《此乡多宝玉》英杜

147、完结终章

　　沈砚死后第五日，萧索率兵割裂了涂杉南部大半版图。

　　他似疯魔了一般，遇神杀神，遇佛杀佛，所到之处片甲不留。周边小国皆闻风丧胆，纷纷上书朝廷，自请增加岁贡。

　　我军攻进涂杉，如入无人之境，全仰赖于萧索的指挥。但他并不会打仗，只是凭着腹中的兵书战策，和一个“狠”字。

　　十一知道如此必不长久，况且守不住的疆土，夺来也无用，因此趁着涂杉人送书议和的机会，劝谏说：“大人，咱们实在不能再打了，否则引起诸小国的求生之心，一齐围攻咱们就完了。”

　　“廖辉在哪儿？”萧索不理睬他，自顾自地说：“叫他过来，商量明日的作战计划。”

　　“廖将军在发放新缴获的棉衣。”十一道，“咱们这次大捷，已是前所未有的胜利，实在没必要再打了。涂杉国议和的文书都发来好几次了，咱们不回，朝廷也不乐意。”

　　沈砚去后，宋棠又被斩，萧索临时将廖辉提上来做了将军，自己则手持虎符接替了主帅之职。

　　“快去叫他来。”他如此听不进谏言，众军本有怨言，但他的决断每每能够制胜，将士们渐渐又俯首帖耳起来。

　　十一无奈，转身而去，刚走出帐，廖辉自己先过来了：“大人，朝廷发来急信。”

　　萧索接过一看，踌躇半日，又将十一唤进来问：“涂杉国议和的文书在哪儿？”

　　“都……烧了啊。”十一嘀咕说，“不是您让烧的么。”

　　“此事我不出面，你去派两个斥候找他们谈议和之事。”萧索命令道，“告诉他们，要想议和，先得答应皇帝对岁贡的要求，同时放还樊大将军与俘获我们的数万军卒，此外还要他们举国上下，从国君到平民，朝南方给沈砚磕一个头。如有违逆，我军厉兵秣马，明日便取陪都，以祭大将军在天英魂。到时亡国灭种，怪不得别人。”

　　“大人，这万万使不得！”廖辉连忙阻拦，“这要求一旦提出去，他们为保国家不灭，多半会答应。可这仇就结下了。咱们现在是两军交战，生死皆有天命。但若羞辱了对方，那就长长久久地理亏下去了。将来他们的子子孙孙辈，必定无不以覆灭我朝为己任，大人，这事万万行不得！”

　　“我死以后，哪管洪水滔天。”萧索冷笑道：“就去这么说，否则我绝不退兵。”

　　廖辉同十一对视一眼，点头走了出去，叹气道：“大将军一死，大人彻底变了，如此不顾国运声名，你我将来都会成为历史的罪人，终将被钉在耻辱柱上。”

　　“刚才萧大人还说不议和，为何又要议和了？”前后态度变化太快，十一实在百思不得其解。

　　廖辉悄声道：“朝廷发来急报，皇帝病危，秦欢将军控制了宫禁，姚贵妃母家作乱围住了太子宫，现在急等着大人班师回朝靖难。”

　　“那我现在就去谈议和。”十一去偏帐叫上两个文吏与斥候，赶忙纵马而去。

　　萧索日夜将沈砚的棺木放在大帐中，看得人人毛骨悚然，如今众军议事都请他移驾偏帐，再无人敢随意进出主帅营帐。

　　廖辉没有通知他，直接过去假传军令，说主帅下令班师回朝。

　　众军欢呼不已，纷纷回去整理行囊。不等收拾好，十一便带人回来了，上复说：“大人，十一幸不辱命，涂杉人答应了。只要咱们将陪都外围着攻城的人撤去，他们立刻归还樊将军。”

　　“下跪之事也答应了？”萧索甚怀疑，岂会如此顺利。

　　“啊，答应了。”十一道，“他们说只要咱们一撤，就当着樊将军的面给将军磕头谢罪。属下不敢撒谎，您若不信，到时候可以问樊将军。”

　　萧索斟酌片刻，颔首说：“传我命令，大军连夜撤出陪都外十里。今夜收拾行李，明日一早班师回朝。将樊将军先前带来的人带走，留下五万将士守土。等樊大将军回来，再叫他另行部署罢。”

　　十一领命而出，连夜安排好留守将士名单，并将随行物品一并打包装车。

　　次日要走的时候，萧索命人遍体纯素、头戴白巾，一路洒着纸钱往回走。大军过境，压地银山一般，竟是在为沈砚出殡，所见之人无不震骇。

　　待行到京城，已是桃红柳绿之时。

　　樊将军被放回的消息从前线传来，萧索安下半颗心，一面哄着涤生睡觉，一面给他回信，问他涂杉人是否真曾叩头向沈砚谢罪。

　　如今京城已经戒严，百姓生计多艰，只怕不留神死于乱军刀下，因此都闭门不出。

　　萧索回来时，城门被剑南道节度使姚丛带兵封锁，满朝文武皆不得出入，致令怨声载道，都称外戚祸国，真如史书再现，又回到了东汉末年。

　　大军抵达南城鬼门关外，萧索命人喊话——缴械投降者，无罪；负隅顽抗者，格杀。

　　当初打过萧索一耳光的守城兵被沈砚贬去戍守边关，现在新来的人甚识时务，当即开城倒戈，恭迎大军进城。

　　萧索登上城楼，额前青丝随着二月春风逸逸飘飞。他眼神坚定，杀气凛然，手举虎符，号令三军，朗声道：“外戚姚氏，犯上作乱，挟天子以令诸侯，擒储君以乱国政。今奉皇上圣命，率军勤王。诸位与我食君之禄、受君之恩，今日便是尽心图报之时。万古功业，在此一举！”

　　言毕，命令众将兵分三路：一路由副将张赫带领，去禁宫支援左翊卫将军秦欢，捉拿贵妃姚氏；一路由廖辉带领，去京都军械坊，控制三千□□，围城杀贼；一路由自己亲率，直取太子宫，杀逆贼，救储君，靖国难。

　　众军闻言，士气倍增，雄赳赳气昂昂地领命出发。

　　萧索连月打仗，终于将马术学而用之。原来从前学不会，皆因不敢放开胆子骑的缘故。此时宠他、爱他、关心他的人已不在，跌两次，自然学会了骑马。

　　他带着十一与众军飞驰赶到东宫，以压倒之势活捉了姚丛，将敌军悉数射杀，一个不剩。

　　梁骁当日英勇护卫东宫，被姚贼斩于刀下，未上战场而身先死，早早殉了国。

　　大皇子突遭剧变，撕心裂肺，兼之连日来担惊受怕，迅速瘦了下来。他见到萧索，哭得泪人一般，却未像上次那样扑进他怀里。

　　短短数月，他已是储君了。

　　萧索扶他攀上马车，亲自将他护送进宫。秦欢已将姚氏贼众俘虏，救出了被困的朝臣。此刻金雀门大开，众军一齐迎接新帝入朝。

　　大皇子牵着萧索的手走到长街之下，眼巴巴地望着他，瓮声瓮气说：“我……朕，上去了。”

　　“去吧。”萧索微笑，“这天下，是您的了。”

　　大皇子点点头，在百官簇拥高呼之下，坐上了龙椅，成为迄今为止，历史上登基典礼最为简陋的皇帝。

　　姚贵妃等人被带上大殿时，他小小的人还懵着。萧索站在龙椅之侧，一人之下的位置，提点道：“皇上，姚贵妃携其子犯上作乱，按律当斩。”

　　“我……”桓俟垂下头，没作声。

　　萧索躬身道：“皇上，您可还记得梁小将军之死？假若皇上今日放过他们，将来死灰复燃，焉知不会再有当日那一幕。”

　　桓俟慢慢抬起头，看了看他，又看了看不敢出声的姚贵妃，与她怀中的婴儿，道：“妖妃与其孽子犯上作乱，意图逼宫弑君，着……杀。”

　　“皇上圣明。”萧索叩头说。

　　群臣见状，山呼万岁，都道：“皇上圣明。”

　　沈砚之棺已被抬入西陵，桓俟依桓晔之言，追封他为羽林大将军，特旨加一品衔，配享太庙，朝堂上下默哀三日，以崇其功。

　　三日后，桓晔驾崩，举国服丧。

　　“阁台大人连日操劳，身子又不好，何必还亲自过来查看！若有差池，卑职等万万担当不起！”

　　萧索拍拍眼前这个不认识的小书吏，笑道：“火耗归公与改土归流乃我朝立行的新法，也是目今最重要的两项国政，如今刚刚顶住上下压力，令行全国，本官放心不下，岂能不来看看！你们户部管着天下钱粮，定要谨慎经心才好。”

　　“是。”那文吏战战兢兢道，“下官等谨遵阁台大人钧命。”

　　萧索刚想说他们应该遵皇上之命，而非自己这个一品凤阁平章的命令。还未开口，八宝忽从外面跑了进来，悄声道：“大人，梁太傅……不行了。皇上昨日才去探过病，看着还好好的，今儿他就不行了。”

　　“自古皇帝探过病，不死也得死，这有何大惊小怪的。”萧索扯扯嘴角，“皇上年纪小不懂其中厉害，难道你也不懂？”

　　八宝不禁犹疑：“大人您，皇上是您……”

　　“梁太傅历任两朝，是皇帝挚友梁小将军的祖父，也是当年力荐沈大将军出征之人，身份贵重，难道不配皇帝探病吗？”萧索淡淡道，“他成就了大将军的千古之名，此情此恩，本官自然没齿难忘。”

　　八宝顿了顿，问：“大人这两年打……压朝中清流，外面流言已传得甚难听，是不是……”

　　“本官只喜欢做实事的官员。”萧索看了那文吏一眼，补充道：“当然，朝中不能没有上书诤谏的清流。依我看，刘大人的御史台，风清气正，就很好。”

　　他一面向外走，一面道：“你去年才由恩科擢上来，一定要虚心习学、谨言慎行，不可再似今日一般，口无遮拦，尤其是我走以后，没人提点着你，更要小心行事，知道吗？”

　　八宝低头道：“是，多谢大人教诲。”

　　萧索走出司部，乘轿回到家，门口立刻扑上来两个小雪团，一人一声在耳边喊：“独宝爹爹！”

　　宗喜紧随其后，回禀说：“大人，府里的东西都收拾妥当了，小萧大人明日搬进来，咱们何时出发？”

　　“我已递上辞呈，按例，总要三推三拒走个过场。”萧索对着左右手里抱着的小人，一边亲了一下，“让八宝先搬进来罢，他如今连个府邸也没有，只住在我的旧邸里，多有不便。将来咱们走了，正好让八宝给我看房子。到底是他留下来的房舍，不能卖的。”

　　“那皇上若是不同意您走怎么办？”萧索目今如日中天，可谓本朝第一权臣，皇帝政令必问之于萧阁台，焉肯放他走。

　　萧索进厅落座，摸摸涤生的额头，又将三年前张云简抄家时从他府上救出的小姑娘抱在膝上，笑问：“玉儿的头发是谁给梳的，怎么歪歪扭扭的？”

　　宗喜笑道：“这倒不是梳头人的罪过，怀玉小姐打小就顽皮，今日抱着柚子跑到花园里，没留神在草地里跌了一下子，衣服卷在头发上，就乱了。”

　　“玉儿是淘气。”萧索点点她鼻尖。“明日走的时候不给她骑马了。”

　　“爹爹！”沈怀玉撅着嘴巴道，“你都说了，要给我骑大马的。‘言而无信，不知其可’，你教我的！”

　　萧索笑笑，抱起涤生说：“你瞧哥哥，多听话，从来不言不语的。”

　　小姑娘嘴巴一撇，道：“文玉爹爹淘气，玉儿随文玉爹爹。”

　　“小姐……”宗喜瞥瞥萧索的脸色，食指点在嘴唇上，摆了摆手。

　　“十一去了有几年了？”萧索突然问，“有……四年了吧？”

　　宗喜掐指算了算，道：“樊大将军当初是四月回来的，您是半个月后将十一赶出府的，如今端午刚过，已经过了四年了。当日大人恼他假传军令，没有让涂杉国上下给将军下跪谢罪，将他撵了出去。其实不过一时之愤，谁知他真的再也没有回来，真是……唉！”

　　“岁月不居，时节如流。”萧索又叹了口气，“连涤生和怀玉都长大了。”

　　你为何还不回来？

　　夜里萧索将两个小人哄睡着，打点好行李，又将两年前收到的信拿出来看了一遍。

　　信纸已经老旧泛黄，无数次摩挲的痕迹刻在上面，起了毛边，笔走游龙只写着一句话——我欲与君交欢，《大学》箴言，长吟无绝衰。

　　与自己一模一样的字迹，真丑。

　　萧索呆看半晌，贴身收起信，心事重重地睡了。

　　五日后，他请辞的消息传遍朝野，群臣上表请皇上不要允准。桓俟见此情景，原不想准，却也准了。

　　启程那日天色甚好，惠风和畅，空朗气清。刘思文与程池、司南将其送至洒泪亭外，便被他催了回去。

　　马车一路向南，奔往自由。

　　车门大开，萧索抱着涤生坐在辕架上，忧心忡忡地招手叫怀玉：“快回来，你年纪太小，跌一下不是玩的。玉儿听话……快回来，到爹爹这里来！”

　　怀玉跟着沈三儿不肯走，笑嘻嘻道：“我骑大马，不回去。爹爹坐好……玉儿驾车！”

　　“你还太小，驾不得车，还不回来，爹爹生气了！”萧索急得无可不可，她却趴在马背上无论如何不肯走。

　　过不多时，前面忽然传来一阵急促的蹄声。驾辕马长嘶一声，猛地停了下来。萧索吓了一跳，伸手扑过去，堪堪抱住了怀玉。

　　“你看你，我说什么来着，多危险！”他兀自念叨着。

　　“爹爹，对面有人。”怀玉小手指着前面说。

　　萧索极目远眺，只见一人横刀立马拦在前方。他生得玉树临风、潇洒无双，眉目间隔着万水千山、生离死别。

　　陌生如同初遇，却又熟悉似从未分离。

　　“公子——”沈砚笑道，“搭车吗？”

　　（正文完）

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作者有话要说：　　完结啦，谢谢大家一路来的支持与厚爱，实在感激不尽！
感谢信还没写完，还有很多话想说，会发在番外结束后。
从今天起更新番外（暂定三篇），另开新文《人间食色》，欢迎收藏～