53、雪泥鸿爪 ...
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入了夜，大铜楼里依旧明灯高挑。
王述伏案，下笔梭梭，偶尔驻笔，翻动书册，眉间拢起一线，神色凝肃。他办起公事来一向专心致志，沉迷于书卷案宗之内，外头风声再如何鹤戾，树影再如何婆娑，也进不了耳，入不了眼。直到案面上笃笃被敲了两声，他才猛然抬起头来，随即站起来，执了一礼，“老师。”
周藏波落座，盯着这位爱徒，半晌才道：“叙之，你打小机敏过人，如今阁中历练几年，更是不得了，长江后浪推前浪，浮事新人换旧人，为师老了，该服输了。”
“老师如此说，真令学生惶恐至极。学生十四岁入槐州，如非老师从旁指点，以当年稚子胸怀，孤高心性，绝无可能从槐州全身而退。师恩如山，学生绝不敢忘。”王述并不落座，肃然回道。
周藏波一寸寸扫视他，王家出身的孩子，面上再如何雅致，骨子里总有一股劲儿在，或许当年荐他去槐州真不是好事，吃人不吐骨头的血海里刀锋磨得过厉，如今缓不过来了，握着都扎手。周藏波哼了一声，“且不说胸怀，我看你这心性是比之当年更高的，半分也没矮下来。难道人窜个头，心也跟着野了？”
“学生惶恐，请老师明示。”
“好，那我就明示于你。”周藏波一字一句道，“票兑的陈条被圣上驳了三次，最后一次陈条弃地，今上就差指着你鼻子骂异想天开了。你如今还不死心，还要再谏票兑，我且问你，你到底是何居心？”
王述站在原地，毫不动摇，“老师以为，我票兑的谏言有错么？”
周藏波窒了一瞬，喝了一声，“不是说这个……”
“这样就是没错了，”王述直视着他，因为站着，高度比坐着的周藏波高出许多，他垂下眼来，目光从绵密的睫毛里渗出，有种说不出来的深邃，“票兑三次被驳，一是因时机不对，二是因陛下为君者，有些时候也难免身不由己。但票兑该不该推行，老师坐镇三梢阁二十多年，该比学生更清楚。霸州匪案一出，天时地利人和，为何不可行？”
他顿了一顿，嘴角浮起一抹浅薄的笑意，“说不可行者，都是世家尔。当今世家，掺手南北通货者巨多，有时候名头上的主事不过是个代掌柜，真正受益的乃是京中世家。圣上深谙制衡之道，一直张一只眼闭一眼，然而若票兑推行，世家们沉在水下的金银家底犹如冰山上浮，渐渐显露在圣上眼中。如今全力相阻，无非恐惧二字。请老师指教，学生所言，对么？”
“王述！”周藏波忍不住站起来，指着他的鼻子，厉声道，“你难道就不是世家的一份子么！你如此作为，一意孤行，开罪世家，是要做孤臣吗？”
“我的曾祖父，蛰居淮南十九年，时穷困潦倒，常要四邻接济。我的祖父，一生戎马，浑身上下一百多处伤疤，老来病痛苦不堪言。我的父亲，岸东黑疫上身先士卒，不幸染疾，英年早逝，死后为免传染，连全身下葬都不行，只能身化飞灰，”王述缓声，眸中神色渐次激烈，“但我大后游历四方，淮南人家尽燃的长命灯，丰土坡上的将军碑，虹中湖畔的王公祠，都历历在目，刻骨铭心。人臣非仙，百年归老，唯有此心长存。我虽为世家子弟，但前人不违初心，各成风华，我虽不才，也未敢辱我门风。”
他很轻地笑了一声，“世家又如何，孤臣又如何。一朝荣华散尽，唯有祖传的一身傲骨，不能折。”
周藏波怔了一瞬，电光火石间往事浮华幻影，奔至眼前。庆公自不必说，《忠烈纪》中已有记载。王述之祖，铁骨铮铮顶天立地的将军。王述之父，原本京中有名的美男子，黑疫发时口鼻莫认。如今跟前的王述，这些王家儿郎啊……
这一瞬间，周藏波想起了家中那个不学无术整日里溜猫弄狗的儿子，心境万分的复杂。
周藏波手上微颤，放弃似的颓然坐回椅中，略显疲态，“叙之，孤臣一路，千难万险，若有牵绊，你会后悔的。”
牵绊？王述眉头一挑，眼前无端晃过一个人影，烟似的，袅袅游了过去。
他沉默半晌，方启唇，“不会。”
像要说服自己似的，声音很低，”我不会置她于险境的。”
声音太低了，以至于周藏波都没听见。
周藏波挣扎着闭了闭眼，又睁开，问道：“你属意于谁？”
“何喜。”王述坦然答道，答完之后自己微微一愣，周藏波这话的本意是问票兑之事自己属意于谁，但截了上半段没说，便成了他属意于谁。
想到自己脱口而出的答案，王述的眼神一瞬间柔软下来，掩饰一般握拳清咳了两声，继续解释道：“殿中监虽然目前势大，南北盘布上却又不如郎家，由郎家出线，布设票庄，最是相宜。”
周藏波问道：“何喜？策对时倒出彩，这些日子你看着，办事如何？”
“若行票兑，我郎家愿为牛马，以供趋使。”霸州风雪之夜，那姑娘信誓旦旦的话犹在耳际。
王述一笑，眼神涌出几分难得的温和，“可为牛马。”
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何喜于是开始了三梢阁中当牛做马的加班史，白日里确定要率先推行票兑的试点钱庄，晚上熬在灯下翻看案册，几日下来，熬得脚不沾地两眼青黑，每日里游魂一样飘来飘去。不单如此，性子更躁了几分，接连几次拍着桌子对卓青然咆哮，惹得卓青然一边吃地瓜干解压一边赞叹，“恕我直言，你很是有母夜叉的潜质。你家中可有姐妹？以后我要离她们远点。”
吃得地瓜干只剩零星几根，叹息一声，“你不吃饭的，干起活来不要命的啊。看在我们微薄的情谊上，我可以赠你两根地瓜干。”
母夜叉瞪他一眼，说不必，随即抱着卷册，还有一个方匣子，去找王述汇报了。
卓青然嚼着嘴里的地瓜干，看着那个越显消瘦的背影，窈窕走到水镜跟前，飞快地对着水镜捋了捋头发，这才进去。
女人就是奇怪，明明前一刻张牙舞爪地活似要吃人，下一刻，单那么个简简单单对镜拂过鬓发的动手，又显出一股深埋已久的风情。
可这风情是对谁的，又不得而知了。卓青然暗想，母夜叉的性子，美人的风情，也不知将来那位娶了这个去，堪称福祸相依了。
何喜一进去，公事公办地汇报完了。
王述间或从案上抬起眼来，不动声色看她，心里酝酿着深渊，目光却平静得不起波澜。尺子似的丈量过她，一个猜想缓缓腾起：痩了？
他眼神分明很平静，却看得何喜心中打突。越是说开了，越是内心骄傲不改，不肯在他面前落了下风。她昂首挺胸，坦然接受他的目光，自认除了青黑的眼圈，冒泡的嘴角，头发已经提前捋过了，也没哪里更难看了。
听完汇报，王述点点头，“事情办得不错，明日开始约谈各大钱庄罢，谈完之后开始布线，从点到线，一步一步来。”
不错？何喜不忿，王大人夸人还夸得真是中庸，这么吝惜赞美的人，嘴里鲜少冒出个好字，唯有一个不错。她心里不甘地想，有朝一日，我一定要从王述嘴里撬出一个心甘情愿的好字来。
公事完了，接下来该是私事了。何喜抱着手里郎昭的画匣，前几日票兑的差事下来之时，又乐又忙，差点忘了，还是想到明日要趁着约谈钱庄的时候回趟家，才想起来的。可对上王述，一时之间，方才在她肚子内过了千万遍的话竟是卡住了，吞吞吐吐地说不出来。
还是王述先开口说的话，他目光已经转回案上了，“你过来，帮我个忙。”
何喜眼前一亮，心想干巴巴地说确实不好开口，若是帮他个忙，再挟恩图报，就十分理所当然了。她道：“大人但言无妨。”
王述头都没抬，单是手抬起来指了指南边小案，命令道：“帮我吃了。”
似乎是看见何喜愕然的表情，解释了一句，“厨房送来的，我不爱吃。”
你不爱吃，我就爱吃了么！我是你家吃剩饭的丫头么！月钱多少敢不敢现在就拍我跟前！何喜敢怒不敢言，想得为了朗昭的事，还要有求于他，憋着气走到小案旁边，解开盖子，一看里头。新升的宰执大人果然待遇不一样，厨房待他跟亲生的儿子也差不离多少了。
美食当前，何喜不再客气，坐下来据案大嚼。
吃到一半，那厢王述问道：“好吃么？”
“大人觉得难吃，我倒觉得好吃。”何喜道，“比如这道雪泥鸿爪就不错。”
“哦？”王述挑眉，仔细一看，那是一道鹅掌炖白蘑。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞哪复计东西。
本来菜是好菜，诗是佳句。但遇上厮人，忽然给他一种不好的联想。雪上原本素白无物，被这只突来的鸟儿上蹿下跳踩了数脚，她如今抽身而退，东西随意而去，唯独留给他雪上落痕，经年难消。
王述握笔的手兀然一紧，一个阴郁的想法浮动：你先开的局，引我入了局，就没有说走就走的道理。
何喜吃完了，怒气散去许多，悻悻走到他跟前，“大人，实不相瞒，我也有求于你。”
他不说话，清贵的眉眼一脉静然，等她下文。
素手打开画匣，檀香拂动，卷轴向两侧推去。
一张《询梅》图。
作者有话说
第53章 雪泥鸿爪
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