《明月楼》古金纪

10、10阴差阳错

　　自云昌北上，已半月有余。
　　暑气日盛，这日白氏来清漪院与明月话家常。只见明月梳妆台上首饰盒上聊聊无几，心知她入府不久，云昌又远赴北胡平乱。明月在府中虽有月银，但那区区十两月银都不够打赏下人，哪里还能添置细软。
　　唯独盒中上层一枚碧玉发簪，虽材质粗鄙，却上有一道红丝，如傲雪红梅，甚是风骨。倒是引起了白氏的注意。
　　“月儿，这碧玉发簪，红梅傲雪，美则美矣，可惜材质实非上乘。叔母近日得一羊脂玉发簪，如若不弃，我命人改日给你送来。”
　　明月拿起碧玉发簪，看着发呆，眼前不禁浮现邺城街头与云昌相遇的情形，一幕幕如走马灯一般在眼前浮现。可如今竟远隔千里。泪眼朦胧中，只盼沙场凶险，云昌能平安回来。
　　白氏虽不知这碧玉发簪背后的故事，但见明月恍然怀想的神情，可知一二。谁不曾有少女时光，谁不曾心下柔情万千。可想到云昌远在北胡前线，战场凶险，生死茫茫，一时竟不知安慰些什么，可得驻足而立，静默不语。
　　半晌，明月方缓声道：“叔母，这碧玉发簪在您眼里虽算不得什么上乘货色，在月儿眼中却乃无价之宝。它——是云昌送我的第一件礼物。”
　　白氏轻抚明月肩头，感慨道：“原来如此。”
　　明月轻轻抚过碧玉发簪光滑的表面，犹如抚过云昌冰冷的锦袍，眼前仿佛还有他顽皮的笑脸——
　　“明大夫的包扎手艺不错呢！”
　　真不知自己是不是他的灾星，从邺城青峰山遇险，到自己被豫州歹人所劫，再到他远赴边疆。想来二人相识以来，竟一路惊险。这些日子所遇之惊险，竟是有生以来十几年都未曾经历。
　　孰为福？孰为祸？
　　此刻明月只知，旦夕祸福，若在云昌身旁，哪怕天塌地陷，都是好的。

　　“哦，原来这发簪竟是昌哥儿赠你的礼物？”白氏细细打量这碧玉发簪。虽说云昌乃须眉男儿，但楼府家大业大，女眷甚多，云昌自小耳濡目染，对首饰珠宝的鉴赏品味自是非同凡响，而对于心上人想必出手更是阔绰。这发簪如此简陋，真真不合常理。
　　白氏的疑惑自眉目流露，明月如何她心中所疑。多日相处，白氏均对自己照料有加，从衣食住行到礼仪待客，全然把自己当做自家人。
　　“叔母有所不知，当日见面，云昌一上来便夺人所爱，将我看好的簪子抢先买去——”
　　白氏惊道：“哦，还有这回事？”
　　想是当日情景，明月泯唇笑道：“叔母且听我道来——”
　　从及笄之日被人打晕给云昌疗伤，到邺城街头相见被他抢了中意的发簪，再到青峰山采药遇险二人在鬼门关走了一槽，直到云昌托人上门提亲，二人来到楼府。区区数日，可谓波澜壮阔，生平奇事皆遍尝一遍。
　　白氏听得入神，时而乐得前仰后伏，时而吓得手捂胸口，如此笑泪交织地听完明月的故事，白氏直叹道：“原来你们竟有如此奇缘！真真姻缘天注定。叔母老了，年轻人的世界，真真跟我们当年不一样。说起来你救了昌哥儿两命，如此大恩，无以为报。”说着话风一变，调笑道：“姑娘，救命之恩，无以为报，只得以身相许。只求姑娘莫嫌弃在下粗鄙之躯！”
　　明月佯怒道：“叔母，你，你，你——取笑我！”
　　白氏正欲开口，贴身丫鬟锦儿从后低声道：“夫人，侯爷回来了！”
　　白氏忙起身冲明月笑道：“我先告辞，明日再来看你！”
　　明月躬身道：“恭送叔母！”

　　白氏方进抄手游廊便看到楼渊亲卫众人在此，虽说此处非内宅，但忽然间涌现众多军中亲卫，终是一个危机的信号。白氏敛起脸上惑意，示意锦儿递来熬好的汤水，挑起门帘，进入中厅。
　　孔卓，陆朗，还有许多叫不上名字的谋士。
　　众人见到白氏进门，纷纷躬身行礼道：“见过嫂夫人！”
　　白氏落落大方道：“不知众位先生在此，打扰了。”说着将汤水轻放桌上，向楼渊柔声道：“侯爷，您吃些汤水。妾身告退。”
　　楼渊看了一眼桌上汤水，心知白氏素来对自己饮食甚是重视，此刻虽公务繁忙，但她终一片心意，目光便缓和了些，低声道：“我一会儿吃。你早些歇息，不必等我。”
　　白氏福身告退。

　　白氏出门后，楼渊将桌上汤水推至桌边一侧，对谋士们继续说道：“信都城中近日出现的豫州密探所为何事？”
　　我明敌暗。虽说信都乃冀州首府，拥兵甚重，但同样乃冀州关要所在。多少名门望族官宦世家均在于此，万万出不得什么乱子。想到这些暗探频频出没楼府附近，楼渊心头一紧，莫不是谢伯年吃了熊心豹子胆，要将楼府连根拔起？！饶是如此一想，楼渊便惶恐后怕。楼府侍卫众多，但大多是看门护院，并无战斗能力，万万不是谢家豢养暗卫死士的对手。即便如今急急调来两队亲卫，也不敢确保万无一失。楼府家大业大，真要几个人偿命，那真是防不胜防。可冀州豫州交恶多年，虽互有交战，但终未对对方家属痛下杀手。更重要的是，楼家，谢家，终为一方诸侯。
　　普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
　　天子在上。百姓心中冀州牧豫州牧终乃一方霸主，即便大权在握，统兵百万，又能奈何？何况我楼渊不过一介诸侯，并非州牧。
　　正在此时，孔卓思忖道：“侯爷，属下想起一事。于先生出征前曾叮嘱在下，顺着谢瑜墨查查谢仲年当年可到过邺城？相识何人？”
　　陆朗不解道：“孔先生此言何意？”
　　“十八骑回来复命后，我曾听他们提及，当时紧急关头，谢瑜墨本可用那姑娘性命威胁，乃至戕害她。但谢瑜墨心有顾忌，终遗失良机，铩羽而归。”
　　楼渊想起当日听闻云昌明月有难，自己无暇分身，便派了沙场威名的十八骑前往。自己曾叮嘱过十八骑，此二人事关重大，绝不可有任何损伤。想那谢瑜墨也算堂堂一条好汉，万不至于为难一个姑娘，哪成想还有这一出？
　　旁侧一人道：“谢瑜墨乃汝阳侯谢仲年养子，战功磊磊，沙场悍将。若说他对一介医家女一见倾心，怜香惜玉。不说大家，只怕侯爷的闪电都不会相信。”
　　闪电乃楼渊坐骑，千里良驹，据称有汗血宝马的血统。战场上但见一道白色闪电，那必是楼渊携闪电斩杀敌军。敌军有言，闪电过境万骨枯！说得便是楼渊的盖世武功和闪电的风驰电掣。
　　确然，交手多年，谢瑜墨何等人，众人心中皆有数。在危难之际对那姑娘的心有不忍却是为何？
　　一瞬间，楼渊心中转过无数种可能，又都一一被否认。正当百思不得其解，忽然想起之前手下禀告，楼府近旁的密探均系谢仲年下属。一笔写不出两字“谢”字，谢伯年封颍川侯，任豫州州牧，其弟谢仲年封汝阳侯，统兵一方。传闻兄弟二人感情甚笃，多次离间均为成功，若说奇袭楼府，自是谢伯年谢仲年二人协力才对，万万没有谢仲年一人出力的道理，除非——
　　电光火石间，楼渊心下明了。此举只怕是谢仲年私事，非冀豫两州之争。若是此般，那便大有文章可做。
　　“将楼府三个月内来往人等一一排查。我倒要看看，能令谢家如此兴师动众，倒是我楼府何人？！”
　　楼渊此言一出，孔卓得令，去向管家交涉近三月楼府往来人等名册。
　　楼渊又向陆朗道：“北胡军情如何？”
　　陆朗嘿嘿笑道：“侯爷放心。谋有于先生，武有张大哥，区区七千蛮夷，别想从咱们楼家军手中讨到半点便宜！”
　　楼渊不置可否，只淡淡盯着陆朗，直到他感到不安敛起笑意，敬畏地低下头。楼渊才轻哼一声，冷声道：“疆场凶险，敌情更是瞬息万变，你身为军中将领，竟敢如此大意！看来我平日对你们太疏于管教！”
　　陆朗忙离身正色道：“属下不敢！此番迎敌，两万对七千。小侯爷身在军中，太夫人又亲自督促粮草，如此万无一失，饶是个傻子都不会铩羽而归！”
　　众人心知陆朗所言不虚，昔日跟随侯爷南征北战，枪林弹雨，吃了上顿没下顿的日子，又不是没过过。如今换了将领，兵卒粮草翻倍。这哪是千里平乱，分明是陪太子出游！众人心中有怨，却皆敢怒不敢言，对小侯爷的不满与轻视日益俱增，对楼渊的成全与守护更是怒其不争。
　　咚——
　　茶杯滚落地面，茶叶茶汁洒了一地。
　　楼渊浑身冒着寒气。陆朗行伍出身，忠心耿耿，口直心快。但今日却重重犯了楼渊的忌讳。众人方才在一旁给他使眼色，侯爷心中不豫，此刻闭嘴为上。奈何陆朗为人耿直，竟视而不见，直到楼渊的茶杯滚落于地，方知自己已闯了大祸。
　　他忙跪下，以头锵地，颤巍巍道：“卑职知错，求侯爷责罚。”
　　一众人等亦纷纷下跪求情。
　　楼渊冷冷道：“尊卑不分，忠义全无。自去领一百杖脊！”
　　有人抬头欲替他求情，可看到楼渊眸中怒色，尤胜雷电，便将求情的话咽了回去。只道陆朗这厮，竟比那张平还要鲁莽！楼云昌再不济，终为楼家子孙。这声‘小侯爷’可是白白叫的？！今日在场之人，虽为侯爷心腹，但此处乃楼府宅邸，人多口杂。刚刚的话若是被楼太夫人知晓，陆朗十个脑袋都不够掉！这人呐，为何就不能长长脑子！
　　陆朗倒没有二话，得令后便去领罚。倒也是堂堂一条汉子！
　　堂内瞬时人人噤声。侯爷素来冷淡，但一旦发怒那绝对是雷霆万钧。无人愿触及这个霉头，都选择了沉默是金。
　　楼渊淡淡道：“既已无事，今日便议到这里。孔先生留下，大家散了吧！”

　　待众人走后，孔卓向楼渊行礼道：“不知侯爷何事？”
　　楼渊苦笑道：“莫不是我打了陆朗，你也如他们一般害怕我？”
　　孔卓肃身道：“陆朗不分场合，狂妄直言。确实该打！”
　　见孔卓虽低头敛目，那姿态却拒人于千里。楼渊双手扶起孔卓，低声道：“孔先生，此处乃冀州首府，脚下乃楼府重地。易地而处，敢问孔先生该当如何？”
　　孔卓终抬起头由衷说道：“易地而处，孔某亦会作于侯爷一样的选择。”
　　楼渊闻言笑道；“你懂我便好。谢家密探之事不可大意，其他人我放心不过，子墨便帮我一帮吧！”
　　孔卓闻言，忙躬身道：“侯爷所托，孔卓定肝脑涂地，不负侯爷所托！”

　　楼渊步入风荷院已是朗月高悬，繁星满天。
　　白氏出门相迎，被楼渊拦下道：“不是让你早些歇息么？”
　　白氏柔笑道：“侯爷不归，妾身如何睡得着。再说，哪有爷在外忙碌，妾身先行歇息的道理。”说着自己边替楼渊更衣边看了锦儿一眼，示意她送上洗漱寝具。
　　“你今日过得如何？”
　　“回侯爷，妾身今日去了清漪院，陪明姑娘聊了一会儿。”说着叹息道：“云昌这一走，她孤身一人，在楼府无依无靠，虽说是云昌未过门的妻子，可终究空顶着名头，没有名分，在这府中甚是尴尬。”
　　“哦？”楼渊不经意地问道：“那你们聊了些什么？”
　　白氏想起明月所讲，扑的笑了出来，对楼渊道：“侯爷，你可知他二人如何相遇？”
　　楼渊不吱声，白氏也没有真想他回答，边径自说了下去。
　　“在青峰山明姑娘救咱们云昌之前——邺城药堂，她便被侍卫打晕捉去给云昌祛毒疗伤！”
　　“哦？”楼渊瞳孔瞬间放大，脸色逐渐僵了下去。
　　白氏素来察言观色，可讲到兴头儿上，难得楼渊愿意听自己讲一讲家中琐事，自是喜不自禁，哪还注意那么多。
　　“爷有所不知。这两人真真是欢喜冤家，头一次见面便是经历生死救人，再次见面，云昌分明是上来致谢，却伴顽戏弄明姑娘，抢了她看上的簪子，买了后送给她，才说明缘由。真真是让人又爱又恨！之后二人又在青峰山经历生死，便定下终身。”
　　白氏的话楼渊只觉不甚真切。明明是自己先见到她的，明明邺城药堂她所救之人是自己，明明云昌前往邺城乃受自己所托——
　　本以为他们在谢瑜墨剑下，死里还生，暗结情愫。原来，一切竟是如此。
　　云昌啊，云昌，诚在义先。我教你多年，可你还是忘了！真真是我的好侄儿！
　　白氏讲得意犹未尽，这才发现楼渊的面色平平，白氏自知自己是说多了，便收了话头，轻声道：“侯爷，您可乏了？”
　　楼渊轻点下头。
　　白氏便命人放下帷帐，吹灭灯烛。

　　冀州虽处九州北地，可盛夏之际，依旧酷暑难耐。这年更是暑气大作。未至三伏天，城中的藏冰已经叫卖到三两银子一尺藏冰。而楼府地窖中的藏冰，已经用去大半。
　　这日，楼太夫人带着一种女眷登画舫，在湖上消暑。湖面水波阵阵，凉风习习，好不舒爽。
　　白氏为楼太夫人轻轻闪着羽扇，轻笑道：“娘，今年夏天日头足，可把人晒苦了。不过，您瞧这映月湖，莲蓬竟比往年多了小一番！”
　　楼太夫人点头道：“是啊，今年莲蓬倒是好收成！”说着，意味深长地看着白氏。
　　白氏不知所以，一瞬后，又惊又羞，满脸通红，又不得发作。看得明月一头雾水，唯有太夫人一帮的安嬷嬷笑眯眯道：“太夫人莫心急。映月湖多莲多子，可是给太夫人送吉兆呢！”
　　楼太夫人拍着白氏如青葱一般的手说道：“你可听到了？”
　　众人皆是掩面而笑。只是，这笑却有些复杂。白氏嫁入楼府已有三载，未有所出。虽说楼渊至今只白氏一个女人，可今后呢？楼渊沙场成名，位高权重，尚未娶妻。莫说楼渊，便是楼家旁支的浪荡子，只怕也不止一房妻妾。在这高门大户，真正可以依靠的，唯有子嗣而已。可偏偏白氏的肚子不争气，入门三年无所出。也多亏楼渊情深义重，不喜女色，白氏才在这楼府主持中？。即便如此，艳羡的，不服气的，比比皆是。白氏还算是伶俐懂事，这才堪堪撑到今日。
　　此时，湖面远处传来缥缈的歌声，正是采莲人的船歌。
　　“映月湖畔莲子多,采莲女儿凭船歌。青房圆实满内果,争前竞折荡碧波。试牵绿茎下寻宝,莲子清芬自香硕。白练束腰袖半卷,不插玉钗自婀娜。 ”
　　民间采莲女的歌声自远方而来，竟比这细细湖面凉风更清爽更撩人。一时间，众人皆是陶醉其中。直到一条小船将岸上冰好的凉瓜送了上来。安嬷嬷看着侍女细细切好码整齐后，给楼太夫人呈上。
　　太夫人看了安嬷嬷一看道：“还是你心细。”指着端上来的三碟凉瓜道：“上年纪了，贪不得凉。把这些给孩子们送过去。对了，还有明月——”
　　闻言，画舫上再次笑声一片。明月囧得脸色通红，站起欲开口，却不妨船身猛地一震，整个人摔倒在地。
　　白氏和一众仆妇忙上前欲扶。电光火石间，明月抬起头，颈间玉佩滑落出衣衫。
　　只见楼太夫人神色骤变，厉声问道：“你是何人？”
　　明月不知所以，愣愣地坐在地上。忽逢此变，众人且不解。
　　白氏欲开口缓解气氛，太夫人厉声道：“白芷，你去把她颈间玉佩摘下来给我！”
　　待接过玉佩看清上面盘龙纹饰，太夫人心下确信了九成，当下喝道：“大胆豫州贼人，竟敢糊弄于老妇！把这贱人给我打入地牢！”