《此乡多宝玉》英杜

64、原来如此

　　萧索回来时神情有些恍惚，他手里抱着只雨过天青色的瓷罐，一看便非凡品。

　　欧阳旭笑着迎上来，替他收起伞，问道：“这是怎么了，撞邪了不成？出去时还好好的，敢莫是叫半仙吓着了？”

　　八宝看了看二人，道：“公子找不着半仙，心灰丧气也是有的，回来吃杯茶便好了。”说着，伸手去接瓷罐。

　　萧索却一把夺了回去，空气顿时变得粘稠。他略一怔忡，垂头道：“我身子不舒服，先回房了。”说罢，抱着瓷罐向寝室走去。

　　欧阳旭顿了顿，问八宝：“你随公子出门，可有碰见什么人？”

　　“并没见着谁，公子找那半仙来着，但雨下得这样大，街面上哪里有人。”

　　“这样啊。”欧阳旭笑了笑，转身去了。

　　八宝眼睛一转，跑到廊檐下、萧索的窗前扒墙根，隔着窗纸隐约见到一个坐在床边出神的影子，手里仍旧抱着那只瓷罐。

　　他敲敲门，里面并无回应，再敲敲，仍旧无声。八宝眉头一皱，索性推门而入，小步蹭上前，试探似的唤了一声：“公子？”

　　萧索脑袋里正熬着一锅浆糊，耳边忽听得“嗡嗡”声，抬头一瞧，不禁骇了一惊：“你做什么？”

　　“公子，”八宝道，“你要不要紧？你看着脸色不好。”

　　“噢，没事，没事。”萧索放下瓷罐，想想又抱起来，“你出去玩儿罢，善姑在厨下做菜，你去看看有没有喜欢吃的，不必守着我。”

　　八宝点点头，一面向外走，一面频频回头，忽又问：“公子，你手里抱的是什么？”

　　萧索手一抖，罐盖磕在罐口上，发出“叮啷”一声响。“没……没什么，不过是茶叶，你去玩儿罢。”

　　他还是没走，两只手搭在门上说：“公子，八宝是你的书僮，必定嘴严心忠。你有何为难事，可以同我说说。虽然未必有用，总好过闷在心里招病强。”

　　萧索看看他，没有作声。八宝小手拍拍胸口，伸出三根指头放在头顶，严辞道：“八宝发誓，绝不将公子的事传出去，连沈将军也不告诉。若有人打骂着逼八宝，八宝也咬牙不说；给八宝银子，八宝也不说；请八宝吃席，八宝也不说；给八宝说媳妇，八宝也尽量不说！”

　　萧索禁不住笑了出来：“我并不是信不过你，只是不知道如何说。‘事无不可对人言’，你说出去也不打紧，更不用赔上媳妇！”

　　八宝揉着脑袋笑笑：“公子不知道，我们营善堂长大的人，娶亲都难着呢！若有人给我说亲，我……嘿嘿。”

　　萧索温声道：“你生得很好，又聪明，将来定然招女子喜欢，若再读些书，更能出人头地了，自然不怕讨不到媳妇。”

　　“真的吗？”八宝大眼睛一亮，“从前人人都说我面瓜，不如他们力气大，是最无用的。小虎哥十三岁时就能给人抬轿子了，力气比牛还大，周围的姑娘们都喜欢他，总是偷偷给他做鞋。我就不行，只扛得动小包，顶多去码头帮忙，却又坚持不了多久。”

　　萧索左手抱紧罐子，招招右手：“你来，我告诉你。”

　　八宝凑近，坐在脚踏边听他说：“天下四行，士农工商，排头一个的是士，你可知什么是士？”

　　“我知道，”八宝脆声道，“士就是兵！”

　　萧索笑着摇摇头：“士就是读书人。天下各业，本无高低贵贱之分。只是士占首位，可见读书方是你我立身的正途。你的力气纵然不如他大，但若能读书上进，他朝入仕为官，造福一方百姓，比只为一人抬轿，岂不更有用些。”

　　八宝扁着嘴道：“可我不爱读书，看见字儿就头晕。若依公子这么说，非得读书不可了？那些只有力气的人，又怎么办？”

　　“那也不是。”萧索拍拍他发心，“天生我材必有用，若真力大勇猛，自然也可以去从军，浴血沙场、保家卫国，功劳也不小。只是人皆上进，兵卒都想当将军，但若要做将军，还是读些书更好。”

　　八宝笑道：“那沈将军还不是不读书，听说连字也认不全！”

　　“他也看书，”萧索眨眨眼睛：“只看带画儿的书。”

　　八宝见他此刻心情好，便又问：“公子那罐子里到底盛的是什么，怎么倒像被它勾了魂儿似的？”

　　萧索脸色一变，又蹙起了眉头：“是……茶叶。”

　　陆宇给他的一罐茶叶，据说是金秋新采的破壁茶，用桂花熏出的。桂花性热，内火旺盛之人不可多食。萧索祖上世代行医，自然知道这一点。

　　同样的，他也知道沈砚素来怕热，且习武之人火力壮，更不可多食桂花。若是与藕这般凉性的时蔬配在一起吃，还不妨事，若是与这下了毒的破壁茶一同服用，后果非同小可。

　　沈砚一向不拘小节，吃东西从没个顾及，不管生的熟的、好的坏的，抓起来便往嘴里塞。毒害他，大约是世上最容易的事。

　　桓晔命商淮给他一片紫姜，他看也不看便噙在口里，含含混混道：“谢皇上赏赐。”

　　他仗着身强体健火力足，丝毫不将冰库内的寒凉放在心上。大约也只有桓晔这般养尊处优的帝王，才会如此精心地保养着，裹着貂皮不够，还得含上一片祛寒的法制紫姜，才敢踏足冰库。

　　沈砚摆摆手，吩咐御驾之后尾随的侍从：“里面怕热不能点太多火，也不好一次进这么多人，你们在这儿等着罢。”说毕，引着桓晔向冰库内走。

　　刚迈出两步，忽然一个机灵，转身跪向尚未抬脚、淡淡看着他的桓晔，叩首道：“臣万死，一时糊涂竟口出犯上之语，请皇上恕罪！”

　　他急着去看廖辉几人上岸没有，冰窖之中，竟然头脑一热，做出方才的蠢事。且不说他命令皇上的人，是否要落得个僭越犯上的罪名。

　　单看眼下的情形，里面黑灯瞎火，还藏着大队穿甲带刀的军士，他竟“强迫”君前侍从原地等候，自己带着孤身一人的皇帝进去，岂非有弑君谋逆之嫌！

　　好在桓晔没有动，这一步没迈出去，便是保全了他的一条命。“起来罢，开玩笑也不分个时候，愈发不懂规矩了！”

　　沈砚忙借坡下驴：“皇上说得是，臣乱开玩笑，当真该死。”

　　众人闻言，都松了一口气，方随他一齐进入冰库。

　　廖辉等人已然爬上岸来，人人一副心有余悸的模样，脸色甚是灰败，下跪问安时，动作颇有几分滞顿。

　　桓晔拿明黄的帕子掩着口鼻，抬抬手命他们起身，问道：“查的怎么样了？”

　　廖辉躬身道：“回皇上，此处石砖撬开后，下面该是地基才对，却不知为何灌进了地下水。末将等顺水游过去，那边却是取冰的水潭。”说着看看沈砚，“这水里还有一股暗流，表面看着风平浪静，底下实则暗潮汹涌。”

　　若非沈砚强行命他们在腰间缚上绳索，方才大意之下已被暗流卷进水底。这片水域看着小，纵深却大，下去便很难浮上来。

　　他们方才使脱了力，手脚渐渐发沉，几乎不曾淹死。幸而电光火石之间，廖辉脚上缠住了绳索，挣扎时带着绳索晃动，才被岸上守候的军士们拉了上来。

　　沈砚叹了口气，回头道：“皇上，昨日臣在水潭中起出来的尸身，原本就堆在这石砖下。那冰块中的异臭，便是潭水浸泡了腐尸后，沾染上的气味。只是今夏的冰都是去岁挖凿出来的，当时潭水还不甚臭，所以冰块里只有淡淡的味道。如今这些尸身在水中泡得久了，那水已然臭不可闻了。”

　　桓晔将鼻端的手帕揭开一条缝隙，轻轻嗅了嗅，立即皱起眉头：“果然气味难闻！”说着回头瞥了一眼商淮。

　　后者拂尘一甩，尖着嗓子吩咐众人：“皇上要与沈将军私谈，大家先出去吧。”

　　众人闻言，“哗啦啦”向外走，最后一人还贴心地掩上了厚重的铁门。

　　沈砚见状，方开门见山地道：“皇上，那些尸身，大都是外伤致死，凶器不一而足，有刀剑也有峨眉刺、匕首，乃至飞镖暗器一类，且伤口极小，均在要害，往往一击致命，显然是高手所为。”

　　“你这是何意？”桓晔向外踱了两步。

　　沈砚面无表情道：“据臣猜测，此处原本应是杀手们的抛尸之所，只不过后来先帝下令扩建冰库，工部将凌室搭建在了掩埋的尸身上面。方才廖辉说了，水里有暗流，可见此处地势奇异，地下有暗涌，既容易渗水，水流喷涌之力又容易向外拱。此处原不该建造地基，许是年深日久，地基因挤压而毁坏、塌陷，山壁那边的潭水倒灌进来，便将这些尸身又泡了出来。”

　　“不，”桓晔回头望进他眼里，“不是年深日久地基塌陷，而是地基塌陷导致冰库地面下沉，引发了前次地震。”

　　沈砚一怔，随即会意，顺着他道：“皇上圣明，必是奸人为掩藏尸身，故意将冰库修建在此，以致地基不稳塌陷、冰库地面下沉，才引发了前次的地动之祸。而尸身曝露在水中之后，腐坏变质，污染了潭水，乃至宫中所用之冰都染上了异味，当真罪不容诛！”

　　“卿以为，此事当追责于谁？”桓晔理理袖口问。

　　沈砚道：“自然是当年主持扩建冰库的官员。如今去工部查档，定能找出此人。”

　　“不必找了。”桓晔微笑道，“主持扩建冰库的官员，正是侍郎陈几道。”

　　“那……”沈砚不解，“皇上的意思，是要拘传陈几道，下狱问罪？”

　　桓晔不置可否：“堂堂工部侍郎、朝廷命官，为何会帮江湖杀手掩藏尸身？”

　　“是。”沈砚会意：“臣即刻去查，必不会打草惊蛇。”

　　桓晔顿了顿，抬脚向外走去。

　　沈砚踌躇再三，终究没忍住，到底还是问了：“皇上，听闻圣躬违和，不知是否要紧？”