《此乡多宝玉》英杜

65、萧索投毒

　　毒害沈砚不是目的，借此向他人发难，才是陆宇的谋划。萧索是如此揣测的，只是不知对否。

　　陆宇给他那只陶罐时曾说，茶里并无甚剧毒，不过是加了几味药材，服下会令人恶心呕吐、头晕目眩，乃至心脉弛滞，加上桂花的热性一催，便会造成中毒濒死的状态。不过其状虽凶，却不致命，只消请郎中来开上两服药，调理调理便可无恙。

　　虽如此说，萧索仍旧不愿、也不敢给沈砚下毒。他倒是宁可陆宇给他投毒，也免得自己左右为难，良心上过不去，情意上受折磨。

　　但他又无法拒绝，陆宇抓着他的把柄，那日他们谈话的语气虽和缓，意思却说得很明白——若是他不顺从，那他与沈砚私相往来之事，便不再是秘密。

　　萧索怕极了，他再也不想经历一遍当初的煎熬，私心也不愿和沈砚分开。若是此事传扬出去，他或许送命，沈砚却也讨不到好处。

　　可他当真也做不来这等阴毒之事，夫子没教过，从小没见过，生性更是没沾染过。

　　连日来，他如坐针毡，饱受折磨，人瘦了两圈，像刚从难民营里逃出来的。

　　沈砚近来却甚是得意，一来饮冰案进展迅速，如今只差工部埋尸的内幕未明；二来地震案的难题被皇上一句话，强加在了“地面下沉”四个字上，他松口气的同时，也终于醒悟为何皇上让他督查此案——原来只为借题发挥，整治工部。

　　如此一来，他肩上的担子，便算卸了下来。何况一喜未完，又来一喜。前日言浚去府上寻他，给他带来一张红皮镶黄的官帖。

　　言浚办事真也妥当，那日沈砚请他为萧索谋个营生，不出半月他便弄来了这官帖。

　　萧索身为举监生，乃是士族，不可入世经商，亦不可进商铺学徒。先时欧阳旭的舅父王永业有商户身份，他跟着摆摆字画摊，上面睁一只眼闭一只眼，也无不可。

　　如今要寻个正经营生，却有些难。文人能做的，不过是那些行当，譬如帮闲教师、清客相公，乃至帐房师爷一类，再或者将自己的笔墨卖到书局去赚些润笔，又或是小有名气者将字画卖到纸店之类的地方换些银子。

　　京中大户都有家学，不必向外聘。寒门小户上的学堂，早有老先生在那扎根，况且束修甚少，萧索大约愿意，沈砚却必定看不上眼。

　　清客相公倒是一门好营生，得利多又不必费力，素日尽干的是些溜须拍马之事。但萧索性子耿直怯弱，吹捧他做不来，让他得罪官老爷，他又不敢。况且多有大户人家的老爷、少爷包占清客之事，沈砚大抵也不愿他做此营生。

　　言浚家大业大，祖上是世宦之族，如今虽然人口凋零，但在府上给萧索单辟一个吃空饷的席位养着他，也不费力。只是沈砚不直接给他银子，反而让自己给他寻个活计，显然是在给萧索“做面子”，想让他自己赚银子——起码面上如此。

　　此事必得做得刀切豆腐两面光，滴水不漏，不能流露出丝毫施舍之意方可。

　　至于帐房师爷之流，萧索从前做过的，倒也熟悉。但京中没有小衙门，官家大都讲究，师爷必要绍兴的，帐房必要山西的。而且衙门口里谋生，最易沾染是非，沈砚也必不愿他去。

　　卖字画、赚润笔也非好营生。

　　前者萧索做过，沈砚见人人有他家独宝的真迹，心里一缸醋打翻半缸，生给他搅黄了，最后只有陆宇去买画，还都被沈文玉强行拿了去。

　　后者倒也轻省，似萧索这般满腹经纶的文人，写起故事传奇，或是帮人点校文章，又或是代笔之事，做起来都容易。只是此等事有损声誉，将来若入朝为官，这段经历便会成为让人揶揄的一耻。

　　言浚苦思良久，终于想到一个好去处：“细细数来，也就是去书局最妥当了。你放心，这是门下省弘文馆下辖的官营书局，去里面修书的都算是官聘文人，不算串行。既是去修书，并非点校，也非代笔，日后也不会被人诟病。且历代文人修书，都是好学上进的美谈，传出去也不怕人说的。”

　　“这个好，这个好！”沈砚大喜，“活又轻省，还能趁机看看书，他明年还得考试呢！”

　　言浚笑了笑，早知他会满意：“银子也不少赚，每月有二两，足够他花销了。”

　　“才二两！”沈砚立刻跳脚，“这么少，够干什么的！不行，你得给他加，就加……十倍，二十两吧。你去弘文馆帮我打声招呼，这钱从我俸禄里扣，别叫他知道。”

　　言浚默默翻个白眼，将官帖递过去：“这书局里的人，也都算半个官了，须得有这官帖才行。你去交给他罢。”

　　沈砚一凛，忙道：“我又见不着他，怎么给他！你三令五申还不够，如今还来试探着诈我！”

　　“你急什么？倒也不只是诈你。”言浚笑道。“当初为着我劝散你俩的事，他多半已恨上我了。我去给他这官帖，估计他也不会要。还是你自己想办法，随便托个人，给他送去吧。哎，那王永业一家子不是你买通的么，此物让他传递正好！”

　　沈砚心虚，随手揣下官帖，岔开话题说：“知道知道，我还有事和你说。那日皇上叫查冰库下埋尸的内情，他可跟你说了？”

　　言浚摇摇头：“这几日御史台公务繁忙，还未及得上问。此事皇上恐怕又是意有所指，你查起来可要小心，还要多多揣摩上意才好。”

　　“成天意有所指，直接告诉我多省事，非要闹这些玄虚！”沈砚没好气道。

　　言浚一面走向外走，一面叹道：“凡事若都有这么容易，世人也不必成日算计了。我走了，你且歇着罢。”

　　沈砚也不送他，摸出那张官帖，笑得甚是有鬼。他怎会轻易给萧索，必得讨价还价，哄着他一高兴，将那绣像绘本上的花样多试几个方罢。

　　只是今晨萧索来时，神色却甚是萎靡。往日相见，他总是笑意满眼的，今日颇为古怪。他还瘦了许多，尖尖下巴看得沈砚心疼不已，拉着他手问：“怎么这么瘦了，苦着脸做什么，来见我不高兴？”

　　“没，没有。”萧索抱着瓷罐，同他从后门进去，一路上低着头不言不语。

　　沈砚愈发起疑，扯了扯他胳膊问：“抱的什么，这么宝贝？”

　　“啊——”他忽然向后踱了两步，支吾道：“没……没什么。这是，茶叶，是茶叶。”

　　“什么好茶？”沈砚眉头微蹙，“给我瞧瞧。”

　　萧索偏着身子，将瓷罐半藏在身后：“不是好茶，别……别看了罢。”

　　沈砚盯着他看了片刻，笑说：“行，不看就不看。你不给我看，我可有好东西给你看，跟我来。”

　　他大手一捞，将萧索拉进室内，转过板壁，在小螺钿柜子里取出那张细心收着的官帖，“放下你那宝贝罢，我不看。你瞧瞧，这是什么。”

　　萧索慢慢将茶罐放到条案上，忽又抱起来问：“我……你渴不渴？我给你……沏茶喝，好吗？”

　　沈砚手僵在半空，默默收了回去，点头道：“也行，先喝茶，等会儿再说。”

　　萧索走到茶桌前，拿过一只白玉小盖盅，从茶罐里取出些茶叶搁在里面，又去提小炉子上坐着的水壶，手一歪，滚水直向自己浇去。

　　“哎，小心！”幸而沈砚眼疾手快，一把接住了水壶，到底烫了手腕。

　　萧索吓得丢下茶杯，伴着“哐嚓”一声响，扑上前去看他伤处：“要不要紧，要不要紧？”

　　沈砚摸摸他发心，满不在乎地说：“没事儿，这怕什么。你想什么呢，恍恍惚惚的？若是你那小嫩手烫了，可就了不得了！”

　　萧索默了默，拉着他的手浸在旁边的翡翠鱼缸里，低声道：“对不起，我走神了。”

　　他那样温柔乖巧，沈砚禁不住捏捏他脸颊：“不妨事，一点儿都不疼。”说着晃晃手腕，“你瞧，比你的还灵活！”

　　萧索分明见上面一片红痕，只是没有起泡罢了。他擦擦手，收起打破的茶杯，这次不敢再用玉的，随手拿过一只砂壶来沏茶。

　　沈砚好笑：“你可知你手里这把壶是皇上赏的沉水紫砂，抵得过十只玉杯的价钱？”

　　萧索手一抖，恭恭敬敬地又摆了回去。对着满桌茶具，竟找不出一只可用的。难道是天意拦他行此卑鄙阴毒之事？

　　沈砚见他皱着眉头出神，便另拿过一只描金白瓷杯来给他，坐在树根雕的小凳上说：“这也值得为难，不过是个器物，打了就打了。你若喜欢，都砸了它们听响，也不要紧。”

　　萧索顺手接过，费尽力气，终于沏好半盏茶，颤颤巍巍地递给他：“你……”

　　他话刚出口，沈砚便笑了：“你哆嗦什么，这杯子不值钱的，听这“叮叮啷啷”的响，不知道的还以为你杯子里藏着条活龙呢！”

　　萧索笑了笑，却如羽毛落进水里，毫无波澜。沈砚接过杯子，对他柔柔一笑，举杯刚要喝，突然听他叫了一声：“别喝！”

　　沈砚挑挑眉：“为何不喝？你沏的茶，哪怕有砒霜，我也非喝不行。”

　　他说着杯子已凑到唇边，萧索一把打开他的手，又碎了一只杯。

　　“当……当真有砒霜。”他说。

　　“当真有砒霜？”沈砚闷闷乐起来，“你看上西门大官人了？”

　　“我……”萧索垂着脑袋，“我不是潘金莲。”

　　沈砚将他拉到怀里，揉揉脑袋：“你真是忒可爱了。既然不让喝茶，咱们能看这帖子了吧？”他从桌案上拿过官帖来与他。

　　萧索打开一看，愣了片刻，忽然出溜到地上，抱着他的小腿哭起来。沈砚吓了一跳：“嘿！这是怎么了，高兴魔怔了？”

　　“我对不起你！”他呜呜咽咽地说着，憋得呼吸都困难，脸色渐渐染上一层红。

　　“快别胡说八道。”沈砚忙拉起他，“这都是给相公戴了绿帽子才说的话。”

　　“……啊？”萧索闻言一怔，抹抹眼泪，继续哽咽道：“我当真对不住你，那茶……那不是好茶。”说着便将陆宇怎生找到他，怎生威胁他，怎生让他给沈砚下毒，一一交待了。

　　沈砚愈听脸色愈沉，冷脸看着他，久到萧索几乎又要落泪时，忽然“扑哧”笑了出来。

　　“你…… ”萧索吓得一抖，“笑什么？”