《金玉满堂》金烬子

3、香识

　　苏筱攒下来的那二两四钱银子，给苏昶买了纱布绷带和金疮药。

　　不消半日，六顺楼就派过来几个人，把前夜里拿走的绫罗彩锦并苏筱的嫁衣还了回来，自然，还有一封白纸黑字的欠据。

　　苏筱往那欠据上的数目扫了一眼，苏昶已经夺过去塞进了自己怀里，不怕在人前现眼，却怕在自己妹妹面前丢人，这人也是奇人一个。

　　何湛百无聊赖，又倚在五槐街口往双凤街看时，目光扫过清晨还不甚熙攘的十字路，一眼又看见了苏筱。

　　她换了件裙子，整个人看起来清爽且明丽，上次见她时，她畏手畏脚，这次倒放开了许多，不徐不慢地过街，大大方方地进门，不待何湛招呼，苏筱突然弯腰，朝他深深地道了三个万福。

　　何湛猝不及防：“哎哎——苏姑娘这是做什么？”

　　苏筱道：“昨日承蒙恩公相救，家兄本该亲自登门，可腿脚有伤，不便行动，小女子代家兄前来致谢，恩公大恩，我们兄妹二人没齿不忘。”

　　何湛叹道：“唉，原来你此番只是来向我道谢的，我还以为——”

　　苏筱有些惊讶，问：“恩公以为是什么？”
　　何湛装模作样长叹一声，甚为忧愁道：“我还以为，姑娘光顾小店，是想照料小店生意，唉，我这铺子新开不久，生意甚是寥落，如此下去，怕是过不了两日就要关门大吉。”

　　苏筱怔了一怔，旋即窘迫道：“我……我并非不想……”
　　她并非不想照料恩公的生意，只是自己实在捉襟见肘，苏昶这番伤筋动骨，以后的药钱尚且是个问题，泥菩萨过河自身难保，哪里还有余力照顾别人的生意？

　　但这人对苏昶却有救命之恩，不说则罢，此番一说出来，苏筱自己倒觉不好意思，捏了捏空落落的荷包，勉强道：“我……只带了七个铜板。”

　　何湛故出此言，自然不是为了为难苏筱，一个未嫁的新娘子，想去脂粉店里买胭脂，却犹犹豫豫望着店门不敢进，若不是囊中羞涩，难道还真是害怕店主会吃人不成？
　　难得这个小姑娘合他的眼缘，何湛想送个人情给她，却怕苏筱拒而不受，拐弯抹角说了这么一堆，实则是想卖个人情。

　　于是他道：“价钱倒在其次，苏姑娘既然来了，不妨挑拣挑拣，看看有没有能入眼的。”
　　苏筱虽然不认识脂粉，却认识脂粉盒，何湛说的那一溜，无一不是黑檀所制，打磨精光，雕镂的花纹也非一般庸品，单看那盒盖的抛光，也绝非仅值七个铜板。
　　她心知何湛是好心相帮，盛情更加难却，目光在琳琅满目的小匣子上慢慢看过，心中五味杂陈。

　　何湛忽然问道：“苏姑娘家中只有令兄一人？”
　　苏筱点头，“父母早故，只有长兄相依为生。”
　　他又问：“先右谏议大夫苏寻苏大人，可是令尊？”
　　苏筱的眼光一颤，仿佛家族被人遗忘多年的遮羞布给揭了开，她默了一默，“正是先父。”

　　她做好了准备，等着何湛下一轮的追问，正如那些没有目睹，却听闻了苏家遭遇的大多数人一样，你父亲正当盛年，为何早故？偌大的苏家，怎会沦落至此？你哥哥出身书香门第，在苏大人膝下也学过十几年的书，又怎会染上如此恶习？
　　末了，再叹息一番她的身世，“你小小年纪便遭此变故，也实在不易。”

　　何湛并未发问，只是道：“苏大人在任时誉满京城，我小时在京，常听闻他的清名，却未想到在此地竟能遇见苏家后人。”

　　苏筱低低道：“遇见，倒不如不遇见罢了，如此家境，传出去也只是沦为笑柄。”

　　何湛一笑，见苏筱挑了半日还没挑好，以为她犹豫不决的毛病又犯了，便自荐道：“第三排的重绛倒是不错，”下一句本想说“搭配喜服刚刚好”，话到了舌尖，又咽了下去。

　　苏筱看了那绛红的盒子一眼，却没动作，她微微侧身，转向何湛，“恩公的美意，苏筱心领，无德不受宠，无功不受禄，何况恩公生意艰难，这些好意，苏筱万万不敢受的。何况……”她顿了顿，却笑了，“我即便买来，也不懂得用法，何必暴殄天物呢。”

　　何湛道：“苏姑娘此言差矣。虽说清水出芙蓉，但正谓何彼秾矣，华若桃李，我开铺子这些年来，不知道有多少姑娘都说自己不会妆点，但真妆点起来，都美过西施羡煞素娥，苏姑娘何必妄自菲薄？”

　　苏筱奇道：“恩公不是新开的铺子么？”

　　何湛道：“这个……我在京城时，也开过一间小小的脂粉铺，只是生存艰难，这才落户到了徐州。你也不必叫我恩公，在下姓林，单名一个何字，林甫的林，萧何的何，直接唤我林何便是。”

　　苏筱点点头，叫了一声“林老板”，何湛又道：“恰巧我这铺子里有一个技师，专善少女妆容，苏姑娘不如一试？”怕苏筱误会，又补充了句：“是个女技师，只是生的丑了些，所以不大爱见人。”

　　苏筱原本是打算回去请教邻家王婶，却不想这里便能逢到一位老师，欣然道：“如此，便有劳姑娘了。”

　　何湛说声“不妨事”，引苏筱到了一扇屏风后，叮嘱道：“这位姑娘脾气不好，不喜欢被别人看见面貌，等下你听见她过来，就闭上眼睛，听她离开了，再睁开。”

　　苏筱心下觉得这嘱咐太过奇怪，可何湛笑意盈盈地看着她，显得无比正人君子，又不好直言拒绝，只得答应一声。何湛转入帘后去找那女师，停了一会，帘后便有脚步声响过来，步履轻盈，行动无声，衣袖带香，种种皆是女子风姿，她便放下了心，未敢转头去看，依何湛所言，阖上双目。

　　一缕幽香到了苏筱面前，先是在她的额角，而后眉梢，眼尾，颊边，鼻翼，最后到了唇上，有一点冰凉的触感，似乎是笔触，在她唇上轻轻点染。

　　须臾，那缕香气慢慢淡了些，却还停留在她面前，似乎那女技师正在打量自己的杰作。
　　片刻后，香气远了，同来时一般轻盈的步子响回了帘后，苏筱等了一会，确认女技师走得远了，慢慢睁开眼来。

　　她的面前有一面铜镜，镜边镂着双鹤饮鹿梅花纹，她用了许久时间，才慢慢相信，镜中那个金灯冶丽的面孔，是自己。

　　何湛倚在屏风上笑看着她，苏筱的脸“腾”一下红到了耳根，急忙抬手捂住了面容，何湛笑道：“苏姑娘天人玉姿，怎么，怕被在下看去，偷到几分容姿拿去卖画不成？若果真如此，那在下还真要多看几眼，开家画铺，总比卖这劳什子的脂粉强。”

　　苏筱从指缝里抬起眼睛看着他，又好笑又好气，道：“林老板是君子无疑，可这话未免太不正经。”

　　她只露出来一双眉眼，双眸流光，长眉含黛，把先前懵懂的天真样遮去了大半，竟颇有几分娇俏媚态，何湛再次被她眼底的那汪清泉漾了一漾，稍稍收敛了笑容，正色道：“苏姑娘觉得在下是个不正经的人，可是在下却有一句正经的话要说。”

　　苏筱问：“林老板想说什么？”

　　何湛道：“新娘子，就应该是姑娘这般模样的。”