《盛京旧影》夏隙

39、第三十九章

　　军队一路南下，在月底抵达大东沟，与朝鲜隔江相望。

　　鸭绿江江水徐徐东流，油亮皮实得像一大块儿反光的海带。长行穿着粗布军装，红马甲前后的两个大圆如同箭靶，将他姣好的身段裹进臃肿中；辫子统一盘在头顶，仿佛一朵不祥的乌云，把身体压成五短。天气炎热干燥，兵士们像易燃的火药桶，一点点带着火星的语气就能引发一场口角，甚至是斗殴。

　　左宝贵总兵旗下的军队可以说是盛京唯一一只训练有素，斗志激昂的军队，这支军队参与过无数次剿匪，迎风就能闻到一股子混着汗味的血腥气，众人保持克制，积极训练。长行怕左军门发现他，纵然眼馋步兵们手里的七响毛瑟枪，也没有冒险弄一只来摆弄。

　　他在英国摸过枪，因此一眼就能看出，这些枪虽说经过精心养护，却仍已过时，可就连这点子现代化武器，也是寥寥无几，炮兵更是左军门心尖尖上的宝贝疙瘩，炮手直接委任留学生，珍爱程度可见一斑。

　　武器对男人有着不可名状的吸引力，长行当然也喜欢，可左总兵太爱与民同乐，每天总有一顿饭与士兵同食，长行为此伤透脑筋，士兵们喜欢吃饭的时候围在亲切的总兵身边恭敬地谈笑风生，而他每次都得找准方向，坐得越远越好。平日里也低调行事，少言寡语，训练时故作生疏，翻来覆去地随大家重复着再基础不过的几个砍杀动作。

　　这些有什么用呢，长行悲观地想，再锋利的刀，也胜不过枪炮啊。

　　战争的艰苦，通过这次长途跋涉，长行体验到了冰山一角。他这辈子第一次睡二十人的大通铺，半夜这群兵痞子打呼噜磨牙放屁说梦话，那叫一个发自肺腑，脚还比赛似的，臭气熏天。每当这时候，他就闭上眼睛，回味舟水的体味，那是一种木头般沉重却清香的味道，情到浓时深处的汗水，像壁炉里燃烧的松木，散发着温暖的香气，陪他度过每一个备受折磨的夜晚。

　　自从接到崇礼的信后，长行到底没有再联络过舟水，即便这次奔赴疆场生死有命。他和舟水萍水相逢，他们的爱情刚刚蜻蜓点水，就昙花一现般阳关三叠，午夜梦回时，长行都有些不可思议，这场爱情究竟是锁麟囊还是南柯梦？他甚至害怕会不会在战场上，二军对垒时与之重逢？

　　他们仅仅才认识了一年而已。他也不经意地错过了这一次的北极星。他为舟水心动，可是一年……再一个秋冬，他们分别也一年了。感情对随之时间抵消吗？

　　又过了几天，一队八旗满人组成的队伍慢慢腾腾的和左总兵汇合。这群满人吃一辈子军饷都未必能打上一场真正的仗，生得又普遍比汉人高大健壮，他们自恃身份，对汉人士兵天生地轻蔑，经常无端践踏。长行是从士兵闲聊时的抱怨中听到的，长行身形高挑，又长得小，没人将这个少年和虎背熊腰的满人联系在一起，见到他也不避讳。长行装聋作哑，低头啃了两口窝头，然后去校场集合训练。

　　到了傍晚，忽然营房传出一阵骚动，将众人的目光吸引了过去。

　　校场就是营房前面的一方空地，一马平川，毫无阻隔，因此一览无余。只见一个瘦弱的，看上去不过十岁上下的小男孩儿担着一桶水，朝炊事房而去，途中却被几个游手好闲的满人士兵强横拦下，抓起水瓢就轮流着痛饮几番，三两下水花四溅，流了满地，眼见着进肚子里还没洒得多，那小男孩儿急着上前去夺水瓢，却被当胸一脚踹翻在地！

　　小男孩儿登时没了动静，汉人士兵们义愤填膺，抄着家伙就上了前去。都是刀尖上见过血的兵，长行跟在最后，翻过小男孩儿探了探呼吸，小男孩儿忽地睁开双眼，眼中精光四射，骇得长行搁在他鼻子底下的手一顿，那男孩儿动作迅如闪电，几乎抓住了长行的手腕，长行贴着他的手指绕了过去，顺便按住了男孩儿另一只蠢蠢欲动的胳膊。

　　妈的！

　　长行像碰见蛇似的往后一跳——这小孩儿功夫一点儿都不赖，装得像个人似的！

　　小男孩儿慢吞吞坐起来，眼睛鹰一样盯着长行，瞥了眼起冲突的双方，冷哼一声，道：“我注意你很久了，你有功夫，为什么还装作什么都不会？说！你是不是间谍！”

　　长行好气又好笑：“你不也是？年纪不大，却一身好功夫，装什么装，还不赶紧起来！”

　　小男孩儿不信任地看着他，起身后瞧见前方事态胶着，想来是汉人到底不想太过得罪满人，以后吃瓜落儿，小男孩儿一言不发开始解腰带脱裤子，长行一惊，赶忙抓住他的手，眼睛惊慌地四处逃窜，口中喝道：“你干什么呢！”

　　小男孩儿翻个白眼儿，挣脱掉他，说道：“你没有怎么着？”

　　边说边往水桶里撒了好大一泡又骚又黄的尿。长行脸上阵青阵红，这水桶装的是做饭用的水，本来出征在外的伙食，连英国最下等的面包配茶都不如，这下子，好嘛，他剩的最后半点儿食欲也彻底偃旗息鼓了。

　　小男孩儿撒完，提上裤子，拎起这桶掺了童子尿的水，虎虎生风地朝那几个满人走去，二话不说，直接将尿水迎头泼去，那一头一脸泛着淡淡骚味儿的水流进了嘴里去，横行霸道惯了的满人楞了一下，没想到有人敢真跟自己干上，对方还是个小屁孩儿。

　　几人刚一抹脸，正要将这初生牛犊大肆教训一番，忽听身后步履矫健，人群向两边退去，让出一条路来。左军门面沉如水，行到中间驻足，环视一圈后掷地有声道：“怎么回事？”

　　长行早在左军门来时便往后稍稍，低眉顺眼生怕被看到，不想脚步刚动，竟被小男孩儿一把死死抓住手腕，左军门顺势看过来，任凭长行脑袋鸵鸟似的钻进地底，仍认了出来，顿时横眉竖目，后又想起什么似的，面庞缓和了些，沉声道：“都围着做什么，马上就要上战场了，不抓紧时间训练，等死吗？”接着冲长行使个眼神儿，又见那小男孩儿才放开长行手腕，因说道，“你们俩，跟我来！”

　　众人三两结伴，期期艾艾地散开。长行见大势已去，叹了口气，暗暗发誓事已至此，就差一条江了，他绝不能被打发走。另一边那小男孩儿倒慌了，连声道：“左总兵，我还得去做饭呢！”

　　左军门负手回身道：“你才多大，够到着灶台吗？谁招你进来的，等本官查清楚，再发落你！”

　　小男孩儿道：“那我现在就走！”

　　长行记他胡说八道，害自己被逮住的仇，因而提溜起他的领子，磨牙笑道：“好大的威风呀，总兵大人的话你敢不听？”又对左军门道，“左总兵，这小子功夫可不赖，却躲匿在此，形迹可疑，千万不要放过他！”

　　“嬉皮笑脸！”左军门伸手去抓长行的领子，三个人羊肉串似的一个拽一个，长行和小男孩儿踉跄几步，垂头丧气，互相瞪了一眼，进了总兵牙帐。

　　帐子里已点上了灯，中间宽大的桌子上铺陈着一张平壤地图，一名副总兵和一名骑兵队长正研究着什么，听见声音回头朝总兵见礼，威风凛凛的副将手还没抬起来，便猝然变色，手指头横过去指着那小男孩儿道：“你！混账！”

　　长行挑高了眉毛，左军门道：“杨副总兵认得这孩子？”

　　杨副总兵垂手道：“左总兵息怒，这孩子是我远房表妹留下的独子，四年前这孩子父母双亡，表妹托人辗转将他托付给了我，我与贱内待他犹如亲子，这小子拙钝，最爱摆弄些粗拳笨脚，这次听说朝廷募兵，他居然瞒着我偷偷报名！是属下管束不严，我立刻让他离开！”

　　长行一听乐了，饶有兴致地打量起还不到他胸口的小家伙，冷丁一瞅，说他十二都嫌大，干的事儿倒是石破天惊。小男孩儿感受到视线，抬眼狠狠瞪了长行一眼，双唇抿得死紧，对舅舅的驱逐不作辩驳。但长行看得出来——就像这小子看破了他的伪装一样——这小子简直就是自己的翻版，不达目的誓不罢休，就算今天把他撵走，赶明儿找到机会他绝对还会偷偷跑回来。

　　左军门哼着鼻子，没继续在小男孩儿身上纠缠，目光落在了长行身上，说道：“正好，你俩一块儿，都给我滚回盛京去！”

　　杨副总兵与骑兵队长面面相觑——小男孩儿年纪太小，不准上战场可以理解，可是旁边这位挺拔俊逸的少年？

　　左军门道：“二位有所不知，这位可是盛京城镇国公依老爷的宝贝三阿哥！要是在我这儿有个三长两短的，”说着转向长行，“我怎么跟你阿玛交代，啊？”

　　长行哼哼唧唧道：“左大爷——”

　　“你叫我爹也没用！你以为战争是什么？是香欢楼里女人扯头发打架？哪有那么简单，打仗是要死人的，会断胳膊断腿儿，会血流成河，死人像猪肉一样垒成山！你可能受了重伤，战后却没人发现你，也许就从你身边走过，你一点声音都发不出来，然后磨了三天三夜才死，你懂那种痛苦吗！你懂那种绝望吗！”

　　帐子里鸦雀无声，硝烟弥漫炮声震耳的血腥过往似乎再次在两位骁勇善战、死人堆里打过滚儿的副总兵和骑兵队长眼前浮现、耳边回响，他们微微垂下了眼。左军门自觉失言，缓了口气，又道：“幸好现在还没过江，你赶紧回家去，别什么都往前凑。”

　　长行有些不服气地嘟囔道：“比我小的有的是，凭什么他们就能上我就不行！”

　　左军门怒道：“他们巴不得跟你换！身在福中不知福，谁叫他们不像你，会挑个好肚皮！”

　　“那就把他们换下来一个，我顶上，我留学的时候摸过枪，学校也组织过演习，不比他们强？”

　　左军门顿住了。他向来主张男儿当兵，浴血沙场，报效朝廷，要不是碍着镇国公的面子，长行这挂的他坚决不会放过。可是他与镇国公心照之交，诳了人家的宝贝儿子出生入死，委实不厚道。

　　长行见他有些松动，忙道：“左总兵事务繁忙，旗下小兵哪能一一认得，您就当没见过我，阿玛也不会疑您。”

　　“那怎么行！”

　　左军门长叹口气，刚想说什么，忽然有通讯兵来报朝廷圣旨，皇帝要求左宝贵部当晚拔营，进军平壤！

　　众人跪地接过圣旨，杨副总兵与骑兵队长一同迟疑地望向左军门，左军门合上绢黄锦缎，眉头紧锁。杨副总兵为难道：“李中堂要我们按兵不动，皇上却让我们即刻动身，这、这可如何是好......”

　　左军门无可奈何，挥挥手叫通讯兵退下，灯火的光影半明半暗，晃得他愁绪满面，思量许久，仰天长叹道：“这天下是爱新觉罗的天下，不是他李鸿章的天下......”

　　众人会意。如今箭在弦上，蓄势待发，李中堂畏首畏尾与否，终究还是会遵从皇上的旨意，早一时晚一时罢了。不过长行能够理解李中堂的纠结，尤其在对比过左总兵军队与洋人现代化军队的武器新旧多寡，和英国留学时，那群对大清敌意浓重、战意狂热的日本留学生，与只会摆架子窝里横的满人军兵之后。

　　左军门下了拔营令，接着回头看向一大一小两个不省心的兔崽子。

　　杨副总兵为难道：“这……左总兵，孩子还小，留他一个，呆在这儿还是回盛京，我都不放心。”

　　左军门道：“长行就跟着我，这孩子——”

　　长行心道，跟了你，我就是个大累赘，这不能干那不能干，落人口实，连累左军门一视同仁的好名声，便打断道：“左总兵，不如这样，我就负责看着这小子，一来有个牵扯，我就不能到处乱跑，您也放心；二来也给杨副总兵腾出空来，不必过于记挂。”

　　那小男孩儿本来忿忿不平，又要受制于人，刚要出口反抗，忽听得“给杨副总兵腾出空来”，猛地意识到如此便可比在舅舅眼皮子底下更方便自由行动，便一言不发，算是认同了长行的说法。

　　事已至此，左总兵下令，长行和小男孩儿每天必须到总兵帐里报道，没有许可不许私自参加任何战斗，还给两个人安上了个“后勤管家”的称号。

　　大军晚饭后拔营。二人帮忙拆卸牙帐，搬运货物，等渡江的船舶随着沄沄碧水扬帆起航，长行抹了把额头上的汗，一把拎住脚底抹油的小男孩儿，不怀好意地笑嘻嘻道：“小屁孩儿，算账时间到。”