《锦衣卫前传》刘拂意

2、贰

　　【4】

　　一道虹桥跨在碧天，长街行人如织。茶肆前院，银杏叶吹落满地，一滩金黄。

　　沈争默读着窗外一联“草堂幽事许谁分，石鼎茶烟隔户闻”的诗句，而卖油女默读着他的刀刻般轮廓。

　　她时常回想起强盗上街那一日——众人皆退，他独向前。事了，一指擦去口角血迹，隐入茫茫布衣间。

　　沈争闻到她发间的桂花香，不知想起什么，忍不住看了她一眼又一眼。她浑身朴实，唯一的奢侈是遮盖在颧骨黄斑上的一层胭脂，欲说还休的意味格外动人。

　　这样的女人很像他的母亲，朴素无华却令人舒适，夫妻俩茶米油盐，你耕我织。父亲不惜舍弃性命，要换取的不就是这种平凡日子吗？

　　沈争所求，亦不过如此。

　　茶盅已见底，牵肠的话却还未说完。卖油女找到沈争袖底的手，轻握上去，一张红脸悄悄埋到他身后。

　　沈争便牵着她又走了半日的路。

　　眼见暮色四合，二人有说有笑，向面馆行去。赴约前他走得匆忙，便托了丁婆帮忙照看摊子。卖油女正叮嘱着后日的陵西湖泛舟之约，忽觉沈争停下了步子。

　　她随他目光望去，只见面馆萧瑟，惟有一女子端坐桌前。天冷霜寒，她只着了一件杏黄单衫，风一刮便瑟然发抖，手与脚怯怯缩作一团。

　　她面前有一碗放凉甚久的卤肉面。汤油已凝结成块，一坨变色的卤肉上，钉了一只不知溺死还是冻死的无头苍蝇。她却好像看不见那坏掉的汤水，听到了谁的脚步声以后，轻道一句“你来了”，便端起碗来开始吃面。

　　沈争夺步上前，一掌打翻她的面碗。盲女惊吓不已，抖着手去摸拄杖，却被沈争一把拽走。她不知要去哪里，一味后退着、询问着，而沈争只埋头向前。

　　她隐约察觉沈争发了怒气，不敢抵抗，直到被他带进一扇房门。他道“别动”，她就乖乖站在旁边。

　　沈争翻箱倒柜，找出这些年来的积蓄，悉数装进一只旧荷包。盲女摸到银子的冰凉，正要缩手，被沈争按下。

　　“请你远走高飞，好好生活吧。”

　　他在床上找到她那日脱下的鸭黄袄衣，不由分说推着她走出家门。

　　家门口，红灯笼垂在门檐底下幽幽晃荡。

　　她站门槛外，他留门槛内。

　　“没了钱，你还怎么娶老婆？”

　　“我可以再赚。”没有一点余地。

　　盲女终于泄了气，一双眼朦胧如霜，哽咽无言。探出手去，摸到他刻刀般的脸廓，感激着、吻上他冰凉嘴唇。

　　“我叫柳淡。”

　　夜风作别，盲女形单影只，赴入深秋。

　　【5】

　　天高云淡，碧波如镜。

　　陵西湖上木舟成串，人们争赶在冬月落雪结冰前游湖，分外热闹。沈争与卖油女去时已经无船，二人便偎在湖畔凉亭里絮絮情话。

　　“我们什么时候去合八字？”

　　沈争想了想，回道：“下个月吧，等我攒多些钱。”

　　卖油女笑道：“傻子，先用我的，以后你用一辈子来还。”

　　“那就明天去。”沈争也笑。

　　他搂着她，望见七八稚童嬉戏在他的儿时欢场，思绪忽然飘到很远。到了明年的今日，会不会他已经儿女绕膝、来此故地重游呢？

　　卖油女仿佛猜到了他在想什么，双颊浮起红晕，想亲一亲他。谁知亭外忽然溜进一个男童，笑嘻嘻抢过她手中的那袋炒栗子，拔腿便向同伴跑去。

　　沈争连忙追出，那男童吓得魂飞魄散，直在人群里乱窜。他沿着湖畔追到对岸，终是跟丢了，便摇摇头往回走，想再买一份炒栗子。

　　桥头商贩形形色色，叫卖声喧杂不已。沈争经过一个卖绣品的摊子，已经走出了几丈远，却霍然掉头，径直回到绣摊前。

　　卖绣品的姑娘还在哼着小调绣一只荷包，笑意恬淡，神情专注。忽的被人挡住了光，便抬眼望去——

　　“啊呀！”

　　姑娘像是见了鬼，连绣摊也顾不得，夺路而逃。只是没跑多远，便被沈争像拎小鸡一般抓住了后颈衣服，她哀声转过头去。

　　竟是柳淡！

　　沈争瞪着她溜亮的一双剪水眼，气得发晕。没等他质问，柳淡先求饶道：“大爷息怒，我不是故意骗你的……”忽然指住他背后大喝一声，“有官差！”

　　——沈争又上了当。

　　湖堤秃柳下，一个跑，一个追。柳淡终是走到了绝路，身下是水波泛动的陵西湖，半只脚已经悬空。沈争步步逼近，她昂首威胁：

　　“你再过来一步，我就……我就跳河！”

　　沈争冷着笑，抱臂以待。

　　只听“咚”的一声水溅，柳淡当真一横心跳了河。沈争不愿意第三次做猪，将信将疑蹲上岸边，向湖底张望。两只幽灵般的手忽然从湖里伸出，扒住沈争双脚，一猛子将他拖进了水中！

　　柳淡浮出水面，哈哈大笑。人们见有人跳湖，纷纷围拢来，沈争望了望凉亭，一把扛起柳淡上岸，匆匆离开。

　　他们又回到了那间巷尾的老瓦房，矮墙爬藤，小院落花。

　　沈争在院角生了火，柳淡披着厚袄伸长手烤。

　　“还钱。”

　　柳淡心虚地扭过身去。

　　“还钱。我不说第三遍。”

　　见她仍旧不知悔改，沈争夺过晾在木杆上的女子薄袄，拿走珍放在衣兜里的一块“福”字玉佩。

　　“明天日落之前，拿我给你的钱来赎。”

　　柳淡没法，翌日黄昏时依约来到了“好吃面馆”外。面馆里生意正忙，她便乖乖坐在角落，直等到日落西山。沈争没好气地摊出手，柳淡犹豫片刻，轻轻将那只旧荷包交还了他。

　　沈争扔下她的玉佩，转身要走，却被柳淡轻握住手掌。

　　“当真如此两清吗？你我以后要如何再见一面？”

　　“不必见面。”

　　他头也不回，一眼不看。

　　卖油女关了店门，来寻沈争送她回家。面馆里只剩柳淡，只听她“好、好”喃了两声，便决绝冲出。

　　一阵狂风猛卷布幌，卖油女递出一把纸伞，笑道：“起风了，怕是有雨，你怎么老忘记备伞呢？”

　　沈争怔怔不动。

　　他似饱含痛苦，背脊猛烈起伏着。卖油女关切地抚上他的肩膀，想要帮他平复，高空突然震起一声雷鸣，大雨倾盆而至！

　　沈争弃摊不顾，冲进大街小巷。