《日月之道》萧牧之

17、第八章：烽火（下）

　　这时，也传来一个对战局没什么影响，对高阳劭却有影响的消息：姬豫正式出仕，他的职位，是甘渊郡王世子文学，仅次于世子师和世子友的教育官，与王世子以宾友的礼节相待，也不会尴尬。这令高阳劭精神如此振奋，几乎雀跃，以至于差点没留意到自己的世子师严望之也同时复出，重新担任冠军府的长史。

　　皇帝前不久也又颁下了诏命。姬处默升任镇东大将军之外，姬世辰也已晋为中军将军，以使持节的最高权限，都督江川以南诸军事。
　　高阳景得知，只轻轻叹了一声，说：“世辰，如今你不须再推让，早已可以自行建牙门、开幕府。我这相府还是池浅，终留不住你甘渊之龙。”
　　姬世辰眉峰轻耸，唇角微勾，笑了声“我不还没卸任这升州的姬使君么”，却也不得不匆匆草了谢表，又让出了左司马的位置。
　　虞公纪即刻接任。
　　那日鲁存仁见着虞公纪携一枚虬龙般藤杖缓步而至，起身趋步到门前，温厚含笑相迎，说是：“毕竟劳动公纪兄，大病初愈，即是大战将临。”虞公纪摇一摇头，道：“世辰如此相荐，略觉蹊跷。”鲁存仁听着转念一想，也觉确实哪里不对。可是要论哪里不对，他二人总说不上来。
　　米箴偏在这时故去，米圭不得不离了职，居丧在家。丞相从事中郎风伯益，因此兼领始章太守，又总司相府记室。四海纷乱之下，皇帝委派的新任震泽太守不知何故，或许因为路途险阻，迟迟不能到任。于是姬世辰寻着一日，有意无意地便道，升州之内，丹陵固然是首善之区，可以由鲁存仁或虞公纪先领；震泽与始章东西相接，既然无人，则风伯益应可代理；震泽始章之北，接壤丹陵的袤陵，那是虞公纪等人家乡，或可由北人暂领。高阳景听后，侧着头想了想，和颜悦色温言软语，说鲁侯身为一府纲纪，琐事多而且杂，公纪又不好过多操劳，倒是右长史顶任了丹陵太守便可；震泽在升州素出豪族强兵，譬如南宫绰一干人等，大都随世辰你兄弟二人进退，那始章又是升州两大粮仓之一，二郡一并交给风伯益，倒是你信得过我，不信我会令这小表叔截了你后路。
　　姬世辰闻此，扬声朗笑，还未说话，高阳景又道：只是遥领二郡，难塞众口，我只能另外想些办法，为他补了这漏。一转身唤了身侧一名小吏，令他去请风伯益。那风伯益匆匆地来了，高阳景道：先为我起草教令，让米圭重新回来。
　　风伯益微微愕了一愕，仍然年轻却清峻沉毅的面容上，直露出掩饰不住的不相信。姬世辰在旁从容宽解道：本朝立国之前，你父亲曾任职东宁，虞公纪亡父等人，早与他相识，如今你去治理昔年东宁的要地，总比米圭他们这些进城就迷路的外乡少年方便许多，建功立业，也好过困守区区笔札之间。

　　那边刚一听得姬豫到达冠军府，高阳劭忙忙奔出，竟抢在姬处明之前执了他手，唤了两声“青虬表兄”。严望之在侧一声咳嗽，她才敛容改了口，以王世子的持重，又唤了一声姬文学。跟出来的姬处明眼见如此情形，不由失笑。严望之抬眼看他，神情肃然地，又叫了一声姬司马。姬处明收了笑声，犹然浅笑道：
　　“也亏了世子待文学是宾友礼。不说拉拉扯扯，其实哪怕勾肩搭背的，也不算太过分，只是更不好看点。”
　　严望之一脸“我是世子师，我有我的本分”：“人前还得像样些，这是礼。”
　　高阳劭、姬豫相视而笑。王世子扬眉长笑，纵声高朗；王世子文学则从容含蓄得多，只是深深望着她，并没有笑出什么动静。仍旧是自顾自执了手，到里面坐了，相顾许久，又彼此失笑。高阳劭眉目一派简直满得溢出的明艳温婉，轻轻问道：“表兄不问我这些日子，戎马之间，又斩获几许？”
　　姬豫正襟端坐凝望着她，却也止不住唇角勾起的柔和，笑答：“我只是来陪王世子读书的；若问了权责之外的，严夫子怕要骂我，还要和你我父亲告状的。”
　　严望之听着也好笑，作色“唔”了一声，正要说话，姬处明起身道：“王世子，严长史，青虬，府中事杂，处明先别过。”严望之给他一招呼，知道是在提醒自己还有“冠军府首僚”一重身份，停了少时，说了几句闲话，问了高阳劭几处经义，知道她确实不曾废了读书，便也振衣告辞。这时高阳劭才凑近来，低低说些近来的战事，也不再藏着女子声音，骄俏中甚至带了几分甜媚；得意之时，一双明眸灵动飞扬。褐金丝发似乎颜色更深了些许，后颈一弯衣领浅浅含香，她又是半个章翟人，如今已近成年，轮廓比少年时越发深邃，肌肤要比姬豫这样的中夏之人更加白皙。然而她竟还贴着耳根取笑，说是表兄越发像当年的阿舅了，回头向阿舅要那把旧扇子，没准执了那柄，在灯下也看不出个分别来。吐气如兰。
　　姬豫便有些听不清她在说什么。不时晃个神，央她再说一遍。次数一多，高阳劭也有些微嗔，脆脆抬高了声音笑道：“表兄还是欺我，都不听我说话。”
　　“我并不敢。”姬豫笑着，温言遮挡。

　　合围之势，终于再成。丞相高阳景、太尉祁越、司空仲陵、镇东大将军姬处默，为此联合诸将上表，请求决战。正好鲁后新生了位皇子，皇帝心情格外之好，一面赶忙册立了储君，一面准了东边一群将相的奏议。
　　诏书连出，群情振奋。前方诸将各自展开部署。姬世辰亲身驰赴江川北岸旧垒，为兄长及虞公续等安排后援。
　　虞公纪夫人是当年东宁的宗室，见此即对公纪悄悄道：“你看姬中军、姬镇东，父子兄弟，都当戎旅。此事为公，夫君万万不可落人之后。”
　　她又是虞公续夫人的姊姊。虞公纪猝然听她如此一说，也不知她是姊妹商量好的，还是单自己这么想，然而似乎忽然明白了——之前觉得姬世辰荐己是哪里不对——口中就先答应了，隔日上笺高阳景，欲令伯声从征。虞公续及仲陵在前线也很快知道。仲陵即来书相邀道：“可为我府中记室，也好照应。”
　　高阳景绝无异议，虞公纪也觉得如此为妥。不过仲陵出身数代帝师的名族，素来儒雅有德，也是一位不怒自威。既为翁婿，又隔多年未见，对方如今既是三公又是国公，虞伯声心多礼敬，而近乎畏。还算新婚的夫人仲和，临别之晨、衾帐之间，因此软软笑他，说你如今连我都不怕，哪还有必要怕我的父亲。虞伯声呆了一呆，低声呼唤她小字道：“韶音。”却也没说出更多的话来。

　　那边，姬容也给父亲去函道：尽力向前，家中有我。然而写去这封书札，并没让家中任何一人知道。雷婧偶尔会令姬敬抽空多给父亲写去几封家书，管夫人却不曾有话再要同姬世辰说。姬敬猜想嫡母同父亲先前有过什么约定，却也没问。
　　虞公纪倒是给姬世辰写去了几行字，说是世辰须谨记，不必太拼，不然你看我。姬世辰回函，只说多谢，不说同意与否。鲁存仁知道后，摇了摇头，对虞公纪说：“他不会听你的。——别这样看着我。其实，大概，我劝也没用。”

　　前方战事，首在东线交锋。章翟右贤王联兵苏虑、宗武，齐力往中心逼压，连战连克。终于在东部济、汝、沛三州交界之处溅射杀机——一场激斗，两番驰逐，四天三夜，削去戎狄联军逾三分之一。姬处默、虞公续、高阳劭，同时向前增兵，将戎狄残兵可能向南逃窜之路，死死封住，随同袍追亡逐北。北线祁越此时与章翟大单于、左贤王一道，成功顶住了对方报复的攻击。
　　那时东疆各州已连成一片，丞相府、西京皇家，一片欢腾。浇灭戎狄之火，眼看只余一战——东疆各州与西京门户筱山关之间，那最后的一战。

　　敌军已然逃遁，我军还需休整。两战之间，短暂喘息。高阳景即请丞相左司马虞公纪乘此间隙先赴前线，为高阳劭主持冠礼。世子师严望之与冠军司马姬处明得知此事，都觉奇怪：要说崇举虞公纪，确实像姬世辰素来的主意；然而令虞公纪久病初愈便舟车劳顿，又未必如姬世辰往日的细心。两位年长者商量少顷，各自生疑。高阳劭许久未见虞公纪，知道由他前来，倒是由衷雀跃。
　　姬豫便摇头笑，旧话重提道：“当初父亲想让我拜他为师，他还谦让不许的。”
　　高阳劭扬声也笑。那时苏虑、宗武、章翟右贤王本意商谈后续军事，正待到她冠军府做客；左贤王和祁越委派同一名使者参谈，正是祁越的从事中郎兼录事参军乔直；仲陵派了虞伯声；姬处默、姬世辰不约而同托了姬处明；虞公续则也亲自到会。知道乔直会来，姬豫也才隐隐明白，伯父和父亲今番都借故不至，大概算准了祁越派的是他；见到虞伯声和虞公续，高阳劭也才明白为何父亲此次派的是虞公纪。两人对视，都感慨长辈彼此关照的细心，又暗叹各自父亲对一朝英杰各自性情，都早已熟悉至此。
　　隔了几日，虞公纪来到，面色难免带三分疲倦，目中却神采奕奕。同高阳劭宾主相见，都很欢喜。已经到来的其他众人，也纷纷出迎，说起当前形势，都甚感快意。虞家兄弟多年未见，执手相顾，旁人便又听到虞公续久违的朗亮长笑，真是洒脱非常。虞伯声自军府归来，见到父亲与叔父，几如小鹿蹦跳，见人多又强忍出一副矜重，众长辈认出他这模样，齐齐都笑，少不得安抚或褒扬几句。
　　世子友鲁骞和世子文学姬豫，连高阳劭在内，与他总角之交，故人相逢，有着并不亚于长辈的快悦。祁越与虞家兄弟当年是文坛旧识，因此乔直见到虞公纪等，也连忙转来问候，一时明明是前线军府，看去倒是欢乐祥和比后方更甚几分。
　　不过，相王世子在决战之前加冠，含义非常，胜过仪典本身。众人心中，也都有数。一加成礼，并不铺张。朝廷使者也正好持节到来，晋升高阳劭为平东将军，敕封东华县王。东华是甘渊国中仅次于穷桑的第二大县。这边使者宣诏，那边众人刚听前面半截，都觉得可喜可贺，听到敕封县王，忍不住互相交换了眼色。——世子封王，此前闻所未闻，该是朝廷对相王特别的尊崇，然而如今世子领兵在外，又未必没有朝廷尊崇世子以分相王之权的意思。既然如此，如今高阳劭已有王爵，将来燕秋娘有子，相王未必不会上表改立世子。
　　多年来，正是皇室不顾根本，专意分化诸王群臣，玩得一手权谋制衡，才将国家弄得七零八落，堪堪稍有起色……
　　高阳劭更知自己原是女儿身，父亲想更换世子之意从未片时消解，心中剧震，神色不惊，只问使者甘渊王是否上表替自己辞过封。使者答复不曾。高阳劭又问虞公纪“相王知不知道”，虞公纪回答不知。虞伯声、鲁骞对视一眼，各自微微摇头，欲言又止。然而她在台使跟前两次称呼父亲，都用的是王爵而非“父亲”，如此正式，也已更加引动众人侧目与担心。
　　那使者似乎着急回西京去复命，宣罢诏书，封了新王，匆匆竟也就走了。高阳劭默默低垂了眼，在原地呆立了一会儿。姬豫几曾见过她这幅模样，瞧着只觉揪心，想去握一握她手，偏又不敢。忽然，高阳劭又抬起头，略勉强地笑笑，道：
　　“我阿父居然不知，也不知该说……至尊是好一记冷箭，还是闷棍。”
　　刚刚加冠的新封东华县王，甫一开口就是如此犯上的言语，在座长者皆默然无声。虞伯声和鲁骞又交换了目光。
　　虞伯声先开口，道：“不像是仲氏的路数……”
　　“也不是鲁后的家传。”姬豫接过话头，也望了眼鲁骞。
　　“恐怕……还是太后的身教。”
　　乔直叹了口气。这几个少年人言语率直，恰到好处打破了沉寂。高阳劭顺势便唤姬豫，说回头须上表辞封，有劳姬文学先过目，即便朝廷驳回，这口气也需要替父亲争一争；转头对上虞公纪目光，又神情恭和，有劳虞司马带话请父亲安心。一连串行止几乎没有破绽，虞公纪点头允诺。于是高阳劭深吸一口气，笑得稍微放松了些，说今夜小宴还是希望诸公诸君尽欢，不好为细枝末节败了兴致。

　　说是要玩个尽兴，但这群人不是长吏就是将帅，此时凑到一起，差点生生将一场宴会，开成有歌有舞的国是大会。衣冠邀舞，酒过三巡，宾主各得其乐，高阳劭自起舞罢，还身入内，换了章翟男儿装束，如火红衣，改梳一头褐金小辫，再次行到堂中，一手持酒觞，一手按长刀，慨然叹道：
　　“我自别生母，如今二十年。寻觅而不得，念之亦谁怜。竟得大单于和两位贤王鼎力，助我父子匡复朝纲；生母微贱，而右贤王抚我如子弟——如此种种，何其幸哉。小子不才，也曾偷学过章翟健舞。右贤王，乔中郎，视寡人尚可观否？”
　　话音未落，已是长笑，羽觞抛向空中，刀光飞扬而起。酒珠迸散，皓腕翻旋，霜刃在掌心跃动，黏着她指尖打转，轻灵如一枚寻常马鞭；衣摆携风，褐金色发辫映了华烛明丽火焰，破空横绝的寒光激荡奔溅，缠护束腰秀美的身前，劈断他人的视线，割裂一切表象的平和，耀花在场所有人的眼，翩然晃过每个人面前。
　　众人面色虽皆未变，刀光当前，想要连眼都不眨一下，却实在是太难了。
　　待定睛细瞧去，劈砍削抹挑刺等等混在华丽舞步里竟也无一缺了，那每一步的矫捷都如战场相逢，藏着一次次扎实狠透的进攻。
　　——转瞬已晃过姬豫跟前，刀光如水，目光如电。
　　一座失神。都不知道她何处学来。
　　乐人也不知如何配合。四下屏息，凝神，静寂。
　　这便是章翟人致敬贵宾的舞蹈，强悍、热情、泼辣、豪迈，轻生蔑死，玩笑一如挑衅，唯独少了中土士人习以为常的——文质彬彬的——温柔。
　　乔直注视着她，忽自袖中摸出一支笛，自顾自吹了起来。原本悠扬婉转带三分清远的乐器，响起来却是直入云霄般高亢，奔放旷荡的章翟战歌。右贤王听到曲声，也缓过神来，率先击掌为节。他随从的族人和乔直随从的章翟人齐声唱起了那支歌，堂中隐隐有回声，并不像在无际草原上，却仿佛更加摄人心魄。即便全然听不懂他们的话，那歌声的广阔苍茫，和着悲怆，已触动每一个人的心弦。
　　严望之和虞公纪都默默扶额。
　　前者是突然惊觉：如今的戎狄联军，当初也曾是高阳昌的属下；后者目光深远，微醉中竟似带了三分苦笑，却是忆起了多年以前某位东宁的君王。

　　果然如人所望，一坐尽欢。

　　宴罢，高阳劭忽又轻轻出声，挽留虞公纪等道：
　　“虞公、小虞公，伯声，请留步。”
　　“小子无知，也曾听过些东宁故事，还有少许未明之处，不知能否借此良会，向虞公、小虞公请教？”
　　她问得巧。不说经义，怕严望之觉得伤了师傅尊严；不说文艺，怕虞公纪、虞公续觉得买椟还珠：一言道毕，两下得宜，一坐都默默赞叹，确实是姬世辰的真传。然而相王世子居然对往年东宁国朝廷的旧事，不是听听就罢，反而早留了神，非但旁人，连姬豫和虞公纪等，都有些惊讶。
　　见姬豫也向自己投来震惊目光，高阳劭微微倾身，更加恭谨地询问道：“小子先曾求教姬文学，毕竟一知半解，若蒙二位虞公不弃，未知可否令姬文学……”
　　虞公续探问地转向严望之。严望之皱了皱眉，没说什么。姬处明瞧瞧这个，看看那个，也没说什么。虞公纪似乎也觉到了什么，沉默地点一点头。

　　一件说不清大小的事，便这么看似波澜不惊地带过。众人庙算议定，归府的归府，回本镇的各回本镇。这边征虏府勒兵待命，苏虑、唐珩两刺史安民保境，高阳劭抗表辞封；那边战事迫在眉睫。西南仲陵、北祁越、东宗武、中南虞公续，几路齐发，姬处默坐镇军府，节麾所指，齐向垓心的戎狄联军进围。此前据城固守的戎狄联军，闻此疯狂，更加拼死以战。后续战事，因此越发艰难。
　　身在汤谷的高阳景、东郢协调转运的姬世辰，在是否需要增兵的犹豫中，又得到了一个简直忙中添乱的消息：燕秋娘说，她身上有了。