《女相之死》陈珈十三

8、捌

　　崔训可以不明白为何刘子昇对她这般不客气，且故意疏离，但何苏木不行，她还需要探查出前世的死因，最有嫌疑的就是这个如今权倾朝野的镇北侯了。

　　“那你就送你苏木表妹去崔府吧。”刘夫人微微闭了闭眼道，“我也乏了，实在比不上你们年轻人的身子骨，昇儿好好陪陪苏木。”

　　“姨母好生休息。”

　　按照刘子昇的脾气和架子，绝无可能答应将她送回崔府，这是何等的荒唐事！一个堂堂镇北侯送一个崔府门客，这样的场面若是被东边贵族有心瞧去了，还指不定扯出什么闲话。因而，何苏木赶紧趁着刘子昇还没厉声拒绝，抢先一步应了下来。

　　可是，刘子昇并没有表露丝毫反感的情绪，甚至很平淡地就接受了这样的任务，只道：“母亲休息，儿子自然会送表妹回去。”

　　什么？刘子昇竟然答应得如此干脆？这还是她认识的刘子昇嘛？

　　何苏木心里头的那个震惊啊，丝毫不亚于得知崔堇谈到她死法的那一刻。

　　“走吧。”刘子昇淡淡道，语气甚至是有些平和。

　　何苏木是从未见过这样温顺性子的刘子昇，谈不上和颜悦色，但绝对是和气的善待。他转过身子，清冷的侧脸映在她眸子里，不知触动了什么，她心里头说不出来的滋味。

　　她心下安慰自己，不过是得了母命，要将她安全送回去，态度这般好也不过是因为她是他名义上的表妹。

　　可这般忙于自我暗示，她都不知出于什么缘由。

　　出了侯府，刘子昇令士兵先一步回宿卫营，只派两个亲卫跟上，也未备上车马，与何苏木并肩，向崔府走去。

　　刘子昇步子迈得不大，可她跟着还是有些吃力，似考虑到了她迈不开的长裙，他又不着痕迹地放缓了步子。

　　“如何想到要去崔府做门客？”刘子昇侧头看了她一眼。

　　何苏木心中揣测他为何对此事感兴趣，见他神色辨不出喜怒，只好回答得认真且干脆：“感兴趣罢了。”

　　“感兴趣？”刘子昇的眸光微闪，似有深意地看了她一眼，“是对崔家感兴趣，还是对崔府里的人感兴趣？”

　　何苏木笑答：“都不算，对教习先生这样的职务感兴趣，多读书，多见识，学以致用，不是什么坏事。”

　　“不是什么坏事……”

　　刘子昇压低了嗓音，尾音几乎辨不得。

　　她寻声，偷偷地瞧着他侧脸的轮廓，在余辉下有棱有角，他的眼睫颇长，垂眸沉思间竟还闪了几下，压着幽暗的双目，乍看之下，倒有些好看，确实不像粗声粗气的武将。

　　“听母亲说，你自幼饱读诗书，见解独当，不知如何看待如今南晋局势？”

　　何苏木虽已有许久未关注南晋朝政，也不知如今局势如何变幻，更不大清楚北秦与南晋谁消谁长，但她聊起这些，心中通透得很，又想起从前再熟悉不过的政事，未加思考便脱口而出：“建康萎靡，偏居一隅，世家子弟不成气候，北秦虎视眈眈，若再不果决行事，迟早会亡于北秦铁骑之下！”

　　刘子昇突然顿下脚步，沉下面孔，停了半晌才道：“你果真与常人不一样，倒是……”

　　再也没有道尽，像是约好了那般，两人皆静默了。

　　刘子昇容色未改，剑眉间悄然凝出料峭春寒，何苏木察觉到不经意间竟将自己置身于原先的尚书令角色中，急着要遮掩：“这些道理，南晋的子民都应该是懂的。”

　　刘子昇并未接话，又继续往前路走，可细看阴沉的脸色霎时恢复如初，走了几步，他转脸竟笑着对何苏木道：“这些世家子弟都还不一定能明白，明白的人也未必会说出来，可见让你呆在崔府只做个教习先生，当真是委屈你了。”

　　何苏木被他和煦的面色怔了会儿，才道：“哪有委屈？那可是百年崔氏啊。”

　　不知为何，这句像是惹了他的逆鳞，只听他冷哼一声：“百年崔氏？……”

　　何苏木不做回应，垂首数着步子，寂了半个街道，才听刘子昇问：“崔府待你如何？”

　　“比寻常门客优渥。”

　　“区区崔府，你大材小用，不如跟着我到军中做幕僚，岂不更好？”

　　何苏木又一怔，哪里想到这件事来得如此轻巧，原先她还十分头疼，此人最是难接近了，该找个什么借口才好。

　　“这般犹豫？看来，你很仰慕崔氏。”

　　“并非完全如此，只是我已答应在崔府做教习，要是现在跟了你去，不是很驳崔府的面子么，于你于我都不是好事。”

　　“那又如何，本侯何时需要考虑旁人的面子了？”

　　刘子昇说得十分平静，也不带半分桀骜，这是从前再熟悉不过的稳重模样了。他刘子昇何时需要考虑他人的面子，何况还是一直处在他敌对阵营的崔氏，从前他就不将尚书令放在眼里，再别说如今了。

　　正在静默间，街口传来一阵躁动，引得二人的注意。

　　最初刘子昇并不以为意，只一条街便要到崔府了，一行人只如常走着，但还未过街，这阵骚动声更大了，人群中不时传来几声凄厉的惨叫，刘子昇眉头一蹙，示意身边的亲卫前去查探。

　　才一会儿功夫，亲卫疾步回报。

　　“禀君侯，是在抓逃亡的奴役。”

　　刘子昇蹙眉：“奴役？怎的抓到城里来了？”

　　亲卫如实道：“是从旁边郡县逃亡来的，谁知慌不择路，竟跑到东边来，那身形打扮太惹人注意，这才又被原先的郎主家逮住了。”

　　何苏木朝人群中踮脚望了望，见几个身强力壮的家仆正押着两个衣衫褴褛的乞儿，那些家仆待他们很不客气，竟将二人踩在脚底，狠狠地踢了几脚，因而二人才发出了惨叫声，但细细从乞儿的眉眼间一瞧，这二人该是有二十出头，只是身形十分瘦弱，并不像是此岁数该有的样貌，乍看之下才会被当作是乞儿。

　　刘子昇神情严肃。

　　建康城内，天子脚下，竟也闹出如此饥荒？

　　何苏木随着刘子昇朝人群中挤了挤，亲卫拨出一条道来，还未等钻进人群，只听抓人的家仆厉声怒斥：“你们两个兔崽子，想跑？也不看看这是何处！将家主的脸搁哪了？”

　　被抓住的奴役身形瘦弱，约莫早已饿得没了力气，不做辩解也不做反抗，呆滞蜷缩，浑身颤栗。

　　为首的家仆还想怒踢两脚，被刘子昇的亲卫横臂一拦，他本想上手回击，却见刘子昇身着武将的铠服，知道东处贵胄云集，便躬着身子执了个礼，和颜悦色地解释道：“这位将军莫要多事了，不过是我们自家的奴役，前些日子逃出庄子，谁知逃到建康城里头来了，我等这就将他二人带回去。”

　　还不等他们将人提起，又被刘子昇的亲卫猛力一推，喝道：“住手！”

　　这声呵斥显然激怒这群家仆，竟丢下孱弱的奴役，涌到刘子昇面前，粗布袖口往上翻了翻，露出结实浑圆的臂膀，似乎要准备同他随时干上一架？

　　看热闹的人退了退，给他们腾出好大一块地。

　　为首的家仆是个见惯大场面的人，刘子昇这般打扮非富即贵，但他好似并不在意，立刻收起了笑，凶光尽显，压低声音，语气满是威胁：“郎君还是莫要多管闲事，不然被连累了可不好！”

　　“放肆！”亲卫将他拦下。

　　何苏木屈指揉了揉眉心，这刘子昇行事，果然能动手就不动口啊……

　　刘子昇抬手示意，亲卫这才退了回来，只听他冷声问：“他们二人是何人？你们家主又是何人？”

　　“我已说过，他们二人不过是我家主的奴役，我家主嘛……郎君莫要知道的好！”说话间，嚣张之态已占满整张阴险的嘴脸。

　　何苏木趁着这几人在纠缠，绕至狼狈的奴役二人身侧，蹲下身子，细声问：“你们为何要逃？”

　　见他二人神情呆滞，露出怯意，何苏木又安慰：“不要紧张，南晋有王法，更何况如今你们现处建康城内，若是被欺，自然有律法会替你二人做主。”

　　“建……建康？”身形略大的男子轻声喃道，嗓音干涩，他的眼神朝她看了过来，突然间神色又是一滞，刻意逃开何苏木的打探，屈膝抱紧，浑身都在哆嗦，“不，不……建康也不行。”

　　何苏木皱了眉，又轻声宽慰几句，依旧无济于事。

　　见二人的凄惨状，明眼人都明白，这显然是被主人家奴役太过，从那背上几块破布下依稀见着结痂的鞭痕就可知，鞭笞虐待应是家常便饭，被打怕了，如今当着这些家仆的面前，更不敢露半分抱怨，唯恐被逮回去，又是几顿毒打。

　　刘子昇冷冽的双眸扫了一眼，道：“从实交代。”

　　另一家仆也不甘心，冷哼一下便道：“没什么好交代的，该说的已经说了，劝阁下不要多管闲事，在建康城内管我家主的闲事，先要看看自己有没有这个本事！”

　　何苏木心下为这个家仆捏了一把汗，提前为他烧起几柱高香，建康城里真的就快没有比这位人才还要更有本事的人了。

　　刘子昇的亲卫作势要发狠，只见何苏木眼波轻转，朝刘子昇盈盈一笑，道：“既然是要找有本事的人，那便请表兄找来吧。”

　　刘子昇挑了挑眉，抬眸望了眼何苏木，见她已起身，拂了拂蹲身压皱的裙裾，明朗地笑道：“劳烦表兄去请丹阳尹，定能将此事问个清楚，查个明白。”

　　“丹阳尹？”刘子昇凝神又看了眼何苏木，见她依旧言笑晏晏，虽是轻松，但又信心十足，并不像在说玩笑话。

　　丹阳尹是丹阳郡的长官，放在前朝，算不上什么高官之位，可偏偏如今的京师建康地属丹阳，丹阳尹自然就成了最近天子之官，是官员中的“香饽饽”，位正三品，秩中二千石。

　　丹阳尹职权说大不大，说小更不是小，掌治建康民政，还有权屯卫京师，这样一职渴求的人自然也多了，不知多少豪门士族为了给自家子弟求得这个职位，曾在尚书令府排起了长龙。

　　可是，丹阳尹再如何有权势，也比不得面前的这位镇北侯。

　　刘子昇的亲卫行伍出生，跟着他奔走多年，只当何苏木见识浅薄，心中嗤笑，女郎实在是愚蠢，有他们镇北侯在，哪里还需找什么丹阳尹？

　　丹阳尹再厉害，能厉害得过镇北侯么？

　　刘子昇并未像这般轻视何苏木的意见，未等细问就吩咐一个亲卫即刻动身，去不远的衙署寻丹阳尹来。

　　为首的那个家仆更是不屑，嗤笑一声，暗想着此人实在也没多大本事，还是拗不过他们的家主，丹阳尹又如何，他家主子可不怕区区一个丹阳尹。

　　“你果真有自信？”刘子昇沉声问道。

　　何苏木面如桃瓣，绯色难藏，眼角含着笑意，轻松回道：“自然是有的。你的身份不好直接插手此事，交由丹阳尹来负责，再合适不过啦。”

　　“你倒是为我思虑周全，也不怕惹事上身？”

　　“有表兄在，哪有害怕的。更何况……”何苏木转头深深地朝瑟瑟发抖的奴役望了去，再回身时面色已是肃然，“你以为他们是一般的奴仆？”

　　刘子昇扬了扬眉，示意她说下去。

　　“一般的奴仆不会生活得如此凄惨，他们定是被关在世家庄园里的奴役，日日受饿，还得为主人家耕种劳作，这才会想尽一切办法逃离。”何苏木轻叹一口气又道，“他们不过是北方逃来的难民，‘浮浪人’罢了。”

　　浮浪人，便是没有登记在户籍册的流民，大多是遭遇了北边的战争，随之逃到南方避难的穷苦百姓。他们并没有士族的殷实财富，能够像士族那般定居安乐，为了避开沉重的赋税徭役，不得已委身于豪门贵族庄园里，情况好的会能得庄园主人的豢养照顾，情况最糟的会像如今这二人一般，日日被虐待。

　　如今这样穷苦的奴役，实在太多了。

　　“我也是跟着阿兄从西边来的路上知道的。”何苏木担忧刘子昇会问起，抢先一步解释。

　　豪门贵族不乏这样的情况，南晋其实也默认这样的做法，从迁都建康之初，这些士族便纷纷在建康城外劈出自己的庄园宅子，围起了自己的田园山泽，因而士族敛财，已堆积成山，倒是国库空虚，建康宫吃紧得很。

　　刘子昇的面色愈发难看。

　　他不是士族出生，又常年在外征战，凭着自己的一刀一枪，才有今天的地位，他深谙一粟一粒当来之不易，更厌恶士族如此敛财的恶行。

　　可天子坐稳这个位置都是由士族捧起来的，哪里会在意这些？

　　他不一样，不能眼睁睁地看着百姓受苦，南征北战，他心中怀着黎民苍生的安乐。

　　“如果要查，丹阳尹可以查得更明白些。”何苏木附在他身侧低声道。