《此乡多宝玉》英杜

12、府衙查档

　　翌日清早，沈砚带着萧索、十一并两队护从，浩浩荡荡去了越州府衙。

　　毕竟是圣旨在手的人，走路都比之前神气了几分。沈大将军手里一封黄绸密旨，陈几顾纵然脸色不好看，却也不敢阻拦，捏出一个阴沉的笑，道：“不知将军奉旨来查什么案，下官可能相助一二？”

　　沈砚自然不会托底，只道：“府台大人太客气了，哪有什么大案可查。就是前日皇上来信说，沈某读书太少、文墨不通，颇给朝廷丢脸，在家丁忧这三年不能虚度了，所以特准沈某来府衙翻翻文书，也好学着处理些经济民生的事务。”

　　陈几顾拱手笑道：“哎呀，那可恭喜沈将军了。皇恩浩荡，这是有意栽培将军啊。只怕三年一过，圣上就要提拔将军督办军政要务了吧？”

　　沈砚也同他打哈哈：“陈大人太抬举沈某了，字都认不全，还督办军政要务呢。”拍拍身后萧索的肩，道：“这不，连看封文书，都得找个书生帮着念。”

　　萧索垂着目光，向府台拱了拱手，并未多言。

　　陈几顾斜睨了他一眼，道：“萧秀才可是涿阳有名的神童，学问深得很，堪称两脚书橱。沈将军真是人中龙凤，目光如炬，竟一眼挑中了萧秀才，识人的本事，下官是万万及不上了。来日继续高升，可莫要忘了提携下官。”

　　“哪里，哪里，借陈大人吉言。”沈砚谦虚几句，又听他道：“将军初涉地方政务，恐怕不熟悉。下官这里有两个书办，一张一王，刑名钱谷都极通晓，将军尽管带去吩咐。”

　　他身后果然走出两个人来，姓王的高瘦黝黑，姓张的矮胖白净，两个人倒都是一副精明相，王书办瞧着沉默寡言些，张书办却是外憨内强、怒时尤笑。

　　沈砚道过谢，便带着随行人众钻进了卷宗库。两个书办紧随其后，亦步亦趋，满面写着“监视”二字。

　　十一借机拉开两人，笑道：“二位，怎敢劳动二位大驾！这厢有上好的茶，是小的从京中鸿渐楼带来的，二位不嫌弃，且来饮一杯如何？”

　　他精，别人也不傻。

　　张王二人异口同声道：“沈公子相邀，原不该推辞。但我二人身份低微，当不得如此礼遇。况且陈大人命我等前来相助沈将军，如今文书一本未看，岂有躲懒偷闲之理？”

　　沈砚瞥了二人一眼，心知这两贴牛皮膏药难以摆脱，只得继续做戏。他随手从架子上拿起一本书册递给萧索，道：“本将军嘴把式，识字却不多。烦劳萧秀才念来听听。二位书办在侧，若有不懂的，我就只管问了。你们可别嫌烦。”

　　“岂敢，岂敢。”张王忙作揖。

　　萧索手里拿的是本刑狱的老卷宗，翻开一页，清清淡淡的声线中规中矩地道：“天启二十九年孟春，贼匪号‘铁手人屠’者于越州府辖内犯案，杀五人，伤二十一人。五月，案件上报大理寺。六月，先文帝御批，大理寺单签，发海捕文书，行文天下各道州县，严令通缉铁手人屠，赐州府就地正法之权。七月，此贼于京城落网，押于天牢内候审。”

　　说到此处，萧索忽然一顿，看了眼沈砚，继续道：“八月，文帝崩，今上即位，大赦天下，铁手人屠下落无踪。次年九月，此贼又于剑南道流窜作案，杀三百零四人，伤一百三十八人，无一生还。案件上达天听，举朝皆惊。”

　　“今上明发谕旨，合并两案，命刑部与大理寺同勘。十一月，铁手人屠于涿阳落网，后因械斗致死，仅捕获余众从犯三十二人。此案由越州知府陈几顾亲审，时任江南道提点刑狱刘明玉监审。众嫌犯皆供认不讳，事后或斩或流配。十二月，案卷呈交大理寺复核，无一驳回，后移交刑部归档入库。”

　　沈砚摆摆手道：“陈芝麻烂谷子的事儿，本将军早听过几百回了。换下一个，再念。”

　　萧索翻过一页，继续念了下去。张王二人侍立在侧。沈砚眯着眼、翘着腿喝茶，偶尔皱皱眉，眼神一扫，张王必有一人解释原委，言辞切中要害，一针见血。

　　沈砚表面装得淡然，心中却暗暗佩服，竟不知两个小小的书办，功力也这般深厚。他因常年带兵，少与衙门口打交道，又隶属皇家卫队，连兵部也不常去，所以不了解。

　　其实衙门里的书吏虽然官微，却是世袭，人人手里一本账，记录的都是买也买不到的资料旧规。单凭办事的阅历，上能辅理军民要务，下能辖制地痞乡绅，是真正的实权派。

　　所谓“阎王好见，小鬼难缠”，即便官再大，也免不得同他们打交道。若是言语间得罪了他们，或是行事不周到，将来指不定在哪里吃绊子。因此，即便是封疆大吏，对书办们也是客客气气。

　　如此念了一上午，沈砚满眼晃金星，头昏脑胀，身上的两贴膏药却始终撕不去，一面暗骂陈几顾老混蛋，一面腹诽地方官非人哉。

　　萧索也不好受，念得口干舌燥，灌多了茶又隔三差五跑圊厕，着实窘迫。沈砚心里不落忍，趁着中午，便要回府用午膳。

　　一行人方走到门口，陈几顾便追上来邀他们衙内用膳。沈砚不好推辞，便带着萧索去了府衙后花厅。

　　陈几顾准备得周到，一席饭不奢也不俭。小厮递上竹筷，沈砚却不动，从怀中掏出一副银筷，笑道：“府台大人别怪罪，这是我多年的臭毛病，吃饭的家伙事儿随身备着，使不惯旁人的。”

　　陈几顾陪席，他倒不信饭菜会有毒，但以防万一，还是有备无患。

　　“下官岂敢怪罪，将军真是至情至性之人。”陈几顾扯了扯嘴角，又道：“将军久惯行军，不知在军中是否也自备餐具？”

　　沈砚拉开萧索，命他站在身后，又道：“这个自然！当年西征萨嘛罕国，城破之时，敌军首领还在里面炖骆驼吃。正好本将军撞上，掏出筷子和他们拼了个桌！此事被圣上得知，还下旨申斥过，贬了沈某一级。”

　　陈几顾朗声大笑，同沈砚觥筹交错，直饮到下午方罢。

　　回去时，一日不曾进食的萧索坐在马车里，肚子很不争气地叫起来。先时不过是轻轻的蠕动声，后来越叫越响。萧秀才侧头看着窗外掩饰，不觉红了脸。

　　沈砚酒意半酣，正靠着车厢闭目养神，闻声牵过他的手安抚。萧索竟也不躲。沈大将军很是受用，心想：“钻过一张被子，果然就不一样了。”

　　他仰着头、瞑着眼解释：“陈几顾的饭菜，我不放心你吃。十一提前回去命厨子备膳，咱们到家应该就做好了。”

　　萧索的脸益发红，嗓子里“嗯”了一声。沈砚低低笑起来，半拉半扯，将他按在怀里抱着，心下一片满足：真乖，真软和。

　　夜半，沈砚翻来覆去睡不着，怀里空荡荡的。从前还能忍，尝过一次竟忍不住了。他又暗暗想，或许萧索同他一样也未可知。

　　之前为装清高，他每每都是命十一去找萧索。如今赤诚相见，沈砚也不再装腔，自己披着衣服去敲萧索的门。

　　他还不曾睡，抱着两本书在灯下看。沈砚一面感叹他家独宝不容易，一面又想，或许该用点手段、走点门路，替他谋个功名。

　　萧索开门见是他，微感惊讶，忙请他进来坐。沈砚半个身子倚着书案，瞧见满桌的圣贤书，心里忽然冒出一个坏主意，看看萧索满面的天真虔诚，又放弃了。

　　昨夜才第一回，今日便来邪的，恐怕要吓坏他。

　　“写的什么？这么认真。”沈将军对他的忽略很不满意。

　　萧索捧着纸，道：“将军，这是今日念过的那个案子。学生默了出来，觉得有些不对。”

　　沈砚扯来一看，的确是铁手人屠的案情经过，皱眉问：“这不挺对的，哪里不对了？”

　　萧索道：“这案卷里，一无堂审经过记录，二无签供画押之词，三无现场勘合详述，
　　四无人证物证罗列，五无律法适用细则，六无结案陈词文书。寥寥几笔，如何就定案了？”

　　沈砚摇头道：“这案卷不过是大略记述案情，正经卷宗文书都在大理寺和刑部存档。按本朝规制，流刑以上的案子，都应移交大理寺。这里记得不全，也不足为怪。”

　　“原来如此。”

　　萧索想了想，又问：“既然此案牵涉如此广，为何不交给大理寺审，而是府衙审结，才上交大理寺复核？而且即便相应证据要交往刑部或大理寺归档，这堂审就在越州府衙，为何连一份记录的底都没有？”

　　沈砚点头道：“你问的倒也不是没有道理。这样吧，我让人去京里问问大理寺卿卫岚，或许能查到记档。”

　　萧索不过随口一问，没想到他如此重视，忙道：“将军不必如此当真。此案毕竟是旧案，与冒领恩赐银也无甚关系。学生不过是好奇，随便说的。”

　　沈砚暗笑，看他这踧踖不安的模样，仿佛自己做了什么了不得的事一般，其实不过是举手之劳。

　　他起了促狭的心思，勾起一边唇角，笑问：“你的好奇，今后都由本将军解了。如此，可好？”

　　萧索垂目不言，睫毛在烛影中簌簌抖动。看在沈砚眼里，却像是蝶翅轻扫心头。他不肯回答，却并非不感动。

　　二十四年，从未有人如此待他。

　　谁知沈大将军下一刻便开始不正经，揽着他的腰问：“我如此待你，你要如何回报？”

　　此时此刻，难道不是应该发誓自己不求回报吗？

　　萧索怔忡，身子忽然一轻，被他扛上了肩膀。“将军，你做什么？将军快放学生下来，深更半夜，有失体统！”

　　沈砚一面向卧房走，一面笑道：“正是深更半夜，才当如此！”