《此乡多宝玉》英杜

148、番外之一

　　（一）

　　“你理我一理啊……”

　　“你就不想我吗？”

　　“我可想你了！”

　　“对不起，我知道错了，你别生气。理我一理，嗯？”

　　面对沈砚蝉鸣般的呱噪，萧索充耳不闻、闭目塞听，只是抱着涤生闭目养神。马车宛若摇篮，晃晃悠悠，掌握了节奏，便不会觉得晕。

　　距沈砚突然出现在马车之前，已经过去三日。三日来，他都是如此，唧唧复唧唧，烦得人耳朵都要起茧子，恨不能缝上他的嘴。

　　小萧深怯生生地窝在爹爹怀里，大眼睛水汪汪地望着身边的另一个爹爹，他生得不像好人。

　　怀玉不比他，天然的淘气，天然的自来熟，沈砚喂她一块糕，小姑娘立刻改口叫了“阿爹”，活脱脱的“有奶便是娘”。

　　“这就是张云简的小闺女么？”他捏捏怀玉鼓囊囊的小脸，“生得不像他啊，还挺漂亮的。没想到这老家伙，能生出这么好玩儿的小东西。”

　　无人答话。

　　“以咱们走的这速度，估计还得有两天才能到家。”沈砚摸摸鼻梁，邀功说：“哎，我都把云中县的房子收拾好了，比将军府小点儿，但是院子大，而且后面有座茶山，云雾缭绕的，旁边还有竹林，好看得紧，你一定喜欢。不喜欢也不要紧，咱们再改。咱家老管家认识一个专门建房子、建花园的名家，我是看不出门道来，但人家都说好，千金请不动他。”

　　萧索纹丝不动，沈砚小心翼翼地伸出食指，在他鼻息下一探。

　　他嘴角忽然抿了抿，吓得沈砚赶忙缩回手，悻悻道：“我……那个，你要是不想种茶，咱们家经商起家的，现在还有铺子，掌柜伙计们都是现成的，本银也不缺，现在接手很容易。

　　“你开个学堂也行，我想你大约喜欢教书。咱们也不图银子，只为教孩子们读书，也挺好的。有你这致仕阁台、金科状元的名头在，估计四里八乡的人都得将孩子送来。也说不定你这一经营，开个本朝第一书院呢。

　　“要不然……”

　　“阿爹。”怀玉嘴边粘着些许糕饼渣，眉弯紧蹙地唤他，“你不要再啰噪了，独宝爹爹不想理你啦！”

　　“那怎么办？”沈砚趁机怂恿，“要不然你帮阿爹说说好话，叫独宝爹爹不要再生气了，就说阿爹知道错了，任他打骂都好，只别不理阿爹。”

　　怀玉歪着脑袋想了想，摇头说：“不行，除非……再给玉儿一块糕。”

　　“你倒是会讨价还价。”沈砚摊摊手，“可是车上没糕了，晚上住店再给你买一斤，行不？”

　　“那到时候再说吧。”怀玉丝毫不肯吃亏。

　　沈砚叹了口气，离着独宝一寸远，想凑近，不敢凑近，手里抱着怀玉逗弄，眼神却直往那边飘。不一时，连小姑娘也不满意了，撅着嘴生闷气。

　　好容易捱到晚上，马车停在驿站外，沈砚赶着跳下去，先将两个小的放到地上，再腆着脸伸手抱大的。

　　萧索没有躲，任他抱下来，一言不发地向里走。涤生被沈砚搂在怀里，小孩子认生，“哇”地哭起来，探着身子要独宝爹爹。

　　沈砚无法，只得放他自己走。小家伙颤巍巍地向柜台跑。萧索付完银子，拿过房牌，弯腰将他抱了起来，温声道：“涤生乖，爹爹抱着呢，不哭了。”

　　怀玉小嘴一撇，食指刷着脸颊说：“羞羞羞，大水坑，哭完一村又一村。破烂儿贱，窑姐儿贱，不如涤生的泪花儿贱。”

　　“哎，小姑娘家，怎能说这些！”沈砚捏捏她脸蛋训斥。

　　怀玉自小在萱花坊附近，张云简包占的别院里长大。她亲娘原是春风楼里的姐儿，后来跟了尚书，飞上枝头变孔雀，从此大门不出、二门不迈地养孩子。

　　但她原非梅七那等琴棋书画无所不精的上等清客，因此诗书上有限，一生辛酸，见的都是下三滥，所以张口便来这等世俗粗语，连带着刚会说话的怀玉也学了不少。

　　当日张云简落难，萧索大权独揽，将他判了斩刑，临死前许他一个心愿。他虽行为不检、心胸狭窄，倒还有几分情意担当，没有贪生求饶，反而请求放走他妻妾儿女。

　　萧索抄家时将半大孩子和女人都遣散了，唯独怀玉的娘早早舍下她重操旧业而去，他便抱了回来，认作女儿。

　　怀玉听见沈砚数落，“哼”了一声，道：“不帮你说话啦！”

　　涤生近来换牙，只有上下四颗门牙还在，此刻微微张着口，露出小小的贝齿，黑葡萄似的眼睛扑簌扑簌往下掉泪珠，看得萧索心疼不已。

　　他抱着涤生上了楼，留下怀玉和沈砚大眼瞪小眼。后者无法，又花银子开了几间房，安排沈三儿等人住下，便牵着怀玉去敲独宝的门。

　　里面没有回应，沈砚不敢贸然进去打扰，和怀玉坐在楼梯口，托着腮发呆。

　　沈大将军亦可怜，困守门外夜不眠。
　　忽闻身后木闩响，回首相看心茫然。

　　（二）

　　“阿爹，独宝爹爹为什么不理你？”怀玉有样学样，以手支颐看着他问。

　　“因为阿爹做错了事，出门太久，回家晚了。”沈砚的语气无奈而感慨，“就像玉儿，如果出去玩儿不回来，爹爹也会生气一样。”

　　“那阿爹晚了多久？”怀玉觉得独宝爹爹如此生气，那一定很晚很晚吧。

　　沈砚微一沉吟：“……四年多。”

　　“这么久！”对于小孩子而言，廖廖数年，便像一生那样无止无休的漫长。“那你玩儿疯啦，为什么不回来？”

　　沈砚一时语塞，不知如何回答，措辞半日，回说：“因为……阿爹有许多功课要做，这些功课都很难，需要很长很长时间才能做好。而且所有人都知道阿爹不在家，那阿爹就回不去家了，只能等独宝爹爹也出来，才能在外面相见。”

　　“可我们现在要回家了，阿爹你回不去怎么办呢？”怀玉觉得他的话不通。

　　“没关系啊，只要你们在，‘以天为盖，地为庐’，哪里都是家。”沈砚笑说，“咱们在外面再安一个家，不是很好吗？”

　　怀玉眨眨眼睛，接着问：“那爹爹做的功课，就是去安家了么？”

　　“你真聪明。”沈砚摸摸她脑袋。“我就喜欢你活泼，像个男孩子。阿爹有个朋友，他家里有个小姑娘，也像你似的，不过没你这么泼辣。那是个大家闺秀的小姐，作派还是有的。”

　　“阿爹更喜欢我，还是更喜欢她？”怀玉自小耳濡目染，很会争风吃醋。“阿爹你说呀！”

　　沈砚将他抱到膝上，认真地考虑了一下，道：“阿爹都喜欢，但现在在阿爹身边的是你，自然更喜欢你。至于希声，她也有疼她的人。”

　　“她也没有娘吗？”怀玉进将军府时才一岁多，刚会说话没多久，开始也想娘，夜间时常啼哭，萧索每每要抱着她睡，一哄便是一夜。后来慢慢就淡了，只是幼小的心里，仍有几丝异样的情绪。

　　“她爹娘早已撒手尘寰，只留下了她。”沈砚拍着她说，“你不一样，你有独宝爹爹，还有阿爹，你会很好的，我们大家都疼你。”

　　怀玉眉眼弯弯地说：“爹爹疼涤生，阿爹疼玉儿。我不喜欢涤生，阿爹只疼我好不好？”

　　“你为什么不喜欢涤生？”沈砚不答反问。

　　怀玉鼓着腮说：“涤生总是哭，还总是生病。小时候他只要一生病，爹爹就偷偷地哭，还念叨文玉不在，没有人疼他。分明他都有人疼啊，因为我不生病，就不疼我了！”

　　“你独宝爹爹总是偷偷地哭么？”沈砚重点抓得清奇。

　　“阿爹，我说我没有人疼！”怀玉颇不满。

　　沈砚抱她紧些，笑说：“有人疼，独宝爹爹其实很疼玉儿的，但涤生病弱，所以要格外操心些。他是哥哥，你是妹妹，将来他也疼你，咱们家就有三个人疼你了。”

　　“你不哄我吧？”怀玉将信将疑。

　　“当然不哄你，大丈夫言而有信，绝不食言。”沈砚握握她的小手，“咱们击掌为盟。”

　　怀玉“咯咯”笑道：“好吧，结盟！”又问：“阿爹……你还走吗？”

　　“不走了，以后都不走了。”沈砚低头亲亲她额头，“现在玉儿告诉阿爹，你独宝爹爹平日里怎么样。他经常偷偷地哭么？素日辛不辛苦，经常见什么人，心情如何？”

　　“有糕吃吗？”怀玉眼睛亮晶晶的，狡黠无比。

　　沈砚利诱道：“有问必答，就买一斤；支支吾吾，只买一块。”

　　“我都说！”怀玉立刻挺起身子，“爹爹常常哭，我悄悄躲在柱子后面，都瞧见了。有时候叹气，有时候用袖子抹眼睛，还总盯着信封出神。哦……爹爹说，嗯……说有好多人不喜欢文玉阿爹，他讨厌那些人，等赶走他们就带我和涤生回老家。爹爹还说，要好好吃饭，好好喝药，好好睡觉，要听话。爹爹……刘伯父跟我说，爹爹很辛苦，叫我不要淘气。”

　　“可你也没听话，不是么？”沈砚点点她鼻尖，“你独宝爹爹的确很辛苦，人前他杀伐决断，那样稳重，人后也和你一样，会累，会害怕，要阿爹疼的。”

　　“爹爹是双面人！”怀玉瞪圆了眼睛，惊诧道，“王叔爷的鬼故事里说，有个鬼，白日里装成人，就是双面人，见到坏人就凶，见到喜欢的人就笑。”

　　沈砚闷闷笑她：“王叔爷的鬼故事，你还是不要听得好，免得夜里做梦害怕。他说的对，也不对。其实咱们每个人，都是千面人，小孩子和大人，都是的。”

　　怀玉怔怔不言，沈砚解释说：“玉儿想想，你在爹爹面前是个娇纵的小淘气，在夫子面前就是个听话的小姑娘，在小伙伴面前是个小大人，生病吃药的时候，又成了哭鼻子的小娃娃了。你说是不是？”

　　“好像……我才没有哭。”怀玉咕哝说。

　　沈砚不指望她小小年纪能明白，揉揉她脸蛋，起身道：“你独宝爹爹在我面前，永远都是小宝贝儿。”

　　他锲而不舍地敲铜环，终于守得云开见月明，萧索开了门。

　　“独宝，我都站累了！”沈砚嘿嘿笑说。

　　怀玉立刻揭穿：“阿爹骗人，他刚才都坐着呢！”

　　（三）

　　萧索冲怀玉笑了笑，抱过小姑娘，转身走了回去，留下门未关。沈砚见缝插针，侧身钻进屋，蹭到浴盆边说：“我帮她洗罢，你趁空歇歇，我还没给她洗过。”

　　“爹爹，阿爹问你话，你怎么不回答？”怀玉光溜溜地坐在浴盆中垫着的小凳子上，捧着水花笑说：“爹爹，你不会说话了，爹爹？”

　　萧索扶着盆边给她擦身子，闻言瞪了她一眼，低声说：“洗澡的时候不许说话。”

　　“涤生都说话，爹爹就知道疼他，不疼我。”怀玉垂目道，“阿爹喜欢我，我要阿爹给我洗。”

　　萧索不等阿爹上手，迅速给她洗干净，拿着大浴巾将她裹出来，同她耳语：“小叛徒，一块糕就把你收买了。”

　　“一斤糕呢！”怀玉伸出短短的食指。“我给爹爹留着，爹爹你夸不夸我？”

　　“当然夸你，玉儿最贴心了。”萧索瞥了身后一眼，自行罚站的沈砚杵在那里动也不敢动。“玉儿这么乖，睡觉也更快，比涤生强，是不是？”

　　怀玉到底年纪小，经不得他两句话一激，合上眼睛道：“我睡啦，爹爹唱歌给我听，要比给涤生唱得久喔！”

　　“好，爹爹给你唱歌。”萧索拍着她，轻轻哼了一首曲子，是当初言浚在鸿渐楼头听的《夜雨闻铃》。

　　沈砚心中触动，不觉沉了脸色。

　　他来得太晚，无怪他生气。

　　萧索哄睡怀玉，越过树一样呆立着的沈砚，盥漱毕便上床歇下了。沈砚进也不是，退也不是，蹑手蹑脚地扯掉衣裳，躺在他身边，隔着一本书的距离不敢逾越。

　　他从未见过独宝生气，竟不知他真生起气来，这般令人难以招架——不冷不淡，只是晾着你，仿佛你是空气，瞧不见，摸不着。

　　冷战比吵架痛苦，因为拒绝交流。

　　情绪无法发泄，憋在心里，消磨意志，日复一日，便生份了。

　　沈砚僵着一个姿势不敢动，次日起来不出意料地落了枕，脖子像被按在菜市口斩过一刀，又酸又疼。

　　他这一病，想起从前，一边暗骂自己蠢，一边捂着颈子直嚷嚷：“三儿，快给爷请大夫，爷头要掉了！”

　　萧索看看他，自顾自地给涤生和怀玉穿衣裳，并不理睬。两个小家伙迷迷瞪瞪，在被子里闹着不肯听话，他们被慈父惯久了，根本没有惧怕。

　　沈砚捞出涤生，兜头给他套上小衫，笑道：“乖，叫声阿爹我听。”

　　涤生盯着他片刻，蓦地哭起来。

　　萧索赶紧抱过他，耐心哄说：“涤生不怕，爹爹在这里，给你吃糖，好不好？”

　　怀玉爬到黑着脸的沈砚膝头，糯糯道：“阿爹……给我买糕，你昨天答应的。”

　　“那你自己穿衣裳，起来洗漱。”沈砚憋闷得了不得，原来在前线是一个婴儿，现在是两个小童，疼爱归疼爱，也真碍手碍脚。

　　待到用完早饭，沈砚同店家称了一斤糕来分给怀玉和涤生，嘱咐他们两个去后面马车上，和沈三儿他们去玩儿。

　　怀玉还好，她正想学骑马。涤生却不情愿，连糕也不要了，东张西望地找爹爹。沈砚动动歪心思，扯谎说：“你独宝爹爹去前面镇上给你买糖人了，等会儿就回来，你去后面等着，他很快就去找你。”

　　涤生将信将疑，一步三回头地被沈三儿抱上了车。萧索收拾好东西，从驿站出来，见两个小的都不在，心里猜到七八分，却没有置喙。

　　如此，马车里只剩了两个人，沈砚便拿出涎皮赖脸的老功夫，缠在他身边唠叨：“独宝，理我一理吧。我想得心疼。啊对！我心疼得紧，到现在还未好呢。你这样不理我，我怎么办？独宝独宝独宝独宝独宝……”

　　（四）

　　萧索烦不胜烦，打开窗户探出半张脸去看风景。

　　年年岁岁花相似，岁岁年年人相同，他总算回来了。

　　沈砚并不气馁，靠着他自言自语：“我知道你生气，我是错了，可我真不是故意的。我当时也以为自己死了呢，谁知我身子还挺健壮，纪子扬的止血粉也甚管用，躺在棺木里睡了几天我就醒了。但你已命人向朝廷发了丧讯，我这要是出来，你就是欺君之罪，我只能装下去了。

　　“我也想过要不要告诉你，可我想，既然你已接受了我的死，我趁机脱身正好。若告诉你我没死，我一走，你肯定牵挂得要命，也不会狠下心，去做你一直想做而犹豫不能做的事。我就服下假死药，金蝉脱壳了。哦对了，那假死药的事，我还没来得及跟你说。

　　“你可还记得阮桐死前伏在我耳边说了句话么？他说他留给我一封信，叫我去取，里面有大秘密。他那装信的匣子里另有一张字条，上面说他给你的刀圭第一香，焚之为香，服之为药。他早已将假死药调进了香料中给你，盼着有一日能成全你我。

　　“想想也是，他精通香药，自然会弄这些玄乎的东西。南安人来京找到的配药能人，自然就是一直在我朝做卧底的阮桐了。他也可怜，我脱身后先将他送去了南安国。路途遥远，他的家人又难找，这一来二去，就耽误了一年多近两年。

　　“我到老家安排好相关事宜，就给你写了那封信，是盼着你快快了结朝中之事，回来与我相聚。哪里知道皇上却又封了你做阁台，让你办先帝死前没来得及办的火耗归功之事，我怕耽误你干大事，只好暗中看着，帮你摆平那些心怀不轨之人。

　　“你还不知道呢，你干这事儿得罪的人实在不少，他们碍着你的权势不敢如何，背地里却都想置你于死地。多少次你傻乎乎地走着，身后都有刺客跟着。都怪十一，也不知留下来保护你。等我找着他，一定训他。

　　“唉……咱们已耽误了这么多年，现在好不容易相见，难道还要再浪费时间么？”

　　萧索一直不作声，沈砚翻个身，手不老实地搭上他腰际，挑开衣带，缓缓摸了上去。

　　手下人没反应，他胆子越来越大，猛地一拉，将人扯进了怀里。

　　“又哭了，涤生就是随你。”沈砚俯身吻上他脸颊，舌尖舔去他咸苦的泪渍，温声道：“眼睛一哭红，就真成小兔子了，还是那么娇。

　　“对不起……求你原谅。我是该死，可也不敢死。留你一个人在世间，我怎么放心。咱们以后都是好日子了，我不敢抱怨，后半生给你当牛做马赎罪，好不好？”

　　说到底，当初的一番生离死别，他也曾以为是真。

　　萧索侧过脸去，掐掐他指尖，淡淡道：“陪我一辈子，才原谅你。”

　　（五）

　　沈砚有一瞬间甚至怀疑自己耳朵出了问题。

　　“你……是说真的吗？”他掰过独宝的脸，“你真的肯原谅我了？”

　　萧索扁扁嘴，握拳捶了他胸口一下，不由得带出哭腔：“才没有……等你老了，我才原谅你！”

　　“我现在就老了！”沈砚扒开自己头发，将脑后靠左一片的发丝揪到前面来，翻寻半日拔下一根白发给他看，“你瞧，我都生白发了。发现的时候吓了一跳，沮丧了好长时间，后来决定小心养着它，想着来日见了你，若得不到原谅，就拿给你看，好骗你心疼。”

　　了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。

　　萧索原本抽抽噎噎，哭得鼻塞声重，闻言不禁破泣为笑：“你真是……坏。”

　　“我以后就只对你一个人坏。”沈砚抱起人，像小时候搂着涤生那样搂着他，“不用等以后，我现在就只对你一个人坏。从今日起，咱们再不用盼以后了，日日都是现在，都是好时候、好日子。”

　　“你油嘴滑舌也不是一次两次了，我怎么信得过？”萧索窝在他怀里，心下一片安宁，“从前你也说这样的话，还不是走了，还吓我，可知我有多难过？”

　　那时他以为沈砚撒手去了，事情实在太突然，他哭完人还是懵的。沈砚的身子就躺在榻上，尚且温着，满身是血，气息全无。

　　总觉得他还能醒过来，总觉得他还未走，总觉得只要再等等，他就会起来抱住自己，低低唤一声：“独宝。”

　　时间如流水，一点一滴地过去，他渐渐凉下去，手也冰，脚也冰，心口也冷了。

　　他也曾极力地暖着他，给他裹衣裳，给他盖被子，给他灌烈酒，都无效用。

　　萧索终于认清，沈砚去了，再也不会醒过来了。

　　失血过多，大抵都是凉的，可他不懂，不会懂。他趴在旁边，一动不动，火盆熄灭，蜡烛燃尽，他始终未眠，怔怔望着帐子。

　　古人一夜白头，他觉得不通，凡是能发出来的哀恸，又哪里称得上痛！

　　但他要听话，要好好照顾涤生，要给沈砚报仇，还不能死，不能垮，不能沉寂。

　　划开宋棠喉咙的那一刻，他才明白，为何古来勇士都愿手刃仇人——当真解气！

　　涂杉国人犯边，致令大军出征、生灵涂炭；朝中清流力荐，致令沈砚挂帅、壮烈殉国；不听话的独宝非要来见他，致令他们小胜恋战，最终殒命。

　　萧索无比冷静，异常清明，涂杉必要血偿，清流必要命偿，独宝则要用日日夜夜的煎熬还他。

　　随风潜入夜，润物细无声。

　　不知从何时起，他已变得谨慎强硬了。许是在刑部大牢里，许是在第一次离开他的时候，许是在许凌抄家那日，又许是在提点大皇子夺嫡之时。

　　宦海波涛中浮沉，谁又能出淤泥而不染呢？

　　沈砚已死，再无人配得上他的柔软，再无人能值得他赤诚相见。

　　姚贵妃也好，梁太傅也罢，就是他萧索，不过恒河沙数，历史中的一颗尘埃罢了。青史留名如何，一人之下又如何？

　　终归湮没于洪流。

　　旁人都说他萧索韬光养晦、心机深沉，历经生死、心性大变。当真可笑，他们哪里知道，他只是背过了身去。

　　柔软留给沈砚，尖刺留给世界。

　　天下再无人能伤害他，不畏死者无所惧，他总算体会到阮桐死前那句“没什么可以再怕的”，原来是如斯况味。

　　这样好吗？

　　他不知道。

　　不好，也无所谓。

　　谁在乎？

　　“我在乎。”沈砚紧紧拥着他，“我在乎！”

　　萧索捧着他的脸，目光灼灼，勾魂摄魄：“我爱你。”

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作者有话要说：　　番外之一，谢谢仙女散花，瑶池下凡辛苦啦！
明天更第二篇，夜里更新文《人间食色》第一章，欢迎品尝～