太监，死在他手里的孩子不计其数，我跟东宫的一个小太监交好，他就曾经遭过毒手，前几日他跟我私下闲聊，说是冯公公前段时间瞧上安宝了。”

　　何艾敛了笑容，静静的看着周淮，说道：“我也只是个小太监，东宫的副总管要做什么哪里是我能阻止的了的？”

　　周淮嗫嚅道：“我知道哥哥你有办法的。”

　　何艾也不理他，转身就去做自己的事了，只是半个时辰过去了，身后还一直跟着个小尾巴，也不禁有点恼怒，“我说了没办法，还有，别叫我哥哥，我家人都死了，几时又冒出个弟弟来。”

　　“那不麻烦何哥哥了。”周淮迟疑道，见何艾是真生气了，他立马后退了两步，没多时便离开了此处。

　　见人走了，何艾收了脸上怒气，他没生气，这点小事儿哪里就值得生气了，且虽说他拒了周淮，可不代表他不会管这事儿，毕竟安宝这人待自己颇为真诚，既然知道了这腌臜事，免不得要想办法帮他一帮。

　　……

　　东宫，梅香袅袅。

　　正殿湘妃榻上有二人执黑白子对弈，是这天下掌最高权柄的两个人，皇帝和太子。

　　太子执黑子，思虑良久，不敢落子，棋盘上白子大龙气候已成，连贯纵横，势不可挡，而黑子却是空保其身，已失先机，实在是难成气候。

　　“太子，当断则断。”皇帝爽朗一笑，端过一旁茶盏轻酌，“这宫里新上的香不怎么样，茶倒还是不错。”

　　平清世在他父皇说当断则断的时候便心里一紧，此时听到后面那句，哪里不明白这是话中有话，在敲打他，霎时间额上一颗豆大的汗珠渗出，滴落在了棋盘上，他手一顿，把手中棋子放下，“儿臣又输了。”

　　皇帝摆摆手，笑得更加洒脱：“当年我也常输给你皇祖父，有舍才有得，你皇祖父当年如此教导我，今日朕也依旧把这句话送给皇儿，你若能参破其中真谛，来日必能胜朕。吉祥，摆驾。”说罢，大步朝外走去，有位公公无声无息的从暗处闪身，亦步亦趋的跟了上去。

　　平清世沉默半晌，走近了一侧的囲窑紫铜香炉，招手示意道：“来人，把骨里红撤下去，换回原来的香。”

　　才进正殿的小太监不知前情，愕然道：“殿下不是说公子最喜欢这香才……”

　　猛得伸手掐住小太监的脖子，平清世含笑道：“哪里来的这么多废话，你是太子还是我是太子？”边笑着用力，只是眼里丝毫笑意也无，只听得小太监发出一个短暂的气音，便软软的伏倒在地。

　　很快就有数人上前，默不作声的收拾了，香换了，顺带人也清理了。

　　带人来的是一头发花白的老太监，他佝偻上前，低着头待平清世示意。

　　杀了个自作主张的狗奴才，平清世的心情好多了，见冯甄还不退下，便蹙眉道：“又怎么了？”

　　冯甄低着头，轻声道：“偏殿的那位公子，病了。”