《日月之道》萧牧之

7、第三章：和鸣（下）

　　孩子的世界，并未受到时局动荡太多影响。高阳景夫妇着意保护，于是虽然对朝廷事略有耳闻，但最严峻的那些真相，高阳劭全不知道。姬世辰身为镇东幕府掌舵人，临乱斗志更增激锐，根本没把目前艰困真当回事，于是姬豫即便知道一些，也觉得不算多大麻烦。加之移镇汤谷至今，终于内有虞公纪等人同心翼戴，外有鲁郁等人协力护持，正是离开咸池以来从未有过的大好局面。
　　天高皇帝远；孩童眼中，既然看不见，看见了也不开心，就当他不存在好了。
　　姬处明等人已安顿得差不多的时候，姬豫兄弟这里，各种揖拜问候，也终于告一段落。家里这拨亲戚，为数不少，远近大小各不相同，每次相见，都得把内外礼仪都复习一遍，所幸通常不出纰漏。然而孩童心性，本来不乐人情俯仰，虽然明知长辈对自己是关怀有加，但不用天天留在长辈身边听那些絮叨教诲，总还是像飞出浅滩的蛟龙般，更加自在快活，正好着大大松一口气。
　　那边高阳劭，几乎马上就得到了消息，又怕鲁存仁即将到来，少不得还须应付一番父母塞过来的烦心事，急忙派人来请。
　　管夫人听得呈报，便命了个应阁婢子带话出去，传大郎二郎过来。
　　王府来人得知，却急忙劝止，说是王世子有话在先，只请府上大郎。
　　管夫人大惑不解，一面遣人唤那婢子回来，一面问这是何故，没个理由的话，阿雷阿螭私下万一怪上了我，生出什么事，可就不好。
　　那时姬世辰已常驻丹陵郡城，庶务较之从前，陡然更为繁杂，也是非休沐不归。家中种种，皆由管夫人执掌。夫人自不愿在这个当口上，令姬世辰后院起火。
　　王府来人听了堂上传下来的夫人问话，苦笑道：“烦请回报夫人。来前我家世子说了，若夫人问，则这样答：‘白螭表兄素事都让着我；青虬表兄平日就不让着我。阿父说让我多同青虬表兄往来，学点道理。’”
　　底下人便连他的苦笑一并回禀了夫人。
　　夫人一听，料是甘渊王府三代无妾，高阳劭年纪又小，实不知成人间相与，纵毫厘微末之处，亦须得备折衷之能。不过，既有世子本人言语挡脸，旁处也好交待。于是点头允诺，隔日领了姬豫出去，也当自己顺路拜会姚王妃。
　　两孩童一见，果然又分外欢喜。王世子拉着伯世子便跑了出去。管夫人还在堂上坐着，既然本是姑嫂，又问姚妃近来贵体如何。姚妃听着，总觉得管夫人是在曲折探问，自己是否有子，将来有无改换世子的可能，沉默少顷，摇了摇头，扬眸望向堂外，轻叹道：“阿鸾真是个不错的孩子呢。”
　　管夫人随声称是。姚妃又默了片时，转头注目管夫人，仍似叹非叹道：“阿嫂可知，阿鸾曾问过我，为何头发颜色与我不同？或者她也无心吧。我可也费了不少精神，才给她解说明白，父亲真是她父亲，我却不是她生母，而她生母现在哪里，殿下与我也不知道。而后阿鸾点点头，就不说话，呆呆望着我，再告退出去，待我与先前也无甚不同。苍天，我倒宁愿她哭着闹着，向我要她那生身母亲。”
　　欠一欠身，管夫人和言道“先前不知”，将细事前后参照，心下却微微一凛。

　　乱世里凡事草草，镇东府的花园，举目一瞥，也并不大。台阁尚缺，池榭已备。高阳劭笑着说，虽不如南郊真山真水，总不必在屋檐底下听父执母辈唠叨，一口气都出不透。姬豫也笑笑，少年老成似的说，你总归是贪玩，像阿螭呢。
　　高阳劭一听这话，迅速站定，回头嗔道：“不许说我像他。”
　　“……这，是为何？”
　　“表舅不喜欢阿螭表兄。我才不要阿父不喜欢我。”
　　姬豫顿觉无奈，一时只得呆立不语。高阳劭见他如此，又笑着来拉他手，连道“我也就顺口一说，表兄何必这么较真”。姬豫再忍不住，抬眼直视，道：
　　“王世子请不要这样。这笑得简直如家父在外人跟前一般，看着实在……”
　　“诶，会这样吗？”那边高阳劭依旧盈盈笑道，“人说外甥多似舅，难道连表舅也会像吗？不过，像阿舅有什么不好呢？阿父很喜欢阿舅的啊。”

　　……等……
　　……等、等……

　　喜欢他的谋主幕僚，跟喜欢他的后嗣、他的继承人，这能一样吗……

　　隐约觉察出哪里不对，姬豫却不知道怎么讲出口。才一犹疑，高阳劭接着笑道：“你看阿舅一句话，阿父就把祖父传下来那全套仪仗，都给抬了出来。这时节人都说乱七八糟，王府也没什么节余，阿父想吃块肉还挑不了食的，那排场要能端得住，也是要舍得下力气呢，再让他摆一回，他指不定也不能了……”
　　“阿舅常常管他花销，连酒都不让他沾，说是眼看着天下大乱的，得提前节约粮食。可阿父这一出头就必须舍得啊；阿舅他节俭惯了的，自己拿得出么？”
　　姬豫定一定神，心气渐渐宁静下来，眼睑微微一低，笑道：
　　“家父恐怕……一心在公。他根本不知道，会给王带来困扰吧。”
　　“尊君向来自以为是。”高阳劭晃晃对方的手臂，照样笑道。“家父呢，自作聪明惯了，他总以为阿舅会知道呢。”
　　“所以说，长辈什么的，烦死了呢……”
　　笑着说完最后一句的高阳劭，又欢快地先跑开了，唤着表兄表兄，你来看这水里的游鱼，一见人影闪动，就都顶开浮萍聚过来了。——姬豫担心的，却是王世子跑得太快，千万别失足落到水里，当即匆匆跟住；一众底下人也忙忙快步追上。那边两孩童玩玩闹闹的，又说到各自父亲常常提到的那位——据说很爱护他两人，也很宠爱他两家儿郎，不时托人送些小礼物的——世伯：武清侯鲁存仁。
　　“阿父最近几日，常常念叨，说鲁侯要来了，鲁侯要来，就有人管教我了。阿母却也常说，鲁侯一来，我就怕是给惯得……越来越没样子了呢。”
　　这么叽叽咯咯笑着的高阳劭，看起来，就和寻常人家每一个无虑的孩童一样。

　　隔了几日。自咸池路经东郢的鲁存仁一行，已渐近丹陵。高阳景与姬世辰都出汤谷相迎；柳下韶是柳下妃之兄、鲁存仁旧府主的舅父，自然也迎出来。镇东司马虞公纪自辞不善酬对，实不欲倾府同出，便留守镇东府中，等待众人归来。当年咸池别后，如今才重新聚起，相见甚欢之下，各各百感交集。遥想当年，还大都是不引人注目的筵席装点，如今却起码是执掌一方的诸侯或实权官员了。
　　那时姬世辰迎着，含笑就道：“鲁侯风骨不减，真是要追步前朝名贤……”
　　鲁存仁也笑，道：“你在这里，我何必去追步亡人呢？”
　　柳下韶看看左边，看看右边，哑然失笑。高阳景轻嗽一声。姬世辰摇头，依旧笑道：“兄长不在此间，不必这样谬赞于我。”
　　高阳景扶额道：“‘追步亡人’四字不吉……”
　　柳下韶打断，笑道：“万幸虞公不在此。以他贞正，真不知怎样数落我等了。”
　　把臂拍肩大笑一场。高阳景连称年长八岁便为我兄，还待鲁侯提点。鲁存仁欠身笑答不敢，王毕竟是王。旁侧姬世辰心里琢磨：高阳景祖父、鲁存仁亡父，前者受降，后者生前常驻汤谷，都是平灭昔日东宁国的重臣；虞公纪不出，不知是否心下仍有郁结。笑容明媚不改，目光低回流转之间，盘算却已又展开。

　　存仁素喜孩童，既至汤谷，连着数日都忙于陪各家子弟玩，又送了些花色小礼物，而后才入镇东府担当公事。高阳劭私下同姬豫咬耳朵，道是鲁侯果然好相与，凡事有商有量。姬豫讶异：遇事不都该商量么，我父亲同你父亲，难道不商量？高阳劭决然甩头，道：怎么可能一样，父亲常说，人和人都不相同；再者，商量跟商量，若是一样，父亲就只取其一了。姬豫也觉有理，定睛看对方。不过在他心里，表姑父是不可能放弃自己父亲的，想了想鲁世伯，感到了奇怪的抱歉。
　　未久姬世辰休沐归来，父子夫妇相聚闲话不提。姬豫将王世子这几日的言行，也顺带同父亲说了。姬世辰眸中忽然锐光一霎，匆匆垂了眼睑，睫毛如平时手中扇子遮去思量的神情。沉吟片时，又抬眼道：“青虬，若王世子再是阿舅阿舅的，告诉他，他有亲舅，王妃就那一个弟弟，总归是要成人出仕的。我既无实，也担不起这虚名，表舅就是表舅，亲疏内外各有分别，不可乱了。”
　　姬豫见父亲难得几分认真模样，并不完全明白具体缘由，却也知道此事必须答应，便点头唯唯。又说起鲁侯亲近暖人，姬世辰笑，道：“他笑是真笑，我笑未必，他很明白，我也清楚；你这两个孩子，算有天赋，也能看得出。吾心甚慰。”
　　“阿父，如今王世子有时谈笑，也有一二分像你。儿子实在惶恐。”
　　姬世辰眉头一皱，低声道：“还能这样？殿下开什么玩笑。”
　　轻微的不安，是直接指向了高阳景。修长手指轻轻在案头弹了几下，姬世辰忽然想起：王世子毕竟聪慧，如今年龄，也该想着为他找位合适的师傅了。

　　那边姚妃却与高阳景，私下说着悄悄话，和姬世辰想到的是同一桩事情。高阳景沉默一阵，温言劝慰道：“鸾儿这事，毕竟从权。你我总归要有子嗣，那时替了她下来，也名正言顺。如今为她请了师傅，他日废了，也还其次；只是若那时翻出她是女子来，即便请的师傅，是亲如穷桑伯，宽似武清侯，也并不好交待。”
　　鲁存仁待友人素性宽厚，即便感到被蒙骗，这事也在他能谅解的范围内。但姬世辰虽总是和言软语，谈笑风流，眉目间却隐隐藏着异样的刚强锐烈。那峻切的锋芒，在说到郯王部属践踏西京平民时，不经意地闪现过；在说到姬岳时，也不止一次地流露过。姬世辰从未对他有所隐瞒。可正因此，又因深知姬世辰性情有着自己都未必觉察的另一面，他不敢让姬世辰即刻知道：自己对他却有所隐瞒。
　　一念至此，竟然心绪纷乱。姚妃见他正好好说着话忽然神情生异，不知发生何事，也有些怯，默默拉了拉他衣袖。高阳景转头，对上姚妃担忧的瞳子，也不知该接着说些什么。屋里静了好一阵子，才听见高阳景轻轻唤了声“重晖”。
　　姚妃柔声答应，又低低问道：“那是要让鸾儿一生一世，都同个男子般……”
　　“我说了要如此么？”高阳景轻声叹道，“容我再想。只是为她请师傅的事，必得缓缓。——说来，身为我的女儿，她也受罪。看她现在这样，若是堂堂正正女儿身，分明同世辰的儿子，真如郯王当年戏言，保不定将来要成一对。”
　　姚妃听他这样说，心里隐隐也疼。便也跟着叹了口气。高阳景又沉默一阵，才伸手挽她，低声道是王妃，总要甘渊有嫡嗣，你我方能救她。姚妃别开了目光。

　　中州战火，犹然延续不断。新清州刺史到任，先败后胜，接连几个大捷，成功压制各方对清州的攻势，又派人驰援咸池，解了一场逼围。一时咸池传颂名将盛威。高阳昊心中大喜，同那位刺史约为儿女亲家，将唯一的女儿送去了清州。那刺史虽受高阳昊等人军令，也与高阳昊有交谊，却本非高阳昊私人，先前追随过四五个王。年少的皇帝很快觉察出这一点，即刻追加诏命，赐这位刺史“使持节”身份，都督东疆济、清、沛等州诸军事。高阳昊转念却不放心，一面矫诏将这位刺史郡侯身份升级为公，官职也荣衔不断，另一面则夺了他行济州刺史的兼职，以丞相之职自领州牧，又夺了那刺史清州之外全部的都督兵权。那清州刺史并不傻，一看即知高阳昊生疑，少不得暗暗寒心。
　　沛州柳下刺史觉出不妙，连忙安抚。皇帝却已看出更多机会。
　　处默在京都，前后周旋，尽责而已。兄弟在京畿周边任郡守的，也有胜有败。然而此时遍地狼烟，姬氏族人才力又有高低，胜非大胜，败却惨败。世辰家书则道：若侥幸有命回来，又被问罪免官，也是应该；无处效力的话，就到汤谷这边来。话才放出，竟有人弃郡相投。处默世辰都不由瞠目。
　　既然有言在先，姬世辰也不好对自家兄弟多说什么，只将那几人及其眷属，安顿好便了。楚州等地，暂时平安。姬岳任职楚州刺史的兄弟姬崇，倒也没什么大碍。不过，也许恰恰是楚州太安静了，高阳昊也感到了不适。没几日便又矫诏，将楚州一分为二，成了楚州和沅州，又派了自己的亲信担任沅州刺史。那沅州州府沿江，落在楚州州府下游，浔州州府与升州州府上游，竟是要截断姬世辰和姬崇之间来往一般。姬世辰接获高阳景对此安排的解说，也只剩一声冷笑。
　　“我该自吹一番，是我作伪的功夫还好？”
　　高阳景轻拍他肩头，笑道：“也省得世辰讨厌的人，闻到了世辰的讨厌。”
　　那说的就是姬岳兄弟。世辰对姬崇也并无好感。姬岳当年没事不时为难姬世辰，姬崇是对处默也颇纵势凌人。须知虽然处默夫人许国公主是先帝爱女，姬岳却是皇家外戚的外戚。如今太后当朝，他家又抱住高阳昊大腿，两下都有便宜可占，自然得意非凡。更何况还有他那支某公先前参与平了东宁国的功勋镇着台面。又更何况，姬崇之武勇，在姬氏各房支中，也是数一数二的。
　　——无论处默，还是处明，都曾拒绝与他过招。他也因此越发得意洋洋。
　　好友如此说，姬世辰闷气消去不少，又想虞公纪兄弟若对东宁国还有念想，或者高阳昊这么一来，又要再添不少麻烦，少不得要把姬崇给设法撇开。

　　然而素性贞正的虞公纪兄弟，仍旧令他颇为头疼。对付私心重的高阳昊等人，姬世辰是一把好手，碰上虞公纪却有力用不出。迟迟疑疑的又过好些日子，沛州甘渊国的穷桑令风伯益，突然派人来报，说是莘太妃病故。
　　高阳景惊痛震愕，一时作声不得。柳下韶即令镇东府记室代笔上表，报呈朝廷，甘渊王愿归国为母理丧。另一面，姬世辰得知消息，从丹陵郡城赶来，和言道：王且安心，此地有我。——他既已至，近日微恙的虞公纪，平素酣饮的鲁存仁等等诸位，一时都齐齐来到，会聚镇东府，劝慰年轻的甘渊王。高阳景见他们竟都如此，也觉暗暗宽心，便挥别一众僚佐，匆忙赶回封国去。