《金玉满堂》金烬子

4、红炉(一)

　　东风吹杨柳，吹飞花，吹的满林桃树开得灿若明霞，十五这日，何湛备了一份礼物，去夏家贺喜。
　　何湛跟夏家并不熟悉，夏家也没有发帖子请他。
　　他辗转反侧了半夜，还是决定去看一眼。

　　心里惦记着人家的新娘子，这让何湛觉得自己有些下流。但转念一想，美人正如名花，时人见之赏之怜之爱之，并不会因为这花栽在别人的家里，就让看花人的心思有所变化;爱美之心人皆有之，他的这点心思充其量只能算作风流，不能说是下流。

　　夏家有两位公子，都已经分了家，老大住在城南，和苏筱要嫁去的二公子府上隔了四条街，老二身子不好，就由老大代为迎接宾客。
　　何湛登门时，大公子正在门首迎客，何湛见这人约莫三十五六的年纪，短粗身材，下巴留着三绺髭胡，圆滚滚的白面皮上贴着两只三角眼，心下照着他大哥的这副尊容，再加些久病之人特有的样貌，把二公子的模样在心里描摹了个大概。

　　夏大公子看见何湛时，心道并未请过这样一位客人，夏家是城里的大户，每逢摆席请宴，都有不少闲汉来蹭吃蹭喝，但见何湛衣着考究，随从还带着礼物，不大像是来蹭饭的，一时没拿准该把他往宾客席上请，还是往闲饭桌上请，愣了一下，何湛已经命人把贺礼送上前去。

　　夏大公子扫了一眼礼单，顿时一凛，忙把贵客往上座请，何湛道了声喜，递上名帖，十分自然地在席上落了座。
　　此时新人未至，宾客嘈杂，他心不在焉地喝了一循酒，便听外面吹打声渐渐响近，有人喊着：“新人到了！”

　　何湛的眼光越过一众丫鬟喜婆，看向众人簇拥中的两位新人，这一次，他没来得及看苏筱，目光却落在了她身边那个面色苍白的年轻男子身上。

　　夏家老二跟他哥长得委实太不相像了。
　　他面色苍白而俊秀，虽然文弱，却难掩风流，早前听人说他病得连床都下不了，可现下一手扶着新娘，一手挽着喜绸，倒是走得稳稳当当。

　　何湛心里未免有些落差，再看苏筱穿着喜服，红锦盖头上的金丝流苏一直垂到腰间，伴随着她的步子轻轻摇动，她的手搭在身旁新郎官的手上，何湛十分眼尖地发现，那葱白的食指指尖上，有一点点残红的痕迹，像是胭脂。

　　他不禁好笑，连手上的都没清理干净，那脸上得画成了什么样？又往周遭环顾了眼，惊讶发现，今天这么重要的日子，苏昶竟然缺席了。

　　苏筱从五槐街的胭脂铺回来之后，照着那女技师的妆容，试图比葫芦画瓢临摹一个出来，最终画虎不成反类犬，自己实在手拙，不得已之下，还是去请教了邻居王婶，上了一个勉强能看的妆。

　　谢罢辞家宴，苏昶送她上了花轿，下轿时，有只手在轿门接住了她，苏筱知道，这是夏家二公子，她未来的夫君。
　　耳边人声鼎沸，笙乐喧天，她看不见身边人的样貌，只觉得握着她的那只手掌温暖而柔和，虽没有多大的力度，却让她莫名觉得安心。
　　苏筱大着胆子，在那只手的手心里轻轻动了一下，旋即，他把她握得更紧了。

　　接下来一切按着章程，挽红结，拜天地，送新人入新房，因新郎的身子不大结实，便免去了闹婚这一环，苏筱紧张而安静地坐着，等夏文韫在婚宴上敬完酒回来。她想稍稍揭开盖头看一眼，又怕在夏家失了规矩，惶惶地坐了许久，又仿佛只是短短一瞬，房门“吱呀”一声开了。

　　苏筱的手不可抑止地颤抖起来，而后被一只手轻轻握住，仍然同白天一样的温柔，只是却有些冰凉。
　　接着，她的盖头被轻轻挑开，眼前先是争先恐后涌进来的烛光，而后，她看见一人在帐边立着，轻俊的眉眼笑意温温。

　　红烛下，夏文韫的气色看起来好了许多，起码不像外界传言那样面无人色，苏筱心里像是揣了只鹿，张了张口，用尽了力气，到嘴边却变成了微不可闻的一声“夫君”。

　　夏文韫微微一笑，却问:“喜服丢了，怎么不来同我说一声？”
　　苏筱一怔，听他又道:“婚书立下之日起，你便是我的妻子，受了委屈却不告诉我，将我这个夫君置于何地？”

　　苏筱把眼睛垂了下去，小声道:“原本是自找的麻烦，怎么敢给夏府添乱……”
　　夏文韫叹了一声，“我知道消息，派人赶到六顺楼时，为时已晚，你哥哥的伤势可还好？”

　　苏筱道:“已经无甚大碍了。”
　　夏文韫点了点头，忽然笑问:“这是谁给你开的鬓角？”

　　苏筱闻言立即捂住了额角，面红耳赤，女儿家出嫁前三天需要开面，可她家中并无母亲长姐，邻居王婶便十分热心地帮她开了，结果手下一个失误，把苏筱的鬓角修秃了一块。梳头时，她特意多留了些头发，以为可以遮住，没想到还是露了马脚。
　　一时间，她觉得脸上胡乱涂抹的胭脂也变得不堪入目起来，火辣辣的烧成一片，苏筱欲哭无泪，夏文韫却忽然抬手，覆上了她的鬓角。

　　烛光下，苏筱的脸仍然是滚烫的，夏文韫的手心很凉，她抬头望着他，对于接下来的将要发生的，她紧张而又无措，可是，夏文韫只是这样看着她，他的手也只是覆在她的额角，没有进一步的动作，手心依然冰凉。

　　苏筱突然想起来，外界都说夏家的二公子身患痨病，可她自从下了花轿，这许久许久的时间，她都没有听他咳嗽过一声。

　　夏文韫的一双眼眸，仿佛是墨浸的温玉，目光安详且温和。
　　苏筱却从他波澜无声的眼中，看到了一些其他的东西，有悲伤，有无奈，甚至有一丝……愧疚。

　　他的手从她鬓上轻轻撤了回去，问:“筱筱，夏府向苏家下婚书时，你恨不恨我？”

　　恨他？
　　苏筱没听太懂，“恨你什么？”

　　夏文韫道:“我是将死之人，你嫁给我，等于还没进门，就守了寡。”

　　苏筱听罢，又看了他一眼，却笑了，“我以前从来没有想过以后会嫁给谁，只知道眼前的日子有一天算一天，都要好好过，这样不论日后如何，前半生的日子总是称心如意的。父母之命，媒妁之言，婚书既然立下，我便不会后悔，你在一日，我便守着你一日，病可以慢慢养，人也会慢慢好起来的。”

　　不管世道如何，家道如何，她从未怨天尤人过，眼前的不一定是最好的，但是能拿在手里的，一定是最好的。
　　苏筱小时候也曾怨过苏昶，母亲病故之时，她恨不得拉他一块陪葬，可是恨又如何，怨又如何，散去的家业不会回来，死去的人也不会复活。多思无益，多虑也无益，一步既然已经踏出，就不要懊恼从前如何。

　　她稍稍侧过身子，眼光盯着地板上花烛投下的长长细影，虽然羞于开口，却还是顶着面如火炽，小声说道:“身，是眼前身，人，是眼前人。莫非夏公子以为，我们苏家，到底够不上夏家的门楣么？”

　　夏文韫道:“不，我并非这个意思。”

　　他微微一笑，眼底的情绪淡去了些，却还是笼着薄雾似的一层，“只是，我到底不能耽搁了你，我本无意误人年华，但迫于族中长辈威压，不得已才做了这门亲事。我在一日，你便是夏府的主母;我不在后，你或去或留，夏府依然属你——”

　　“我——”苏筱想要打断他这不吉利的话头，却被夏文韫提前打断，他说话时不急不缓，每说一个长句，就要暂停缓口气，可说出口来，一字字却掷地有声，“你嫁进夏府之时，便注定是我负了你，我已是残灯半朽之人，此生无以为报，但能补偿一二的，惟有一点薄私，可保你半生衣食，来日重觅良人，文韫虽在九泉，亦含笑瞑目。”

　　苏筱怔怔地听他说完这番话，尚未从那掷地有声的“重觅良人”、“含笑瞑目”中缓过神，夏文韫咳嗽两声，整个人毫无预兆倒了下来，苏筱急忙扑上前去，只见他面如金纸，白日里攒下来的一丝气血，都被这两声咳嗽给挥耗了个干净。
　　苏筱叫了两声他的名字，夏文韫尚有意识，止住了她的呼救，气若游丝道：“没事……扶我坐起来歇歇便好……”

　　苏筱依言扶他坐起，调整了呼吸，他稍稍恢复了一些，苏筱仍然放心不下，问：“府里有没有药？”
　　夏文韫闭着目，说：“酒里便是。”

　　房间里只有一壶酒，是合卺酒，也是事先备下的药酒，苏筱服侍着他饮了两杯，他的脸色和缓了些，仿佛又攒了些底气，看着苏筱笑道：“吓坏了吧？”

　　苏筱把酒杯放下，夏文韫又道：“这样的病情，以后是司空见惯的，当然，也可能再发作一次，就消停了。”
　　苏筱知道他说的“消停了”是什么意思，她没有说话，只是又倒了一杯酒，自己饮下。

　　这是苏筱第一次喝酒，没有想象中的刺鼻，也没有想象中的辣舌，甚至不带什么酒气，只是舌尖萦绕着一团挥散不去的清凉苦意，就像咽下一颗新剥的，却忘了剔掉莲心的莲子。