《彩虹归处雨纷飞》宜向善

19、第九回 拒敌寇英雄无路 运智谋猛虎入林

　　这日，赵宋流亡小朝廷朝议国策，杨太后叹道：“如今我大宋既指望不了广西，更依靠不了川贵；只剩这福建、广东弹丸之地，如何能够存身哪？！”
　　陆秀夫道：“就以福建、广东为驻足之地，顺便经略江西，以为屏障；尚可退往海上”
　　文天祥道：“还是那句话：从海道恢复两浙，招集两浙旧臣及各地忠臣义士紧急勤王！”
　　陈宜中道：“恢复两浙？谈何容易！还是走一步算一步吧！”盖宜中弃温入闽，欲倚张世杰复浙东、西以自洗濯。
　　文天祥道：“恐怕‘时不我待’啊！”
　　陈宜中听了，心道：“陆秀夫，尤其是文天祥，总是同我唱反调，终究于我不利！况且，两浙是我为宰执时失去的，如果文天祥收复两浙，成为中兴功臣，本来就曾任右丞相兼枢密使的他，就很可能独操朝廷威柄。那时，我的地位难保哇！莫若依靠张世杰收回两浙，朝廷一向重文轻武，张世杰乃是武将，即使收复两浙，也不可能掌握朝廷大权，我仍然可以稳坐在左丞相的位置上。嘿嘿！”乃“以退为进”，趁机奏道：“文大人既一意孤行，那咱们就各行其是如何？”
　　杨太后一向以陈宜中为倚重，闻言当即准奏：让文天祥于南剑另立都督府，放手试行“复兴捷径”。同时以王积翁为福建招捕使，黄恮副之。积翁兼知南剑州，备御上三州；恮兼知漳州，备御下三州。
　　文天祥以国事皆决于陈宜中，议论多不合，固辞不拜朝廷所授右丞相兼枢密使、都督诸路军马，朝廷乃以为枢密使、同都督。
　　宋直学士院陆秀夫旋与陈宜中议论不合，宜中使言者劾罢之，谪居潮州。
　　是年七月间，文天祥遂以枢密使同都督兵马的名义在南剑州建立都督府，筹集粮饷，遣将向江西、两浙南部进兵抗元：天祥使吕武招豪杰于江、淮，杜浒募兵于温州。又密札联络江西豪族，号召各地起兵，意图大举，夺回江西。江西之地多响应文天祥，起兵抗元。原随从文天祥起兵的江西兵士，被元朝遣散。分宁、武宁、建昌三县豪杰刘洙、萧明哲、陈子敬等，召集一部分旧部来到福建；临川、洪州、袁州、瑞州的义兵也都来请求督府节制。文天祥的亲弟文璧、堂弟天瑞等文家后生们也纷纷赶来。福建当地人士也纷纷参加文天祥的队伍。文天祥统一部署，挥师席卷赣南，收复了大片土地，声势大振。
　　那时，与谢枋得并称“南宋二谢”的谢翱是一位性情中人，因募家丁投文宰相而结缘，遂也带着百把号人投军于此。谢翱投奔，文天祥把他留置在幕府，署为咨事参军，虽然官位不高，却尊为弼友；其时戎马佼惚，二人也要挤出点时间来下棋，这既说明了文天样对象棋之执迷，更表现了文天样的战斗乐观主义精神。尔后谢翱随文天祥转战闽、粤，进军江西，生死与共，同赴艰险一年多。
　　当文家军节节胜利攻取江西不久，战局却忽然转变，元兵直克赣州。文天祥所率宋军在赣州最后一战失利后，不得不在兵败后撤退广东，仓猝间文天祥与谢翱在赣州城外的“漳水澹”握别。分手时，文天祥解下所佩端砚“玉带生砚”相赠。当然，这是后话。

　　时两浙军民积极应时而举，衢、婺诸州皆复为宋守，董文炳谓唆都曰：“严州不守，临安必危，公往镇之。”未十日，诸州连兵来攻，唆都拒战三阅月，复破婺州。衢守备甚严，唆都率总管高兴等鼓噪先登，拔其城。宋权知府事萧雷龙脱走，与同里黄巡检起兵，度不能支，与麾下数人奔入闽，未出境，为同安武人徐浚冲获送县，县尹刘圣仲素与雷龙有怨。杀之。
　　同时有赵孟垒者，合州人。登开庆元年第，为金华尉。临安降，与从子由鉴怀太皇太后帛书诣益王，擢宗正寺簿、监军。复明州，战败见获，不屈，磔刑而死。方大军驻绍兴，福王与芮从子曰孟枀，谋举兵，事泄，被执至临安。范文虎诘其谋逆，孟枀诟曰：“贼臣负国厚恩，共危社稷，我帝室之胄，欲一刷宗庙之耻，乃更以为逆乎？”文虎怒，驱出斩之，过宋庙，呼曰：“太祖、太宗列圣之灵在天，何以使孟枀至此？”都人莫不陨泪。既死，雷电昼晦者久之。
　　文天祥闻之已迟，徒然浩叹，却鞭长莫及！

　　且说当时文天祥甫至福安府，受任右丞相兼枢密使，都督诸路军马，组织抗元工作的消息传开以后，引出来赫赫有名的一位大英雄：此人姓郑名虎臣，正是上年在木棉庵虎胆除奸、名扬天下的那位。
　　当时郑虎臣诛戮贾似道父子三人后，并未远走高飞，而是带着郑毅就近避难：当时元军大举南侵，朝廷岌岌可危；郑虎臣虽然有心赴难，但他擅杀大臣，死罪难免，去了徒送性命。只得暂避一时，妥善安置家人，欲待适当时机力救国难。
　　郑虎臣想起自己的出生地、福建路长溪县柏柱南山据说山水宜人，最宜隐居；便到实地考察了一番，发现果然名不虚传，便在此买田置产，安顿下来。随后，又同郑毅扮作行商，晓行夜宿、千里迢迢赶赴平江府的老家，接应一家老小前去隐居。
　　其时文天祥正自奉旨扼守平江，一时只见城里秩序井然、军威整肃。
　　郑虎臣看在眼里，不禁肃然起敬，乃对郑毅道：“文大人状元出身，一向铁骨铮铮，很令我辈钦敬。想不到居然文武双全，治军也如此严谨！为父若非罪名在身，倒是很想投在他手下大干一番哩！”
　　郑毅道：“朝廷既有如此才干的臣子，为何还会兵败如山倒呢？”
　　郑虎臣闻言，长叹一声道：“只为皇上软弱，总被奸佞蒙蔽视听，所用非人，方致如此啊！”
　　郑虎臣的一席话，勾起郑毅对往事的无尽哀思——昔年大理国的悲剧蓦然重现脑际，令他一时痛心疾首，忍不住说道：“怎么天下皇上全都这么昏庸，总是被奸佞玩于股掌之中呢？”
　　郑虎臣见他说得露骨，当即提醒他道：“当心祸从口出！”
　　郑毅冰雪聪明，急忙缄口不言，随着义父赶到石鹤舞桥，闪身进了桥畔的郑宅。
　　郑夫人陡见此二人入来，不禁又惊又喜：惊的是风闻丈夫擅杀大臣贾似道，按罪当诛，此时现身，恐不安全；喜的是丈夫终于平安归来，虽然疑为梦境，到底让自己的一颗惦念之心悄然回复。
　　夫妻二人此时畅叙别情，一言难尽。随后，郑虎臣又将郑毅引荐给阖府上下；一家人顿时其乐融融，好不快意！
　　郑虎臣见一双儿子道生、道养各自领着儿子名容、名玄近前拜见，不免大喜；欣喜之余，却又不无忧虑地对夫人道：“古人云：‘覆巢之下，焉有完卵？’如今社稷堪危，咱们还是往南方避难吧？”
　　郑夫人不舍道：“咱家偌大家业，难道就此舍弃么？”
　　郑虎臣道：“‘留得青山在，不怕没柴烧！’我为国事义不容辞，但也不能负累家人。再说，我已在出生地长溪县买田置产，尽够咱这一家子一生的用度哩！”
　　郑夫人这才点头道：“夫君既已算计妥了，那敢情好。只是夫君待罪在身，加上咱们一大家子欲往南迁，倘若惊动了官府，那麻烦可就大了不是？！”
　　郑虎臣道：“夫人尽管放心，这个我自有主意，只是现下千万莫作声张！”
　　待夫人将金银细软收拾已了，郑虎臣将出事先备好的一些旧衣旧裳，让妻子儿孙扮成乡农摸样；又让郑毅买个半新不旧的飞蓬船儿，就停靠在门前的河汊里。俟晚一家子鱼贯上船，郑虎臣亲自揭开舱板，将金银细软藏在里面，仍将铁钉铆实了，就着郑毅护送，先出城去。随后，郑虎臣回到家中，召集家中所有仆佣，各将金银赍发，令俱各散讫。
　　诸事已毕，郑虎臣乃独自离家，雇个轻便渔舟，向城外如飞追去。
　　一家人重聚飞蓬船上，欣喜万分。随后一路舟车劳顿，颠沛流离，辗转来到长溪县南山新居。直到此时，这一家子才总算是重新心安理得起来。他们从此隐姓埋名，躬耕陇亩，过上了“采菊东篱下，悠然见南山”，其乐融融的田园幽居生活。

　　忽一日，郑虎臣看见南山村民穿梭往来，大异常时，很是奇怪。一问之下，方知文天祥已来到福安府，当了丞相；正坐镇于此，广募豪杰，抗元复宋。郑虎臣听了，不由勾起对往事的回忆，想起去年在平江城里的所见所闻，一时豪气顿生，便要复出投往文天祥麾下，拒敌卫民。
　　郑夫人听了哭道：“不是拖你后腿，实是夫君年近花甲，又是待罪之身，怎么去得那个奸佞当道的朝廷？莫要效忠不成，倒先将自己的性命搭上！”
　　郑虎臣闻言喏喏，道：“这，这个唉，拗不过你，只好罢了！”
　　郑夫人听了，心始稍安。
　　不想次早郑夫人一觉醒来，床上不见了郑虎臣；喊了数声，却又不见回应。急忙披衣起身来寻时，只见郑虎臣留言案头，竟然悄悄地投军去了。
　　郑夫人顿时哭得死去活来，引得阖府上下齐来安慰，陪同坠泪。
　　道生、道养闻讯，各携儿子名容、名玄前来慰劝。
　　独见郑毅慨然道：“我去追赶义父，能劝则劝；不然，也得个照应。”
　　郑夫人闻言泣道：“难得毅儿如此知恩图报，我母子实在感恩不尽！”
　　郑毅逊谢不迭，随即挽个包袱，便南下投福安府来寻义父。
　　且说郑虎臣忠心似铁，去势如虹，大步流星地厮赶着往福安府去。
　　只消一日的功夫，那福安府早在眼前了。
　　也是郑虎臣心急办错事，不到路上多耽几时，也该知道文天祥已经远赴南剑州另外建立都督府了。他却因见天色将晚，就便心焦气躁，定要早投丞相府去，于是逢人但问丞相府邸。
　　可巧这时但听远处锣声当当，便听众人道：“丞相官轿来了，快避一避！”于是纷纷作鸟兽散。
　　郑虎臣听了，心道：“定是文丞相哩！”当下不避反进。只见那丞相官轿前有几名军士高举着“肃静”、“回避”的牌子，沿街走来。
　　当有前导的军士一眼瞧见路上有人昂头挺胸而立，不免大声驱赶。却见郑虎臣跪叩道：“来者可是丞相大人？”
　　那军士不耐，怒道：“你是甚么东西？丞相大人是你随便问得的么？”
　　郑虎臣听得大怒，便要攥拳打那“恶犬”，却又转念一想：“我本是待罪之身，又是来投军的，莫要为出这一时之气，反而误了大事！”遂不理他，只把眼来睃这官轿。
　　那军士何曾受过如此冷落，顿时火冒三丈，霎时欺身而进，挥拳击向郑虎臣面门。
　　正在此时，只听身后传来一声断喝，那军士听了，赶紧收手不迭，退回原位。
　　郑虎臣这回看得明白：原来却是轿中人先已揭开轿帘一角，瞄了他一眼，正好见那前导军士要对他动手，于是及时喝止了；这时正有轿前的一位高个子军官探耳向轿帘内倾听着，并不断地点着头。
　　过了不久，只见那高个子军官径直走到郑虎臣面前，问道：“你想见丞相么？”
　　郑虎臣见问，激动地道：“在下不畏远道而来，正是想见丞相大人！”
　　高个子军官点点头，笑道：“随我来吧！”

　　郑虎臣不假思索地随着高个子军官健步向前，超越官轿而去。
　　高个子军官边走边问道：“您就是郑虎臣大人么？”
　　郑虎臣讶道：“你怎知道？”
　　高个子军官道：“谁人不知您是除奸卫国的大英雄啊！只不知您一向隐在何处，许久不见消息？”
　　郑虎臣道：“为怕朝廷降罪，负累家人，所以一向隐居在长溪县南山村。若非文丞相出榜募军，郑某怕是还要隐居一段时间哩！”
　　高个子军官笑道：“大英雄也有怕处么？”
　　郑虎臣微微一笑，算是回答。
　　一会儿来到丞相府前，进到厅里，郑虎臣立脚站定。
　　高个子军官道：“相爷吩咐，说是在内堂相见！”
　　转过屏风，来到内堂，高个子军官让座道：“郑大人稍待，在下去迎接相爷就来。”
　　郑虎臣颌首道：“但请自便。”
　　郑虎臣坐了片刻，自有人端茶敬上。正好他因旅途劳乏，饥渴已极，于是三口两口地便将杯中茶水喝了个底朝天。眼见丞相尚未来到，郑虎臣站起身来，在堂内徜徉。只见堂内琴棋书画错落有致，尽显主人的雅致风趣。
　　郑虎臣心道：“当宰相的果然非同凡响。”
　　正在这当儿，只听得靴履橐橐、脚步踏踏，走进几个人来。
　　郑虎臣回头看时，不是别人，竟是左丞相陈宜中。——去年奉旨监押贾似道时，郑虎臣曾经见过他一面的。再看他身旁的几位，却是高个子军官并几个带刀侍卫，一个个凶神恶煞，瞪视着自己。
　　郑虎臣大惊之余，指着高个子军官道：“原来你是骗我来此！文丞相何在？”
　　高个子军官听而不闻，无动于衷。
　　只听陈宜中冷笑道：“他哪有骗你？郑大人不是一直打听丞相府么？难道这里不是？至于文天祥么，谁不知道他已经远赴南剑州另外建立都督府了？”
　　郑虎臣听了，怒向高个子军官道：“你明知我要见的，乃是文天祥文大人，为何却骗我来这里？”
　　陈宜中在旁冷笑道：“郑大人难道没听说过‘兵不厌诈’么？哈哈哈”
　　郑虎臣道：“你想怎样？”
　　陈宜中道：“俗话说：‘躲得了初一，躲不过十五’。郑大人待罪在身，早该偿命的，却逃脱了一年之久。今日你总算是自投罗网了，哈哈哈”
　　郑虎臣道：“你想杀我？”
　　陈宜中脸色一变道：“郑大人敢于擅杀大臣，本相更能擒杀罪臣。这叫‘一报还一报’，又叫‘天网难逃’。来呀，左右，把他给我拿下！”
　　郑虎臣不甘为其所擒，缓步后退道：“想要拿我，先得问问这双宝贝！”说罢，疾伸双手去掣腰间那对棒杵；谁知甫一掣出，竟觉双手十指忽然软绵绵地、全然无力把持，只听“咣当、咣当”两声过后，那对棒杵先后坠地。
　　再看对方，全都站在原地，根本未挪窝儿。
　　郑虎臣这才猛然惊觉道：“茶里下了毒？”
　　陈宜中冷笑道：“甚么下了毒？本相不会便要你的命，只是叫人下了点儿‘酥骨软筋散’，好让你乖乖地就擒的！”话音才落，他那手下的一干侍卫已如饿狼擒羊的一般，霎时便将郑虎臣拿下，绳捆索绑起来。
　　陈宜中随即下令道：“将他立刻斩讫报来！”
　　郑虎臣临死不惧，大声骂道：“陈宜中，老子□□八辈祖宗！老子二十年后，又是一条好汉，定要生啖你的肉、死摄你的魂”

　　郑毅匆匆追赶义父不及，逢人便打听义父行踪；正好听闻街议，说是有这么一个人刚刚随着一位高个子军官投陈宜中府上去了。郑毅早知陈宜中的“龌龊”为人，这时不免大惊失色，“病急乱投医”之际，恰逢当朝枢密副使张世杰朝会方罢，打道回府；郑毅急忙拼却性命，拦轿喊冤。
　　张世杰乃是性情中人，眼睛里容不得半粒沙子的，这一听见人喊冤，便自大起同情之心了；命手下问那人时，说是郑虎臣的义子郑毅，首告郑虎臣欲投文天祥，却被一位高个子军官所骗、投陈宜中府上去了，性命堪忧。张世杰这时不免也觉得非常担忧：他当然知道郑虎臣的侠名，更加钦慕其英雄行径；同时也知道郑虎臣待罪在身，被陈宜中这种人着人骗进府去，是绝对没有好果子吃的！
　　张世杰一时古道热肠，决定帮郑毅一把：令人领他径赴福安府衙击鼓鸣冤，以扩大影响；然后亲赴陈宜中府上来要人。
　　张世杰赶到陈宜中府上之际，正好赶上陈宜中下令杀人。
　　陈宜中刚刚下完命令，郑虎臣开口大骂之际，只见门前侍卫匆匆来报：“张枢密求见！”
　　陈宜中纵然是“一人之下、万人之上”的堂堂宰相，却也不免有些畏惮于张世杰这个赳赳武夫；当下急忙喝令手下暂且住手，将郑虎臣押入后院拘管起来。随后亲来府前迎接张世杰，边走边想道：“他来干什么？难道是为郑虎臣？谁告诉他的？”
　　张世杰见陈宜中亲来门前相迎，不免客套一番，寒暄几句；这才开门见山地道：“听说郑虎臣欲投文丞相，却误入陈相爷府邸，陈相爷可别‘金屋藏英’哦！”
　　陈宜中笑道：“张枢密的消息真灵通啊！此人待罪在身，决不能让他一直‘逍遥法外’呀！”
　　张世杰“打蛇随棍上”，哂笑道：“那是自然的！听说他的义子都已经去到福安府衙击鼓鸣冤去了，郑虎臣又怎能‘逍遥法外’？！”
　　陈宜中听了，恨得牙痒痒的，却也只好故作大度地道：“便是张枢密不来，本相也要着人将他送往福安府衙去审问哩！”
　　张世杰哈哈大笑道：“还是陈相爷英明！咱们这就将他押去么？”
　　陈宜中无奈，只得另着人押着郑虎臣，随着张世杰往福安府衙而去。

　　福安知府王刚中朝会过后，此时刚刚回私衙，屁股还没坐热呢，就听下人来报，说是有人在府衙击鼓鸣冤了；喊冤的是个年轻人，居然还有张枢密的手下陪护着哩！
　　王刚中听了大奇：非有奇冤，谁敢轻易击鼓鸣冤；非遇大人物，张枢密怎么会派手下官军前来陪护？！想到这里，王知府不敢怠慢，登时换了衣裳，乘轿往福安府衙赶来。
　　将及府衙，王知府远远地便见府衙门前已是人山人海，于是吩咐轿夫道：“咱们走后门进去！”
　　来到公堂之上，王知府坐上椅子，抓起公案上的惊堂木重重地一拍道：“甚么人胆敢在本堂击鼓鸣冤哪！”
　　郑毅慌忙叩头，泣禀道：“小民郑毅，有冤容禀：为是义父郑虎臣偷出家门，前往文丞相府上投军；义母发现后，便叫小的赶来劝阻。小的急忙赶到这里，却听说义父被一位高个子军官所骗，投陈相爷府上去了。小的思想：义父为去年擅杀了贾大人，乃是待罪之身；这一被骗，进了陈相爷府邸，可知性命难保！还望王大人做主，咱们公事公办，小的义父纵死无怨！”
　　王知府听罢，心道：“原来事关郑虎臣，难怪张世杰要插上一手，他本来便喜欢同陈宜中作对的；此必是张世杰手下教郑虎臣义子这样说的。有张世杰撑腰，陈宜中也必畏忌；我何必趟这浑水？且等到张世杰来了之后，再相机行事的好！”想到这里，王知府这便沉吟道：“本府不能仅听你一面之词，必待拘了那高个子军官之后，方知你义父的下落。到时本府才好定夺。你先下去吧！”
　　王知府话音才落，只听府衙门外人声大噪、纷纷嚷嚷道：“张枢密来了，快点散开！”“那人被押着，许是郑虎臣吧！”人群霎时自动分开，自中间让出一条好阔的路来！
　　王知府抬眼看去，只见张世杰乘轿在前，郑虎臣被押于后，来到了府衙前。
　　王知府见了，急忙下堂，亲自迎接张世杰入衙；并指着郑虎臣问道：“张枢密将那郑虎臣带来了？”
　　张世杰点了点头，进衙入宾座。
　　王知府这便重新上堂入座，对郑毅道：“你义父既已来到本堂，就不必再深究那位高个子军官了吧？！”
　　郑毅听了，心道：“此人老奸巨猾、见风使舵，讨厌得很！所幸义父眼前无恙，还是不要多惹事非的好！”于是点了点头，随即被王知府挥手屏退。
　　王知府随即令人将郑虎臣押在堂下，一拍惊堂木道：“郑虎臣，你去年擅杀朝廷大臣，可知罪么？”
　　郑虎臣昂首挺胸道：“贾似道专权误国，人神共愤；郑某有幸亲手为国除奸，纵死何憾！”
　　郑虎臣这话一出口，满堂上下顿时喝彩声一片；就连王刚中王知府，也忍不住在心里暗暗喝彩。良久，才听王知府叹道：“郑大人擅杀大臣之事，毕竟非同小可，且押在监内，容禀明杨太后，再作定夺！”

　　郑虎臣的被拘，令朝野上下一片哗然：
　　按照大宋律例，擅杀大臣，理当斩首；但他杀的却是“专权误国，人神共愤”的贾似道，这该如何处置？
　　陈宜中等少数派主张杀一儆百；张世杰等多数派主张无罪释放。
　　杨太后一时难以决断，只得思之复思之。
　　郑毅见义父之事久拖难决，不免心下思量道：“此事悬而未决、一拖再拖不是来路，必须自行设法营救；毕竟义父身在囹圄，‘多呆一刻，危险一分’哪！”
　　郑毅想到便行动，开始实施一个万全之计：
　　郑毅即刻向王知府叩请探监。
　　王刚中当即允诺——毕竟郑虎臣未定死罪嘛！
　　于是，当日傍晚，郑毅提篮挽包，赴狱探监。
　　郑虎臣被归为朝廷要犯，关在重监室；郑毅前来，带得探监通知的，监狱即便开门放入。
　　郑毅入到狱中，见狱卒共四人，即便将篮子开盖、包袱解结，捧出几色荤菜、一大壶“客家老酒”，孝敬他们道：“几位爷辛苦，小的没啥犒劳，权且以此聊表薄意！”
　　四位狱卒就着墙壁上悬着的马灯光线，看了看酒菜，笑道：“这酒闻来挺香醇的，定是好酒；而且这酒酒性温和，喝了痛快不上头，更不坏事。再配上这‘大窝肉’难为你小子想得如此周到咦，这是什么？”四位狱卒看到最底下还有货色，贪心又起。
　　“噢，这里面是馒头和烈酒，捎给我义父吃的”郑毅对此不卑不亢。
　　“唔，馒头和‘劣’酒？你小子还挺孝顺啊！”四位狱卒看到再无油水可捞，这便让郑毅将吃食递与义父郑虎臣，他们则顾自大吃大喝起来。
　　郑毅见状大喜，却并不形于脸色，只是径自来到牢笼前，将吃食依次递与带着轻枷的义父郑虎臣。
　　令那四位狱卒万万想不到的是：郑毅在将馒头递与义父时，不仅轻轻地捏了捏义父的手，而且明显地对义父眨巴了眨巴右眼。这信号明显之极，郑虎臣哪能不会意？只见郑虎臣极其轻微地做了个颌首之态，随即将那一小坛烈酒接入，缩在牢笼内慢慢享用。
　　趁着那四位狱卒不注意的当儿，郑虎臣将馒头掰开，边吃边看，只见里面赫然有个小纸团儿；展开看时，原来是张小信笺，上面草字两行：
　　“义父，孩儿来救你；那烈酒自有妙用，千万别喝了！”
　　郑虎臣正自不解之际，忽听郑毅低声道：“义父，快将钥匙拿了，将枷锁和牢笼打开，再将烈酒拿出来！”
　　郑虎臣听了，大惑不解；却已无暇多问，只是急切地接了钥匙，好不容易才将枷锁打开了。直到这时，他才猛然醒悟道：“这钥匙，哪来的？”却不见郑毅回答；抬眼看时，只见郑毅正在开监室门呢！再看那四位狱卒，全都趴在桌子上“睡”着了。
　　郑虎臣这才恍然大悟道：“想是毅儿给他们下了蒙汗药！只不知毅儿拿这烈酒来想干什么？”
　　想归想、做归做，郑虎臣迅速地打开牢笼，拿出烈酒，来到郑毅身后。
　　郑毅刚好将监室门开了，剥着狱卒的外衣道：“义父赶快也剥身衣服来穿，待会儿出去方便些！”
　　郑虎臣如法炮制，却见郑毅将牢笼内的稻草抱出来，撒得遍地都是；这时刚好撬开了酒坛封盖，将坛中烈酒散乱地倾倒在稻草上。
　　郑虎臣见状问道：“毅儿，你这是干什么？”
　　郑毅抬头看向郑虎臣，正要回答之际，却突然放下小酒坛，沉声惊呼道：“小心身后！”
　　郑虎臣这才听到身后果然传来极轻微的脚步声，而且已然靠近了自己；心知对方借着郑毅转身抛洒稻草、撬开坛盖、乱我心神之际，蹑足潜踪，意欲一举偷袭，害己性命，真叫狠毒哇说时迟、那时快，那人步到招至，一缕金风急如闪电，袭向郑虎臣后背，眼看将要夺去他的性命。
　　好个郑虎臣，听风辨声，于千钧一发之际，极为迅捷地避开袭向自己右项的来势；将身蓦地一闪，骤然转到那人左侧空档，接着猛然出招，双拳先后击向对方左肋。那力道何止千钧之重！登时将那人击打得哼也未哼一声，便自软瘫委地。那兵刃随之坠落在地，发出“咣铛”的脆响，余音震耳。
　　郑毅大惊，即将那人拖入牢笼，蜷缩成郑虎臣模样；仍将牢笼锁上。再来寻那小酒坛时，却被自己不小心踹到牢笼中去了，烈酒直撒入牢笼之中。此时时间紧急，郑毅且管不了那人的生死，只是疾速窜到义父身旁，摘下墙壁上悬着的马灯，丢到那堆稻草上，霎时引燃熊熊大火，直延向牢笼中去。
　　郑虎臣终于恍然大悟道：“毅儿好计谋！可惜铸此大错！”说着，抬手指了指牢笼；随即同郑毅闪出监室，大声呼喊道：“不好了，监室失火了——”于是趁着混乱，与闻声而来的灭火者逆向而行，终于顺利地逃出了监狱。

　　对于郑虎臣的生死定夺，杨太后思虑再三，正想顺应民意，让郑虎臣投军文天祥处，戴罪立功，以观后效呢；却忽然听说：郑虎臣畏罪自焚了！
　　杨太后大觉奇怪，当然，朝野上下也无不大感惊诧：“这不朝廷都在过问的么，你郑虎臣‘畏罪自焚’干嘛呢？！”
　　张世杰首先忍不住了：“这不明摆着是你陈宜中给加害的么？”
　　陈宜中气极，顿足道：“我是想杀他来着；可是，我是公开了想法，并未私底下用事啊！”
　　时陆秀夫复为签书枢密院事，见状劝道：“还是先勘察，后定论吧！”
　　众人乃不复争执，公推陆秀夫负责侦破此案。
　　陆秀夫奉旨来到福安府衙，与王刚中王知府等亲自下到监狱，反复推勘了不到两个时辰，回朝禀报说：郑虎臣已然越狱潜逃，狱中死者乃狱卒某某。
　　推勘过程、理由与结论如下：
　　分审重监室四名狱卒，口供完全一致：四人同时在岗，吃了前来探监的、郑虎臣的义子郑毅“孝敬”的酒菜后，先后“睡”着；对其后之事一无所知。可见：这四人绝非虚言，定然是郑毅早有预谋，在酒菜当中做了手脚，从而越狱成功；
　　欲拘郑毅审问，不见踪迹，定然已经畏罪潜逃；
　　牢笼中的死者，据验尸官和仵作推详认定：其为重伤而死，然后遭焚毁尸；同时现场遗留兵刃一件，据狱中诸人认定，正是刚刚失踪的狱卒某某之物。可以推断，此必是某某发现郑虎臣父子正在实施越狱，于是欲加干涉，不意却反而被郑虎臣父子所害，最后被伪装成“郑虎臣畏罪自焚”的假象！
　　郑虎臣父子最后伪装成狱卒，又纵火障人眼目，然后趁机逃离；有多人事后回忆为证。
　　事实俱在，推理缜密，不由人不信！
　　可是，张世杰不服气：“说得像是那么回事！可是，凶犯何在？”
　　陈宜中也不服气：“郑虎臣父子制造凶案，畏罪潜逃，这是罪上加罪啊！”
　　又是陆秀夫一语惊人：“全力缉拿郑虎臣父子！”
　　“哎，等等，”陈宜中忽然想起，高个子军官曾经禀报过郑虎臣如今的隐居之所，于是搔搔脑门子道：“要抓郑虎臣父子，赶快派人径赴福建路长溪县柏柱南山，保管将他二人手到擒来！”
　　陈宜中不但要抓郑虎臣父子来杀掉，更想借此将郑虎臣诛灭九族——毕竟自己“一错再错”，对贾似道“恩将仇报”：将他赶下了台不说，更让他因此丧生在郑虎臣手上。若能成功地抓郑虎臣父子来杀掉，更借此将郑虎臣诛灭九族，那么，自己便能以此洗刷掉“负义”的罪名，以免遗臭万年了！
　　可惜陈宜中“聪明一世，糊涂一时”，全然未曾想到，倘若这样做了，则更将加重他“负义”的罪名，以至遗臭万年哩！——为什么？毕竟贾似道这奸佞已是人神共愤，郑虎臣杀之雪恨，正好顺了民意，因此而成了大英雄；这时再去杀郑虎臣，不是“负义”是什么，又岂能不遗臭万年呢？！

　　郑虎臣父子一旦逃脱樊笼，重获自由，心里面最牵挂的，当然是远在福建路长溪县柏柱南山的家人了！他们星夜赶回村子，郑毅自告奋勇，留在村口放哨；郑虎臣赶回家中，将一家老小全都赶出热被窝，集中起来道：“我因为国为民除奸，终于引来杀身之祸；此次赴福安府后错投陈宜中府上，险些被拘杀于狱中。如今我父子二人甘冒奇险越狱归来，为的乃是要尽力拯救咱这一大家子，莫使绝了香烟。大家赶快收拾一下，趁夜逃离这危险之地！”
　　这一回，郑夫人虽然怕极，却连一句怨言也没有了；赶紧挽了几个包袱，坐在厅堂发呆。
　　郑虎臣见了，心中有愧，却不知说什么好；来回踱了几转，终于想妥了安慰之词，正要说时，子孙辈都到了。郑虎臣只得隐忍不说，赶紧安排大家往南进发；随后叫来郑毅，让他殿后，自己则飞身上前，领路前行。
　　当这一大家子迤逦攀上就近的制高点——虎头山巅、回首眺望时，只见夜色之中，远处火把成行，正向他们的隐居处快速移动
　　郑虎臣为国为民除奸，致不得不隐身求安；欲投军抗元复国，竟险些导致杀身之祸消息不胫而走，终于传到文天祥耳中时，文天祥忍不住仰天长叹道：“奸佞当道，忠良蒙冤；抗元复国，几失前路。此诚所以亡宋难复之源也！”

　　元世祖忽必烈闻文天祥忠心不改，仍汲汲于复兴亡宋，郡县豪杰争起兵应之；心甚敬佩，乃召宋降将问曰：“汝等何降之易耶？”对曰：“贾似道专国，每优礼文士而轻武臣，臣等久积不平，故望风送款。”忽必烈听了，甚为鄙夷，不屑与语，遣中书省符郎董文忠语之曰：“似道实轻汝曹，特似道一人之过，汝主何负焉！正如汝言，则似道轻汝也固宜！”众降将大惭而退。
　　元军为追歼南宋残部，于鄂州、临安设尚书省，下设诸路宣慰司。命诸路将帅继续南进。阿刺罕、董文炳及忙古歹、唆都以舟师出明州，塔出及吕师夔、李恒等以骑兵出江西，分道略闽、广。
　　元世祖忽必烈此次放手任用屡立战功的左副都元帅李恒，命他统率军兵南下，全力清剿宋朝残部。
　　李恒不久即率元兵自浙江南下，进入福建。阿刺罕率元兵首先攻破建宁府，执守臣赵崇釠；进而占领邵武军，知邵武军赵时赏弃城去。南剑州都督张清配合文天祥准备收复建宁府，被元兵击败，南剑州失守；宋福建制置使、知南剑州王积翁弃南剑，走福安，遣人纳款。至是，军集城下，积翁为内应，遂与知府王刚中同降。
　　元军以降将王世强为乡导，破福安。王刚中既降，使徇兴化军，宋知军事陈文龙斩之而纵其副使，持书责世强、刚中负国，遂发民兵固守。阿剌罕复遣使招之，文龙复斩之。有风其纳款者，文龙曰：“诸君特畏死耳。未知此生能不死乎？”乃使其部将林华御于境上，华反为乡导，引兵至城下，通判曹澄孙开门降。文龙被执，劝之降，不屈，左右凌挫之，文龙指其腹曰：“此皆节义文章也，何相逼耶！”卒不屈，乃械送临安，文龙不食死。其母系福安尼寺，病甚，左右视之泣下，母曰：“吾与吾子同死，又何恨哉！”亦死之。众叹曰：“有是母宜有是子！”为收葬之。
　　文天祥闻听战况不利，只得将都督府转至汀州、莲城等地，遣督谋赵时赏、咨议赵孟瀯将一军趣赣以取宁都；参赞吴浚将一军取雩都，刘洙、萧明哲、陈子敬等皆自江西以兵来会，声势大振。

　　至此元军迅速逼近福州。此时赵宋小朝廷还有正规军十七万，民兵三十万，淮兵万人，拥有的兵力远比元军为多，本来完全可以与之一较高下，可惜由于朝政由陈宜中、张世杰二人主持，陈宜中一直就是一个“色厉内荏”的胆小鬼，张世杰也“惟务远遁”，不思拼搏，因此小朝廷在福州立足未稳，就又开始了逃亡。
　　陈宜中、张世杰护送着端宗赵昰、卫王赵昺及杨太妃乘一艘海船逃亡，刚刚入海，就与元朝水军相遇；幸而天气阴沉，大雾弥漫，小朝廷君臣才侥幸得以脱身。
　　元招讨也的迷失会东省兵随即长驱入闽，攻占福安府，福州知府王刚中变节，开城投降。元军主将阿剌罕随即率军进至瑞安，秀王赵与择与敌逆战。曾经批评朝廷“忠臣和义士虽多，却缺乏一个真正的领袖人物。张枢密虽然忠勇无双，只可惜似乎达不到那番境地”的后起之秀、秀王赵兴榫之骁勇可谓是亡宋之华：
　　这位贵公子带领着仅五百名兵力，面对着拥有数万兵马的阿剌罕，在高地之上沉着布阵，乘在马上挥舞着长枪深入血战，并且独自击败阿剌罕之部将四人：
　　一个名为楚程之汉人将领，手持大刀立于秀王之前；于马上交锋二十余回合之后，落居劣势，惊慌之余正欲旋转马首向后逃逸，却被秀王之长枪趁势由背后贯穿，顿时血流如注地跌落地面。纪意和郭云二名元将见状，同时由左右向秀王冲刺夹击。秀玉仅仅一回合就将纪章由马上推落，立刻转而追击郭云。此时一位名为孙金之元将，从背后偷袭，以矛尖猛然刺向秀王。秀王以左手单手执枪应战郭云，右手则从腰间迅速拔出长剑，扭转上半身疾向背后挥剑一斩。孙金顿时口喷鲜血、后仰倒地而亡；郭云见了，吓得脸色苍白，急忙收枪逃逸。这时，或许是斩击之力道太强的缘故，秀王之长剑竟然牢牢地卡在孙金身上拔不出来，秀王不得不弃剑继续追击逃逸之敌入。
　　由于秀王一人已将元军先锋部队冲散打乱，因此阿剌罕下令全军出动，将宋军团团包围，自己则持矛向秀王挑战。
　　秀王之枪和阿剌罕之矛激烈交会。在交手互击约莫三十回合之后，两人之兵器在尖锐的声响之下交缠着飞入空中。两人竟毫不畏惧，继续赤手空拳地扭打并双双从马上跌落。在尘土中翻滚了五六圈之后，秀王翻身在上。秀王本欲立刻拔剑将对方刺死，岂料先前在击毙孙金之时，剑鞘已空。他伸出左手想要捡起摔在地上之长枪，却在此时被郭云投射而至之长枪深深刺中背心，顿时一命呜呼。阿剌罕推开秀王之身体，拔出自己的剑朝着强敌颈部一砍，温热的血雨刹时溅湿了阿剌罕的上半身。
　　“呜呼，秀王以金枝玉叶皇族后裔之身，亲临血战压倒阿剌罕，斩其大将，谓之勇猛，谓之忠义，回者无不为其痛惜。”
　　此役失败后，观察使李世达死之。赵与择及其弟与虑、子孟备、监军赵由葛、察访使林温被执，皆死。

　　时参赞吴浚复聚兵于广昌，取南丰、宜黄、宁都三县。
　　李恒遣将破吴浚兵于南丰。世杰遣都统张文虎与浚合兵十万，期必复建昌。恒复遣将败之兜港。浚走从文天祥于瑞金，恒又破之，入汀关。宋文天祥欲据城拒战，汀州守将黄去疾闻帝驾下海，拥郡兵有异心，天祥乃移军漳州；恰值恒遣镇抚孔遵追浚，并破赵孟瀯军，遽取汀州，以黄去疾为守。时赵孟瀯等军还，吴浚不至。未几，浚与去疾俱降。
　　此时元帅府罢，元世祖授李恒昭勇大将军、同知江西宣慰司事，加镇国上将军，迁福建宣慰使，改江西宣慰使。
　　至此，文天祥被迫屯兵连城朋口，又转到龙岩，旋移屯漳州。吴浚既降，因至漳州说文天祥降，天祥责以大义，斩之，又往惠州。进攻江西之军也相继退出。不想于途忽然夜遇贼兵，文天祥正待挥师剿杀，只听对方大叫停战，并且声调甚熟，令文天祥大感奇怪；亲自问之，原来却是吕武。天祥大喜。——天祥开府南剑，武以武功补官，遣之结约州县起兵相应。道阻，复崎岖数千里而至，终于挺身患难，化贼为兵。
　　不久，文天祥率军攻复南岭下的梅州，斩杀跋扈大将二人，随即整训军队。至夏，又亲率大军由梅州出兵，再次向江西挺进！