《朱鸾纪事》婷哥儿

11、灼灼其华

　　玄武十六年，炎夏。

　　昭朝建立后走过了十六个年头。在这一年，萧君山西征夔丘获得大捷，结束了陈朝为解决的边塞问题。麒麟军凯旋而归。百姓纷纷传唱歌咏朝廷的歌谣，邺都一片祥和，歌舞升平。

　　皇帝为了庆祝大胜，以紫微星君诞辰日为契机，举办庆典，都城欢庆三日。

　　宫中更是忙碌和喜庆，无数的宫人运用绸带，花灯，碎花装点宫廷。人人欢笑，人人喜乐。可是十六岁的萧真却觉得这一切跟他没有关系。

　　他长大了一岁，陷入了对宫廷生活的厌倦。前一年，他搬出了湛露宫，独自居住在鹿鸣宫。二哥萧彻对他冷言寡语，十分严苛，昔年仅有的兄长之爱也荡然无存。萧彻的身边已经聚集了一批朝臣，一举一动都备受瞩目。萧彻因此陷入了另一种困境，那困境来自于甄妃，来自于莫家。少年萧彻无形中将他的愤怒和痛苦转嫁在萧真身上。

　　而失去了湛露宫庇护的萧真走向了另一个极端，他鲜少出现，近乎隐居。虽然只比萧彻小一岁，可是朝臣们对他印象不深，甚至比不上四皇子六皇子。

　　这日傍晚，宫中举办宴会，所有妃嫔们盛装打扮，金装玉裹前往玄鸟宫赴宴。皇帝特批允许三品以上官员携家眷参宴。玄鸟宫里外金碧辉煌，冠盖云集，人声鼎沸，好不热闹。

　　皇帝的孩子们人手一只辟邪面具，那是民间的习俗，戴上面具保一年平静安乐。彼时，莫殿平尚在湛露宫为伴读，他随萧彻坐在台下，静待宴席开始。

　　萧真虽然已经搬回鹿鸣宫居住，仍被安排在萧彻身旁。十七岁的萧彻棱角分明，玉树临风，眉宇间已有了成年人的稳重成熟。

　　萧彻见萧真两手空空，问道，“三弟，你的面具呢？”

　　萧真一愣，低头小声道，“出来的时候，我忘记带上了。”

　　萧彻蹙眉，“一会就要开席了。”他提醒道，“父皇特意要求大家都将面具带来，你怎好忘了？还有些时间，殿平，你帮忙回一趟鹿鸣宫取来。”

　　莫殿平应道，“好。”

　　萧真佯装着急，拉住莫殿平道，“我怕莫二哥找不到地方，我同你一块去拿。”说罢他又询问萧彻，“可以吗，二哥？”

　　萧彻首肯道，“速去速回。不要耽误了开席的吉时。天快黑了。”他话音刚落，莫殿平便领着萧真一路走回湛露宫。两人为了抄近道便穿过御花园。

　　廊桥之上，莫殿平好奇道，“三郎，你今天是怎么了？这么重要的事，居然能忘记？”

　　萧真不答，只顾闷头走路，装聋作哑。

　　莫殿平觉着不对劲，拉住他道，“你是不是故意的？”

　　萧真回过头，仓皇地看了一眼莫殿平，承认道，“是。”

　　“你啊……”莫殿平无奈道，“今日大典，何其隆重。宫里的皇子都做足了准备。你找借口出来寻面具，是为了不参加宴席吗？”

　　萧真毫无惧意地承认道，“这场宴会人人盛装，隆重典雅。我坐在那，格格不入，又何必自讨没趣呢。”

　　“三郎……”莫殿平为难道，“你为何会这么想？”

　　萧真解释道，“今日是父皇高兴的日子，多的是人去讨父皇欢心，我还不如出来，寻一处僻静。”

　　莫殿平惊异不已地看着眼前这个少年皇子，为何在他身上看不到半点天真热情？他的乖巧可亲太具有欺骗性，表面温和，实则寡淡冷漠。那些温暖明媚都被掩藏，让人觉得可惜。

　　“可是，我们不能不回去。”莫殿平担忧道，“甄妃娘娘和二殿下会担心的。”

　　萧真自然明白这点，可他实在不想回到那宴席之中。虽然由甄妃抚养，可甄妃对萧真没有付出半点心血。这样的“母妃”不如没有。至于萧彻……萧真想，萧彻对他恐怕是失望更多。

　　“那你先回去吧。时候不早了，别让二哥责罚你。”萧真倔强道，“我回去找面具。速速就来。”

　　萧真任性归任性，但也知道君臣有别。莫殿平在萧彻面前是臣，不能逾越。他何必让莫殿平夹在中间受气。

　　莫殿平无可奈何，他知道萧真的倔脾气，也理解萧真的痛苦。他背井离乡独自来到京城，进宫伴读。何尝不是过得战战兢兢，如履薄冰。正因相似的心境，萧真才会对莫殿平亲厚，因为他知道唯有莫二哥能理解他。莫殿平吩咐身旁的內侍看好萧真，自己则匆忙赶回去报告萧彻。

　　时至傍晚，萧真压根不着急回宫，他走到晚翠园，寻到一处摆满花灯的平台，他觉得此地甚好，晚风徐徐，十分舒爽。萧真席地而坐，湖中的荷花盛放，岸旁的花香馥郁芬芳，花灯点点，光彩耀眼。萧真干脆躺在草地上，仰望晚霞，草丛里传来虫鸣，静谧无比。而另一头的玄鸟宫欢声笑语，是一处欢乐人间。

　　那些欢声笑语与他有何干呢？十六岁的萧真寂寞地想，现在周遭的一切都与他无关，唯有这穹顶与他相伴。

　　內侍们守在一旁，心不在焉地陪着这位不受宠的皇子。萧真独自躺着，感受不到时间的流逝，他干脆闭上眼睛，享受这片刻无人打扰的怡然自得。

　　那时的萧真想过天然恬淡的生活，他没有什么追求，只想坐看云卷云舒，躲开所有人。他甚至想过去紫微观修道，效仿陈朝的开国皇帝苏玄一。说不定他也能羽化登仙，超然世外。

　　萧真闭目神游，便有些困倦。他平日清贵典雅惯了，此刻想像效仿古人的浪漫不羁，便沉下心去休息。內侍们也跟着打盹儿，压根没注意到有人靠近。

　　反是萧真先察觉到了有人接近。那人在萧真身旁停下脚步，半天没有动作。萧真眼珠滴溜溜的转，完全猜不到对方的目的。

　　或许是基于一种本能的敏锐和少年人的冲动，萧真估摸着对方的位置，忽然起身一把抱住了他。
　　萧真正要大叫，唤醒在旁边打盹儿的内侍，却被那人一把捂住嘴。

　　“嘘！”

　　萧真呜呜哼了两声，还没来得及喊，就被对方反身一压，压在了身下。那人脸上戴着半边辟邪面具，额头的部分有一块闪闪发光的宝石。面具遮住了来人的容貌，身形像个少年。

　　光线昏暗，慌乱间，萧真伸手摸到那人腰上挂着的玉牌才放弃了挣扎，料定了这是宫里的人。这人手掌细软，没有茧子，没做过粗活，绝非下人，也不是练家子。

　　“你是谁？”萧真努力压低了声音，他试探性问道，“宫里的人吗？”

　　那人没有回答，手掌仍捂着萧真的嘴，不敢松开。

　　萧真毫无惧色，只是放平手脚不再反抗。那人料定萧真不会大叫之后，便松开了手。

　　借着点点灯光，萧真发现那人身形熟悉，好像萧彻，也像莫殿平，是不是随朝臣进宫的官员之子迷路了？而他脸上戴着的面具更为熟悉，总觉得在哪里见过。

　　“啊……”内侍打了个哈欠，睡眼惺忪地睁开眼睛，当他看到草地上多出来一个人之后吓得大叫一声，“来人啊！有刺客！”

　　“别叫别叫！”萧真忙出声阻止，他可不想让父皇知道他溜出了宴席。

　　谁知那人拉起萧真就跑，萧真也不知自己是怎么了，竟然毫不反抗地跟着他跑。这可好，内侍们吓坏了，跌跌撞撞地去找禁军。

　　奇怪的是，那人对宫中环境非常熟悉，拉着萧真躲到了假山后方的山洞里。萧真被他推在石壁上，黑洞洞的石洞里什么都看不清，只有两人彼此的呼吸声。

　　“你到底是什么人！”萧真仍不放弃地问道“是哪个官员的儿子？”

　　对方还是不说话，石洞内的空间狭小，两人紧紧挨着。萧真闻到他身上有股淡淡的凝神香的气息。那是甄妃最爱点的香，湛露宫里都是这种气味。

　　嘭，嘭，嘭——玄鸟宫的方向开始放烟花，五光十色的花火瞬间点燃了夜空，又瞬间熄灭。
　　微薄的月色下，面具上的宝石发出淡淡光芒。曾经在很小的时候，有一回萧真因为背不出来书被太傅教训，大为伤心，莫殿平便戴着一个头部嵌着宝石的辟邪面具去逗他开心。虽然那时莫殿平不肯摘下面具，但萧真知道，是他，一定是他。

　　萧真疑惑道，“是你吗，莫二哥？”他发现对面的莫殿平僵硬的不动弹，推了推他笑道，“别玩了。”

　　可是，莫殿平不回应萧真的话，烟火闪过发出橙红色的光，映照着洞内有斑驳的光影。

　　“三殿下！三殿下！”外头传来禁军的声音，隐约可见火把的光影。他们在找寻萧真。

　　成群的脚步声传来，有人说道，“去假山后面找找！”

　　萧真不知道莫殿平是怎么了，为何要拉他躲在这里？他怕禁军误以为是有刺客把事情闹大，说道，“莫二哥，我不想被父皇发现我溜出去，我们出去。”

　　不过莫殿平并没有动，萧真感到不对劲，他尝试挣开莫殿平的手却被他一把拉到跟前。突然，莫殿平吻住了萧真，含住了他的嘴唇。

　　这轻微的相触宛如蜻蜓点水，却在萧真心里掀起万丈波澜。他呆住了，心跳得飞快，他从未和任何人如此亲近，哪怕是被内侍省安排在身边的侍妾，萧真都没碰过。

　　莫殿平身上的香气钻到了萧真脑子里，萧真一晃神，猛地推开了他，捂住了自己的嘴。
　　“你……！”

　　禁军的脚步声临近了。莫殿平低头含混地说了一句，“抱歉。”却一闪身消失在洞口。

　　“三殿下？三殿下！”禁军发现了萧真，忙将他迎了出来，“您没事吧？是不是有刺客？”

　　萧真还未醒过神来，只觉脸上热辣辣的发烫，他尴尬地不知如何开口，支吾道，“没有刺客。”

　　在场的內侍不解道，“可是，奴才分明看见有一个人把您抢跑了！”

　　萧真无法解释，慌乱道，“那，那是……”

　　正这时另一头传来莫殿平的声音，“吵什么吵什么！刚刚是我拉走了三殿下。”莫殿平身后带着几名湛露宫的守备，他们举着火把从廊桥的另一头走过来。

　　莫殿平走到萧真面前，理直气壮地向禁军们解释，“我们闹着玩的，你们不要小题大做。此事不必上报了，我这就陪三殿下回去。”

　　萧真一见到莫殿平，方才的一幕便涌上心头。真的是莫二哥吗？他为什么要对自己做那种事？
　　遣退了禁军之后，莫殿平二话不说拉着萧真就往玄鸟宫赶。

　　“三郎，方才陛下问你去哪了。全是二殿下替你解围，而后又怕陛下再问，我和二殿下就分别出来寻你。”莫殿平行色匆匆，抓着萧真的手闷头赶路，“你平时不肯出门也就罢了。今日可别再出差错了。”

　　“……”萧真一路思想挣扎，他见莫殿平没有带着面具，便没头没脑的问道，“莫二哥，你的面具呢？”

　　莫殿平显得很莫名，也不知是不是他故意装傻，他说道，“我刚才跑得匆忙，没拿。”

　　是从山洞里跑出去时弄丢了？萧真思索着，这种事他耻于开口去问，只得尴尬地含糊道，“刚才，那个人是你吗？”

　　“嗯？”莫殿平眨了眨眼睛，低声道，“嘘，别被他们听见了。”

　　两人前赶后赶，终于赶到了玄鸟宫，莫殿平把萧真塞到位子上时松了口气。甄妃不太高兴，看也没看萧真，起身去向皇帝敬酒了。

　　萧真疑惑道，“二哥去哪了？”

　　“按理说，该回来了。我方才还瞧见他了。”莫殿平喝了口茶压惊，“陛下问起你的时候，可吓死我了。幸好有二殿下出面。”萧真见他靠近自己，下意识地摸了摸嘴唇。

　　不一会，萧彻回来了。萧彻冷着脸，眼神锐利。他盯了萧真一眼，便施施然坐了下来。很奇怪，萧彻坐下后，萧真闻到了山洞中的那缕缥缈的香气。不过，这是湛露宫里特有焚香的味道，萧彻身上有，并不稀奇。

　　萧彻没有责罚萧真，他甚至一句话都没有对萧真说。萧真明白，萧彻在生气，自己也没必要去自讨没趣。他对这种日子也习以为常了。

　　所幸整场宴会都顺利进行。皇帝没有继续询问萧真。萧真时不时回头望着莫殿平，莫二哥为什么要那样做？是情之所至还是一时冲动，为了堵他的嘴？而后，莫殿平从未提起山洞中发生的事，就是萧真偶尔说起，也被他敷衍带过。以至于萧真都不确定他们两人是否真的发生过肌肤相亲。

　　是与不是，又能如何？他是皇子，莫殿平是臣子，注定不可能走到一起。他们相伴十余年，度过美好的少年时光，感情纯净无滓。萧真只希望这份感情可以一直维系下去。无论是亲人朋友，还是爱人知己，他们之间是真正的君子之交，细水长流。

　　之后两年，莫殿平出宫读书，再入工部为官。萧真和他见面的机会便越来越少。

　　江湖人表演终了，起身敲锣，向围观人群索要赏钱。萧真收起了忧思，回过神来，他见到旁人都给了几文钱之后，摸了摸衣衫，发现身无分文。他一个风度翩翩的佳公子居然白看演出，那江湖人露出鄙夷的神色。

　　“原来你在这里。”

　　萧真闻声扭头，只见萧彻就站在他身后，满脸愠色。

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作者有话要说：　　快递停在了中转站==心如死灰。