《日月之道》萧牧之

18、第九章：宸极（上）

　　燕秋娘说她身上有了，这自然算是相王府中一件大事。还是孩童的乡主焕蔚，对此又懵懂又有些好奇，常在燕秋娘身边打转。燕秋娘虽然身体日渐沉重，人也比姚妃当年身上带着焕蔚时更不舒服，对焕蔚的抚爱，倒是一如既往地好似亲生，看上去其乐融融。高阳景为此确实分了心，因为燕秋娘病孩子病得特别严重，除去请了医士来诊视，也担心经年战事，身上惹了什么冤孽，竟又请了道人来家中，作法祈祷燕秋娘母子平安，还四下探看是否有妖鬼作祟。姬世辰不在汤谷，鲁存仁是没少担心，隔了几天还是将此事作书报知，又约了虞公纪，一并去访高阳景。
　　高阳景听明白府中两位长吏的意思，心里清楚自己最近是有些乱了分寸，只是停不下来，便也微微叹气，说燕夫人颠沛流离才归了我，如今这女子遇上都九死一生的事情，总不好受我列祖列宗叔伯兄弟连着自己一身杀孽的拖累。
　　鲁存仁劝道：“相王仁厚，大家都了然。只是决战在即……”
　　高阳景轻叹道：“我也知道，万一败了，又是我家一桩新罪过。然而……”
　　“相王可知，今次见世子，世子问了公纪、公续些什么？”
　　“……？……”
　　虞公纪正好瞥见高阳景又转来，略抬了头，肃然缓声，答道：
　　“昔日东宁国开国之主，育有三位王子，都非国后所生，却也都不同母。前两位年龄相若，聪明相当，国主的宠爱相仿；成人之后，开府理事，权位也相同。然而国储久久不定——定了之后，国主也依然故我。由是两位王子身边，便都有了许多居心叵测的人……”
　　高阳景呼吸一窒，温润声音表象的平和里，听着就是一颤：
　　“她问你这个？”
　　“是。”
　　虞公纪欠身俯首。鲁存仁在另一边坐着，讶然惊道：“彼时东宁西陵烈侯……”
　　“朱鸾鬼得很，正事未必，这种不成话的，倒是知道问虞公。”高阳景摇头，“也是我亲生的。这问题，就和我初来乍到时一样，对虞公兄弟是太冒犯了。”
　　要说虞氏在当年风波中吃过大亏，公纪父祖也都颇受牵连。拿这问公纪、公续，礼貌上和挖疤没什么分别。高阳劭这事做得明目张胆，恍如不怕闹得路人皆知。高阳景自己多年前曾经失言，知道若是倏然被戳中痛处，虞公纪会是什么样子，这时便暗暗生出一丝不快，心道朱鸾这孩子几年不在膝前，战功虽有一点，可竟把自己和姬氏两边毛病给合着练了个透，收支都不一定能对抵的。
　　鲁存仁想了想，则惑道：“世子他好奇的，竟是东宁国主家事……”
　　“国主”二字分明落得更重些许。让他这一问，不止神思恍惚的高阳景，耿直如虞公纪也回过神来：眼前坐着的，不仅仅是相王左长史鲁存仁，一贯温厚的鲁存仁，他还是正宫鲁皇后的父族宗主，武清侯。然而此时再作任何解释，又总好像在哪方面欲盖弥彰。于是三人都沉默。
　　高阳景、虞公纪对视一眼，心中皆是微微凛然。如今一方面朝廷试图挑拨高阳景父子关系，另一方面，高阳劭似乎也在算计父亲和朝廷的关系。——
　　这眼看要结束的乱世里，纵然天高地阔，乾坤朗朗，放眼望去，竟无一个活人还甘心自己双手干净的。
　　鲁存仁依然毫无保留的诚挚目光，适时向他二人送来和煦的暖意。
　　然而熟悉如春风的暖，这一回，是暖不到心底了。

　　知道有这等事，姬世辰没说什么，只是一股怒气直冲天灵，闹得头疼一宿。
　　生气的原因，起码得有两个。一是大战将至，高阳劭居然干出这种事；二是干出这种事也就罢了，在姬处明和姬豫都在府中的情况下，在姬豫就在当场的情况下，他姬世辰作为蒙师，居然是高阳劭所有长辈当中，最后一个知道整件事的。
　　竟没想到素来沉静可靠的长子，一出问题，就是这么大的娄子。
　　教子无方。跟姬豫的账，还是等到打完这一仗再算。

　　“为今之计，也望相王大局为重，稳住世子，先赢眼前此役。”

　　无论主持风宪的右长史，还是总领机要的米圭，听高阳景说到这些，也都纷纷劝谏。然而高阳景左思右想，仍然觉得不安，索性随便寻了个理由，说是东线暂时无事，父亲想念世子，一道教命出去，把高阳劭等人召了回来。世子师严望之还领着征虏长史之职，同姬处明一道，仍旧留在军府。鲁骞和姬豫都陪着高阳劭。他三人究竟年少，并不曾想到相王府中亦有暗流，一行人说说笑笑，也就上了回来的路。高阳劭仗着自己男子装束，年少气盛，心性活泼，逢到途中小憩之时，还每每恶作剧般，学着姬世辰昔年小宴醉后的风仪，往姬豫膝上随意一枕，存心逗他尴尬取乐。姬豫又是隐隐感到不安无措，当着鲁骞和其他随从的面，又不能拆穿她女儿身，只能由着她。偶然对上她仰视目光，心中忽然一荡，又匆忙强抑下去。小时高阳劭有过的一些话，这时就一遍一遍无声地浮上来：

　　父亲……还是想把我许给你的呢。
　　想把我许给你的呢。
　　许给你。

　　一晃神，便险些伸手抚上她正望着自己的白皙面容。
　　然而这是邪念，这真的是邪念……

　　那时前方战事还越发如火如荼。戎狄抵挡不住，便向西撤退。筱山关前，防线顿时险象环生。待到祁越、宗武再次合力并击，戎狄大众已无心缠斗，弃城旋身，都往西京方向飞奔去了。东边、南边，仲陵、虞公续原本是防着敌军南进东侵，这下一时险些不知何处用力，匆忙增兵追击，但在追上祁越、宗武之前，就听到了筱山关失陷的消息。众人大惊之际，再要进击，那筱山关居高临下，扼居东西两京间唯一通路之上，素来都易守难攻，却是仓促间夺不回来。
　　西京兵力，全押在筱山关上，守城已然单薄。筱山关陷，若是不能及时勤王，皇帝可谓危在旦夕。一念至此，前方诸将皆欲决死向前。然而心绪已乱，反而被守关敌军连败几回，落入令人无限心焦的僵持。
　　而在筱山关前日甚一日绝望的僵持中，西京终于无可挽回地陷落。

　　皇帝阵前被杀。消息传来，鲁后命人带着太子离开，便在中宫放了一把火。然而太子并没有跑多远就被捉到，因此也难逃一劫。公卿大多被杀。当然难免有人被俘，也有人投降。西京成为血海也成为火海。更西边的戎人也源源不断涌向西京，要与此地戎狄会合。于是分散在西边苦守的各城，一个接一个面临攻拔。然而筱山关眼下难以逾越，连年充当战场的东疆和中州，几乎再承受不起更多的征调。要完全依赖更南边运输军粮，也完全像是一个笑话：
　　姬世辰从各州直如吸血般的抽调，终究会有极限。
　　况且，国不可一日无君。
　　激愤重病的祁越，再次派出太尉从事中郎乔直，这一次，是拜表高阳景。
　　司空仲陵遣记室参军虞伯声携表拜上高阳景。
　　章翟大单于及左右贤王等拜表高阳景。
　　各州刺史、各镇都督、各府将军、各地官员，近二百人，皆上书高阳景。

　　姬世辰奉命驰归。高阳景非常犹豫。

　　燕秋娘的孩子还没有出生。这个时候，要是答应了这天下联名劝进，东华县王高阳劭，就是众望所归的太子。而且这……似乎姬世辰并不知道高阳劭是女子。
　　所以连姬世辰都不能商量。……

　　或许将来的史家，会说他如先辈一般，面对帝位，惺惺作态。
　　犹豫的理由，又怎能为外人道……

　　镇东大将军姬处默遣长史申北溟为使，拜表高阳景。
　　东华县王高阳劭拜表劝进。
　　丞相左右长史、左右司马率府僚拜表劝进。

　　姬世辰匆匆同鲁存仁、虞公纪一同赶入相府的时候，高阳景面上的犹豫，仍然清晰可见。姬世辰平素朗亮的声音，此日异常激抗，进门即令布置御座。高阳景连他相府、王府的人在内，几曾见姬世辰如此专断行事，一时错愕。王府侍者惊惧听命。鲁存仁温厚的话语亦难掩沉痛和愤怒，与姬世辰一同苦苦相谏，都说如此大局、如此大敌，实在找不到陛下还在犹豫的理由。高阳景不应。虞公纪也道如今戎狄窃弄神器于西北，陛下方欲高让于东南，为臣不知是何道理。高阳景依然不应，只缓声命从人撤去御座。姬世辰眉目倏一扬，正待开言，十多年来一直矜重自持的虞公纪，那久违的风雷叱喝浑如黄钟大吕，猝然震颤每个人的呼吸：

　　“帝座上应星宿，敢有动者，斩！”

　　高阳景悚然动容。
　　箭已离弦，早该料到无路可退。
　　前线诸都督、刺史、镇将、守相、令长，仍旧各司职守；司空仲陵自前线撤归。太尉祁越扶病撤归。前丞相右司马虞公续撤归。百僚上尊号。高阳景是日即位，大赦，改元武靖。三日后，立世子、东华县王高阳劭为皇太子。诏姬世辰为使者，持节追册前甘渊王妃姚重晖为皇后，谥曰定，陵号始平。第七日，镇东大将军、湘庭县侯姬处默，晋为大将军、浔州牧；中军将军、穷桑县伯姬世辰，论功晋爵为侯，晋位骠骑将军、开府仪同三司，领中书监，录尚书事，仍旧假节，都督中外诸军事。风伯益为中书令；米圭为中书郎，知制诰。先前的右长史一直抓着政务，即转为尚书令，武清侯鲁存仁为尚书仆射、领选。其他人等，亦各有其职。若虞氏兄弟，皆为尚书。
　　姬世辰一见虞氏兄弟分居度支、五兵两曹，心中暗叹一声不好：
　　“低了。”
　　已为太子庶子的穷桑侯世子姬豫，闻言从旁劝道：
　　“阿父，万幸不是左民……”
　　尚书六曹之中，度支主管编户、仓廪、赋税和营造，五兵执掌中兵、外兵、骑兵、别兵等等，都官总领刑狱、监察等等，左民则主司缮修功作、盐池园苑。四部尚书，和主领人事的吏部、专司仪礼祭祀的祠部，都在第三品，权限却大不相同。六部之中，左民最靠边缘；拿着军中事务和财权的首长，官虽都不小，却也不算最为清显；那主司选官任用的吏部，则是遥遥居于各曹之上的。
　　自己也没有拿稳人事任免权限的姬世辰，如此叹了一口气，望望左右侍立的两个儿子，道：
　　“青虬。阿螭。虽然鲁侯宽裕贞正，由他领选，并不会横生什么枝节，然而眼前朝中大员，几乎全是北人。虞公兄弟当初怎样对我等，无论旁人怎样想，我心里总是念着的。如今天子登临至尊，却连虞公在内，都不曾有人位居选部。我倒宁愿他家哪位郎君，抑或从兄弟，能占住一个尚书吏部郎。”
　　尚书吏部郎别称“小选”，是吏部尚书的副职，虽则五品，也是参掌选用的。
　　已被任用为沛州别驾、不日将行的姬敬，听着便道：“阿父，我同鲁侯去说。”
　　“你？在鲁侯那边能说上几句话，还不靠的是我！”姬世辰拂衣嗤之，“再者，鲁侯同虞公兄弟，那是多少年的交情，怎会不明扶暗助，还用得着你我提醒。偏偏弄到眼前这样，只怕……是陛下的意思。”

　　姬世辰所料不差。刚刚不得不册立了太子的高阳景，眼下的头是比谁都疼。高阳劭当然知道，只是也不晓从何劝起。她是军中待惯了的人，如今虽居东宫，烦闷之余，也忍不住偶尔要操演几回。高阳景那边，便不时收到尚书令的私下奏报，道是太子崇武好动，往年在军中日久，素有功勋，深受将士推敬，声望甚至比主上还高，纵然身居储位，也不安分，还需专请名师辅弼。——
　　姬世辰虽非三公，却总录尚书台一干要务，实际已是一人之下、万人之上。然而满朝文武，几乎无人不知，太子是姬世辰爱徒，兄弟一路辅佐至今。由此这尚书令为着绕开姬世辰，也是颇费周折，身怀密奏，出己之口，入帝之耳，只差没让身怀六甲的燕秋娘代呈。高阳景见他一开口都是为自己考虑，又如此伤神劳力，虽感并无必要，毕竟也暗暗觉得一点贴心和暖，于是安抚道：
　　“卿且去，朕自有分寸。”
　　然而他此时想到的还是姬世辰。多年以来，虽然偶有争执，同殿称臣时，也曾颇有姬氏兄弟飞腾而起、终将后来居上的预感，但毕竟君臣名分已判，他原先放在姬世辰兄弟身上的心神，反而暂时都安稳了。于是颁下诏命：先前担任高阳劭世子师的严望之，而今出任太子中庶子；太子二傅，则由姬世辰、鲁存仁分别兼任。另一面，中书令风伯益见此，从旁似不经意，向高阳景提了几句东宁国旧事，道是虞家兄弟的祖父，昔年也如今时的姬世辰一般，是替东宁国主调教过太子的，忠亮弘正，名闻朝野。于是第二天出来的新诏命，即将身兼东宫军政两头的最高长官——太子詹事——交到了度支尚书虞公纪的手里。
　　这么一来，偏把姬世辰为虞公纪请求封爵和晋职的奏疏，生生堵在了家中。灯焰上亲自焚去已誊正的手稿，虽然觉得此诏或许并非坏事，姬世辰也不免苦笑，同了来约他的鲁存仁，一并上书辞谢，自称学养德行，皆不足以为东宫师，愿主上另择高明。高阳景则优诏答道：二位身居端要，日理万机，惟愿以身为范，劭可效之，自不必事事躬亲。姬、鲁二家商议，只觉得这是高阳景又在有意向天下示意，自己无意动摇储位，故而姬世辰、鲁存仁，一是本朝外戚之外戚，一是前朝外戚，又分别居首相之重、仆射之职，两傅夹弼，相得益彰，兼以南士冠冕虞公纪为詹事，东宫之位看去坚实稳固，当无大患。司空仲陵得知，则笑道：
　　“我家累朝帝师；虞家在东宁国身为阿衡，也是两代东宫保傅。我又学问不精，读书虽多，不求甚解；公纪、公续，早有文名，却非经师。想来至尊是不欲我两家专擅了这位置，才要托付二位……”
　　温言款语，谦和平易，并无芥蒂。不过听在姬世辰和鲁存仁耳中，到底激起些微妙而复杂的心绪。仿佛当年诸国争战的时代，如今才堪堪在仲、虞二人指间流过，而又一个崭新的时代，正在也只稍年少几岁的自己手中开启。怔忡许久，姬世辰才接过话头，轻轻驳了一句“许国公还学问不精，那我等竟皆是目不识丁了”，将这一页翻过，换上其他闲话，座中便又是谈笑风生。