《重生农家顶门女》米魔青鹰

53、五十三. 烧香

　　林雪梅出自闽南林氏，祖上是茶商，幼时便许给了安阳陈家，后来十六岁嫁到安阳，十七岁陈家少爷遭难，林雪梅就成了寡妇。陈家没了男人，宗族就收了陈家家产，夫人早不跟娘家来往，林雪梅也没有亲兄弟，婆媳两人无力反抗，只有认命，被宗族偏支送到了白沙镇，只给留了几间铺子和田产以度日。

　　之后，林雪梅就过上了寡居的生活，到如今，已经守寡十一年了。

　　红苕得知其中详细的时候，十分心疼林雪梅。当初若不是林雪梅，红苕就赚不到第一笔银子，也不能认识林佑青，没有认识林佑青，就更谈不上制薯粉开作坊了。

　　林雪梅是红苕的恩人。

　　红苕心里一直记着这份情，只是这些年，她忙于种红薯制薯粉，也只是逢年过年去探望林雪梅一两次，每次林雪梅都是不舍放她离开，红苕知道，林雪梅是太孤单寂寞了，只是她也不能一直陪着林雪梅，她也没办法。

　　就跟如今一样，红苕也不知道该说什么来安慰林雪梅。

　　白家要给林雪梅请旨立贞节牌坊，以嘉奖林雪梅替夫守节，虽是奖赏，但红苕总觉得不痛快。

　　立了贞洁牌坊，那就是要守一辈子寡，如果改嫁，即就要从贞洁牌坊下穿过，受众人唾骂击打，之后也再不能抬头做人。

　　林雪梅才二十八岁……

　　红苕心里愤愤不平。

　　“罢了，”林雪梅笑得惨然，泪珠儿在眼眶打转，“他们立就立吧，就算不立，我也是要守寡到终老的。”

　　世俗要女子从一而终，即便是乡野，没了丈夫的女子，也极少有改嫁的，大多都是守着儿女孤寡到老，可林雪梅婚后一年就没了丈夫，连孩子都没有一个，就这样白白守着一辈子，岂不是太冤太可怜了？

　　“林老板也在上京，”红苕还是不甘心，“我们找林老板商量看看该怎么办？”

　　“不不，”一听红苕提林佑青，林雪梅就赶忙摇头，怎么也不肯答应，“不要找他，不要找他！”

　　其实，在红苕看来，林由青是非常看重林雪梅的。听说林佑青是林家偏支，家里父母早故，他没了倚仗，一个人单打独斗将林记米行开满整个大琞朝。林雪梅搬到白沙镇，林佑青也在白沙镇开了米行，只要生意不忙，林佑青就住到白沙镇，经常去陈府探望。

　　林雪梅也恨关心林佑青，林佑青没有娶妻，她就一直托人给林佑青做媒，即便林佑青统统都拒绝，林雪梅也是照找不误，他们……

　　“别说我的事了，”林雪梅看到红苕探寻的目光，赶忙收了痛苦的神色，强颜欢笑，又说道，“对了，上次我去探望伯父伯母，提过族兄，也不知他们有没有跟你提？”

　　红苕一愣，旋即想到，之前听爹娘说过，林雪梅替林佑青去跟自己提过亲，当时她就让父母回绝，估计是后来圣旨传召，林雪梅还没得回信。

　　这么些年，红苕和林佑青做生意，对林佑青是感激信任，但如果说嫁他，红苕却是不愿意，想必林佑青也不会同意，他对红苕也没有男女之情。

　　红苕对着林雪梅摇了摇头。

　　“为什么？”林雪梅疑惑，似乎没料到红苕会拒绝，“红苕，我族兄三十有一，无父无母，亦无妻妾，林记米铺开遍大江南北，实乃女子嫁人之上上人选，你与他合作几年，甚是默契，你也知他人品性情，为何不同意？”

　　“林老板人很好，只是我与他合作几年，却未曾想过婚嫁一事，林老板亦是如此，想必是瞧不上我的。”

　　“哎，他成日只想着生意，根本没想过终身大事，我原本想着，毕竟你是女儿家，先问过你的意思，若你愿意，我就去跟他提，他常夸你为人好，和你合作又甚是默契，你两若是成婚，必定是珠联璧合、天造地设。”

　　红苕还是摇了摇头，不认同林雪梅的话，也没同意。

　　白府要带红苕去城外寺庙烧香，派了下人来催，红苕也就收了跟林雪梅的谈话，跟着往城外去。

　　北边虽也干旱，但早晚风大，倒也还算凉爽。只是这几日，都是上午烈焰似火，下午又阴沉灰暗，日间无风，分外焦灼。

　　红苕上马车前，瞧了天上一眼，今日太阳较昨日又更加热辣，直逼得红苕睁不开眼，她赶忙躲进马车里，感觉到里面也是热气蒸腾，似要被烤熟了一般。

　　“老太君，天这么热，您还要出城去烧香，您是怎么想的？”一个浮躁的男声在外面响起。

　　“乱叫什么，老太君自有道理！叫你陪同，你还敢多言，小心你爹又要家法伺候！”是白家大夫人的呵斥声。

　　“小三儿快去开路，”白老太君亦是轻责，“你父兄署事去了，家里就你一个男丁闲着，叫你陪着我们，也省得你出去胡闹，你媳妇儿怎么没来？”

　　“嘿嘿，”那被叫小三儿的男子嘿嘿一笑，答老太君道，“真是晦气，才没一月这又病了，老太君甭提那丧门星，小三儿这就陪你出城！”

　　听这说话，当是白府大房的三少爷，前几日红苕同到吵闹声，又听他家下人议论，说三少爷又去吃花酒，屋里小妾吃醋，跑去找三少夫人闹腾，也是稀奇。不过这是人家家事，红苕听了一耳朵也就罢了。

　　马车一出城，就摇晃起来，吱吱嘎嘎的，叫得人胸闷。

　　红苕想透透气，就掀了车帘子，没料到，入眼的竟然是一片枯槁不堪，野草枯黄，树木也是光秃秃的，地上黄土龟裂，目之所及，竟然全无生机。

　　这城外跟城里竟然天差地别！

　　红苕水路进京，又晕船，直到入了白府才清醒些，上京虽也干旱，但红苕看白府花园也还秀丽，入宫时，还看到绿树成荫，哪里知道，上京城外干旱至此。

　　越外前走，越是触目惊心，一路走去，土地竟然片草不生，马车过处也是黄灰漫天，沿路也有人家，墙壁都是裂开的，乡人都是赤身露背、灰头土脸，甚至是嘴唇干裂、奄奄一息。

　　“走开走开！”是白府三少爷嫌恶的声音

　　红苕寻声望去，不远队伍前面有一处大屋，早已破败不堪、摇摇欲坠，许多流民或躺或靠，聚在那里，看到有马车过来，就踉跄着跑着爬着出来，乞求些施舍。

　　“求求您了，给口吃的，给口喝的……”

　　“穷鬼死一边去，挡了贵人的道，看爷的马怎么踢死你！”

　　红苕坐起身，正要出去，却被一旁的林雪梅拉住，林雪梅对着红苕摇了摇头。

　　“这里是宝华寺废弃的旧庙堂，”跟车的白府丫鬟说道，“那些流民竟然聚集在这里，真真是吓人！”

　　白三少爷叫了家丁上前去驱赶，一时哀嚎四起，皮鞭乍响，马车跑了起来，终于跑出老远，不一会儿，就停了下来。

　　“到了到了，到宝华寺了！”

　　红苕下马车时，看到马车是停在棚子里的，棚子一路延伸到寺庙门口，白府的夫人们走在前，跟着白老太君一起进了寺内。

　　“阿弥陀佛！”

　　“大师好久不见！”白老太君跟宝华寺的法师见礼，接着一招手，“给寺里添些香油。”

　　随着老太君话音一落，白家下人捧着抬着一盘盘银子和贡品，鱼贯而入，摆满了庙堂贡案。

　　“阿弥陀佛，老夫人慈悲为怀，一心向善！”

　　宝华寺明柱高顶，宝殿庄严，殿内自带一股幽静沁凉。红苕站在大殿里，心里似压了块石头一般，沉重无比。

　　林雪梅看着红苕，亦步亦趋，生怕她一个忍不住，就要跳出去。

　　红苕忍了又忍，到底还是没有出声，可她也再无心思礼佛，甚至都不想再在上京呆着了，她看着两边怒目圆睁的菩萨，面前白净软香的糕点，还有周围满口慈悲的信徒，想到刚才乞食的流民，只觉得讽刺至极。

　　宝华寺还给白府女眷准备了素斋。

　　红苕喉头酸痛，紧握筷子，半点儿也挪不开手。

　　皇帝就在皇宫里，上京城城门大开，城里官家户户安稳祥和，城外贫民死气沉沉。这些，有谁不知道？又有谁知道？有谁知道了却装作不知道？

　　“贺姑娘是不是不舒服？”白老太君亲切问。

　　红苕只咬着唇没说话。

　　“回老太君，”林雪梅见状，就按住红苕攥紧筷子的手，替她答道，“今日太热，这一路马车颠簸，红苕许是中了署，没有胃口。”

　　“确实太热了些。”老太君收了笑，淡淡道。

　　她也快六十的人，一把老骨头，还是二品诰命在身，这些日子忙前忙后，一直陪着红苕，就是为了让她尽兴，可红苕倒好，到哪都不甚热情，今日更是沉下脸来，怎么不叫她觉得扫兴？

　　“你们难得来上京，又是皇上恩典，老夫人就想着带你们来尝尝鲜。”白大夫人说道，“宝华寺素斋在上京顶顶有名，需提前预定，许多菜式都颇功夫，比如这一道云饺，馅料是搅碎拌匀的茄子和豆腐，蒸熟的茄子，只取最嫩的茄芯，其余都不能要，因而一只茄子只得一只饺子，连年干旱，这茄子又更难得些，你们快尝尝。”

　　“不必了，我不饿。”红苕终于忍不住说道。