《大唐月》废军

15、第十五回 新愁旧恨尚填膺 习伯约随着

　　习伯约随着唐休璟回到军前，正欲询问狄仁杰身在何处，便望见一顶大轿分开众军，缓缓而来。唐休璟道：“狄国老到了！”便赶忙下马迎接。习伯约与一旁的李多祚也一齐翻身下马。
　　轿子在众人身前停下，轿帘起处，一位身着紫色官服的老者迈步走下了轿子。习伯约见这位老者样貌端正、正气凛然，不似是杨青龙口中那种助纣为虐之人，不禁心生狐疑。唐休璟与李多祚见那老者走下轿子，赶忙施礼道：“见过国老！”众军也一齐见礼。
　　狄仁杰摇手道：“不必多礼。”他目光扫过众人，便停在了习伯约身上。见眼前这英伟少年衣衫破烂、浑身浴血，狄仁杰心知必是此人了，不禁笑道：“老朽听闻有个少年英雄独战突厥大军，并且斩杀数百骑，便急忙赶了过来。如今一见，果然了得。”说罢，便即迈步走向习伯约。
　　习伯约心中一动，暗道：“此时狄仁杰毫无防备，正是取他性命的绝佳良机！待他走至身前时，我便一掌将他毙了，而后趁众人未回过神来时，跨上大宛马扬长而去，真乃天衣无缝！”不过抬头望见周围皆是官军，他念及身上有伤，权衡一番还是放弃了。
　　狄仁杰走至习伯约身前，捋须笑道：“小兄弟，瞧你年岁不大，却能有如此气概，委实令老朽佩服！不知小兄弟可否将名姓告知老朽？”习伯约不禁苦笑，这一番话适才唐休璟已经说过一遍了，他故意未说姓名，不过此时为了与狄仁杰亲近，便答道：“在下姓习，名伯约，扬州人士。”他自忖非是什么知名人物，便是将真实姓名说出来也是无妨。
　　狄仁杰点点头，迈步走至军前，望着满地的尸首，叹道：“永淳元年，骨咄禄仅率十七骑出走，朝廷一时未予理会，竟然教其坐大，以致突厥复成一大边患。自从黑齿将军于黄花堆大破突厥后，十年间，竟是再无一胜，直至去岁，方有一场小胜！前年契丹李尽忠谋反，朝廷尽遣二十八将却不能灭，突厥便自请为朝廷平叛，借机索要钱物，没想到陛下竟然应允，真是荒唐至极！”
　　习伯约闻言，不禁目瞪口呆。狄仁杰如此直斥武则天的过失，委实教他大感意外。唐休璟与李多祚素知狄仁杰心直口快、直言不讳，是以二人倒不如何震惊，只是李多祚心中却是唏嘘不已。
　　狄仁杰所说的两场战事，他皆有参与。黄花堆之战，他乃是黑齿常之的副将。黑齿常之谋勇兼备，既敢亲率轻兵直冲突厥大军，又能以智计退敌，教李多祚佩服得五体投地。而讨伐李尽忠时，李多祚已是独领一军了。可惜那一战李尽忠运筹帷幄，智计百出，将平反大军打得落花流水，李多祚常以为平生之耻莫过于此。
　　狄仁杰转过身来，又道：“如今突厥又犯河北，吾等虽率军而来，但默啜向来奸狡，恐怕此刻已逃往草原了。”突厥骑兵来去如风，素来都是劫掠一番便即撤回草原，除非是朝廷派兵深入草原腹地征讨，不然绝难剿除，但以中国此时的军力，却是无能为力的了。
　　众人闻言，皆是一叹。狄仁杰走至习伯约身旁，拍拍他的肩膀道：“不过小英雄于此地力斩数百贼寇，也算是为朝廷及河北的百姓出了一口恶气了！”习伯约赶忙郑重其事地道：“此乃分内之事！突厥蛮夷杀我同胞，我自然与其不共戴天！”狄仁杰满意地点点头，却忽然望见习伯约肋下有一道寸许长的伤口，吃惊道：“你负了伤吗？为何不早说！”赶忙便吩咐士卒去将军中的郎中请来为习伯约诊治。
　　习伯约道：“狄大人不必担心，我已用内力封住伤口四周的血脉，暂时不碍的！”狄仁杰却是摇摇头，又命人去为习伯约取一套衣衫过来。唐休璟便命众军先在此地停歇。
　　过不多时，军中的郎中便到了，取水为习伯约拭去身上血污，又在他的伤口处敷上了金疮药。好在习伯约受的都是外伤，只需静养些时日便可痊愈。军中除去兵服外却无其他衣服，习伯约只得换上了一身兵服。不过他换上一身干净衣服，又将赤炎刃重新缚在背上，倒觉神清气爽了。
　　狄仁杰见习伯约穿上兵服后当真是英气逼人，不由得愈发喜爱，笑道：“小英雄，你的武艺既然如此了得，理当从军报国才是！如此方能为社稷分忧，为百姓谋福！”唐休璟闻言，赶忙附和道：“国老与我真是不谋而合！适才我便问过习小兄弟，只是他不肯答应罢了！”说罢，叹息一声，似是无限惋惜。
　　狄仁杰望望唐休璟，道：“今日正巧有唐将军在，不如便由老朽保举你，先在唐将军麾下任个校尉如何？”习伯约本欲拒绝，可是转念一想，心道：“我若是答应了，便能借机留在狄仁杰身边，到时再伺机下手，岂不省去许多麻烦？”便躬身道：“既然狄大人与唐将军抬爱，那么在下便恭敬不如从命了！”
　　狄仁杰与唐休璟闻言，皆是大喜过望，二人对望一眼，一齐大笑。李多祚却是暗暗皱眉，他只觉习伯约年少识浅，即便是有一身武功，却也当不得狄、唐二人如此赏识。
　　征讨大军便重新起行，往北进发。狄仁杰高兴之下，便也舍弃了轿子，转而骑在马上，与习伯约并辔而行。习伯约望着道旁景色，忽然问道：“狄大人，既然突厥蛮夷已经逃了，大军为何还要继续北行？”狄仁杰道：“突厥虽去，但河北的百姓为其所惊，若无安抚，恐怕不得安定！”习伯约一想，也觉有理，便问道：“那么大人究竟要如何安抚河北的百姓？”狄仁杰却是不答，捋须反问道：“不知伯约有何良策？”
　　习伯约闻言一愣，略加思索便道：“自古以来，皆是轻徭薄赋，百姓方得生息。如今河北经此大劫，百姓流离失所，理该免去百姓的徭役赋税。”狄仁杰点点头，对习伯约的回答颇为满意，道：“伯约之言正合我意，只不过仅仅免去徭役赋税尚且不够，还需开仓放粮，赈济百姓。另外，也要多修驿路，以备突厥再次入侵。”
　　习伯约闻言，心中一震，暗道：“这哪里是助纣为虐之人，分明是爱民如子的好官！”又想起适才狄仁杰于众军之前直斥武则天荒唐，便道：“朝中若都是狄大人这等能臣志士，何愁胡虏不平！”狄仁杰似是被说中了心事，长叹一声道：“陛下年岁大了，整日耽于享乐，已不像从前那般政令严明、从谏如流了。”
　　习伯约见狄仁杰面露苦色，料想他必是苦谏无果，担忧社稷之下才如此耿耿于怀，不禁暗暗冷笑：“天作孽，犹可违。自作孽，不可活！若是武则天勤政爱民，将天下百姓收买了去，那么她这江山还坐得牢！但她如此倒行逆施，便是自取灭亡了！日后必有心念旧国之人站出来推翻她！”不禁觉得匡复李唐大有希望。
　　沉默半晌，狄仁杰又道：“好在陛下尚留一丝清明，于后嗣之事上未再鲁莽，将庐陵王从房州迎回了神都！”习伯约闻言，心中一动，问道：“如此说来，陛下是欲立庐陵王为太子，还政李唐了？”自从房州一别后，习伯约便再无李显一家与张昌宗的消息，正好趁机打听。
　　狄仁杰却是一叹，道：“立嗣之事哪有这般容易？从前，武承嗣与武三思为争太子之位，当真是不择手段，陛下一时之间也是难以抉择。好在不久前武承嗣忽然死了，倒是为庐陵王重归太子之位免去了一个阻碍。”习伯约闻言，不禁惊呼道：“武承嗣死了？”狄仁杰一愣，诧异道：“怎么，你不知道吗？他死后，朝廷曾昭告天下。”习伯约摇摇头，武承嗣死时，他正在嵩山绝顶习练“幽冥神掌”，自然未得消息。
　　狄仁杰只得道：“据闻武承嗣被人打伤了，恰巧庐陵王又安然回到神都，他忧心之下，伤势加重，便一命呜呼了。”习伯约闻言，心中一震，暗道：“如此说来，令武承嗣丧命的便是我那一掌了！”想到自己阴差阳错之下竟然毙了武承嗣，习伯约不禁喜出望外。
　　狄仁杰又道：“不过，庐陵王虽然平安归来，却也引来了一桩祸患。”习伯约奇道：“是何祸患？”狄仁杰道：“与庐陵王一同回归神都之人中有一个少年，端的是美貌无比，太平公主便将其献与陛下，做了陛下的面首。”习伯约闻听此言，心中之震惊，已是无以名状。
　　李显那一行人中，若说是美貌无比的少女，那必是李裹儿，但若说是美貌无比的少年，则除去张昌宗还有谁人？
　　即便狄仁杰是朝中重臣，于皇帝私事上也不敢无中生有、胡言乱语，是以习伯约心知此事必然不假，自己那结拜兄长已仿效和士开、李奕之流，做了令人不齿的面首。习伯约不禁羞愤欲绝，又想到武则天乃是太宗的才人、先帝的皇后，此举已辱及了二位先帝，一时怒不可遏，暗暗骂道：“武则天果然是毫无廉耻！当真是百死不足以赎其罪！”
　　狄仁杰不知习伯约与张昌宗的关系，自然也不知习伯约此时的心情，仍自道：“这少年尚有一兄弟在洛阳，二人皆是俊俏无比，陛下一见之后便被二人所迷，整日与二人在宫中荒唐，连政事都不顾了！”习伯约闻言，心中虽然暗自欣喜，面上却故作惊讶道：“如此一来，岂不是与商纣无异？”狄仁杰无从反驳，只得叹道：“其实陛下本有一个面首，名叫薛怀义，只不过薛怀义恃宠而骄，招惹了太平公主，太平公主才将张氏兄弟献与陛下，令陛下不再专宠于薛怀义。”
　　武则天纳薛怀义为男宠之事已是天下皆知，习伯约亦有耳闻。他知道那薛怀义乃是白马寺的方丈，早已打定主意，日后到了洛阳，便去白马寺中将薛怀义除了，为唐室雪耻！
　　习伯约见狄仁杰忧国忧民，并非杨青龙所说的助纣为虐之徒，兼且狄仁杰心向李唐，已教习伯约大生好感。他心中不禁忖道：“杨师伯派我来取狄国老的性命，也不过是为了教天下大乱，以便幽冥宫从中取利。可是狄大人心念旧国，日后必能助庐陵王一臂之力，可不能杀他！”便即放弃了刺杀狄仁杰。
　　可既然如此，他便需即刻前往范阳，与玄武坛的弟子相会。只因杨青龙还请了一位前辈高人相助，习伯约务须找到此人，以防他来将狄仁杰杀了。
　　习伯约当即道：“狄大人忧国忧民之心，在下委实佩服。只是思虑一番，终觉自己年少识浅，恐怕当不得大人抬爱，参军之事，还是过几年再说吧！”说罢，他不待狄仁杰开口，便即打马疾驰而去。狄仁杰未料到习伯约说走便走，闻言自是目瞪口呆。待他回过神时，习伯约却已去得远了，他只得仰天长叹。
　　唐休璟与李多祚随在狄仁杰身后丈许处，此刻见状也是一愣，赶忙上去询问。狄仁杰只是摇头不语，二人便也不再多言。
　　习伯约依然沿官道向北疾驰，倒是未再遇上突厥大军，不过早晨一番激战，大宛马已十分疲惫，兼且他也负了伤，是以又奔了百里，便即停下来歇息。忽感腹中一阵饥饿，习伯约方才想起，自己已有十几个时辰未曾吃过东西了。
　　自嵩山下来时，习伯约离去得匆忙，也未曾备上干粮，此时只得四处寻觅人家，希望能购得一些食物。他骑着大宛马在乡间找寻了一番，倒是找到了一个村子，只是村中连个人影也无，想来是因为突厥人为祸，村民早已逃得不知去向了。
　　习伯约策马进村，随意进了一户人家。那户人家的厨房中恰巧放着几个胡饼，习伯约此刻饥肠辘辘，也顾不上那几个胡饼又凉又硬，当即便拿起来吃了，而后又去水缸中舀了一碗水喝了，方才舒坦。
　　却听大宛马在院中不住嘶鸣，想来也是饿了。习伯约不禁摇头苦笑，心道：“我在这里狼吞虎咽，却忘了它了。”便又去寻了些草料，喂大宛马吃了。此时天色已晚，习伯约便打算在此歇息一晚，第二日再赶路。他将大宛马拴在院中，便进了卧房。
　　他已是筋疲力尽，兼且身上有伤，也未再打坐练功，躺在榻上倒头便睡。可是未过多久，忽有马蹄声传来，习伯约登时醒了，心道：“莫非是突厥人？”惊慌之下赶忙坐起身来，凝神静听，发觉只有几匹马的蹄声，他方才放心，暗道：“突厥人向这村子奔来，定是为了打劫，既然教我遇到，可不能轻饶了他们。”便即执起赤炎刃，来到了院中，只待那几个突厥人一进村子，便即跃墙而出，杀他们个措手不及。
　　过得半晌，果然有几骑马踏月而来，在村子外面停了下来。只听一个男子的声音道：“小姐，如今突厥入寇，河北道不太平，此时天又已经黑了，不如咱们在这村子歇息一晚吧，明日再行赶路。”一个女子的声音道：“也只好如此了！”
　　习伯约听那二人说的乃是汉话，心道：“原来只是赶路之人，非是突厥骑兵。”便不再警惕，重又回了卧房。
　　村外那个赶路人同样翻身下马，步入村中。习伯约依脚步声分辨，那一行共有五人，其中二个脚步声略显沉重，该是男子，另外三个则是女子。听他们适才之言，也是要在这村中借宿，习伯约不由得苦笑：“可莫要选中我这户人家，不然便要尴尬了。”
　　好在那五人另选了一户人家，进去后便听又一个年轻女子的声音道：“冯婆，去看看这户人家中有何吃食，为小姐做来！”一个中年女子道了声“是”。习伯约心道：“这女子既然不是小姐，又能使得动下人，想来该是同阿蓉一样，乃是小姐的贴身婢女了，那两个男子，应该便是随行的护卫了。这群人中又有婢女又有护卫，看来那位小姐也是颇有身份。”
　　未过多久，便听烹炒之声，那冯婆该是已找到了合适食材，做起饭来。如此喧闹，习伯约如何睡得着？只得暗叹一声，躺在榻上发起呆来。过了半晌，那五人似是用过了饭各自歇下，方才安静。
　　寂静之中，却又听一声长叹，乃是那位小姐发出的，似是无比忧心。习伯约闻声，不禁纳闷，心道：“这小姐有这许多人伺候，又有何烦心之事？”只听那婢女道：“小姐又在担心了？哎！为了救那段九，小姐竟亲赴泰山，真是菩萨心肠！”习伯约听了，暗笑道：“那段九莫非是这位小姐的情郎？有佳人挂怀，倒是有福之人。”再一想，却又觉不对：“这五人乃是自南而来，若是去泰山，岂不是背道而驰？”
　　那婢女又道：“那段九不过是个低贱的江湖人，小姐肯出手救他已是他前世修来的福气，既然缺那一味，便是他命中该绝，小姐又何必不远千里，亲自去为他采来！”那小姐道：“不管他是何人，是何身份，终究是一条性命，我既然遇见了，又岂能见死不救？好在泰山虽远，却是不虚此行，不仅采到了‘乾坤苓’，又采到了许多珍贵草药！”那婢女叹道：“小姐身子娇贵，为了救他已是快马加鞭兼程赶路了，但如今河北道不太平，咱们也需多加小心，万不能鲁莽。若是赶回去时他已经死了，却怪不得咱们，小姐也无须自责！”那小姐“嗯”了一声，声音低沉，似乎仍是颇为担心。
　　习伯约闻言，心道：“原来这小姐不远千里前往泰山，竟然不是为了与情郎相会，而是为一个陌生之人采一味药！”不禁好生敬佩，便欲过去与其一见。但此情此景，他若当真过去，恐怕会被当成是心存不轨之人，便即打消了念头，却打算明日再赶路时跟在她们一行人身后，暗中保护。
　　此后未再有人说话，习伯约终于得以安睡。第二日天明，那一行人便即出发，却是比习伯约更早。习伯约心知定是那位小姐着急了，便待那一行人走出一程，方才骑马跟上。
　　那一行人亦是向北，倒是不耽误习伯约赶路，只是三个女子显然是不惯骑马，是以行得颇慢。习伯约只得多次喝令大宛马放缓步子，大宛马不得尽兴狂奔，不由颇为不快，不住嘶叫。
　　如此行了一个时辰，却只堪堪走出十里，习伯约不禁也心焦起来，暗道：“照此耽搁下去，恐怕狄大人已经身首异处了，我还未到范阳呢！”可是教他舍弃前方那一行五人独自离去，他却又不放心：“那女子心地如此善良，若真被路上的歹人害了，我又如何能心安？”权衡一番，他便打算再跟一程，待那一行五人到前方的村镇中歇息时，再行离去。
　　又过片刻，忽听背后马蹄声响起，有一匹快马疾驰而来。习伯约回身望去，隐约望见那马上之人是汉人装束，便未在意。那匹马奔至习伯约身旁，马上之人却“吁”的一声，止住了□□坐骑的狂奔之势。
　　习伯约扭头望去，见马上之人乃是个老者，却长得獐头鼠目，颇为丑陋。那老者瞪着一双小眼，不住地打量着习伯约。习伯约见其不怀好意，初时尚有些不解，可待他望见那老者觑向大宛马的眼神，登时明白了：“原来他是瞧上我这匹千里马了！”不禁暗暗发笑，心道：“这老头莫非是想明抢？若真是如此，我倒要给他个教训。”望见那老者背上也背着一柄长剑，习伯约便知其亦是江湖中人。
　　那老者望了片刻，忽然轻叹一声，而后扬手狠拍马股，大喝一声“驾”，便打马疾驰而去。习伯约一愣，心道：“他怎么走了？莫非是见我年轻，所以怕了？”
　　那老者纵马疾驰，未奔出多远却又停了下来，这一次却是望向了那一行五人。习伯约遥遥望见，暗感不妙。果然，只听一个护卫已高声喝道：“你这老奴找死吗？”说着，已劈手打向那老者。那老者却是不慌不忙，亦是举掌回击，却是后发先至，一掌打在了那护卫胸口，将那护卫打得倒飞而起。那护卫摔在地上，连吐两口鲜血，便即死了。
　　变生俄顷，众人皆是目瞪口呆，愣在当场。习伯约急忙轻夹马腹，赶了上去。那老者拍拍手掌，似是颇为得意，笑道：“小美人莫怕，只要你乖乖听话，我绝不会伤你！”另一个护卫闻言，回过神来，喝道：“你可知我家小姐是何身份？乃是范……”可未待他说完，那老者便已一掌打了过去，口中冷哼道：“啰嗦！”
　　这一掌同样迅疾，那护卫尚未看清便已被打中，跌下了马。不过，他虽受重伤，却尚未丧命，竟拼尽余力爬了起来。瞥见小姐便在身旁，他冷笑一声，抽出兵刃刺向了那匹马的屁股。
　　那马吃痛，登时狂奔而去。□□坐骑猛地加速，那小姐被颠得险些跌下去，赶忙死命地抱住马脖子，却已吓得哭了起来。那侍女却是机灵，早已学着那侍卫的样子，将发簪刺到马股之上，纵马逃了。
　　老者见状，气得哇哇大叫，当即便抽出剑来，将那留在原地未及逃走的冯婆砍了。老者正欲打马追赶，心中忽生警兆，慌忙双足踏镫，向右跃起，待落地后再回头看时，却见自己的坐骑已被拦腰斩为了两截。
　　原来，习伯约拍马赶到时，那老者已将冯婆杀了。习伯约义愤填膺，也顾不得江湖道义了，不待大宛马停下，便即一跃而起，抽出赤炎刃砍向那老者后背，可惜，被那老者躲了开去。不过习伯约这一劈势大力沉，那老者的坐骑却代主人受过，遭了无妄之灾。
　　那老者见习伯约一身兵服，不禁一愣，再望见习伯约执着的兵刃时，却是面色大变，惊呼道：“你是天师道弟子？”习伯约闻言，却是颇为纳闷，心道：“我并未显露武功，他为何能看出我的师承？”那老者已冷笑道：“你既然持有赤炎刃，想来该是天师道中极受器重的弟子了？”习伯约闻言虽然吃惊，却冷哼道：“你今日滥杀无辜被我撞见了，可不能放过你，免得你日后再去害人！”
　　那老者闻言，仰天大笑道：“你不愿放过我，我还不能饶了你呢！当日袁天罡百般欺我，今日我鸦怪人便如数奉还到他的弟子身上！”他的笑声如同乌鸦鸣叫，颇为刺耳，怪不得叫做“鸦怪人”。习伯约心道：“原来师祖当年便曾教训过这老妖人，可惜他到了今日依旧不知悔改，看来不能再将他留在人世了！”他深知除恶务尽之理，便大喝道：“那么便让我来瞧瞧你这天师道的手下败将有何能耐！”当即挺起赤炎刃，刺向鸦怪人。
　　鸦怪人当年与袁天罡交手，便曾吃过赤炎刃的苦头，此刻他所执长剑只不过是一柄寻常兵刃，自然不敢招架，便即闪身后退。既然鸦怪人当年能与师祖袁天罡一争高下，武功必然不弱，是以习伯约一剑刺空也不觉意外，剑锋一转，便施展起“太清剑法”，重又攻了上去。
　　在嵩山绝顶时，习伯约与杨青龙切磋多日，自觉临敌经验大有长进，此刻便欲借鸦怪人印证。
　　当年鸦怪人为祸江湖，恶名远播，袁天罡行侠江湖，便欲为江湖除害。二人一番激斗，鸦怪人败于袁天罡之手，被袁天罡逐出了中原。鸦怪人只得远遁西域，却于西域偶遇一位天竺僧人，习得了天竺的精妙武功。他在西域苦练数十载，自觉武功大进，便欲回归中原，找袁天罡报仇雪耻，可是回到中原后方才得知，袁天罡早已去世了。
　　天师道领袖道门，势力极大，既然袁天罡已死，鸦怪人不想再平白树敌，倒也未去招惹天师道。不过，此刻习伯约阻了鸦怪人去追赶那位小姐，已教鸦怪人颇为不快，而他手中所执的又恰巧是当年袁天罡击败鸦怪人时所用的兵刃，更教鸦怪人想起了往昔之耻，鸦怪人恼怒之下，也顾不得其他了，便欲将新仇旧恨一并清算。
　　见习伯约招式沉稳，一套“太清剑法”施展开来，几无破绽，鸦怪人不禁心中一凛，暗道：“这小子的武功丝毫不亚于当年的袁天罡！”他本以为习伯约只是仗着兵刃之利，未料习伯约武功之精深，端的超乎想象，不由得便皱起了眉头。
　　习伯约又攻两招，鸦怪人便不再一味的闪避了，而是觑准习伯约出招的间隙，趁机反击。鸦怪人不出剑则矣，一出剑便是击向习伯约剑招无暇顾及之处，迫得习伯约不得不回剑招架。而鸦怪人自知兵刃不济，却又不敢与习伯约硬碰，待习伯约收剑防守，他便已变招了。
　　如此一来，习伯约便落了下风。鸦怪人得势不饶人，更是一剑快似一剑，习伯约不禁暗暗心焦：“如此下去恐怕不是办法，务须想法应付才是！”他与杨青龙切磋数日，对敌经验大涨，此时便先收剑防身，免得被鸦怪人所伤，同时凝思对策。
　　鸦怪人终于扳回劣势，自然颇为高兴，心道：“任你一个小娃娃，便是有三头六臂，也莫要妄想逃出我的手掌心。”又斗二十余招，习伯约忽然醒悟：“这老怪物一直不敢将手中长剑与我的兵刃相碰，分明是忌惮赤炎刃之利！我有神兵在手，却不知运用，真是蠢笨至极！”
　　一念及此，习伯约登即反守为攻，不再顾忌鸦怪人的攻势，赤炎刃重又罩向鸦怪人。鸦怪人见习伯约忽然摆出拼命的架势，也是一惊。习伯约不闪不躲，鸦怪人手中的长剑虽能刺穿习伯约的喉咙，但习伯约这一剑同样能将鸦怪人的胸膛刺个窟窿。
　　鸦怪人微一犹豫，还是不愿赌上性命，便暗叹一声，闪身后撤，避开了习伯约这一剑。习伯约见计策奏效，不禁大喜，便使出“六壬无极剑”，欲要趁势将鸦怪人毙于剑下。这一次，鸦怪人看不透习伯约所使剑法，便是连寻隙反击之力都没了，只得不住躲闪。好在他轻功卓绝，习伯约一时倒也伤不到他，只是步步后退之下，显得颇为狼狈。
　　鸦怪人与习伯约的师父李淳风年岁相仿，此时年已近百，却被一个初出茅庐的小子逼得如此窘迫，如何咽得下这口气？待习伯约一招使老，鸦怪人便即欺身抢上，挥剑击向习伯约手中的赤炎刃。
　　习伯约见鸦怪人这一剑打向自己手中的兵刃，不禁有些莫名其妙，心道：“他不怕兵刃被斩断了吗？”思忖间，只听得“叮”的一声，赤炎刃已被鸦怪人的长剑贴住了。原来，鸦怪人手中的长剑避过赤炎刃的剑锋，以剑背贴在了赤炎刃的剑身之上。
　　习伯约颇感意外，欲将赤炎刃抽回，却发觉自鸦怪人的长剑上传来一股吸力，死死地将赤炎刃黏住了。习伯约一时大意，赤炎刃险些被鸦怪人夺了去，便赶忙发力握紧，却听鸦怪人狞笑一声，叫道：“臭小子！我若是不能迫得你撒手弃剑，从此便跟你姓！”
　　习伯约方才醒悟：“原来这老怪物心知兵刃吃亏，便想用那股奇怪劲力困住我的兵刃，从而迫得我与他对掌！”不禁暗暗冷笑：“你当对掌我便怕你吗？”见鸦怪人一副胜券在握的样子，习伯约忍不住讥笑道：“你这个年岁的孙子，我可不敢认！”鸦怪人闻言，登时气得怒吼一声，一掌打向习伯约。鸦怪人老奸巨猾，此处便讨了个巧，习伯约乃是用右手持着赤炎刃的，而他则是用左手持剑，此时若是对掌，他便是以右掌对上习伯约的左掌，自然稍稍占了便宜。
　　二人怀着一样的心思，手掌便对在了一处。习伯约虽然年少，但修炼的乃是玄门内功，任督二脉已通，内力充盈百脉，而鸦怪修习内功已逾八十载，功力同样是深厚无比，只是他需分心施展那股怪异劲道困住习伯约的赤炎刃，不能施出全力，是以二人这一掌竟斗了个旗鼓相当。
　　鸦怪人不禁一惊，心道：“这小子瞧来只有十余岁，怎地内力深厚如斯？如此年纪便有这般功夫，也难怪天师道会将袁天罡所用的宝剑交给他了。”只不过，昨日习伯约力战突厥大军，身上多处负伤，此时被鸦怪人的内力一震，伤口开裂，鲜血便再次涌了出来，将他身上的兵服染红了。
　　可是此时乃是性命攸关之际，习伯约哪里顾得上伤口？鸦怪人倒是瞧得清楚，心中冷笑：“原来这小子身上有伤！哼哼！我看你还能撑到几时！”二人便各自用一只手握紧兵刃，而用另一只手斗起了掌法。鸦怪人使出了一套天竺僧人传授的掌法，名为“罗睺之掌”。罗睺乃是阿修罗王之一，其有四只巨掌，能覆日月之光，而这套掌法施展开来时，便如同罗睺那能遮蔽日月的四只手掌一般，化出掌影无数，教对手生出无所适从之感，是以才有此名。
　　果然，鸦怪人甫一使出，习伯约便感无从招架，只得收掌护身。好在“罗睺之掌”化出的掌影虽多，但皆是幻象，真正打在对手身上的还是只有那一只手掌而已，是以习伯约凝神戒备，倒是能在鸦怪人的手掌堪堪要打到身上之时将其抵住。只是如此一来，他根本来不及施展全力，自然敌不过全力施为的鸦怪人。是以只抵挡了十余掌，习伯约的左臂便已被鸦怪人的内劲震得酸麻无比。
　　鸦怪人心知自己只需一鼓作气再发数掌，习伯约一定抵挡不住，到时他失了兵刃，便任自己宰割了！兴奋之下，鸦怪人大笑道：“小娃娃，今日是你自来寻死，可莫要怪老夫！”习伯约心知鸦怪人说的不是大话，如此下去，自己确是必败无疑，不禁心急如焚，苦思对策。忽然想起在嵩山绝顶与杨青龙过招时，自己将“若水掌”与“幽冥神掌”一并施出，倒是收了奇效，习伯约便不再犹豫，先以“若水掌”的“犹”式打出，诱鸦怪人出掌。
　　果然，鸦怪人见习伯约举掌护身，神情谨慎，便以为习伯约仍然不敢还手。待鸦怪人将手臂挥起，招式尚未打出之际，习伯约忽然大喝一声，以“幽冥神掌”的第十六式“千里冰封”打向鸦怪人。
　　这一式“千里冰封”乃是“幽冥神掌”中的最后一式。原本据图谱中所载，若是将“幽冥神掌”一式一式的打出，到这最后一式时，掌上的阴寒内劲臻至最强，已能泛出刺骨寒气。施掌者根本无需将手掌打到对手身上，只需将手掌在对手身前划过，寒气便能将对手经脉冻结，是以这招“千里冰封”可说是绝大杀招。
　　可惜，习伯约习练不得法，未能练出那股阴寒内劲，不过即便如此，这一式的招式同样巧妙，习伯约的手掌冲透鸦怪人打出的幻影，击向了鸦怪人前胸。鸦怪人却是如同遇见鬼了一般，呆若木鸡，只是惊呼道：“幽冥神掌！”而后便被习伯约一掌打在了胸口。
　　鸦怪人被打得连退数步方才稳住身形。他喷出一口鲜血，抬头望了习伯约一眼，目光中满含惊异，而后二话不说，便即转身飞掠而去。
　　习伯约惊异于鸦怪人竟然不闪不躲，硬受了自己一掌，更惊异于他竟然认出了自己所使的是“幽冥神掌”！要知道杨青龙乃是小公主最器重的弟子，但是习伯约与杨青龙过招时使出“幽冥神掌”，杨青龙也未曾认出！此时于路上偶然遇见的一个老人却能认出，如何能教他不惊？
　　习伯约愣了片刻，回过神来时，鸦怪人早已去得无影无踪了。习伯约忽然想起，鸦怪人虽然一掌打死了一个护卫，又劈死了冯婆，却尚有一个护卫未死，便赶忙回身去救，却发觉那个被打伤的护卫也已咽了气，不由得长叹一口气。
　　再去找那逃走的小姐与婢女时，却发现北方一个人影也无，习伯约方才稍稍安心，暗道：“过了这么久的工夫，那位小姐与侍女想来已经逃到安全的地方了，我出手虽迟，总算还是救下了两个人。”便赶忙处理伤口，只是他身上并未备着金疮药，只得先点了几处穴道将血止住，撕下衣襟将伤口暂行包了起来。而后他便将赤炎刃裹好缚在背上，拾起鸦怪人丢下的长剑，来到道旁挖了一个大坑，将那二个护卫与冯婆的尸首葬了，在坟前拜了两拜，便跨上大宛马，重又向北驰去。
　　此番再无耽搁，习伯约纵马疾驰，及至黄昏时分，便已到了范阳左近。此时城门紧闭，城头上立着许多士卒，皆披甲戴盔执着兵刃，习伯约心道：“如此严加戒备，定是在防备突厥进犯，这城门今日恐怕不会开了。” 他便如同在魏郡城外时一样，先到城外旷野中寻了个僻静地方歇下，待城门开时再行入城。
　　在离范阳城三里之处，习伯约寻到一间草庐。庐中无人，想来主人早已逃难去了。习伯约便决定在此歇脚，他伤口开裂，失血不少，伤了元气，也不敢再耽搁，当即便在草庐中打坐调息起来。到了夜间，范阳城方向忽然传来呼喊之声，习伯约一愣，心道：“如此深夜，是何人喧哗？莫非是突厥大军还未走？”转念一想，又觉不对：“此刻月黑风高，攻城实是不智之举，突厥大军即便未走，也绝不会如此的！”只是他离得稍远，听不清究竟在喊些什么，又过片刻，便再无动静，四下重又归于静寂。
　　习伯约心道：“兴许是路过的难民吧！想要入城，守城的将士却又不许，方才吵了几句，此刻他们见入城无望，便又走了！”一念及此，他不禁长叹一声，暗道：“武则天那妖妇为了一己私利，诛尽朝中名将，以致今日外虏横行，百姓遭殃。便是我与她无仇，也该取她性命，为天下除害！”
　　第二日一早，习伯约在草庐中找到一套农家的粗布衣衫，他便将身上染血的兵服脱下，换上了那身干净衣服。而后将兵服拿到院中埋了，他方才上马，前往范阳城。
　　到得城外，却见城门依旧紧闭，习伯约心道：“恐怕这几日城门是不会开了。”正在不知如何是好之际，却有几骑快马自南面奔来，习伯约见马上之人乃是官军，心知几人必是来自狄仁杰的大军之中，不禁一喜。
　　果然，那几个官军纵马来到城下，便即持节大喊道：“吾等奉河北道征讨副元帅，狄仁杰狄大人之命，传檄河北道各州府：朝廷大军已至，突厥贼酋闻风丧胆，已率军退返大漠，即日起，河北道各州府可重开城门，恢复生产！违令者斩！”而后便不再停留，重又向北驰去。
　　城头守兵赶忙通知长官，过不多时，城门果然徐徐打开，而后便即涌出许多百姓。这群出城的百姓皆是农家打扮，想来是左近的农户。此时正是秋收时节，他们挂念家中田地，听闻突厥蛮子走了，便打算即刻回家。
　　待这群百姓走了，习伯约方才策马入城。这守城的长官倒也尽职，虽然听命开了城门，却仍派几十名官军守在门前，以备不测。习伯约到得城门前，正欲入城，却被那群守门的官军拦了下来。
　　当先一名武官喝道：“小子！你是哪里人士？为何要入城？”原来，他见习伯约一身粗布衣衫，却又背负兵刃，骑着一匹高头骏马，不由起了疑心。习伯约便翻身下马，笑道：“在下扬州人士，是来范阳投亲的！”那武官又仔细瞧了瞧习伯约，忽然大喝道：“你那亲戚姓甚名谁？老子在范阳守城十余年了，这城中之人还没有几个我不认得的！”习伯约只得掏出一锭银子，偷偷塞入那武官手中，道：“那家亲戚我从未见过，长辈已只说他家姓沈。再说我这副瘦弱模样，如何能是坏人？长官还请通融一二！”
　　那武官将银子收入怀中，笑眯眯地道：“瞧你一副书生样，恐怕是个秀才吧？好了，速速入城去吧！”他一挥手，拦路的官军登即让开了一条路。习伯约点头一笑，急忙牵马而去。
　　习伯约不知玄武坛究竟在范阳城何处，是以入得城中，他便在一间客栈中先住了下来。既然杨青龙说玄武坛的弟子会来接应，习伯约心知自会有人找上门来，是以也不着急，便欲先去寻间药铺买来金疮药，敷在伤口上。
　　习伯约将赤炎刃解下，留在了客房中，而后徒步出了客栈。街上行人稀少，商贩也没几个，想来是因为此前突厥肆虐，范阳城闭了城门，百姓们也吓得各自躲在家中，无人再敢上街来了。
　　走过两条街，习伯约便找到了一间药铺。习伯约迈步走进，见药铺中空空荡荡的，只有两个人。柜台后立着一个伙计，此时正将一包药递给一个小厮打扮的男子，那男子接过药来便径自出了药铺。
　　伙计抬起头来，方才望见习伯约，眉头一皱，没好气地道：“喂！今日本店歇业，公子若是买药，烦请另寻别家吧！”习伯约也不以为意，笑道：“在下只是来买些金疮药而已。”回头望了一眼，他续道：“况且，适才那位也是来买药的吧？他买得，我却买不得，这是何道理？”那伙计却是嗤之以鼻，讥笑道：“那味药是女菩萨要的，自然是另当别论！”习伯约闻言一愣，暗暗纳闷，心道：“适才那人明明是个男子，这伙计为何叫他女菩萨？”
　　那伙计好似颇不耐烦，又道：“这城中还有几家药铺，公子还是另去别家吧，我们要关门了！”说罢，他便走出柜台，欲要将习伯约逐出。习伯约不禁大感尴尬，却又不便发作，正不知该如何是好时，门帘起处，一位掌柜模样的男子自后堂走出。
　　那掌柜见状，沉声问道：“熊胆啊，出了何事？”习伯约闻言，却是扑哧一笑，心道：“这伙计的名字当真可笑！”那伙计回身答道：“掌柜的，我本要关店了，这人却闯进来买金疮药，赶也赶不走，当真可恶！”这话颠倒是非黑白，习伯约便欲分辩，那掌柜却道：“既然如此，那你便去为他配一服啊！一服金疮药又花不了多少工夫！”
　　那伙计只得点点头，二人便一齐转进柜台内，为习伯约配起了药。习伯约见这掌柜倒是明理之人，不禁暗暗点头。果然，过不多时，药便配好了，掌柜亲自交与习伯约，又嘱咐习伯约如何外敷内服，习伯约一一记下，方才谢过掌柜，拎着药回了客栈。
　　回到客栈，他将内服的药交与了小二，命其去煎来，而后回到房中，将衣衫褪去，又将外敷的金疮药先行涂在了伤口上。包扎妥当后，习伯约方才穿好衣服，前去大堂用饭。
　　大堂中没有客人，习伯约便随意选了一张桌子坐下，要了一壶酒与几个小菜，自斟自饮起来。一杯温酒入喉，习伯约的脑海中不由得便浮现出了张昌宗的影子。他已许久未曾饮酒，上一次喝酒那还是与张昌宗一道赶路之时，也是在一间客栈中，二人把酒言欢，好不快活。
　　想到此刻结拜兄长已由一个胸怀大志的英雄少年变成了人人不齿的面首，习伯约不禁唉声叹气，心中打定主意，绝不能任其堕落，日后到了洛阳，一定要尽力规劝。
　　这一壶酒喝到一半，忽听街上有人喊道：“古大哥，金大哥，该死的突厥狗终于走了，如今城门也开了，咱们范阳城也恢复了些许生气，咱们兄弟多日未见，今日不如便喝个痛快，如何？”又听几声大笑，便有三个汉子走入了客栈。
　　三人在大堂中坐下，便即呼喝小二上酒。习伯约偷眼望去，见这三人样貌粗豪，腰圆膀阔，想来该是练武之人。小二将酒菜端上，三人便即豪饮起来，酒过三巡，其中一个汉子道：“二位大哥可知，昨日夜里，城门曾开过？”说话之人便是适才提议喝酒的那一位。另外二人摇摇头，道：“为何会开门？这些守军胆小如鼠，恨不得一辈子躲在城中，竟敢出城去找突厥人的晦气？”那个汉子哈哈一笑，道：“他们自然不敢出城，也并未有人出城，听我那守城的妹婿说，是有人进城了！”另外二人一惊，皆怒道：“这昏天黑地的，守军怎可随意开启城门？若是放入突厥蛮夷的细作，岂不糟糕？”那个汉子摇摇手，又道：“二位大哥有所不知，此人要进城，守门的军士可是不敢不开门的！”
　　二人沉吟半晌，一人忽然惊呼道：“莫非要进城的是女菩萨？”那个汉子猛地一拍桌子，笑道：“真叫古大哥说中了！不错，正是女菩萨回来了！”习伯约闻言，不禁大为好奇：“适才那药铺的伙计在说这女菩萨，如今这三人也在说这女菩萨，她到底是何方神圣，得人如此推崇？”那姓古的汉子又道：“如此说来，段老九的伤有救了？”那个汉子点点头，道：“算是他段老九前世积德，得女菩萨出手相救，性命该是无碍了。”
　　习伯约闻言，心中一动，只觉“段老九”这个名字似曾听过。仔细回想，他方才醒悟：“原来是那小姐的丫鬟说过！她家小姐要救的人便是个名叫段九的江湖人！莫非那段九便是这三人说的段老九？那可真是巧了”
　　那姓古与姓金的汉子叹气道：“保得性命便好。”二人面露愁容，似乎心有忧虑。习伯约偷眼望见，却是一愣，心道：“既然保得了性命，该是好事，二人何故担忧？莫非他们与那段老九有仇？”那汉子却也叹口气，道：“是啊，保住性命便好，下回可要机灵些，莫再招惹那幽冥宫之人了！”
　　此言一出，习伯约登时便是一怔。他尚是首次听到外人说出“幽冥宫”三字，不由得大感意外。那姓古与姓金的汉子却一齐道:“嘘！噤声！”二人四下望了望，才低声责怪道：“梁贤弟！你不要命了吗？”那姓梁的汉子却是不以为意，扫了一眼习伯约，方才冷哼道：“怕什么！我在此处说，他们又听不见！”
　　那姓古与姓金的汉子对视一眼，低声道：“话虽如此，但要知隔墙有耳，贤弟如此口无遮拦，说不准便会惹来事端！咱们兄弟三人武艺低微，可是惹不起幽冥宫那群凶神恶煞！”那姓梁的汉子点点头，低声道：“突厥狗来之前，我便听说幽冥宫在魏州将神拳门灭了，又听说蜀中的万剑门一夜之间被人尽数屠戮，也是幽冥宫所为。而郓州的青衣盟却是更惨，男女老少尽数被杀，有姿色的女弟子死前还被幽冥宫之人侮辱了，简直是禽兽不如！”那姓古的汉子道：“幽冥宫中人武艺高强，却又心狠手辣，这几个月来，搅得天下大乱，江湖中人人人自危。”他似乎也有些胆怯了，声音也低了许多。
　　那姓金的汉子叹口气，低声道：“他们神出鬼没的，今日在蜀中杀人，明日便在河北杀人，也不知有多少弟子！而且以前从未听过有此一派，他们便好似是忽然之间从地府冒出来的恶鬼一般，真不知是何来头！”那姓古的汉子道：“恐怕当世也只有佛门与道门，还有五姓世家，他们不敢惹了！”顿了顿，他又道：“可惜啊！咱们兄弟三人既不是佛门弟子，也不是道门弟子，更不是世家子弟，日后还是谨言慎行，不然一不小心可能便丢了性命！”
　　三人心情郁郁，默然无语，只得低头喝酒。将一壶酒喝干后，三人扔下一锭银子，便即起身而去。他们虽然走了，习伯约心中的波澜却是无法平息。他反复在心中自问：“他们所说的恶事，全是幽冥宫所为？”当日在总坛中，他与景克逸闲聊，景克逸曾说过，幽冥宫重振声威便是挑选几个小门派灭掉。他当时以为景克逸只不过是随口说说，可未料到竟然真是如此，不禁大感失望。
　　习伯约心想：“沈姨娘将我视若己出，又助我拜师学艺，练成一身武艺，于我有大恩！所以我才甘愿寄身幽冥宫，但幽冥宫若是为祸江湖、残害良善，我却不可助纣为虐，不然便愧对师父了！”又想：“之前那些恶事我并不知晓，也就罢了，日后若是再行恶举，被我知道了，定要阻止！”
　　酒足饭饱，习伯约便回房打坐练功去了，直至第二日，方才上街。在范阳城中闲逛了一番，习伯约心中忽生警兆，只觉身后有人跟踪自己，便闪身拐入了一条小巷。果然，过不多时，便有两个身穿玄色长衫的汉子拐入了巷子里。
　　二人见习伯约静立原地，似是在等着自己一般，不由得一愣。习伯约望了望二人，沉声道：“二位朋友，你们尾随在我身后已有两条街了，若不说清缘由，我可要不客气了！”那二人见习伯约动了怒，赶忙躬身施礼道：“习师兄莫怪，我二人乃是玄武坛的弟子，奉崔劼崔师兄之命，前来迎接习师兄的！”
　　习伯约料想这二人既识得自己，又知晓崔劼之名，该是不会有假了，便道：“崔师兄也在吗？”二人点点头，道：“崔师兄知道习师兄从未来过范阳，不认得玄武坛位于何处，所以特地命我等在城中找寻，领习师兄前往坛中相见。” 习伯约点点头，道：“我在街上闲逛，便是为了能与你们碰头，好了，事不宜迟，咱们这就过去吧！”二个弟子点点头，道：“习师兄随我来！”便即当先领路。习伯约则不疾不徐，跟在二人身后。
　　一路来到一所宅子的后门前，那二个弟子敲敲门，只听门内有人道：“武威过天策！”二人低声对道：“玄天启妙门！”只听“吱呀”一声，门便开了，二人向习伯约打个眼色，便即走了进去，习伯约便也跟了进去。
　　门内乃是这所宅子的后院，习伯约进来一瞧，却是大感诧异。原来，院中有不少人，却不是在舞刀练剑，有几人执着木棒，不停地在石臼中捣着，又有几人蹲在地上，执着蒲扇不停地扇着各自身前的火炉，炉上摆着小锅。
　　习伯约闻着满院的药味，便知那些小锅之中熬的皆是草药，他心道：“这哪里是幽冥宫的玄武分坛，分明是个药铺的后院嘛！”习伯约走进院来，这群人却是望也不望他一眼，仍然各自忙碌。
　　那二个弟子回头望见习伯约停下脚步，心知他必是感到奇怪方才驻足观望，便道：“习师兄无需奇怪，这些人不过是用来掩人耳目的！”习伯约闻言，也觉有理，心道：“是啊，若是外人进到沈姨娘的府中，也绝不会想到那是幽冥宫的朱雀分坛！”便随二人继续向宅内走去。
　　这宅子颇大，习伯约随着那二个弟子穿廊过巷，方才到了一间大厅之中。崔劼早已在厅中等候，见习伯约到了，他赶忙站起，哈哈大笑道：“习师弟，多日不见啊！”习伯约也赶忙上前，施礼道：“崔师兄，别来无恙！”
　　二人落座，崔劼道：“习师弟，多日未见，你又长高了啊！当日我早早便离开总坛，也不知习师弟最后可否练成？”习伯约知他问的是“幽冥神掌”，不禁叹气道：“哎，小弟资质愚鲁，未能练成。”崔劼劝道：“师弟也无需介怀，那图谱我看了一日便觉头晕脑胀，师弟能试着修习，终究是强于我的！”
　　习伯约赶忙道：“师兄说笑了！”崔劼又道：“那日收到杨师伯的传书，得知师弟不日便到范阳，当真是教我喜出望外。可惜那时河北有突厥蛮夷，城门关了，昨日城门重开，我赶忙教坛中的弟子到城中找寻，果然只用一日便将师弟寻到了！”
　　习伯约仔细一想，却心生疑惑，问道：“崔师兄，我从未到过范阳，玄武坛的众位师弟是如何认出我的？”崔劼闻言，哈哈一笑，向厅中的一个弟子招了招手，那弟子便将一张纸呈了上来。崔劼接过来，转手递与了习伯约。
　　习伯约伸手接过，仔细一瞧，发现纸上画着一位年轻公子，身姿英挺、容貌俊秀，倒是与自己颇为神似。原来，崔劼知道习伯约不知玄武坛的所在，便将他的样貌画于纸上，命坛中弟子凭着画像在城中四下寻找。
　　崔劼出自博陵崔氏，乃是世家子弟，相貌虽然粗陋，却也精通琴棋书画。那两个弟子凭着画像，果然认出了在街上闲逛的习伯约，将其领至了玄武坛。崔劼笑道：“习师弟，如何，我画得可像？”习伯约不禁赞道：“原来崔师兄还精通丹青之道！小弟实是佩服之至！”
　　习伯约这话说得倒是真心实意，琴、棋、书、画，沈秋霜只教了他弹琴。不过，习伯约志不在此，倒也不觉遗憾。崔劼忍不住打趣道：“师弟长得太过俊秀，我画到一半时，还以为是在画一位女子呢。”这话却又教习伯约想起了张昌宗，他心道：“若论样貌之俊美，我是决计及不上大哥的，可惜他自甘堕落，哎！”不禁又是可惜又是恼恨。
　　崔劼接过习伯约手中的画像，嘻嘻笑道：“习师弟若是换上女装，姿色恐怕不会输于沈师妹！”顿了顿，他低声一叹，问道：“沈师妹近况可好？”习伯约心知崔劼对沈秋霜尚未忘怀，便道：“劳崔师兄挂怀，沈师妹已返回扬州去了，有沈姨娘的二个心腹护送，定会安然无恙的。”
　　崔劼闻言，垂首陷入沉思，习伯约猜他定是在思念霜儿，也不出声打扰，大厅之中便即陷入沉寂。过了半晌，习伯约想起狄仁杰之事，方才开口道：“崔师兄，想来你已知此行的目的了吧？杨长老命我来助玄武坛行事，不知坛中的师兄弟们可是已经下手了？”崔劼道：“我从总坛归来，便将习师弟的武功如何出众告诉了师父，后来杨师伯的传书中又将师弟夸赞了一番，师父便想等师弟到了，再行下手。”
　　习伯约闻言，终于放心，暗道：“只要尚未下手便好，我自有方法将此事化解！”便问道：“不知吴师伯此刻可在？小弟我早已久仰吴师伯之名，只盼与其一见！”崔劼闻言，哈哈大笑道：“习师弟放心，我师父好奇师弟是何样的出类拔萃，也是急切想与师弟一见。只不过他老人家另有要务，此刻脱不开身罢了。”
　　习伯约点点头，又问道：“不知吴师伯忙于何事？”崔劼道：“师弟可知杨师伯联络到了一位前辈高人，来助我等成事？”习伯约闻言，惊道：“可是那位高手到了？”崔劼点点头，道：“那位高手昨日忽然赶到范阳，也不知用的什么法子，将我师父请去了城外相见。师父去了半个时辰，便与那位高手一同回来了。”
　　习伯约最初自杨青龙口中得知将有一位前辈高人相助时，本是倍感期待，只盼能与其过招，得其指点。可是在得知幽冥宫四处为虐后，他又担心幽冥宫如虎添翼，此后更加肆无忌惮，不禁颇为担忧，便问道：“崔师兄，不知那位前辈品性如何？”崔劼闻言，面露愠色，道：“那老头板着一张脸，话也不说，当真狂妄！品性嘛，我瞧不出来，不过样貌反正是不敢恭维！”
　　习伯约闻言，心中不免担忧：“他若是良善之辈倒还罢了，若是恶人，怕是糟糕了！”崔劼见习伯约双眉紧锁，不禁笑道：“那老头品性如何，何需师弟操心？我已命人备下了酒席为师弟接风，今日咱们一醉方休！”
　　崔劼打个手势，过不多时，便有弟子将酒菜端了上来。崔劼人虽愚笨，却无机心，习伯约倒是对其颇有好感，此刻二人开怀畅饮，相谈甚欢。酒过三巡，习伯约见崔劼已微有醉意，便借机问起了神拳门被灭之事。外人不知幽冥宫虚实，但习伯约就是宫中弟子，自然一清二楚，那神拳门、万剑门与青衣盟各在一方，要将其统统诛灭，非是一个分坛所能为之。魏郡离范阳最近，神拳门定是玄武坛出手灭掉的，郓州近泰山，青衣盟满门被害该是青龙坛所为，而蜀中的万剑门，恐怕便是长安的白虎坛下的手了。
　　崔劼虽感意外，却也将实情如实相告。原来，那神拳门的门主也非是良善之辈，他不知从何处学来了一身武功，又有魏州官府撑腰，整日里便作威作福，欺压百姓。神拳门的弟子也尽是些地痞无赖，借着门主的威势行不轨之事。
　　吴执对神拳门早有耳闻。幽冥宫决意重出江湖后，杨青龙命吴执在江湖之中伺机生事，以此壮大声势，吴执便趁机出手将神拳门除了，既完成了杨青龙之命，又算是为百姓除了害，可谓是一箭双雕。神拳门被灭后，魏郡的百姓虽是拍手称快，可惜，有万剑门、青衣盟被灭之事在前，江湖中人已不信幽冥宫此举是为江湖除害了。
　　习伯约听罢来龙去脉，不禁暗暗赞道：“如此说来，吴师伯倒是个侠义之士。”便生与其一见之心，问道：“崔师兄，不知小弟何时才能与吴长老一见？小弟实在迫不及待了！”崔劼哈哈一笑，唤来一个弟子，吩咐道：“你去那老头屋前候着，待师父出来，将此间情况禀报于他便可，师父听说朱雀坛的习师弟到了，定会即刻赶来的。”
　　那弟子领命而去，习伯约便与崔劼继续饮酒。二人心情愉悦，更是大口豪饮，很快便又喝干了一壶。习伯约再为崔劼倒酒时，却发现崔劼已趴在桌上呼呼大睡起来，不禁哈哈大笑。
　　崔劼嗜酒如命，若是只拼酒量，习伯约自然不如，但他内力精深，美酒入喉便已被化解了七分，是以倒是崔劼先醉倒了。