《日月之道》萧牧之

8、第四章：争锋（上）

　　营办了母亲的丧礼，高阳景未与姬世辰商议，便迎了姬太夫人与孔太夫人，一同归来汤谷。姬世辰对此极是感激，连称深谢殿□□谅。高阳景微微苦笑，道是万幸，令慈终不似家母般倔强，还算劝得动，况且此地军政要务堆积如山，是所谓千头万绪，以你总揆，总不好让你也如我昔时一般，两头牵挂。
　　然而姬太夫人那时身体已并不算很好，隔一年多，也因病过世。只不过她来到汤谷，最后时分，姚妃还能常常侍奉左右，让高阳景看在眼中，心里能稍微好过一些。姚妃的兄弟姚嗣，彼时掐指算去，丧满便已成人，姬世辰即应许姚妃，若无意外，将来当以其为丹陵郡府主簿，带在身边。
　　高阳景在旁听见，摇摇头，轻声细语叹道：“表兄竟跟姊婿抢人来了……”
　　姬世辰几乎立时接口，应道：“你军府位高权重无小事，我是怕他错不起。”
　　被微微噎了一下，高阳景定一定神，认真瞧眼前的好友。显然对方没有恶意。但以前的姬世辰，即便是强抑愤怒的时候，也不会这么同他说话。
　　也不知道，是丹陵郡的杂事太多，令他心烦，还是发号施令惯了，一时忘形。不过，无论出于哪一种缘故，“你等我说完啊”这种朋友间撒娇般的话，似乎也都是可以免了的：若是前一种情况，姬世辰没心思听；是后一种，那他不想听。反正，姬世辰的考虑没有错，那就按他说的做。信他，毕竟是习惯了。

　　接下来的数年里，中州大地持续乱战。高阳昊与皇帝，都觉手头钱粮吃紧，一时各地征调频频。此时东南正旱情不断，高阳景收到朝廷严令，先是头疼，接着十分头疼，最后几乎瞠目。军府和王命之间，姬世辰竭尽所能，协同内外僚友，各种折衷，总算没让升州激起民变。然而，既然汤谷并不曾把一切征收来的钱粮都上缴咸池，无论皇帝还是郯王，总之，朝廷，似乎都是很不满意的。
　　姬处默对此，也不打算作什么表态。反而是姬岳，看看楚州，看看几年前分立的沅州，再看看因为处默被召回，而令他自觉失去了的清州，心下越发焦虑。
　　姬世辰与他本是远房族亲，相差二十岁，几乎两代人，更兼素来貌合神离；如今的高阳景，也已累迁至都督升州江南诸军事，升州之外，楚州、沅州，乃至浔州的江南部分，皆在镇东府节杖指麾之下——他与高阳昊，又是昔日同心兴兵的堂兄弟。如今楚州下游的升州倒是蒸蒸日上，分明是高阳昊要压住他姬岳，而姬世辰不可能顾念那些本就稀薄的族亲之情，他也没必要指望。
　　升州和楚州之间，浔州刺史尚在观望，沅州刺史是高阳昊的亲信，坐镇东郢都督升州诸军事的征东将军鲁郁，既是高阳景同僚，也是镇东府军咨祭酒鲁存仁关系密切的从叔。楚州的姬崇居然还未感到威压，实在令人着急。不过处默与他，都与皇室沾亲，此时倒向皇帝，或许还有一线偷巧之机。再者姬世辰虽然骨子里不像肯买他姬岳的账，却对本宗的处默礼重有加。拿住处默，也就能拿住姬世辰。
　　而拿住姬世辰，就拿住了高阳景，和整个镇东府麾下的地盘。
　　这么想着的姬岳，便通过一些姻戚，向高阳昊打听消息。高阳昊对他生疑已久，提防也已久——那位被郯王世子弄死的柳下妃族人，恰恰的就是姬岳女婿。不过姬岳已经算到这点，是以那些去打探消息的人，先得了他暗示，就在高阳昊跟前，频频对处默大加嘲讽，说是此人看似遇事不惊，又仿佛对郯王充满信靠之诚，实则毕竟是帝室之婿，只怕别有图谋，只怕对郯王不利。高阳昊心道信你才是有鬼，反而信了处默。他猜疑的是高阳景，又觉高阳景方面如今壮大，不比昔年，大抵只有处默能拿住姬世辰，便下了决心，趁手里还拿得住权，委派处默做了升州刺史，就近盯住镇东府和丹陵郡。制诏与告身同日到达姬处默手中，随之而来的，还有姬岳、高阳昊甚至皇帝、太后各自派人传来的问候与交待。
　　姬处默先是莫名其妙，继而只觉岂有此理。

　　得到消息的姬世辰则精神一振。虞公纪与鲁存仁，也各自欣慰。
　　姬家内堂，许国公主接获外间传报，拊膺叹道：
　　“混账东西！总算能见着面了。”
　　陪在边上的管夫人犹豫了一下，想帮个腔说“是不容易，他兄弟几个都一德性”，怕公主忽然引动伤心，索性又憋了回去。

　　隔日僚友亲朋诸位相聚，因着大家心情略好，闲话也随之变多。虞公续又说起，当年初入仕途未久，鲁存仁的亡父恰巧任职升州，还拉过他一把，让他做过升州从事史。这从事史有好几类，在刺史之下，是州府最高一级佐吏。鲁存仁只笑，说你居家不仕，真可惜是因抱病经年，不然你兄弟二人那没写完的《东宁国志》，现在也早该定了稿，传抄得纸贵丹陵。姬世辰在旁也笑，说我听闻他只有两个年幼女儿，曾拿青虬婚事问过他，他居然顺口回了我句二流伯爵滚一边去！虞公续大笑，道：下次来我家，下台阶当真留点神，别脚一软干脆滑到底了。
　　虞公纪稳居上座，神情淡淡地道：“你两个儿子，公续两个女儿。太像刻意来占我家便宜，自然也是你活该被笑话。”
　　一众大笑不提。另一边，得到朝廷和府中两方面消息，高阳景也觉松一口气，心知姬世辰从此再无后顾之忧。
　　那时姚妃也悄悄同高阳景说起，两家孩子都渐渐长大，恐怕不该让姬世辰的儿子同高阳劭，继续没日没夜扎堆一起。——“万一鸾儿还在世子位上，便被看出是女儿，殿下你跟表兄那里，按先前说的，反而真不好相见了。”
　　高阳景点一点头，道了声“我自有数”。姚妃又悄声同他耳语几句。高阳景侧头听着，忽然眉一扬，摇头笑道：“竟然巧得如此。”

　　王妃有身的好消息，在各家名流及其内眷之间，迅速传开。士民向高阳景道喜，内眷向王妃道喜——许国公主遣人道贺，孔太夫人道贺，管夫人道贺，其他各位夫人亦纷纷道喜。此时即便最迟钝的人，也已悟到甘渊郡王至今未聘世子师的用意所在。昔日常与高阳劭游玩的孩童，倏然间减了四分之一。不过，少去的那些人，大多本身便不是出在高阳景看重的人家，高阳劭也是个不知愁的，反而觉得耳根子清净不少。姚妃倒怕她想得多，夜里召她来，打算娘儿私下说些体己话，见面又不知道如何说起，唤了声“阿鸾”就滞住，欲叹难叹，搂了她在怀里，轻轻抚她头发脊背，终究无言相对。
　　高阳劭本来乖觉，偎依嫡母怀中，也低声唤了“阿母”，又轻轻笑道：“阿母何必为我忧心呢。平日私下戏言，阿母都说妆奁之中，有几件宝物是将来要随我出阁的。怎么事到临头，反而舍不得呢？”
　　姚妃低头看她——听着她是在笑，但肩头分明有些颤抖。大约，还是在怕吧，怕往后最寻常的日子也从此改变，怕从此和其他人家的女郎一般，要秉持着母仪妇道过一辈子——那些东西，她从来就没上心过，也可以说，至今都不知道吧。
　　一时竟也想不出，该安慰她些什么，姚妃轻轻地抱了抱她。高阳劭又低声笑问，姬升州到来后，能不能找那位表舅家的表姊去玩。姚妃沉默一会儿，摸了摸她头发，道：“还是暂且缓一缓吧；何况，许国公主那独生女儿，大你快十岁呢，怕也谈不到一块。”高阳劭轻轻答应。姚妃顺口又道：“他甘渊姬氏教导女儿，未必就是天下榜样，还不如他家教儿子。姬升州本来是个出名溺宠的，你要是同他女儿一起，都活得个不管不顾、没形没状的，那怎么得了。”
　　怀里的女孩似乎有些颤栗。难免的，譬如姬世辰对姬豫和姬敬的差别对待，那真是瞎子都看得出来。姬敬生母还算是正经侧室，她生母不知身在何方。
　　就是这般半大不大的孩子，最为难缠，成人间的事，她半懂不懂，偏偏爱问。可若要凡事照顾着她，非得她丝丝毫毫都不误会才好，许多话也就根本没法说了。
　　“……阿鸾。”
　　“阿母，儿在。”
　　“阿鸾，你是女孩子啊。别往阿虬阿螭那儿乱想，啊。”
　　“……嗯……”
　　“先太妃把你交给的我。我在，谁能动你。——别乱想，啊。”

　　“也别跟男孩子争，尤其是嫡母的儿子，嫡长子，理所当然的元子，世子。
　　“不，是你根本没资格争，你一个婢子的女儿，一个章翟婢子的女儿，连做阿螭的身份都没有啊，本该被成人和男子呵护的对象。要乖。听话。”
　　——是……这样吗？是这个意思吗？抚养我到如今的母亲？
　　那么你和阿父……投在我身上的，这么多年的心血，就也全部废弃了，是吗？

　　居然舍得？这样大的代价，就为一个名目？

　　青虬呢？青虬怎么想？
　　他，他父亲，还有甘渊郡王……
　　那些天生为嫡长的人，想法都一样吗？都一样吗？！

　　仰头其实是因为胸中忽然有了郁结，想要一声长吁问天；但，身量还小，那时抬起头，只能看见姚妃淡淡忧愁的面容。
　　她的嫡母，是确实在担心着她的啊。多么令人想要发笑。

　　高阳劭于是笑了笑，柔声道：“明白的，阿母。”
　　说着还在姚妃怀里蹭了蹭。

　　另一边，得知表姑母近况的姬豫，倏然反应过来，先前王世子奇奇怪怪的表现，或许是早已觉察到了什么，在暗示自己，向父亲求援。父亲的回答，其实也已经明了，但并不想多过问王的家事。而自己竟不能及时领悟，在父亲面前多作努力，姬豫觉得，似乎很对不起自己从小玩大的伙伴。
　　虽然，孔太夫人和许国公主都说，要是姚妃有了亲生的子嗣，甘渊王和姬氏的关系，也就更加紧密。许国公主甚至当着侄儿的面，同管夫人开玩笑，叫她赶紧去再养一个女儿，好同姚妃所生的凑成一对。管夫人面上忽红忽白，默默望了一眼在边上替她收拾杂物、没怎么说话的姬豫，道：“青虬大约不介意多个妹妹，不过姬辅国眼下忙得是四脚朝天，恐怕没这份闲情，所以还是算了吧。”
　　姬豫听见，更加着意地埋低了头，听自己的公主伯母掩袖而笑。

　　转日姬世辰恰好回来，父子相见，彼此都说了些闲话。姬豫先至，姬敬后来。待姬敬也行礼拜见过之后，少不得姬世辰挥袖命他“可去”，又跟姬豫抱怨几句“你兄弟从不听话，实在烦人”之类。姬豫一面感动，一面也觉看不过去，照例低声劝几句父亲何必如此，母亲多年之前已经看出刻意，况且让雷姨伤心也未见得好。姬世辰唇角一勾，道成人之事，少年勿扰，你母亲看得出我是刻意的才对。
　　——纵是父亲跟前一贯温恭者如姬豫，此时心里也默默飘过一句：
　　都什么鬼。
　　不过，眼下，成人跟前，确乎没有少年说话的地方。何况那成人是他父亲，他父亲是姬世辰。姬世辰连甘渊郡王都能随口就顶，何况他儿子。
　　于是姬豫决定暂时沉默。上首席位之上，姬世辰正和声呼唤他到身边，说是许久不曾与人下过棋，今日心境不错，快陪你父亲先过几着。姬豫口中唯唯，应命到父亲席侧坐了。父亲命人摆上的却是黄铜铸成的博局，不是手谈弈棋。
　　——他最近真是……幕府诸事渐渐都上了道，他人也就越发张扬了。
　　心里莫名竟有了和高阳景不约而同的念头——当然，这两人并不知道，对方也有几乎一样的想法。
　　弈棋号为手谈，讲的是慢条斯理谋定后动，落一子能想半个时辰，吃过饭再来，睡一觉接着；那博戏却是兵家常玩的把戏，举茕棋为一掷，将黑白以相争，夺鱼杀枭，策算计筹，一旦认真落子，盘面上就是成片剑影刀光。古时竟有博到性起，当真提局杀人的先例。姬世辰锋芒外现，围棋常不入上品，六博则是他看家本领。姬豫一见博局放下，心头就是一凛。
　　这是多日未见，成心考较他来了。
　　对手是父亲，不，对手是辅国将军姬世辰，虽然名义上已离开镇东府，却仍掌握军政两端真正话事权的姬世辰。姬豫全然不敢大意，收拾精神，谨慎迎战。起手姬世辰一如既往开阖有度，从容占得先筹。之后姬豫稳稳咬住，几乎反超。两下战到眼红，博局之中，父子争道。姬世辰博得先机，正欲移动枭棋，姬豫突然出手，将父亲手指按住。姬世辰不禁失笑，道：
　　“我与你，也不是毫无关系吧。何必如此呢。”
　　这话说得温和，却已非日常父子间言语。
　　姬豫听得出这是他平时待人接物的语气：话音和缓，与对方礼数相当，或许自己还谦让三分。那是他在成人世界的俯仰自得，又或者，是他一身的无形甲胄。对自己儿子也如此，只能说明：眼下的姬世辰，已是全然认真。
　　倘若继续，必然惨败。父亲不会留情。
　　当即把两枚茕棋一放，姬豫恭敬低头欠身，柔声道：“阿父，儿子失态了。”
　　然而这也是不打算继续把棋下完的意思。姬世辰怔了一怔，似乎有点杀气刚提起却已无处去了的无奈，也摇头笑笑，信手拂乱了棋。
　　旁侧侍者方才屏息噤声，见此都松一口气。姬世辰眼角余光掠过，口中笑道：“这事只有大郎做得。换是王世子，我也反手打下去了。”
　　众人连称极是极是。姬世辰一举手，令侍者将博局撤下，又望了望姬豫双目，轻声笑道：“阿虬你棋路可不对头，莫不是心里有事。”
　　姬豫沉默。并不想多说，或许说了也没用。不过，自己区区十岁孩童，这点道行，还瞒不过姬世辰，他心里也是有数的。
　　“阿父。”他咬了咬牙，道。“先前王世子，恐怕是想借儿子，向阿父求援来的。眼下王妃表姑已传出喜讯，不知阿父要如何安顿王世子。”
　　“阿凤小心思，瞒不过我。”姬世辰微微侧头，目光扬起，也不看人，斜斜投在窗棂上。“如何安顿世子，是王的事，也不是我的事，我只能安顿你。”
　　“不过……”
　　“你同阿凤友善，我心里明白。”姬世辰轻笑，“我同王友善，你也明白。”
　　“儿子明白。但是……”
　　姬世辰收回目光，沉静地，异常沉静地，望着对面人的眸子。他没有马上说话。那目光，也绝不是寻常父亲看儿子的目光，冷静到如门前不远晗川的水一样。
　　平淡无波。认真非常。
　　“但是什么？”
　　三十出头、正如晨星般冉冉升起的镇东府幕后掌舵人，竟如对待平生最重视的对手般，一字一字地，状似安稳地，吐出这样短短一句话来，问他十岁的儿子。