《此乡多宝玉》英杜

131、鸿雁传书

　　萧索怅然若失地向回走，路过天光云影，越过水流落叶，停在马车旁，攀着木门狼狈地爬了两下，忽然趴在车架上怔住了。

　　八宝从后面抽出脚凳来给他：“公子怎么了？踩着这个就行了。”

　　“是啊，踩着这个就行了。”萧索木然点点头，以前从不知道也从未用过，每次都有人抱他上下的，平时竟不觉得。

　　窗扉紧闭，车厢里晦暗若黄昏。他们的马车走在官道上，像往日一般，“隆隆”地响。鸾铃在檐下“叮当”，身边仿佛有人坐着。

　　别后的情绪，如同休沐结束前的最后一个傍晚，莫名心慌，表面却平静，有淡淡的愁绪夹杂其中。

　　回到将军府，才刚午时。

　　沈砚的管家宗喜早已得到吩咐——他离开的时候家里萧索做主——因而不敢怠慢，跟在身后迭声问：“大人何时吃晌饭？是在前面吃，还是送进屋里去？”

　　“我不饿。”萧索摇摇头，“我不吃了，你们歇着吧，不必忙。”

　　“将军走前嘱咐过，让看着大人多吃饭，除非生病吃不下，否则不能不吃。”宗喜道。“话又说回来，将军也说，让好生照顾您，不让生病，否则要拿我们是问。”

　　萧索叹了口气，道：“那等下再送进屋里罢，我想歇一会儿。”

　　宗喜应了一声，躬身退了出去。

　　八宝见状，也不打扰他，只坐在屋外的水磨石台阶上发呆。

　　萧索在前厅怔怔站了一时，又在椅子上出了一回神，接着端起茶来喝了两口——却是冷的——只觉疲惫不堪，却又困意阑珊。

　　他顺着走廊向后去，转过板壁，步入寝室，见床帐里被卷褥绉，屋中热气犹存，枕边还有一条沈砚换下的腰带半垂至地面，虽然凌乱，却很旖旎。

　　大约是丫鬟们没有得到命令，不敢擅自进来收拾，故此室内还保留着临走时的样子。沈砚待底下人一向宽和，但有一回萧索在此过夜，晚上被进来换烛芯的小丫头没留神用蜡油烫了手，他生了气，从此再不许人随意进他卧房。

　　萧索原本忍得住，从送走他起感觉便有些迟滞，钝钝的，但一见此情此景，人去楼空的对比太明显，触动情肠，眼泪顿时如黄河决堤，控制不住地向下流。

　　厨役端着饭菜在外面敲门，他只顾抱着被子抹眼泪，也不曾留意。慢慢哭得累了，无意识地裹着沈砚用过的衾盖，睡着了。

　　那上面有他的味道，好似窝在他怀里。

　　不知他此时此刻，正在做什么。

　　沈砚一行走，一行命阮桐拿着纸笔在旁写信。他没有惊艳的文采，不过是所思所想、所见所闻，闲闲低语，娓娓道来。

　　“今日上午吃了一碟咸菜，三个馒头，并清粥一碗。味道不错，只是不如你做的，很想念你的渍鸭蛋。一过并州，满眼土黄，气候甚是恶劣。此地百姓生财有道，虽不在丰饶沃土之处，却能另谋出路，行商贩货，倒很不错。中午路过某县，也不知叫个什么，在那城外面偶遇一捏面人的老头儿，好手艺，比咱们江南家乡的大阿福另有一样好处。我命他捏了一个你，又捏了一个我，来日见到再给你，瞧瞧可不可爱。大军不能久留，下午我们就到了……”

　　阮桐一面奋笔疾书，一面截口道：“将军，您要是这么事无巨细，衣食住行全写上，别说我写不过来，只怕这纸也不够用了。”

　　“你就写罢，”沈砚坐在马上晃荡着说，“纸还不有的是，没了路上遇见市镇再派人去买。独宝……萧大人他吩咐了的，让所有的事儿都写上，本将军也不敢不从。”

　　阮桐扯了扯嘴角，轻声道：“将军待他……可真好。”

　　沈砚想起那人的音容笑貌，目光渐渐悠长，勾了勾嘴角，没有作声。

　　萧索收到信已是十日之后。

　　驿卒快马加鞭赶到，见信上别着三根羽毛，另有一只军中盖的印，只当是何等紧要的机密情报，匆匆忙忙送进了将军府。

　　管家留他在花厅款待，送上一大包银子，说日后还多有劳烦他的时候，又陪他吃过茶，才将其礼送出门。

　　晚上萧索散班回来，便见窗下的书案上搁着一只信封，惊喜得差点儿一跤摔倒，忙乱中扶住椅子，到底碰了膝盖。

　　他也顾不得，抖着手拆开信封，从头到尾细细读了三遍，将那厚厚一叠纸捂在心口，长舒一口气，半晌，方才想起回信。

　　“烽火连三月，家书抵万金”，沈砚千里迢迢送信，说的是家常。他又千里迢迢与他回信，说的仍是家常。

　　“文玉卿卿，见信如晤。今朝雨霁，月华如练。吾与君天涯远隔，共此时也。自卿去后，一别已有十六日矣。日日思君不见面，夜夜念君不闻声，情难自禁，常徘徊于桂霭桐阴之下，未尝有不忧惧牵挂萦乱于心者。今阅卿之家书，闻得卿一切安好，足慰愁思。只恐信函往来，耗时颇多，期间或有奇变陡生，亦未可知，复又寝食难安，辗转反侧，非置此书信于枕下而不得成眠。望卿下'体吾心，莫辞繁琐，时常鸿雁传书，方可稍减吾顾盼之忧。然吾亦知军中多务，卿夙兴夜寐，其必劳苦，倘若分身乏术，当以保重自身为上，万不可勉力挣扎，虚耗精神，切切！”

　　他一腔相思关不住，洋洋洒洒，挥笔写下两页纸，刚想再与他说说家中之事，忽然意识到沈砚多半看不懂这文绉绉的话，便毫不吝惜地将信纸揉掉，重又写了五六页白话，放进一只新信封中，请管家帮他寄回去。

　　二人你来我往，鸿雁传书，待沈砚走到边关，已是秋末之时。

　　萧索自接管御史台后，处理事务得心应手，朝中无大事，他也不必劳神。只有张云简隔三差五言语揶揄，且时常以眼神剥他衣裳，苦于无可奈何，只得忍忍罢了。

　　不过这些事，他并未告诉沈砚。

　　那一日散朝，桓晔将他留下，与他说了些时事之语，忽然提起大皇子来——圣上想要拥立大皇子为太子，但又恐朝臣有非议，故此想听他的建议。

　　萧索知道皇帝时日无多，这一时不立太子，倘或哪一日有个意外，只怕要天下大乱。况且正是战时，皇上身边最精悍的羽林卫又不在朝中，国家现在最禁不起动荡。

　　此事是势在必行，绝无迁延的可能。

　　不过这个道理他想得明白，桓晔自然想得更明白。皇上却仍旧犹豫，还询问他的看法，可见是另有所忧。

　　果然，桓晔道：“太子是必定要立的，朕也知道自己没多少时间可以耽搁了。只是皇后……这些年她如何娇惯大皇子，朕心里有数。皇儿柔弱，朕这撒手一去，他岂能立得起来！只怕到时，皇后她……而且周国舅手里也是有兵的。”

　　短短一段话，萧索听得沁出一层冷汗。皇帝的意思他明白了，这是怕大皇子太软弱，将来登基恐为皇后所摆布。而本朝外戚虽不似汉朝那般强大，却也不容小觑。

　　周皇后或许没有篡位之心，毕竟大位之人是她亲儿子，但她的哥哥未必能受她控制。将来若有逼宫的一日，那他桓氏江山，便要改姓了。

　　解决的办法，无非是杀皇后、除外戚。

　　桓晔明里暗里，其实已有主意，只不愿自己说。他想要萧索做这只脏手套，帮他担了这骂名，居心不可谓不毒。

　　此等心思，萧索一清二楚，却也不愿白白得罪大皇子。试问，若他提议杀后，将来大皇子登基，焉能放过他这位杀母的仇人？

　　“皇上的意思是？”萧索顿了顿，平生第一次生出了“以眼还眼”的想法，“恕臣愚钝，臣实在不知有何善法，不如问问张云简张尚书。臣听说尚书大人一向多智，或许有法子，也未可知。”

　　桓晔笑了笑，道：“卿聪颖敏慧，难道没有主意？你放心，但说无妨，朕保你无事。”

　　他既如此说，萧索不能再顾左右而言他，不得不试探地问：“皇上莫不是……要行钩弋之事？”

　　汉武帝时，皇帝刘彻有心立钩弋夫人之子为太子，为防女主乱政，便曾采纳大臣建议，杀母立子。

　　萧索借古喻今，实在已是极尽隐晦。

　　桓晔微微一怔，唏嘘道：“大皇子年幼，若无母亲在侧，满朝文武他岂能压服。可若有皇后在，又要有许多麻烦。”

　　“皇上说的是。”萧索趁势道，“以臣愚见，其实皇后娘娘素来仁德，断断不是那等乱政之人。皇上若有隐忧，可以下一道旨约束，同时收缴国舅的兵权，便可防患于未然，实在不必行那事。”

　　“你所言也有理。”桓晔摆摆手道，“行了，你退下吧。朕再想想。”

　　萧索腰弯得僵疼，心里又怕，听见这话，如蒙大赦，忙告退而去。

　　刚回到家，管家便满面喜色地凑上来道：“大人回来了。将军的信又到了，放在书桌上，大人这下不必日夜着急了。”

　　萧索急急跑进去，撕开信封，抖开信纸，却见里面说，边关苦寒，虽在秋末冬初之时，却已下了雪。两军交了几次手，各有胜负。如今涂杉人仗着地势险要、粮草充足，深沟高垒，坚守不出。我军一日日与之消耗下去，如今粮草都不足了。

　　沈砚近日为此事愁得直上火，已经有几个日夜没有休息过，熬得眼睛通红。他虽未写在信中，但萧索最了解他，猜也猜得到。

　　只是他就这样手无缚鸡之力的一个人，如何帮得上他？

　　又过去十日，宫中原本要举行立嗣大典，但因前线传来的奏报，上上下下皆笼了一层阴翳，都无心再办什么庆礼。

　　朝廷缺钱，纵然再愁，也凭空变不出银子来。桓晔大概是看开了，不在乎死后那一点虚名，竟忽然让御史台调查前礼部尚书郑铎，称他内与巨贾施家勾结，外与贵戚周家串通，有谋逆之心。

　　萧索对桓晔的所作所为深为不齿，但又颇为纠结，毕竟那是皇帝，是他一生为之效忠的皇帝，况且他也有无可奈何之处。

　　他虽不情愿，也只好按旨行事。

　　风云诡谲，不出三日，京中又变了天。