《朝天阙》苏麻麻

44、第三卷 银鞍照白马

　　李义给秦肃配的四个副将不是随意指派的。施存代表的是健扑营下层军士，另外三个则分别调自皇骑卫、骁羽营、禁军防卫营，都是各部威望颇高的人物。

　　军中讲究令行禁止，但这既靠严格的自上而下的军纪，也靠主帅的个人威信。在某些特殊的情况下，比如兵变造反，个人威信的力量还要高过军纪，否则史上不会有军队哗变，将军黄袍加身这样的事。

　　李义的安排并不只是敲打秦肃，还是制衡之道。于任何一个君王而言，这都是必要的手段。天下再也没有第二个秦同，能让他全心全意把军权交托于一人之手。

　　手握军权易让人产生无所不能的感觉。鸟尽弓藏有时是君王不义，有时是将帅嚣张，时间长了就不把上面的那位放在眼里。唯有双方都有极大的自制和强大的不受干扰的人格，才能维持良好的关系，而这种情况哪怕阅遍史书也太鲜见了。

　　施存的马是谁动了手脚，没人去查，终于不了了之。若非秦衍要赛马的一番巧合，再加上李翀托人寻来的虎骨，施小将军的前途只怕刚刚开始就要夭折。

　　施存伤未好全，没能参加演习，李义嘉奖众帅时也没能出席，错过了一笔御赐的荣耀。他原本在四个副将里年纪最小，家世最微，无势也自然就难有威权，在演习方案的讨论里本就说不上话，到最后论功行赏时也没人提起他。但对于健扑营大量的下层军士而言，施存却是一个激励着他们的存在，许多兵士皆为他不平和叹息。

　　但没能再获一番圣宠，又未必不是好事。李翀嘱咐的那句话或许多少起了作用，很长一段时间，没有人再去寻他的麻烦。施存虽非高官之家出身，但父亲也是个有武职的，他在心里有数，便也韬光养晦，主动担起了日常操练的各种辛苦活儿，依旧和兵士们混在一起，而对秦肃和健扑营的老将们恭敬还多添几分。

　　他避锋芒，有人却不甘沉寂。秦肃从前的亲信们心怀怨言的并不少。

　　邻近年尾，正是京中贵胄走动交往的时节，请客设宴的豪门大家众多。每年这时秦家的门房每日收到的帖子摞起来有一块青砖的厚度。自顺明年间起，秦家是各大世家必要示好的，而至于秦家人给不给面子，去不去，则取决于对方的地位。秦同去后，秦肃沾了这份荣光。

　　今年，递请帖的却是少了一半。这一半的人大约是狗鼻子，嗅觉实在敏锐。李义顾着秦家一姓的脸面，也顾着秦同曾经为尉迟容开过一句口，什么也没明说。可对那些人而言，皇上仅仅一个有理有据的升降职，就让他们闻到了异样的味道。

　　秦肃在帖子里挑了挑，却是发现少了从前颇有分量的几位重臣，当下便有些不满。他当即命人给这几位写了请帖，反客为主，要请他们到秦府来。

　　顾士卿收到这封请帖后，哭笑不得，暗道这位大将军实在是蠢得无药可救，视皇上的警告于无物，不但没夹起尾巴做人，还竟然敢对皇上示威。

　　有脑子的，都和顾士卿是一个想法，纷纷称病或寻理由拒绝。

　　就连尉迟容都让宫里的小宫女断了与那位同乡的联系。她几次在李义面前婉言试探，想知道李义察觉出了什么，李义都用调情话盖了过去，这反而让她警觉起来。

　　顾士卿的态度让送去秦府的请帖再少一半。这年的年尾是秦家自开国以来最寂寥的一个冬天。往年流水般踏破门槛送年礼的人几乎一个也没有出现。

　　秦肃好歹仍是一品武将，健扑营主帅，对顾士卿此种态度大为恼火，与四个从前的亲信带着健扑营十来位部下，连续多日在京中顾家的知名酒楼八珍楼摆席，各个把火器拍在顾家酒楼桌上，把到此吃饭的京中富家子弟吓没了影。

　　顾家虽然不在乎那么一点钱，但这影响却是连发性的。老百姓闹不清朝中的名堂，可都害怕火器，害怕兵痞子，一时间去顾家各个铺子的人都少了许多。

　　秦肃找茬，可顾家各个都是沉的住气的，宁可亏钱，不到李义跟前告状，并没有闹出大动静。

　　然而李翀与秦衍这日乘着年尾热闹的兴致去逛街，就察觉出了不对头，往年顾家的饼铺，珠宝铺，酒铺，布庄到了这时候总是人头熙攘，常衡总得多派许多人将他俩围着。而今年，竟然人烟稀少，很不正常。

　　李翀皱着眉头，将一条街走到头，转身问常衡道，“今年这是怎么了？顾家生意这样萧条？”

　　常衡军中人士，早就听说了秦肃闹的事。他犹豫了会儿，才回了李翀的话，“臣听闻秦将军和顾大人有些龃龉。”

　　他这话说的没头没脑，却一个字也不多说了。

　　一个是秦家人，一个是母舅，李翀和秦衍十分默契地都没有追问。李翀“唔”了一声，低声道了句，“舅舅不该呀。”秦衍接话说，“许是误会，过几日说开了就好。”

　　他正说着，便见眼前晃过一个眼熟的影子，一瞬进了前头的喜饼铺子。他只愣了一下，便快步追了过去。

　　“荆小哥。”秦衍跨进饼铺，笑眯眯地对着荆无悔的后脑勺，“你真来了。”

　　饼铺的掌柜朝秦衍行了个礼，“秦公子，这位公子是您朋友？他这个月可来了多回了。一直在这条街上转悠呢。”

　　荆无悔顿时尴尬起来，恨不得地上此时有条缝。

　　秦衍微微一愣，继而又笑道，“我出来肯定会派人去知会你，你放心。”

　　荆无悔烧着半张脸，嘀咕道，“我不是来碰你的，我是对京城不熟，不知道还有哪家铺子的饼好吃。”

　　这是假话，他来京城的第一天，他娘就拖着病体带他走了一圈。他什么也没记住，唯独记住了几家好吃的饼铺子。

　　李翀这时才跟上来，对着秦衍气道，“见着什么了也不说一声，跑这么快！”

　　秦衍不好意思地笑，“我想看看这眼熟的背影是哪个。一时忘了跟你说。你瞧。”

　　李翀一转头，看到了脸上还带着几分烧的荆无悔。

　　“那个……”李翀拧了拧眉头，“你叫什么来着？”

　　荆无悔见了李翀，脸色白过来，淡淡地回了句，“荆无悔。”

　　铺子掌柜一瞧是皇子来了，忙行了个大礼，又叫人去关铺门，吩咐将客人拦着不让进。

　　荆无悔见此情形，冷冷一笑，对秦衍道，“秦公子，贵客来了，我这种闲杂人等小老百姓就不敢在这杵着了。”

　　他说话带刺，刺得还是皇子，掌柜的脸色都变了。

　　李翀这回倒是没生气，眼角弯弯看着秦衍，等他的反应。

　　秦衍想也没想就说，“你这样说那就出去吧。”

　　荆无悔明明在这转了一个月就是等他来，不仅不好意思认，还犯嘴贱，这时已经后悔了。然而他面子事大，冷哼一声就往外走。

　　李翀见秦衍连思考时间都没有，心里不免有些得意，于是大度地拦住他，“哎，你这人，对我哪来这样大的意见。秦衍认的朋友就是我的朋友。”

　　他又朝着掌柜的道，“今天这外面人这样少，也没什么不安全的，常将军他们都在，不必了。”

　　掌柜便连连道是。

　　秦衍朝他笑了下。李翀放下拦着荆无悔的胳膊，从台面上取了一块玲珑剔透的白色梅花饼，递到荆无悔面前，“这个好吃，尝尝。”

　　荆无悔一扯嘴角，垂下眼皮，接过了那块漂亮的小甜品。

　　秦衍走过去，按住了荆无悔的肩膀，郑重地说，“你若再对殿下不敬，我就不客气了。”

　　他和李翀默契非常，一个做好人，一个做恶人，按理荆无悔该服个软。然而荆无悔把那块饼吃完，把秦衍拉远了两步，低声说，“你非得和他一起出来么？”

　　秦衍一愣，仿佛还从没想过这个问题。他和李翀自幼形影不离，出宫的确没有单独行动过。

　　“我……”秦衍噎住了一会，随即摸了把下巴，重新起了话头，“他身份尊贵，从无人敢对他这样无礼。他不怪罪已是对你极有诚意了。你别太过头了。要是你总这样，我也不能和你做朋友。”

　　荆无悔本艰难地撬开自己的嘴巴，瘪着说了句，“哦。”

　　“荆小哥。”秦衍见他让步，道，“我和翀在宫外也无甚朋友，认识你亦是缘分。”

　　李翀负着手，迈着步子绕过来，“说什么呢？”

　　秦衍看着荆无悔。荆无悔潦草地作了个揖。李翀微微扬了下嘴角，道，“荆无悔。我记下了。下次不会忘。”

　　荆无悔比他俩高半个头，闻言略躬身，姿态比方才端正许多，他顺道用余光瞥了眼站立一旁，仿若没看见自己的常衡。

　　自那日后他就再没见过项淳，荆无悔此时心想，你不让我招惹人，我偏要。