《大唐月》废军

16、第十六回 欲渡黄河万里沙 笑声方止，

　　笑声方止，便有一人疾步走入厅中。
　　习伯约转头望去，见此人约莫五旬年纪，身高臂长，气度不凡，心道：“莫非此人便是吴执？”果然，来人打量习伯约一眼，高声笑道：“若是吴某未曾眼拙，你便是朱雀坛的习师侄吧？”习伯约心知自己没猜错，赶忙起身施礼道：“习伯约见过吴师伯！”
　　吴执点点头，走到崔劼身旁，问道：“这小子又喝醉了？”习伯约答道：“我与崔师兄分别多日，倍感思念，今日重逢，便即畅叙离情，崔师兄心里高兴，方才畅饮，还请吴长老见谅。”吴执闻言，叹气道：“我这徒弟啊，忒也不成器！”他俯下身去，在崔劼耳旁大喊道：“走火了，快醒醒！”
　　崔劼被喊声惊醒，倏然站起，惊慌道：“走火了？怎么回事？”仔细一瞧，发觉师父立在身旁，而周遭却并无异状，心知自己被耍了。他不禁面红耳赤，酒也醒了几分，垂头低声道：“师父……”
　　吴执微微摇头，坐下道：“你啊，若是将饮酒的工夫都用在习武上，为师也不必发愁了！”崔劼心知师父常为自己武功不济而忧心，心中早已有愧，此刻便道：“师父放心，徒儿日后定当用功！”吴执点点头，见习伯约仍自站着，赶忙道：“师侄不必见外，快坐！”习伯约方才重又坐下。
　　吴执命人收去桌上酒食，将习伯约的师承来历打探了一番，又询问起了朱雀坛的近况。除去将身世隐瞒外，习伯约俱都如实相告。吴执沉吟半晌，又问道：“屈指算来，我与沈师妹已有二十年未见了，不知她近况如何？”习伯约已解男女之情，望见吴执面上神情，便知其对沈姨娘心怀恋慕。又望望吴执身旁立着的崔劼，习伯约心道：“这师父爱慕沈姨娘，徒弟又对姨娘的女儿有意，真是造化弄人啊！”又想：“听霜儿说，姨娘似是爱慕杨师伯，而杨师伯亦对姨娘有意，但二人郎情妾意，却又未成眷侣，当真是奇怪！不过姨娘既有女儿，那么必有令其中意的男子，也不知是谁人如此幸运，能得姨娘青眼！”
　　吴执见习伯约怔怔出神，便低声唤道：“习师侄？”习伯约回过神来，方知失礼，赶忙道：“劳吴师伯挂怀，姨娘她每日弹琴作画，悠闲得紧，容颜亦是一如往昔，光彩照人。”吴执听罢，似是颇为感慨，低声道：“如此便好！如此便好！”说罢，便陷入沉思。
　　过了半晌，吴执方才苦笑道：“师侄此行的目的大师兄已向我说明了，数日来我也一直在命人打探消息，据回报，狄仁杰已进入魏州城，安抚河北。”崔劼站在一旁，闻言便道：“师父，那么咱们便去魏州城将他杀了！”吴执却摇头道：“不妥！前日咱们剿除神拳门，便曾去过魏州，城中的武林人士已有防备，再露行迹恐会惹来祸患。”崔劼道：“那要如何下手？”
　　吴执笑道：“我素闻狄仁杰为官事必躬亲，他既然奉命前来河北，那么范阳这个河北大邑，他必会亲自前来瞧瞧的，所以嘛，咱们只需待他来到范阳时再伺机下手便可，师侄以为如何？”习伯约点点头，道：“吴师伯之策甚为稳妥，只是关于此事，小侄倒是另有想法。”吴执闻言，微觉惊诧，“哦”了一声，道：“说来听听！”
　　习伯约站起身来，在厅中踱步半晌，理清思绪，方才说道：“咱们幽冥宫志在夺取天下，光复大隋，那狄仁杰虽得武则天倚重，终究只是一介臣子，而朝中大臣无数，即便将狄仁杰杀了，也会有人代其行事，根本无损于武则天的统治，反倒会惹怒朝廷，为幽冥宫惹来祸患罢了。”吴执仔细思量，也觉有理，便即不住点头。习伯约见其动心，赶忙又道：“况且，这狄仁杰若是不杀，反而比杀了更有用！”
　　吴执闻言，大感诧异，问道：“师侄此言何意？”习伯约便故弄玄虚，向吴执使了个眼色。吴执会意，便遣散厅中弟子，又向崔劼吩咐道：“劼儿，你亲自带人守在厅外，不许任何人靠近，听到没有？”崔劼点头称是，领命而去。
　　习伯约便重又坐下，等了半晌方才说道：“当今天下虽然姓武，却是得自李唐之手。前日李显回归洛阳，大位之争重又扑朔迷离，可以想见，武则天归天之后，对于谁主神器，李、武两家必有一番争斗，到时候咱们幽冥宫只需就中取事，大业未必就不可成！”吴执越听越觉震惊，见习伯约在自己面前侃侃而谈，他不禁心生感慨：“此子小小年纪便能有这般心计，当真是天纵之才！即便是大师兄在他这般年岁时，也未能如此深谋远虑。日后若是由他担任宫主，统领幽冥宫，何愁大隋不复？”
　　待习伯约说完，吴执便点头道：“师侄之言有理！当年武则天夺了李唐的皇位，李唐皇族惨遭屠戮，侥幸活命的也受尽武氏族人欺凌，所以两家之仇可谓是不共戴天。如今武则天垂垂老矣，一命呜呼不过是迟早之事，待她死后，武氏便失了倚仗，李家若是趁势而起，确是会有一番龙争虎斗，到时天下大乱，对于咱们幽冥宫来说便是千载难逢的好机会了！”习伯约闻言，心中却是一惊，暗道：“是啊！李唐重夺江山是好事，但若是因此而闹得天下大乱，引得四夷入寇，却是得不偿失了！到时务须想方设法，令百姓不受滋扰。”打定主意，他便道：“所以我才认为不该杀那狄仁杰！前来范阳的路上，我乔装打扮混入了朝廷大军之中，曾数次偷听狄仁杰的谈话，发觉他忠于李氏，在立太子之事上鼎力支持李显。李氏有这等重臣相助，定然会更有信心与武氏一争！”
　　想到师父遗愿终于有望达成，吴执喜不自胜，登即站起身来哈哈大笑道：“那么就依师侄之意，留那狄仁杰一条性命，日后咱们幽冥宫渔翁得利，夺了江山，还需好好感谢他呢！”习伯约也只得假意大笑。吴执笑罢，又道：“师侄放心，此事我会亲自向师兄禀报，虽然不用去杀那狄仁杰了，但你也不必急离去，便在范阳盘桓几日，我与你好好亲近亲近。”习伯约相信自己这一番道理讲出，吴执一定能将杨青龙劝住，是以也就放心了。既然如此，他倒也不介意在范阳逗留时日，便点头答应了。
　　吴执心中高兴，见桌上的几壶酒已空了，便命弟子又去取来，要与习伯约喝个痛快。习伯约只得陪着，吴执酒量同样不小，二人一番豪饮，终于双双醉倒。
　　再醒来时，习伯约发觉自己已躺在了榻上，周遭一片漆黑，想来已是深夜了。忽觉口干舌燥、头痛欲裂，习伯约不禁苦笑起来。这尚是他头一遭醉倒，虽然痛苦，但个中滋味却是无可名状。
　　习伯约起身下榻，借着月色来到桌前，拿起桌上的茶壶痛饮起来。他也无心再睡，便坐到榻上，练起了“正一玄功”。功行一周天，习伯约便感酒意已解，头也不再痛了。
　　第二日一早，吴执便领着崔劼来到了习伯约房中。见习伯约正盘膝坐在榻上练功，吴执不禁对其大加赞赏：“习师侄不仅天资过人，练功更是勤奋刻苦，日后定是海内无双的人物，幽冥宫有其相助，大事可成啊！”习伯约睁开眼来，见吴执到了，赶忙下榻行礼。吴执将其扶起，笑道：“师侄，昨日你我一番畅饮，虽然痛快，却误了一事！”
　　习伯约一愣，赶忙问道：“误了何事？可要紧？”吴执道：“倒也不是什么要紧事，只是想领师侄去见一个人罢了。”未待习伯约发问，他已续道：“便是被我师兄请回的那位前辈高人，此刻他就在玄武坛中。”习伯约道：“昨日崔师兄便与我说过此事，我倒是也盼着能与其一见。”
　　吴执当即领着习伯约出了厢房，路上便为习伯约介绍起了那位前辈高人。其实吴执对其也不甚了解，只知他姓鄂，乃是早年间江湖之中有数的高手，更在幽冥宫创建之初便即加入，曾为幽冥宫出过不少力。
　　一路来到一座院子中，吴执在院中站定，高声喊道：“鄂前辈！晚辈率宫中弟子前来拜见，前辈可否出来一见？”崔劼见师父语气谦卑，心中不悦，轻哼一声，便扭头望向了别处。
　　过了半晌，便在习伯约以为那鄂前辈不会出来相见时，房门忽然开了，一个老者走了出来。习伯约定睛一看，不由得惊呼道：“是你！”那老者望见习伯约，亦是一愣。吴执见状，奇道：“习师侄，鄂前辈，你们认识？”
　　原来，这位鄂前辈非是别人，正是习伯约在路上所遇的鸦怪人。他现在终于想通，鸦怪人为何能认出“幽冥神掌”了。
　　习伯约双目盯着鸦怪人，恨声道：“老贼，我正不知去何处寻你，没想到你竟躲在这里，今日可不容你逃了！”那老者闻言，气得呀呀怪叫，骂道：“不知死活的小畜生，纳命来！”便即扑向习伯约。
　　二人便在院中交起手来，吴执师徒则愣在了当场。吴执领习伯约来，本是想将他引荐给鸦怪人，鸦怪人虽然品行不端，但终究是前辈高手，武功自有独到之处，若是能指点习伯约一招半式，自能令其受益终身。没想到二人一见面竟然就动起手来，吴执一时间不明所以，问崔劼道：“这是怎么回事？”崔劼哪里知道？摇摇头道：“徒儿不知！不过，习师弟既然与他动手，就有动手的道理。”
　　先前凭着赤炎刃之利，习伯约尚且敌不过鸦怪人，此刻二人不用兵器，只凭一双肉掌，习伯约就更加不是对手了。天师道武功，本就长于剑法而短于掌法，习伯约虽将“若水掌”与“幽冥神掌”一并使出，但他所使的“幽冥神掌”徒有架势，而无阴寒内劲，威力大减，自然敌不过鸦怪人的“罗睺之掌”。斗了五招，习伯约便有些招架不住了。
　　吴执唯恐习伯约吃亏，见状赶忙大喝道：“二位住手！”习伯约毕竟是朱雀坛的弟子，又是丽娘的子侄，若是在玄武坛中被人打伤，吴执不仅难辞其咎，面上也不好看。二人正自气恼，谁也未理睬，吴执只得冲上前去，挥掌打向鸦怪人肋下，为习伯约解围。
　　鸦怪人招架不得，只能后退。他瞪视着吴执，冷声道：“小子，你这是要多管闲事了？”吴执道：“前辈，此子乃是宫中弟子，我这怎能算是多管闲事？不知前辈与他有何过节？”鸦怪人还没说话，习伯约已抢着道：“吴师伯，这老贼十恶不赦，绝不能容他留在世上！”
　　江湖中人，最重恩怨。鸦怪人早年曾受过小公主不少恩惠，是以幽冥宫请他来相助时，他才会毫不犹豫地答应。此刻冲着吴执的面子，只要习伯约诚心道歉，此事便就此揭过，没想到习伯约依然不愿罢休，他心中的怒火再也抑制不住，暗道：“我来此是瞧在往昔的情分上，但他幽冥宫的弟子既然容不得我，我还客气什么？若是不出手，他们还当我是怕了！”便即喝道：“臭小子，我看你是不想活了！”便再次攻向习伯约。
　　吴执连忙出手，与习伯约一同招架。吴执的武功略高于习伯约，原本以鸦怪人的实力，以一敌二也是可以应付的，但他之前中了习伯约一掌，受了不小的内伤，此刻尚未痊愈，内力大为不济，斗了二十招，便感觉气息不稳。
　　又过十招，鸦怪人只觉习、吴二人掌上的力道愈来愈大，他知道自己招架不住了，赶忙使出一式虚招，而后一纵而起，掠上屋檐，恨声道：“今日尔等欺人太甚，他日休怪我无情！”说罢，不待习伯约追来，便呀呀怪叫着急掠而去。
　　习伯约欲待去追，吴执却道：“贤侄，穷寇莫追！让他去吧！”习伯约只得作罢。吴执又问道：“你如此恨他，莫非是有何仇怨？”习伯约便将路上鸦怪人胡乱杀人之事照实说了。
　　吴执听后一愣，心道：“看他之前咬牙切齿的样子，还以为那姓鄂的与他有极深的仇怨！原来只是杀了几个不相识的人！”不禁有些懊悔，为了这等小事，凭白去了一位强援，却又有些敬佩习伯约的嫉恶如仇，便拍拍他的肩膀，笑道：“好孩子，果然是英雄好汉，不愧是师妹栽培的！你放心，此事我会亲自向大师兄解释，不会让他责怪你的！”
　　习伯约倒不担心被杨青龙责骂，他此行的目的是为了阻止玄武坛行刺狄仁杰，只要狄仁杰的性命无忧便可。
　　不一会，便有弟子来报，鸦怪人已经出了范阳城，不知去了何处。吴执点点头，佯装气恼道：“此等恶人，也不配与吾辈为伍！”崔劼早已厌恶鸦怪人，此刻师父将其逼走，不由得满脸喜色，高声道：“瞧那老头一副目中无人的样子我就生气！”
　　适才若无吴执援手，即便是鸦怪人受了伤，习伯约也不一定敌得过，便赶忙道谢。吴执却正色道：“宫中四个分坛虽然天各一方，但各分坛的弟子血脉相连，一人有难，其他人又怎能袖手旁观？你们这一辈弟子彼此间接触不多，不像我们师兄弟间感情深厚，但日后务必肝胆相照、同舟共济，方可成大事！”
　　习伯约与崔劼赶忙应是。吴执又道：“习贤侄，你的修为远胜我这徒儿，日后一定要多多扶持他。”习伯约望望崔劼，道：“崔师兄光明磊落，真可称得上是大丈夫，实是我的良师益友，我日后也需向崔师兄多多讨教！”崔劼哈哈一笑道：“习师弟，咱们这一辈的师兄弟中，我与你最是投缘，自总坛一别，便日夜盼着与你相见，日后你若是愿意，便住到范阳来，咱们比邻而居，岂不快哉？”习伯约微微一笑，未至可否。
　　吴执看看习伯约，再望望崔劼，对比之下，心中忍不住叹了一口气。幽冥宫主的三个男弟子中，杨青龙武艺高强，孙匡足智多谋，二人锋芒毕露，最受宠爱，而吴执性子耿直，虽有侠义心肠，武功修为却是最低的，只高过小师妹沈丽娘，自然不受师父喜爱。
　　后来吴执收了崔劼为徒，崔劼虽是世家子弟，却是顽石一块，习武始终不得要领，教吴执心灰意冷，便也未再收徒。今日见习伯约的身手已不弱于自己，他心中自然颇多感叹。
　　此行的目的已达到，习伯约本想告辞返回扬州，但崔劼一定要他留下来多盘桓几日。盛情难却，习伯约只得在玄武坛住了下来。
　　这几日间，朝廷的平乱大军在河北驻扎下来，便将习伯约独战突厥大军之事传扬开来。河北的百姓得知此事，感激习伯约舍命抗击突厥，也将他的事迹传得愈发离奇。有的说习伯约杀了上千胡寇，更有人说他杀了上万敌人，有人说他是项羽再生，还有人说他是秦琼转世。如此一传十，十传百，习伯约在百姓口中，便成了有三头六臂的人物。一时间，习伯约的大名响彻河北。
　　崔劼知道后，惊呆片刻，立即就去找习伯约求证。习伯约便将当时的情况照实说了，崔劼虽然没有身临其境，却多少也能猜到当时的凶险，自是佩服得五体投地。便是吴执也问起此事，习伯约照实说了，吴执听后，赞道：“习师侄，你独抗数万突厥大军，不仅没有落荒而逃，最后竟还能全身而退，此等胆识武功，真是令我佩服！”
　　习伯约听了，不禁面红耳赤，心道：“我只是没逃出去罢了，而且冲上之时，那群突厥骑兵也只有几百人而已。”只得解释道：“其实当时的情况真可称得上是九死一生。我气力用尽，本已闭目待死，但不知为何，号角声响起，突厥大军尽数撤走了，我才逃得性命的，不然早已做了鬼了。”吴执道：“莫非是他们知道朝廷派来了大军，所以慌忙撤走了？”习伯约回想当时的情景，却摇了摇头，心道：“当时的状况，突厥蛮夷须臾之间便可取我性命，而朝廷大军是几个时辰后才到的，所以绝非如此！”
　　得知习伯约与突厥大军激战时受了伤，崔劼便教习伯约与他出城一趟。习伯约问他为何，他只说无须多问，去了便知！习伯约只得遵从。
　　二人骑着马出了范阳城，一路向西驰去。奔出三十里，崔劼领着习伯约来到一片松林前。二人翻身下马，缓步穿过松林，便望见一座庄院，庄前绿草如茵，小溪潺潺，环境优美。过了一座小桥，来到庄前，崔劼也不叫门，径自推开庄门便走了进去，想来是与主人颇为稔熟。
　　二人经过院子，在厅前站定，只见正中挂着一幅匾额，上书“幽忧居”三个字，厅内的布置颇为优雅，左边墙壁上挂着几幅书法，右边墙上则挂了几幅丹青，字迹轻柔飘逸，画风细腻生动，似乎是出自同一人之手。
　　习伯约知道，这是到了哪位文人骚客的居所了，只是，这庄院中弥漫着一股子药味，教他颇感奇怪。
　　崔劼大声道：“卢爷爷，我来看您了！”过不多时，只听一阵“吱呀吱呀”之声传来，一个少年推着一辆四轮车，自后堂来到了厅中。四轮车上坐着一个白发老者，这老者须发皆白，形容枯槁，精神萎顿，似乎不日即将西去一般。
　　老者望望崔劼，面上露出一丝喜色，但看到习伯约，神色却重又严峻起来。老者道：“崔小子，你今日怎么想起来看我这个老头子了？”崔劼哈哈一笑，道：“卢爷爷，你们卢家之人中，只有你与我亲近，这位是我的一个师弟，与我很是投缘！”说着，他指向习伯约，道：“他到了范阳，我又怎能不领他来拜见你呢！”
　　习伯约听了，心道：“卢家，范阳卢氏吗？那可是天下有名的望族，怪不得崔师兄要领我来了！”待崔劼说完，他便躬身施礼道：“小子见过前辈！”这卢氏老者虽然看起来孱弱不堪，但习伯约已瞧出他身负武功，是以才称呼他为“前辈”。
　　老者冷哼一笑，不再去看习伯约，道：“幽冥宫现在重出江湖，你们怎么还有空来此闲逛？该随着你们的师父去江湖中杀人滋事才对！”习伯约闻言，眉头不禁一皱，这卢氏老者对幽冥宫的所作所为似乎颇为愤慨。崔劼摇头道：“卢爷爷，我与我师父可不是滥杀无辜之人，这位习师弟更是侠肝义胆，几日前还单枪匹马大战突厥蛮夷呢！”
　　卢氏老者不禁动容，望向习伯约，高声道：“你就是那位独战突厥的习小英雄？”习伯约点点头，正要谦虚一番，崔劼已抢着道：“卢爷爷，我还能骗您？”卢氏老者道：“小英雄驾临寒舍，老朽未能远迎，恕老朽失敬！小英雄真是为河北百姓出了一口恶气，老朽有疾在身，不能起身施礼，还请小英雄见谅。”习伯约道：“老前辈折煞晚辈了，这都是晚辈分内之事。”卢氏老者右手微抬，指指厅中的座位道：“二位快请坐！”
　　二人就座后，卢氏老者又命人上茶，崔劼道：“卢爷爷，今日前来叨扰不是为了别的，我这位师弟与突厥人大战时受了伤，我是带他来求医的！”卢氏老者道：“我适才已瞧出他身上有伤了，不过只是些皮外伤，他筋骨强健，已要痊愈了！”习伯约听后，心中一震，这老者与自己弟一次见面，却对自己的伤势了若指掌，这是何等的眼力！
　　崔劼这才放心，忽然一拍脑门道：“习师弟，我都忘了给你介绍了，卢爷爷可是大有来头呢！他便是鼎鼎大名的大才子卢照邻！”卢照邻与骆宾王同列初唐四杰，声名显赫，习伯约自然知道，便赶忙起身，恭敬行礼。
　　卢照邻虽是一代才子，但一生的命运却极为坎坷。他出身望族，自幼饱读诗书，年轻时有远大的政治抱负，却一直不能得志，而后遭人诬陷，还被下了狱，得友人搭救方得脱罪。此后，他归隐山林，幽愤之下服食丹药中毒，以致手足残废，只有右臂尚可活动，是以平时行动只能坐在四轮车上，靠人推着才行。
　　不过，卢照邻久病成医，于医道一途有所小成，而后又拜在“药王”孙思邈门下，尽得其真传，医术大成，是以只从习伯约行走时身体极轻微的不适，便看出了他身上有伤，而且已近痊愈了。
　　卢照邻本性好强，手足残废后羞于见人，是以才躲到城外幽居。可是突厥骑兵扫荡河北，他也只得回到范阳城中暂避，遇到族中几个同辈的兄弟，又被好一番耻笑，自然教他好生恼怒。
　　崔、卢两家联姻已有数百载。胡魏太平真君十一年，只因崔氏族人崔浩编纂鲜卑国史时触怒鲜卑贵族，以致有“国史之狱”，卢氏受崔氏牵连，族中受诛之人甚众。是以卢氏子弟本就恨极了胡虏蛮夷，如今卢照邻又因此而受辱，心中自也更为恼恨突厥人了。
　　得知突厥兵退走后，卢照邻便立刻出了城，好在他这座庄院有一片松林遮挡，突厥骑兵未曾发觉，才得以保存，不然也要遭殃。
　　习伯约斩杀不少突厥兵，也算是为卢照邻出了一口气，卢照邻自然对他好感倍增，便命身后的少年取来一个锦囊交给习伯约，道：“习小英雄，这‘复肌愈伤丸’乃是我师父‘药王’孙思邈所创，专治刀斧砍伤，以你现在的伤势，拿回去后和水敷在伤口上，第二日一定会痊愈！”习伯约推拒道：“卢前辈，我的伤势已经好得差不多了，这等灵丹妙药还是留作日后救人用吧！”卢照邻道：“你们习武之人，难免受伤，有这伤药在身，可备不时之需！”
　　想起身上伤口开裂后没有伤药的窘境，习伯约也不再推拒，道谢后便将锦囊收入了怀中。他对医道无甚了解，随李淳风在阆中习武时，李淳风也只是教了他一些疗伤的法门，无外乎点穴止血之类的。得知卢照邻是“药王”孙思邈的弟子，习伯约便向其讨教起了医术，觉得兴许日后有用。
　　不过，医道却与武道不同。武道入门容易，一套粗浅的拳法可能几天便可以学会，而要想学习医术，首先要牢记几千味药材的名称、用途，而这其中的几味药混在一起后，药效却又起了变化，可谓繁琐复杂至极。习伯约聪慧过人，若是专心于医道，有所成就自然不难，但此时他一窍不通，自然听得一头雾水。
　　卢照邻自然清楚这一点，是以也只是随意介绍了几味稀奇的药材。不过，习伯约在听到“断肠草”三字时，忽然想起了自鸦怪人手中救下的那位富家小姐。她既能出手搭救段九，又得了“女菩萨”这个称号，显然备受推崇，医术也一定不会差，这样的人物，卢照邻不会不知道。
　　习伯约早已好奇，便问道：“卢前辈，范阳城中可是还有一位医术高超的女子？”他与卢照邻熟络了，也就改了称呼。卢照邻道：“女子行医者也不少，倒也没什么奇怪的！”习伯约道：“她似乎并不是郎中，而是位富家小姐，大家都称呼她‘女菩萨’！”卢照邻听后，微微一愣，道：“你是如何知道的？”习伯约道：“偶然间听人提起过，而且，我还曾救过她。”说着，他望向崔劼，道：“崔师兄，还记得我是为何与那姓鄂的老贼结仇的吗？他在道上遇见了那位‘女菩萨’，见色起心、意图不轨，被‘女菩萨’的护卫阻拦后恼怒之下才出手杀人的。”
　　崔劼恍然大悟，笑嘻嘻地道：“原来师弟还曾英雄救美，真是好福气啊！委实羡煞吾等！”说着，他还向习伯约抱拳拱手。习伯约佯装发怒，斥道：“师兄莫要乱说！我救人可不是有什么私心！况且，我出手时那位小姐已经骑马逃了，我们也未曾谋面。”崔劼听了，望望卢照邻，卢照邻微笑道：“那位小姐的确是范阳人士，医术也极高超，只是不知你为何问起她？”习伯约道：“她虽是女子，却有救死扶伤之心，极得城中的百姓推崇，不论是药铺的伙计，还是练武之人，提到她时口气都是极为尊敬，教我好生景仰。”说完，他便将买金疮药时的遭遇说了。
　　崔劼与卢照邻听后摇头苦笑，崔劼气道：“是哪间药铺？回去后我去为师弟出气，师弟是为河北百姓受的伤，那个伙计竟然如此不知好歹，真是该打！”习伯约赶忙相劝，道：“不知者不怪，师兄何必动怒！”卢照邻道：“若能结识伯约这样的少年英雄，那‘女菩萨’也一定很开心，只不过据我所知，她最近有俗务羁绊，恐怕无法脱身，不过伯约半月后再来，我一定为你们引见！”
　　习伯约听了，心中有些失望，那“女菩萨”俗务缠身，他又何尝不是呢！自然不可能在此等候半个月，便道：“如此说来，还真是遗憾啊！”卢照邻似乎心有不甘，叹气道：“总之日后伯约若是得闲，一定要再来！”崔劼听了，面上现出一丝意味深长的微笑。
　　而后聊起天下大事，卢照邻一代才子，博通古今，对时政有独到的见解，倒是教习伯约获益匪浅。卢照邻指出了武则天执政的许多不足之处，并断言，不出十年，李氏必能复辟！习伯约听得热血沸腾，对卢照邻也是更加佩服，与崔劼直留到午时才恋恋不舍地告辞而去。
　　此后几日，崔劼便尽地主之谊，带着习伯约遍访范阳左近的名胜古迹，二人把酒言欢，感情也是日渐深厚。习伯约唯恐沈秋霜惦念，这一日便向吴执辞行。吴执虽然心中不舍，却也只得答应。崔劼直送出五十里，才与习伯约依依而别。
　　习伯约离了范阳，便一路南下，返回扬州。河北道的百姓重获安宁，是以他这一路行来，所经过的州府村镇又是一番繁盛的景象，与来时百姓成群南逃、十室九空相比，真是天差地别。这自然是狄仁杰安抚得法之功。
　　河北道各州府贴出告示，突厥已被朝廷平乱大军击退，朝廷将开仓赈济难民，免除河北百姓一年徭役，并要求离家逃难的百姓各自回家生产。如此一传十、十传百，民心复定，为躲避突厥兵而逃走的百姓便各自返乡耕作，恢复生产，河北道重又安定下来。
　　如此一来，不论是朝中的公卿大臣，还是市井的平民百姓，无不对狄仁杰交口称赞。狄国老仁政爱民之名传遍宇内，风光一时无两。习伯约也极为高兴，不仅是因为黎民得脱苦难，更是因为自己的高明见识，没有受杨青龙的蒙骗，出手击杀狄仁杰，反而保全了狄仁杰的性命，也算是为国为民做了一件好事。
　　开怀之下，习伯约纵马急骋，这一日来到黄河边，渡过河去便是齐州。黄河到此已快至尽头，水流已没了中上游的滔滔之势，趋于平缓。沿岸树木茂盛，景色秀丽，习伯约来时匆匆忙忙，未及欣赏，此刻他心情舒畅，倒有闲情逸致，牵着大宛马在岸边缓步游览起来，而后才来到渡口，找船过河。
　　渡口不大，但渡船却不少，见习伯约到了，有几个艄公便问道：“客官可是要过河？”习伯约点点头，便向离得最近的艄公道：“老人家，麻烦将我渡过河去！”说着，他牵马走近，便要上船。
　　这时，不远处的一艘船上，一个青年喊道：“这位相公，那艘船又破又旧，你不如坐我的船吧，一定又快又稳的将你送过河去！”说着，这青年还恶狠狠地瞪了习伯约身前的艄公一眼。那艄公吓得一哆嗦，赶忙道：“客官，您还是去坐他的船吧，我年岁大了，恐怕气力不济。”那青年又喊道：“你这一把年纪了，若是到了河心再昏倒了，岂不害了这位相公！”
　　那青年一身水靠短打，身材健壮，皮肤黝黑，面上有一道长长的刀疤，这一瞪眼，更显凶恶，顿时教习伯约大为厌恶。青年这一瞪眼，适才几个延揽生意的船家赶忙转身，躲回了船篷中，有的干脆撑船离开了渡口，似乎对这个青年极为惧怕。
　　那青年见状，得意一笑，向习伯约道：“客官你看，我说得没错吧，这群老东西被我揭穿，无言以对，所以客官还是来坐我的船吧！”习伯约虽然厌烦这个青年，但其他的艄公尽数被吓跑了，他也没法子，只得牵马上了青年的船。
　　青年的船也只是寻常的渡船，习伯约牵着大宛马上去后，便到船篷中坐下，那青年摇起橹，小船便缓缓离岸，向南而去。
　　习伯约厌恶那青年，坐下后，便即闭目凝神，那青年却一边摇橹一边与习伯约闲聊。他不时询问习伯约是哪里人士、家中做何营生、去向何处等等，习伯约不回答，他也不介意，仍然自顾自地问着，有时习伯约被问得烦了，也会回答一两句。那青年见他仪表堂堂，举止斯文，而且衣着华贵，坐骑又是难得一见的骏马，已认定他是个富家公子了。
　　但习伯约缚在背上的赤炎刃，却教青年人生出一丝疑惑。赤炎刃比寻常的刀剑宽厚不少，虽然用厚布层层包住，仍然教人望而生畏。青年人哈哈一笑，道：“客官，瞧你一副书生模样，莫非还会武功？背上缚的可是兵器？”习伯约斜睨他一眼，没有答话。
　　习伯约的目光犀利如刀，青年只觉浑身一寒，心中不禁生出一番迟疑。
　　青年虽然蛮横无理，但终究年轻，气力大，过不多时，便已将船摇到了河心。习伯约一直在闭目养神，忽听“噗通”一声，睁眼看时，发觉摇船之人已不见了踪影，顿时愣了。
　　习伯约急忙来到船边，向水中望去，但黄河水中有大量的泥沙，极为浑浊，根本看不清水中的状况。此事蹊跷，自然教他大感费解，心道：“他不小心掉下去了？可是这一眨眼的工夫，他也不会就沉得不见踪影了吧？”又想：“难不成是他失心疯，自己跳河了？”
　　习伯约不得其解，四下望了望，见周遭波澜不惊，也没有其他船只，一时间不知该如何是好。过了一会，依然不见有船过来，习伯约忍耐不住了，正想亲自摇船，却发现船尾的橹已经不见了，只得无奈坐下，
　　过了半晌，忽然有一艘大船自南而来，习伯约遥遥望见，赶忙起身大声呼喊。他内力精深，这一声叫喊，直震得船篷上的竹帘簌簌直响。
　　那大船上的人听到习伯约的呼喊，果然缓缓驶来，习伯约不禁松了一口气。大船的船头上立着一个高壮汉子，习伯约遥遥望见，待大船驶近，便抱拳喊道：“这位兄台，不知你们的船能否载我一程？”
　　大船驶到习伯约身前丈许处停下，那汉子望了望习伯约，也抱拳还礼，道：“小兄弟，我看你的船似乎完好无损啊。”习伯约无奈地笑了笑，道：“不瞒兄台，这艘船并不是我的，摇船的艄公忽然掉进了水里，船桨也不见了，我只得在此求援了。”
　　那汉子点点头，道：“原来如此。江湖中人最讲究急人之难，既然小兄弟有难，我等自然不能袖手旁观，小兄弟稍待，我命人去拿梯子。”习伯约抱拳道:“如此真是感激不尽！也不必拿梯子。”说罢，他提一口真气，一掠而起，高高跃过那汉子的头顶，落在了大船的甲板之上。
　　这一跃惊世骇俗，那汉子登时呆了，不由自主地赞道：“小兄弟好高明的功夫！”甲板上的几个船工见忽然飞上来一个人，也愣住了。习伯约道：“我的坐骑还在小船上，还要劳烦兄台帮忙。”
　　那汉子道：“这个好说。”便命人取来艞板，搭在两船之间，又教一个船工下去牵马。大宛马却似乎不乐意，嘶叫一声，险些将那船工撞下河去。习伯约只得亲自回到小船上，抚了抚大宛马的鬃毛，将其牵到了大船之上。
　　那汉子适才便望见了大宛马，早已为其神骏所震惊。此刻大宛马被习伯约牵至近前，他面上的羡慕之色更甚，道：“小兄弟这匹坐骑可真是千金难寻的宝马啊！”习伯约微微一笑，那汉子吩咐船工道：“你们将这匹马牵入底舱，好生伺候。”
　　船工依命将大宛马牵走，那汉子将习伯约请入舱中，命人摆了一桌酒菜，招待习伯约。二人互通姓名，那汉子自称姓张，名通，齐州人士，经商为生，这艘船载满了货物，乃是驶向神都洛阳。得知习伯约只是想渡过黄河去，张通当即吩咐大船改道向南，先将习伯约送去南岸。
　　习伯约大为感激，欲以金银答谢，却又恐张通见怪，只得作罢。二人推杯把盏，很快便喝光了一壶酒，张通又命人去取来了一壶，并亲自为习伯约斟满了一杯，道：“习兄弟，你我二人一见如故，今日一定要喝个痛快。”说罢，他又低头为自己斟了一杯。
　　习伯约举起酒杯一饮而尽，正要与张通说话，忽然感觉头脑一阵昏沉，与那日被长浦迷倒时的感觉一模一样。他登时惊觉：“这酒中有蒙汗药！”他早已有了经验，便赶忙运功抵抗药力，却想不明白张通为何要下药迷晕自己。灵机一动，他便假装药力发作，两眼一闭，径直趴在了桌上。
　　张通见状，拍拍习伯约的后背道：“习兄弟，习兄弟，怎么醉了？”习伯约知道他是在试探自己，自然不会做声。张通这才如释重负，长出了一口气，暗自庆幸道：“终究是倒了。”他见习伯约轻功不凡，明显武功不弱，唯恐蒙汗药不能奏效。
　　张通拍拍手，舱外立刻有人应道：“可是得手了？”张通“嗯”了一声，那人放声长笑，走进了舱中。习伯约只觉得这声音有些耳熟，回忆片刻，忽然想起，原来就是摇船的那个青年。
　　那青年道：“张堂主，小弟的法子可还管用？”言下甚是得意。习伯约听了，这才明白，原来这二人竟然是串通好了的。张通点点头，那青年又道：“快将这小子背上的兵刃解下来瞧瞧！”他早已好奇习伯约背后的兵刃了。
　　二人便将赤炎刃解下，扯下裹在其上的布，立时被赤炎刃奇特的外形惊得目瞪口呆。张通缓过神来，赶忙取来一把长刀，劈向赤炎刃。只听“叮铃”一声，那把长刀应声而断。二人不禁赞道：“真是神兵！”
　　那青年道：“这把神兵，再加上那匹骏马，张堂主，这只羊还真是肥得很啊！”张通道：“这一次所得颇丰，你小子功不可没，到时见了帮主，好处自然少不了你的！”那青年赶忙奉承道：“若不是托张堂主的鸿福，怎能如此顺利？”
　　习伯约终于明白，他们将自己迷倒，原来是为了自己的坐骑和兵刃！忽听那青年道：“张堂主，既然得手了，这小子如何处置，宰了？”张通沉吟半晌，摇头道：“这人武功不弱，又有神兵傍身，骑得更是千金难买的马，恐怕来头不小，还是先关起来，由帮主定夺吧。”
　　习伯约听了，心中恼怒：“听这口气，劫财害命之事他们可没少做！”习伯约嫉恶如仇，适才张通将赤炎刃解走时，他也一动不动，只为探听真相，此刻忍无可忍，便欲起身惩治二人。却听张通又道：“帮主最爱美人，我这次还抓了一男一女，那女子简直可说是貌赛天仙，到时帮主见了，一定会被迷得神魂颠倒的！便将这小子与那对男女关在一起，到时一同献给帮主。”
　　习伯约听了，却又忍住了冲动，心道：“让这二人多活一会也不打紧，还是先解救那对男女为上！”过不多时，便有两个船工拿来绳子，将习伯约捆了个结实，一路抬到了底舱。那两个船工将习伯约扔下，便即转身走了。
　　底舱终年不见天日，不仅漆黑一片，而且又湿又潮，习伯约睁开眼来，隐约看到有两个人倒卧在角落中。漆黑之中，他只能隐约看到二人的身形，也看不到二人的面目，只得运起内力，猛地将身上的绳索挣断。
　　习伯约起身来到二人身旁，看身形果然是一男一女，而且那女子的身形竟颇为眼熟，便取出怀中的火折子打着，借着火光看去，却是大惊失色。原来，那女子竟是沈秋霜。再看那男子时，习伯约又是一愣，心道：“他们两个怎会走到了一起？”原来，那男子竟然是杨再兴。
　　习伯约无暇多想，伸手探了探二人鼻息，发觉呼吸尚存，便唤道：“霜儿，醒醒！”唤了几声，沈秋霜依然昏睡不醒。习伯约心知二人恐怕也是被下了蒙汗药，便抓起沈秋霜的手，渡过一丝真气，助她行功解去药力。
　　果然，过不多时，沈秋霜便悠悠醒转。习伯约的火折子却早已熄了，黑暗中，沈秋霜瞧不见周遭的情形，却发觉手被人握着，登时吓得尖叫起来。习伯约赶忙道：“霜儿，是我！”沈秋霜听了，微微一愣，颤声道：“伯约哥哥？”而后不待习伯约回答，便猛地扑到了习伯约怀中，紧紧抱住习伯约，低声哭了起来。
　　习伯约赶忙安慰，沈秋霜哭了一会，问道：“伯约哥哥，这是怎么一回事？我怎么会在这里？”习伯约莞尔一笑，反问道：“对啊，我倒要问你，你怎么会在这里？你不是该随着吹絮、舞蝶返回扬州的吗？”沈秋霜听了，吐了吐舌头，却也照实说了。
　　原来，她与习伯约分别后，随着吹絮、舞蝶南下返回扬州，一路上闷闷不乐，终究是不愿与习伯约分离，到了宋州时，便趁着吹絮二人不注意，偷偷溜了。她知道习伯约是去往北方行刺狄仁杰了，便也一路向北，想去找寻习伯约。
　　沈秋霜貌若天仙，如此孤身一人赶路，自然惹人注意，她又无江湖经验，到了定陶县投宿时，便着了贼人的道。那采花贼见色起心，用迷烟将沈秋霜迷倒，挟于肋下，翻墙跃出客栈，奔向郊外荒野。未奔出多远，却被一个年轻公子拦了下来，那采花贼怒道：“朋友，识相的就别挡道！”无巧不巧，那年轻公子却是杨再兴。
　　杨再兴奉父命在武林中兴风作浪，却惹出了祸事。泰山脚下有个帮派，帮主的夫人颇有姿色，杨再兴见了，心痒难耐，便带着青龙坛的弟子将那个帮派的人尽数杀了，将那帮主夫人抢回了青龙坛，侮辱一番后也杀了。
　　谁承想那帮主夫人竟也大有来头，乃是岱岳观长老魏玄的孙女。自从上一次佛道大会后，岱岳观便一直紧闭宫门，极少参与江湖纷争，但这一次魏玄的孙女被害，岱岳观却不能坐视不理了。
　　岱岳观与青龙坛同在泰山之中，二者井水不犯河水，并无瓜葛，但青龙坛的所在，观主郭行真等人却是早就知道的。魏玄乃是郭行真的师弟，查明真相后，他便同师兄一起杀上了青龙坛报仇。
　　彼时杨青龙正在嵩山总坛中，青龙坛由他的义子囚牛主持大局。囚牛年近五旬，武功走的是刚猛路子，而杨青龙的次子睚眦、三子嘲风也已年过四旬，三人得杨青龙传授，武艺精深。四子蒲牢、五子狻猊乃至九子螭吻武功同样不弱。
　　郭行真与魏玄闯入青龙坛中，杨再兴初时不知厉害，还敢出言嘲笑二人，郭行真大怒之下，抽出剑来一招便险些要了杨再兴的命。杨再兴这才知道厉害，赶忙躲到了后面，囚牛率领一众弟兄应战，倚仗人多，却依然只能与郭行真、魏玄斗个平手。郭行真与魏玄倒也奈何不得，只得暂时退走，却打定主意，回去后要广邀人手，再来报仇。
　　囚牛知道厉害，赶忙通知了总坛的杨青龙，请他回来主持大局，这才有了杨青龙急忙赶回泰山，委托习伯约前往河北之事。
　　杨再兴害怕父亲责怪，便带了负屃与螭吻，逃离了青龙坛，一路漫游，这一日也来到了定陶县。他望见一人鬼鬼祟祟的，挟着一个女子飞檐走壁跃出了客栈，知道是遇上采花贼作案了，便即跟了上去。他想瞧瞧那女子相貌如何，若是相貌平平，也就任由那采花贼掳去快活，但若是美貌动人，他便要下手抢了。
　　杨再兴上前将那采花贼拦下，这一瞧不要紧，却发觉那被掳的女子便是自己日思夜想的沈师妹，登时怒了，也不打话，冲上去一招便将那采花贼宰了，救下了沈秋霜。
　　沈秋霜醒来后，发觉身边站着的竟然是杨再兴，自然吓了一跳。杨再兴温言解释一番，沈秋霜这才知道自己已着了淫贼的道，幸好有杨再兴出手相救，不然的话，必要受辱。生平头一遭独自走江湖，便遭受如此打击，她心中自然尤有余悸，呆愣了好久也未能回过神来。
　　杨再兴望着沈秋霜楚楚可怜的样子，心中愈发地喜爱。他虽然知道沈秋霜心属习伯约，而且在嵩山总坛时，沈秋霜也从未给过他好脸色，但回到青龙坛后，却依然对沈秋霜念念不忘，只觉得日后若能有此等佳人相伴，余生无憾了。
　　是以能在定陶这等小县中与沈秋霜相会，杨再兴只觉这是上天赐下的姻缘，已将此前的种种不快抛之脑后，一心想着要如何讨好沈秋霜。他好奇沈秋霜为何孤身至此，便问道：“秋霜师妹，你不是与习师弟一起在总坛中研习‘幽冥神掌’吗？怎么跑到这里了，莫非是习师弟已经练成了？”他心知操之过急的话恐怕又会惹沈秋霜不快，是以也不敢再叫“霜儿”了。
　　原本沈秋霜极是讨厌杨再兴的，但此刻杨再兴对她有相救之恩，她又怎么好意思再板起脸呢？只得答道：“伯约哥哥也未曾练成，他被大师伯遣去了河北，我是去找他的！”杨再兴听了，不禁一阵恼怒，心道：“又是习伯约！早晚我要让霜儿忘了那个臭小子，只记挂我一人！”不过，听到习伯约也未能练成“幽冥神掌”，他心中又泛起一阵快意。
　　杨再兴唯恐前功尽弃，是以心中虽然不满，也不敢显露出来，依然微笑道：“秋霜师妹，既然你要北上去找寻习师弟，便由我护送你去吧，我也十分想念习师弟！”沈秋霜听了，自然不乐意。先不论她是否信得过杨再兴，是否愿意与杨再兴相处，就是真的找到了习伯约，习伯约见到她与杨再兴同行，岂不误会？
　　杨再兴见沈秋霜面露迟疑之色，赶忙道：“秋霜师妹，你放心，我可不敢欺负你，不然我爹会剥了我的皮！”顿了顿，他又道：“而且，江湖险恶，你还要一个人上路吗？这一次是机缘凑巧，有我搭救你，下一次恐怕就没这么好运了！”沈秋霜闻言，心中已是怕得要命，只得答应了。
　　杨再兴心中高兴，便道：“那好，秋霜师妹，我与我的两个哥哥为你值守，今夜你尽管安睡，绝不会再有贼人来打扰你了，明日咱们再行赶路。”这一夜，杨再兴便与负屃、螭吻在院中为沈秋霜守夜。只不过，未到子时，杨再兴便回房去睡了。
　　沈秋霜犹如惊弓之鸟，哪敢再睡？始终提心吊胆的，直至天亮方才入睡。第二日，杨再兴也不去打扰，直至日上三竿沈秋霜才醒。杨再兴早已备好了早饭，待沈秋霜梳洗过后，他便亲自端了进去，而后又识趣地退了出去。
　　沈秋霜用过早饭，杨再兴便陪她继续赶路。沈秋霜见同行的只有杨再兴一人，自然好奇杨再兴的两个义兄去了何处。原来，杨再兴为了能与沈秋霜独处，便将负屃、螭吻遣走了。他便推说二人尚有要事待办，已自行赶路去了。
　　沈秋霜半信半疑，心中却暗暗叫苦。若是有螭吻、负屃随行，四人一道，还不会教人误会，但若只有她与杨再兴，二人孤男寡女，习伯约见了，心中定然不快。只是事已至此，她已无法拒绝，只能盼着这一路平安无事，可以早一点到达河北。其实，她也不知道习伯约究竟在何处，即便是到了河北，找起来也要费一番力气。
　　沈秋霜心急，杨再兴却不急，连马都教负屃牵走了，只是慢悠悠地向北方徒步而行。沈秋霜数次催促，杨再兴也嘻嘻哈哈地装作不知，依旧不紧不慢地。沈秋霜奈何他不得，只得暗暗叹气。好在这一路上杨再兴恭谦守礼，对沈秋霜也是体贴入微，倒是教沈秋霜对他另眼相看。
　　二人要去河北，自然也要渡过黄河去。到了黄河边，杨再兴便雇了一艘大船来载他与沈秋霜过河。二人上船后，船家以酒食招待，二人毫无戒备之心，又无高明内功，便被蒙汗药迷倒了。
　　习伯约听罢，是又气又叹，气的是沈秋霜不听话，独自一人来寻找自己，险些遭了难，叹的是沈秋霜对自己依然如此痴心。他忍不住刮了刮沈秋霜的鼻子，气道：“霜儿，你怎么如此不听话？咱们分手时不是说好了吗，事成之后我便会立刻赶回扬州去！”沈秋霜低声道：“伯约哥哥一个人，我不放心。”习伯约听了，忍不住摇头苦笑，道：“你不放心我？是我不放心你才对吧！”沈秋霜道：“你不放心我，才到这艘船上来救我的吗？”习伯约道：“我又不是能掐会算，怎么能知道你有难了？我也是凑巧上了这艘船。”
　　当下他便将河北一行的经历讲了出来，当然，与突厥大军和鸦怪人激斗负伤之事他自然不会告诉沈秋霜。习伯约独战突厥大军之事虽然传遍了河北，却还未传过黄河，是以沈秋霜还不知道习伯约已做了一件惊天动地的大事，险些连命都丢了。她此刻听罢，心中暗笑：“原来伯约哥哥这是白走一趟。”但不论如何，她总算是回到了习伯约身旁，此刻能偎在习伯约怀中，她已是心满意足了。
　　底舱漆黑潮湿，不是久留之地，习伯约便拍拍沈秋霜的后背，将她扶起，道：“霜儿，走，叫醒杨师兄，咱们去找那船主算账！”沈秋霜与杨青龙被蒙汗药迷倒后便被关到了底舱，此时沈秋霜身上的衣衫已微微潮湿，令她浑身不适，便赶忙答应了。
　　习伯约又助杨再兴解去了药力。杨再兴醒来后，看到二个黑影矗立在自己身前，便问道：“你们是何人？”他已经知道自己中了暗算。习伯约道：“杨师兄，是我！”杨再兴听了，思索片刻，忽然高声道：“是你，姓习的！你竟然敢暗算于我，吃了雄心豹子胆吗？”习伯约闻言，不禁呆了，他哪里想到杨再兴竟然误会了。
　　沈秋霜在旁解释道：“杨师兄，你误会了！伯约哥哥是来救咱们的！”习伯约也道：“是啊，杨师兄，这艘船是贼船，专用蒙汗药害人，我也险些着了道。”杨再兴沉默片刻，道：“原来如此，那是我错怪习师弟了！”他如此通情达理，又教习伯约一愣。
　　习伯约便伸手将杨再兴拉起，道：“杨师兄，这船主也不知是哪个帮派的堂主，还想将霜儿献给他们的帮主，着实可恶，走，咱们去找他算账！”杨再兴听了，气道：“哦？如此说来，那还真不能轻饶了他们！”
　　便在此时，习伯约忽听脚步声传来，原来，适才杨再兴那一番喊叫惊动了一个船工，那人便下来一看究竟。习伯约赶忙道：“嘘！噤声！”而后瞧瞧摸到门口，待那船工走进来时，便封住了他的“肩井穴”。
　　那船工登时不能动弹了，习伯约接过他手上的烛台，掐着他的喉咙道：“不许出声，不然要了你的命！”杨再兴走到船工面前，冷声道：“说！你们是哪个帮派的？胆敢暗算我，你们可知道我是谁？”
　　杨再兴自幼便蛮横惯了，从来都是他欺负别人，何曾受过旁人欺辱？何况还是在沈秋霜面前。他只觉颜面尽失，自然怒气大盛。
　　那船工早已吓破了胆，待习伯约松开了手，赶忙道：“好汉饶命，小的只是个船工啊！”习伯约一瞪眼，道：“刚才问你的话你若是老实回答，可以饶你一命！”那船工赶忙将知道的尽数说了。
　　原来，那张通是怒涛帮的一个堂主。这怒涛帮在黄河下游的水道上专事打劫，遇到富人，若是不会武功，那便以武力强取豪夺，若是像习伯约、杨再兴这样的会武之人，便以蒙汗药迷倒，夺取钱财后，尸首抛入黄河中。
　　齐州这一带的水域便是张通的堂口负责，而那摇船的青年名叫贺明，也是怒涛帮的帮众，专为张通物色有钱的肥羊。贺明虽然不懂相马，却也看得出大宛马是价值连城的名驹，是以才喝退那些艄公，将习伯约请到了他的船上。那些艄公久在此处摆渡，知道贺明的身份，自然不敢惹他。
　　贺明见习伯约背着的兵刃外形古怪，料想习伯约身负武功，不敢托大，便将习伯约独自留在江心，他则潜入河中，寻到张通的船，将情况报知了张通，而后习伯约便上了张通的船。
　　杨再兴听罢，怒气更盛，心道：“这怒涛帮算是什么东西！一个上不得台面的小帮派罢了，我一时不察，竟然阴沟里翻了船！”他越想越气，忍不住便将那船工的脖子扭断了。
　　那船工顷刻间毙命，习伯约不禁呆了，沈秋霜更是吓了一跳。习伯约回过神来，怒道：“此人罪不至死，你为何将他杀了？”杨再兴冷哼一声，道：“这群人整日在河上打劫，不知害了多少过往客商，怎么不该杀？”习伯约摇头道：“该杀的是那个张通！这些船工不会武功，只不过是杂役罢了！”
　　杨再兴冷笑连连，不再言语。习伯约只得暗叹一声，也不好再责怪他，三人便出了底舱，一路走来，遇到的船工，习伯约都先一步出手点了穴道，免得他们叫喊，也免得杨再兴再去害他们性命。
　　几个船工正在甲板上闲谈，忽然看到习伯约等人自舱口鱼贯而出，顿时吓了一跳，便有人跑向船舱，去向张通报信。杨再兴一扑而上，举掌将这几人尽数杀了，而后回头望向习伯约，道：“他们要去报信，算是帮凶，总该杀了吧？”习伯约无言以对，只得微微摇头。
　　几个船工的惨叫声将张通等人引出了船舱。看到习伯约等人站在甲板上，张通立时明白了是怎么回事，赶忙高声召唤船上的帮众。
　　这艘船虽大，但除去船工，可以舞刀弄枪的怒涛帮弟子也只有七八个而已。那几人听到张通的呼唤，很快便携着刀枪聚集到了甲板上。习伯约冷眼望着张通，心中怒火上涌，道：“你这贼人在此劫财害命，简直……”没想到不待他说完，杨再兴已冲上前去，攻向了张通。
　　张通惊呼一声，赶忙闪身后退，怒涛帮的帮众便举起兵刃砍向了杨再兴。杨再兴被围在当中，却是面无惧色，只凭一双肉掌沉着应战，闪转腾挪间，怒涛帮的帮众倒也伤不到他。
　　沈秋霜在一旁观战，却有些担心，便轻轻扯了扯习伯约的衣袖道：“伯约哥哥，这么多人，杨师兄一人敌不过吧？你快上去帮帮他吧！”习伯约微笑道：“不必的，霜儿，你放心吧，这些虾兵蟹将，还伤不到他！”杨再兴虽然不是习伯约的对手，但是要对付几个江湖中不入流的喽啰还是绰绰有余的。
　　虽然激斗正酣，但杨再兴还是听到了二人的对话。他想要在沈秋霜面前逞能，也不愿被习伯约小瞧了，便使出了看家本领“烈阳掌”，转瞬间便将那几个帮众一一毙了。
　　张通见识不妙，转身欲逃，习伯约哪能容得他在自己的眼皮底下逃了？施展“两仪变”，两步便追至了张通身后，将他擒住，点住穴道扔在了地上。杨再兴自地上拾起一把刀架在张通的脖子上，冷笑道：“你今日丢了性命，须怪不得别人，只怪你自己瞎了眼！”说罢，举刀欲砍。
　　值此关头，张通心知自己已是性悬一线，便壮起胆子喊道：“我乃是怒涛帮的堂主！你若是杀了我，我们帮主绝不会饶了你！”杨再兴听了，顿感错愕，倒当真放下了刀子。
　　沈秋霜对江湖中的帮派不甚了解，便很认真地问道：“伯约哥哥，这怒涛帮是什么帮派，很厉害吗？”习伯约莞尔一笑，道：“不过是江湖中的一些鼠辈罢了！”他望向张通，心道：“你最不该的，便是惹了这么一个煞星！”若论凶恶，黄河中一个小小的怒涛帮又怎么及得上幽冥宫？
　　张通见自己的话果真奏了效，赶忙又道：“你们若能放过我，我愿出千两白银作为赔礼！”他武功虽然稀松平常，但为人却很精明，只觉得搬出怒涛帮的名头先声夺人，而后再许以重金谢罪，必能保住性命。没想到杨再兴又是一阵冷笑，讥讽道：“留着你的银子去阴曹地府花吧！”说罢，手起刀落，结果了张通的性命。
　　沈秋霜不愿见血，在杨再兴手中的刀落下之际便躲到习伯约背后。杨再兴杀了张通，抬起头来却看到沈秋霜紧紧贴在习伯约身后，心中戾气顿生，不由得又举起刀，向张通的尸身胡乱砍去。
　　待他砍了两刀后习伯约方才惊觉，赶忙抓住杨再兴的手臂道：“杨师兄，他已经死了！”杨再兴却状若疯癫，猛力甩脱习伯约的手，举刀向习伯约砍去。这一刀来得迅猛，习伯约却又不能躲避，只因他身后站着沈秋霜，若是躲开了，沈秋霜必然遭殃。
　　危急关头，习伯约处变不惊，觑准刀势，扬起手用指节敲在了刀刃上。杨再兴手中的刀被震得一歪，在习伯约身周分毫处劈落。
　　沈秋霜虽然在习伯约身后，却瞧得真切，惊得尖叫起来。杨再兴被这一声尖叫惊醒，赶忙松手弃刀，抱拳道：“习师弟，为兄一时不小心，险些伤了你！”他的神情好似是忽然惊醒一般，习伯约也猜不透他是否是故意为之，只得道：“纵使其罪当诛，此刻也已经死了，师兄又何必同死人一般见识？险些酿出祸事。”
　　杨再兴再三诚挚道歉，习伯约宽宏大量，也不计较，沈秋霜却面色一冷，责怪道：“你武功不济，就小心一些，不要乱挥刀剑！若不是伯约哥哥身手矫捷，便要被你伤了！”杨再兴微笑着点点头，道：“秋霜师妹放心，以后我一定会小心的。”如此一来，就连沈秋霜也不好计较了。
　　三人来到舱中，习伯约找到被张通解去的赤炎刃，重又包好缚在了背上，便又去寻找大宛马。在船上转了转，习伯约便在甲板下一个专门放牲口的舱室找到了大宛马。还有几个船工躲在其中，几人见习伯约到了，吓得浑身颤抖。
　　看到这几个船工，习伯约忽然想起了那个与张通串通的青年，竟然一直未见到他的踪影！原来，在杨再兴与那几个围攻他的怒涛帮帮众激斗时，贺明便已察觉出情势不妙，赶忙悄悄来到船尾，跳入了黄河中。当时谁也未注意他，倒是让他侥幸逃得了性命。
　　习伯约心道：“算了，虽然这一次让他逃了，但他日后若是不思悔改，依然为恶，自有老天惩罚他！”那几个船工见习伯约沉思不语，心中怕极，赶忙开口求饶。习伯约自然不会害他们性命，便说只要他们乖乖听话，将船驶过河去，便饶了他们的性命。
　　几个船工稍稍安心，跟随习伯约回到了甲板上。过不多时，大船便安然抵达了南岸的码头。习伯约牵着大宛马，与沈秋霜、杨再兴下了船。