《此乡多宝玉》英杜

135、与我成亲

　　萧索一脑袋扎进他胸前，不肯说话，抗拒交流，摇他没反应，晃他不动弹，一言以蔽之——装死。

　　他还在瑟瑟发抖，冻透的人一时半刻暖不过来。沈砚将他拽出来，目光深沉地看着他，分外严肃。

　　萧索迫于压力，诺诺道：“我怕你出事，所以……所以就……你说不生我的气，不能食言而肥，你别、别气罢……”

　　沈砚拆开棉包，掏出里面装着的那颗晶莹圆润的黑珍珠，又塞进了怀里人腰间系着的空锦囊里。“以后再敢拿出来，小心我揍你。”说着在他屁股上拍了一下。

　　“疼……”萧索蹙着眉躲了两下。

　　“怎么了？”他的手不重，岂会真疼。“我看看，哪里疼？”

　　萧索扭捏片刻，咬着唇道：“不要看，摔、摔了一下，有伤。”

　　沈砚叹了口气，将他打横抱起，道：“不要紧，咱们这就走，回去给你检查检查，看都伤着哪儿了。你冷得这个样，我看得烤烤火才能缓过来。”

　　“我能走，”他扑腾着说，“放、放我下来，也、也行。”

　　“等你什么时候说话嘴皮子利索了，不像个小结巴似的，什么时候再逞能不迟。”沈砚捏捏他耳垂，眉心立刻皱起来，“这么烫，烧起来了，到底着了风寒。”

　　“不要紧。”他道。

　　话音刚落，外面忽然吵嚷起来，隐隐约约有火光透进窗纸。萧索吓了一跳，忙有气无力地推他：“你快、快走，他们发现你了。”

　　“胡说。”沈砚毫不慌张，食指点点他额头，“就那几个人，何足惧哉。我岂能丢下你逃命去，你这小脑袋瓜里整天都想些什么。听我的话，闭上眼睛，不许睁开。”

　　萧索抿抿嘴，依言瞑上双目，又问：“你要做、做什么？”

　　“我带你出去。”沈砚将他放在地上，让他两只手扶着门框，“乖，别动，别睁眼，很快就好。”

　　言毕，他一把推开了门。

　　十多个明火执仗的人刚走到后院，只见他黑衣长剑立于瑟瑟寒风之中，发丝在眉目前飘飞，目光杀气凛然，令人望而生畏。

　　众人一顿，都不禁发怵，又想起己方势大，他双拳难敌四手，终究略逊一筹。一念及此，恶向胆边生，举着钢刀一拥而上。

　　沈砚佩剑出鞘，格开刀锋，纵身跃起，剑尖随之闪烁，恍若银蛇，如舞白练，转瞬间连刺十余下，似行云流水，一气呵成，招式合度，甚有章法。

　　众人还未瞧清他的动作，眼前身影一闪，腕上穴道已被刺中。这一下来得猝不及防，十数把兵刃应声落地，竟是未战而先败。

　　沈砚出手快如奔雷，迅如闪电，间不容发，绝不留情，不等他们反应，回身一剑，刺穿了当先那人檀中。

　　众人本来都在惊讶之中，见此变故，突然回过神，心知今夜是要你死我亡，为求一线生机，都壮着胆子扑了上来。

　　他们手中没有刀，还有火把，危急之时也可充当武器。沈砚虽然常年佩刀，但他那把人尽皆知的宝刀窄而平直，与剑有三分相似。况且武功练到登峰造极、炉火纯青的地步，飞花折叶亦可伤人，原不在用何等兵刃。

　　剑也好，刀也罢，抑或是树枝、衰草，在他手中皆是利器，如臂使指，所向披靡。沈砚挥剑斜刺，剑尖分花，直取敌方下盘，继而上挑，径自向众人下腹攻去。他连使十几招，却似一招之快，须臾间又连伤数人。

　　萧索躲在门后，耳边听见“哧哧”的破空声，与倒地哀嚎的人声，连冷都顾不上，战战兢兢地贴在窗边听动静。他虽提心吊胆，却不敢睁开眼睛——沈砚说过，不许。

　　不多时，门外音寂声销，沈砚的脚步由远及近，踏了进来。

　　萧索知道是他，放心地伸出手，被他一把拥住，听他问：“吓坏了吧？”

　　“没有。”他嘴硬道，“可不可以走了？”

　　沈砚拍拍他背，安慰说：“好了，这就走。先别睁开眼，别偷看，听话。”

　　“嗯，我听话。”萧索点点头，被他抱在肩上向外走，刚一出门，鼻腔立刻钻入浓重的血腥气，闻着甚是反胃。

　　沈砚走到前舍，见黑灯瞎火中，几个人躲在桌子下面筛糠一样颤栗着。他从怀中摸出两锭银子放在柜台上，留下话说：“这十几个人是朝廷捉拿的反贼，你们只管抛尸荒野，或是送进关内报官，没人找你们的麻烦。这两锭银子陪你的损失。”

　　出得门来，他又将萧索放到地上说：“你在这儿等一等，我去牵马。”

　　“不要！”萧索一把抓住他，闭着眼央告：“我不要自己等，你带、带着我。一起去行不行？一起去吧。”

　　沈砚拉拉他衣服，道：“好了，睁开眼罢，没事儿了。御驰马在附近，我就往后面走两步，不会很久的。”

　　萧索慢慢张开眼帘，晕头转向地四顾望了一圈，见寂寂长夜、茫茫戈壁，周遭并无一点亮处，只有微弱的月光，朦朦胧胧，聊胜于无。

　　“不行，太、太黑了。”萧索道，“你带着我啊——”

　　他话未说完，房顶忽然窜下一人偷袭。电光火石之间，沈砚左手剑鞘格住他的刀刃，右臂拢着萧索，温声问：“怕不怕？”

　　那人已与他对上，想松手也无法放开，否则沈砚的剑必然落到他头顶，可若不松手，这一招已然使老，根本伤不到他分毫。

　　“怕。”萧索贴身靠上沈砚肩头，眼睛死死闭着，睫毛簌簌抖动。

　　“不用怕。”沈砚拍拍他背，顶开劈落的刀身，剑柄连点他几处大穴，趁着他呻\'吟的空档，剑刃送出三寸，尚未完全出鞘，已割破了他的喉咙。

　　“没事了，我带你去牵马。”他说。

　　御驰马在广袤无垠的天地间撒了欢儿，听见沈砚的口哨声，绕了一个大圈才奔回来。沈砚将萧索裹得严严实实，面对面搂他在身前，一手按着他，一手甩开缰绳，纵马疾驰而去。

　　萧索久经严寒，高烧不退，本就浑身发冷，再在马上经风一吹，愈发抵受不住，手指僵硬得无法打弯，只好用腕子夹着沈砚腰身，才不至于掉下去。

　　边境苦寒，何况在冬日，更遑论是半夜。冷风刀子一般，划在人脸上，几乎带出血来。沈砚也知道他在病中受不住，但实在耽搁不得，明日一早非赶回去不可，否则阮桐必会穿帮。

　　大约走了两个时辰，忽觉前面尘土飞扬，似有大队人马经过的痕迹。沈砚放缓马速，掏出火折子，低头细看地上，见有车辙、蹄印，翻出的泥土颇多，拉的东西必然沉重异常。

　　萧索方才已晃晃悠悠睡着了，他一动又醒了过来，嗓音沙哑地问：“怎么了？”

　　“没事儿，很快就不冷了。”沈砚收起火折子，继续向前奔，不多时，果见百余人在前面赶路，当先骑马的正是十一。

　　他扬声喊了一嗓子，十一勒马停下，转身一看，大喜过望：“爷，你怎么先回来了，这么快！”

　　沈砚加紧驰过去，听众人唤将军的声音颇振奋，不用光都能看见他们脸上的笑容，知道他们定是连夜奔袭劫饷盗匪大获全胜，因问：“有马车没有？”

　　“马车没有，板车倒是有。”十一招招手，让旁边人将板车拉过来，又喜滋滋道：“爷，您猜得一点儿都不错，这些人还真有点儿武力。好在咱们的人都是身手不错的兄弟，趁夜突袭，不等他们起床，就将它们都俘虏了。”

　　“干得不错，回去都有赏。”沈砚抱着萧索翻身下马，迭声问：“有酒没有？快拿些来。被子、褥子，有没有缴获的？”

　　旁边驾粮车的士卒道：“有兽皮，狼皮、狐狸皮、猞猁孙都有，将军要什么？”

　　“快快快，酒酒酒。”十一接过酒囊，送到沈砚跟前，这才看见缩在皮裘里的萧索。“萧大人，他这是怎么了？”

　　“冻的。”沈砚惜字如金，拿着酒囊给半晕半醒的萧索灌下几口，又指挥身边人，“快把狼皮铺在车上。”

　　他命十一赶着御驰马，自己抱着萧索坐板车。一声令下，车马军卒又浩浩荡荡向前而行。

　　厚厚的猞猁孙皮裹着，加上几口浓烈的烧酒下腹，萧索从里到外暖起来。他探出半个脑袋，见雾散云开，繁星璀璨，皎洁的月亮挂在前面，硕大明亮，仿佛触手可及，此情此景，美不胜收。

　　军中不断有人吆喝，耳边蹄声阵阵，真有天地之大、自由来去之感。原来打胜仗，竟是这样的滋味，难怪沈砚念念不忘过去的峥嵘岁月。

　　萧索被两层兽皮包成一个筒子，费力地蠕动两下，凑在沈砚耳边说：“‘锦帽貂裘，千骑卷平冈’，竟是这样豪情万丈的场面。”

　　“喜欢吗？”沈砚拨开盖着他侧脸的猞猁孙，指尖描绘着他的眉骨。

　　“喜欢。”萧索颔首，“都想做游牧民族，每日在草原戈壁上纵马驰骋了。”

　　沈砚失笑道：“就你这身子骨的，好好做你的大官罢。你以为那游牧民族那么好当？常年衣食不饱，下雨下雪都是要命的事，还要提防其他部族的抢掠，一个固定的家都没有。再说，一年四季骑在马背上，风吹日晒，冷雨寒霜，几个月就给你变成个黑蛋儿了。而且你连马都不会骑，怎么放牧？”

　　“我不是有你么。”萧索虚弱地笑说，“你去打猎放牧，我在帐篷里看书等你。”

　　沈砚还未答话，十一先朗声大笑起来：“你们快听，萧大人要给咱们将军当媳妇儿！将军放牧打猎，他在家暖和了被窝儿，等咱们将军回家睡呢！”

　　押粮的军卒在后面跟着，听不清前面说话。在场皆是沈砚的旧部，无人不知他的癖好，听见这话立即知晓萧索与他们将军的关系，都放声大笑起来。

　　“就是就是，萧大人给我们将军当媳妇儿吧！”

　　萧索脸颊本来烧得通红，闻言更红了些，悄悄道：“他们打趣我，你也不管管。”

　　“我觉得他们说的极好。”沈砚不怒反笑，“你羞臊起来，真像个刚过门的小媳妇儿。”

　　“我是男子。”萧索扁着嘴，奋起身子，“我是你夫君，你是我……妻好像也不对。”

　　沈砚忍俊不禁：“志气还不小。你问问周围的人，谁像谁的夫君？”

　　“周围都是你的人，”萧索咕哝道，“他们当然向着你说话。”

　　“那行。”他道，“等咱们回去问问刘思文，看他怎么以为的。你知道的，他也好这个，肯定瞧得出来。”

　　萧索大概也有自知之明，鼓着腮闷闷道：“反正你就是要欺负我的，我不要问了。”

　　“小无赖。”沈砚低下头蹭蹭他鼻尖，蔼声道：“回去就跟我成亲，好不好？”

　　这话他存在心里许久许久，却一直不敢明言。值此心旷神怡之时，凛风都温柔起来，天地笼统，犹如他们的见证。

　　他心里一动，便顾不得了。

　　萧索怔怔望着他，眼睛里的光藏都藏不住。沈砚仗着夜黑，俯身吻他微微张着的口。舌尖细细舔舐他外朗的唇形，噙住灵根嘬了一下，又沉沉笑起来。

　　“傻瓜。”他清清喉咙：“你坐过雪橇没有？”

　　“雪……橇？”萧索摇摇头，“那是什么？”

　　“我征云台时曾去过罗刹国，他们那边多有那种雪橇。其实不止他们那里，关东一带就有许多雪橇。那些地方比这里还要寒冷，但不似这里干旱，时常下雨下雪的。一到冬日里，地上的雪能没到人的脖子，马车就很难走了。雪橇就是两个木板在地上滑的那种车，前面让马拉着，比两个轮子的马车行得还快。”

　　沈砚将他向上抱了抱，问：“你见过么？”

　　“没有，听都没听说过。”萧索一脸崇拜，“你真有见识，懂的可真多。”

　　“那你想不想坐一回？”沈砚颇受用他的仰慕，笑着说，“咱们若能攻下涂杉国军，由此向北追出去，不用去草原，直接能到罗刹边境。现在他们那儿正下雪，过去正好坐雪橇。异国之地虽苦寒，但也别有一番风光，吃的喝的都和咱们这儿不同。你去不去？”

　　萧索踌躇道：“可以去么？皇上盼着咱们得胜还朝呢，去那儿会花费不少时间吧。如果回来晚了，会不会有事？”

　　“没事儿。”沈砚笑道，“咱们这一仗既然打了，最好是一劳永逸。皇上那身子，不定哪一时便要出事儿，到时候大皇子登基，主少国疑，社稷不稳，就是外族入侵的大好时机。皇上的意思，也是尽量趁这次，将涂杉国彻底压服。这样的话，这仗一时半刻也打不完。咱们若能胜，必得把他们赶到天山边上去，那样去罗刹国就很近了。趁机去看看，岂不好？”

　　“你说得倒容易。”萧索道，“连眼前这一仗都赢不了，以后的事怎么说得准。这么些日子，你都熬瘦了。想把他们赶出天山去，那得多难啊。”

　　沈砚捏住他鼻子晃了两下，道：“长他人志气，灭自己威风。我这就带你回去，叫你看看我军多么气势如虹。”

　　“气势如虹有什么用。”萧索嘀咕说，“还不是攻克不了他们的营寨。”

　　“嘿，你是故意气我来了罢。”沈砚作势捏他脸，“看我回去怎么罚你，擅自做主，不听我的话，非跑到这蛮荒之地来涉险，我还没说你呢。对了，你怎么说动皇上，让他派你来送粮的？”

　　萧索讨好地在他怀里蹭蹭脑袋，小声说：“我请老师和高内侍帮忙，在皇上面前说的情。朝中大臣都不愿来，正好就轮到我了。你答应不生气的，大丈夫言而有信，不能罚我。”

　　“我可不是大丈夫。”沈砚强词夺理，“你刚才自己说的，你是我夫君，我是你的小媳妇儿，我哪里是大丈夫？”

　　“我真的知道错了。”他认错比谁都快，但若能重来，还是要一错再错。

　　沈砚笑笑不语。

　　说话间，已能看见远处的营寨。十一招呼人出来接粮，命众军押着俘虏进去，卸车清点缴获物资。

　　沈砚抱着萧索下车，还未进去，便听里面闹闹哄哄，不知在吵些什么。他刚走几步，见八宝匆匆迎出来道：“公子，公子，你没事吧？将军，你可回来了。阮公子和宋将军闹起来了，你快去看看罢。宋将军要杀阮公子的头呢！”

　　“怎么回事？”沈砚严声问，“是不是阮桐乔装我被发现了？”

　　八宝跟着他道：“将军猜得不错，昨日一早宋将军就起疑了。他中午来回事，阮公子借口说身子不爽不见他。他晚上又来了，说有紧急军情，硬往里闯。阮公子没瞒过，就叫他发现了。他闹着说阮公子谋害将军，乔装主帅，当斩。阮公子与他争辩了几句，就闹起来了。他拿着刀，凶得了不得，这里谁都不敢驳他。”

　　沈砚一脚踏进帐子，见地上赫然一绺青丝。阮桐披头散发地站在那里，一条胳膊还被宋棠抓着。众人围在四周，都在看热闹。

　　“怎么回事？”他将萧索放下来，抽开裘皮让他自己先进内帐躺着，负手问：“问你们话呢，这是怎么回事？”

　　阮桐满面泪痕，伏在地上，半日，只憋出一句：“将军……”

　　宋棠眼神一转，下垂的嘴角动了动，单膝跪地道：“将军，这厮乔装主帅，有违军法，按律当斩！末将发现之后，要他说个清楚，谁知道他推诿抵赖，还倒打一耙，说末将心存不轨。他晚上还带出一队军卒，恐怕有通敌之嫌。末将怕他判敌，便想将他带下去审问，他却百般推拒。末将这才不得不动粗。将军明鉴，末将一心为了我军安危着想，实在是冤枉。”

　　沈砚深吸一口气，近前将阮桐扶了起来，坐到上首，道：“他并非推诿抵赖，的确是本将军让他乔装改扮。朝廷给军中运送了一批粮饷，本将军提前侦知，涂杉国有意来劫，所以和解运的监军萧大人设下了计策，让运粮大军假意被俘，暗中传信，我们连夜奔袭，打涂杉人一个措手不及。本将军出去，就是为了此事。萧大人为了配合本将军，在野地里冻了几天，高烧烧得浑身滚烫。本将军正要上折子为其请功。不只是他，连阮公子，这一次也爵功甚伟。”

　　丢失军饷，论罪当斩。

　　沈砚一路上已经打算好，万万不能如实回报皇帝。为今之计，只好将此事说成是他和萧索联合设的圈套，方可帮他解围。

　　“是这样……”宋棠拱手笑道，“这样看来，是末将误会了。末将知罪，得罪了阮将军……公子。请将军为末将说和说和，看在末将不知情的份上，千万别怨恨末将罢。”

　　沈砚脸阴得滴水，声音却平静：“宋副将起来罢，不知者不罪，有人乔装主将，你问问也没有错。此事是本将军不让外传的，事关军饷与敌情，不得不防。方才听说你有重要的紧急军情禀报，不知是什么事？”

　　“这个……”宋棠迟疑半晌，拱手道：“请将军恕罪，末将……末将查看到涂杉军的营寨外换了一批重兵……算不得紧急军情。”

　　擅自闯入大帐，同样是死罪。

　　沈砚默不作声，目光冷冷落在桌面上。

　　帐中安静如水。

　　宋棠额上渐渐沁出汗渍，双膝跪地道：“将军恕罪，是末将鲁莽！末将实在是担心出事，才会行事如此昏聩，请将军恕罪！”

　　“起来罢。”沈砚抬抬手，仍旧不看他，“宋副将日后要注意言行，不可再如此鲁莽行事了。以后有什么事，本将军会向你汇报的。”

　　“末将不敢，将军折煞末将！”他如此说，宋棠焉敢起身，只有不住磕头告罪。

　　沈砚看得心烦，挥挥手道：“行了，下去罢。”

　　宋棠出去后，阮桐慢慢站了起来，将兵符给他，道：“将军，刚才他看见了兵符。”

　　看见兵符，仍旧生事，显然并非鲁莽。

　　沈砚点点头，捡起那绺头发给他：“他的心思我知道，早晚我会给你出这一口恶气。你先去偏帐歇息罢，委屈你了。”

　　“我不委屈，为将军，我不委屈。”阮桐目光瞥了内帐一眼，默默退了出去。

　　十一刚好从帐外进来，见状问：“将军，出什么事儿了？”

　　“没什么。”沈砚道，“你去把纪子扬叫来，再端几个火盆到里面，命人烧些开水，给萧大人沐浴。”

　　他们扎营的林子外有一泡水洼，不算大，然在荒漠中已是难得，解决了用水之需。十一应声而去，立刻吩咐人凿冰。

　　沈砚叹了口气，进去见萧索直挺挺躺在榻上，捂着被子，双手抓着被边，只露出两只眼睛，笑盈盈地看着他。

　　“还是我的独宝最乖。”他坐到床边说，“他们都不听话，一群混账。”

　　“你真威风。”萧索发着烧，瓮声瓮气的，“我都听见了，大将军，你是大将军。”

　　沈砚“吃吃”笑道：“你是头一日知道我是大将军么？”

　　“不是。”他晃着脚丫道，“只是你总是，嗯……总是让人刮目相看。”

　　“我真高兴。”沈砚揉揉他发心，凑在他耳边说，“有你这么个小马屁精在旁边跟着我。”

　　萧索挺身在他唇上贴了贴，垂着脑袋说：“我喜欢跟着你。”