37、三 ...
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除了韩家兄弟三人，赵德芳又经人举荐、选拔，从所辖各地精选了数名青年将才，专为编练新兵。前后奔波数日，练兵之事终有眉目。
当夜，赵德芳从外地赶回府衙，也无意休息，便命属下官员将所选将帅的姓名、年龄、籍贯等内容，整理、编录在案后，呈给他查看。
月朗星稀，夜凉如水。官员们笔不停缀地整理好档案，夜已近子时。赵德芳看着呈上来的卷册，更无心休息，只逐一翻阅，一边默识在心，一边酝酿着如何起草上书给圣上的密折。
这时，他隐约觉察身边蹑手蹑脚地走近一人，将一杯浓茶放置案头，又悄悄地退到一旁。
“祺瑞呢？”他头也不抬地问。
“关大哥都跟着你一天了，还不让他歇歇啊？”
“那去换钟政或者一冰过来。”话音落了半晌，旁边的人却迟迟不动。
“你又躲我！”秦玉鸣站在他身边，鼓着腮帮，带着几分撒娇似的鼻音嘟囔着。
赵德芳终于从卷册中抬起头，看她那副模样，忍不住拿笔顶敲了下她圆鼓鼓的腮帮，笑着道：“没有。夜里寒气重，你一个姑娘，比不得他们，快换了他们，休息去。”
玉鸣听言，虽不做声，却仍站在原地不动。赵德芳无法，只好唤来下人，吩咐道：“把那件狐裘披风拿来。”
下人拿来披风后，赵德芳嘱她披上，又示意她在案旁坐下，道：“我不晓得要到什么时辰，你要是乏了，就换他们来。”说完又垂头到卷册中。
玉鸣乖巧地坐在一旁守夜，默默地看他时而在卷册勾勒，时而在纸上龙飞凤舞。
转眼间，一整夜在笔砚间悄然滑过。赵德芳再次抬首时，见窗外已是月暗星隐，天色将明，案旁的小人儿经不住瞌睡，已伏在桌上睡得香甜。搁了笔，他仍无半点倦意，站起身悠然踱至窗前，看着窗外晨曦将显，胸中竟有万千豪迈。
玉鸣听见他的脚步声，人立刻便醒了，揉着眼睛哈欠道：“王爷你怎么一夜没睡？”
赵德芳拢袖站在窗边，淡淡地道：“还不困。”说完忽生一个念头，转身便朝门外走去。
玉鸣不知他做什么，迷迷糊糊地追问道：“王爷你去哪？”
“去哪你不跟着吗？”
“跟着跟着。”玉鸣站起身就要追过去，听他在前面嘱咐道：“披上披风再跟。”
玉鸣追着他到院内时，见他已命人牵来两匹骏马，兀自骑上一匹，低头朝她微微一笑，调转马头出了府衙。
城门刚刚打开，玉鸣骑马跟在他身后，也不知道他要去哪，然看着天边渐明的霞光，心中莫名地升起一丝兴奋来。出了城约有一炷香的功夫，赵德芳在一处山坡上停了下来，下马徒步走到坡顶。玉鸣跟着他，好奇问道：“王爷，咱们这是去干吗？”
“看风景！”说着径自朝山下鸟瞰过去。
玉鸣循着他的目光望去，霞光万斛，千里熔金，冉冉升起的红日下，点点军帐蔓延数里，直至天际。朝霞中旌旗飞展，号角嘹亮，从军帐中依次走出晨练的士兵，备显生气勃勃。让人只觉得这寻常的日出竟恢弘得不可名状。
“王爷，你看，你看！”玉鸣几乎看呆了，激动得一把抱住身旁人的胳膊，指着灿若绣锦的东方禁不住欢腾起来。
赵德芳从那片云兴霞蔚中抽回了目光，转向身旁雀跃着的小人儿，一时间竟觉得这一脸明妍的欢笑，丝毫不输远处的万千气象。
玉鸣欢跃了片晌，才发觉他正唇带轻笑地看着自己，以为他像以前一样不喜自己这么拉扯，于是忙红着脸松开他的胳膊。
赵德芳脸上的笑意更浓了，抬手揉了揉那颗小脑袋，道：“走吧，下去看看。”
二人下了山，来到军营处，亮明身份，在两名兵卒的带领下，找到中军帐处。其时，友直、友谅两兄弟正同在帐中，见他到来，忙欲跪拜见礼，被他一把挡住。
几人一同用过了早膳，赵德芳在兄弟俩的陪同下，沿着鳞次栉比的军帐，朝着校场走去。
“王爷过来，怎么也没跟着人。这沿途不很太平，待会儿回去，我多派几个人护送。”韩友直边走边道。
玉鸣此前从未来过军营，此刻正看哪都是新奇，听他这话，不满地白了他一眼，心说：我不是人啊？
赵德芳正欲说话，忽听前方传来一阵骚乱声，几人循声望去，只见不远处一群人围在一起，也不知在做什么，从人群不断飞溅出各种炊具、柴棒、乃至兵器。
几人正张望之际，一根木棒迎面就飞了过来。玉鸣眼疾手快，一步挡在赵德芳身前，也来不及拔剑，只将肩上的披风解下展开一转，便将木棒挡了下去。转头见身后的赵德芳无碍，飞身跃进了人群中央，见一块遮雨布下似乎盖着一人，二三十人正围着他拳打脚踢，胡乱掷物。
玉鸣一把掀开雨布，见下面竟是韩友闻，不由一惊，扯着后领将他丢出人群，自己却以那披风为武器，左右开弓，竟能以一敌十，将一群人打得落花流水。
“还有谁不服？一起上来。”她鹤立于一辆辎重车上，睥睨着下面东倒西歪的人，声色凛然道。见下面无人敢来，她将手中披风轻轻一抖，重新披回肩上，跳下车辐，回到赵德芳身边。
“这小兄弟好身手啊！”韩友谅打量着她赞叹道，回头又看着鼻青脸肿的弟弟，沉声问道：“怎么回事？”
细问之下才知道，原来这一队兵卒被招募前便是同一村落的，彼此熟悉交好，入伍后亦互通往来。韩友闻这几天恰被兄长派到此处，行掌管、调度之责。友闻少不更事，尚难服众，平日口角上严厉了些，难免招来一众青壮腹诽记恨。今日趁他不备，一伙人便联起手来报复他。被当场拿下后，十几个人却也不相互推脱，自甘领罪受罚。
赵德芳看着被押去责罚的士兵，又转头看了看身旁的玉鸣，心中忽然升起一个想法……
简略检阅了一番初见成效的新兵，赵德芳自军营回了府衙。祺瑞这时正带着一群侍卫，在府内候着，因不放心他的安危，未免焦急不安。见他回来，忙迎了上来，问明去向后，也不好冲撞赵德芳，便向他身后的玉鸣道：“你胆子也太大了，就这么单枪匹马地跟出去了，怎么不多叫几个人？这要是出了事怎么办？”
“走得急，没来得及叫。”说完，撇撇嘴小声添了句：“再说，有我跟着，能出什么事？”
“是啊，秦大侠的功夫，岂容你们小觑？”赵德芳在前面头也不回地玩笑道。“明儿当了秦将军，你们更要高看一眼了。”
玉鸣听他这话，未免羞赧，讪笑道：“王爷又拿我说笑。”
“这也不算十分说笑。”说话间赵德芳已在走进了书房，屏退了一众下人，只留祺瑞等两三个贴身侍卫在房内，目光最终落回她的身上。“我正有一事要你去做。”
“什么事？王爷只管吩咐！”
“练兵！”
玉鸣听到这两个字，却更加不好意思了，笑道：“王爷你让我保驾护航，抑或比拼个拳脚，我全然不在话下，可这练兵，我哪里做得来？”
“这世上还有秦大侠做不来的事？我还以为你手眼通天，无事不能呢？”
玉鸣知道他又在逗自己，却也不敢马虎，只道：“我又没读过兵法，怎么会练兵？”
“无妨。横竖不需要你去排演阵法，只需将你在长风习得的搏击、抵御之术，教给他们。另外，我会令友直、友谅助你，有不明白的，大可去问他们。”
玉鸣这时不再推脱，反生出几分好奇，问道：“王爷要练什么样的兵？”
赵德芳抬手将她招到案前，执起笔一边在纸上计筹着，一边与她解释道：“这几日你带上我的手谕，寻访永兴军路各处新兵军营，从中遴选出头脑灵活、有些拳脚功底的二十人，再令他们从同袍中，同样各选五十人。这一千人，便是你要练的兵。”
玉鸣顺着他游走的笔锋看去，兴致倒被他一点点勾起来了，听他继续道：“这一千人选好后，统一安置在延安府城外军营。每日上午，你训练那二十人拳脚功夫，下午再指导、监督他们各自训练那五十人。听明白了吗？”
玉鸣点点头，兴趣愈发盎然，听他又说道：“这一千人身份特殊，故军饷加倍。你寻访招募时，便对他们讲明，这样他们各自所招之人，必是自己交好、信赖之人，如此方可确保紧要关头，彼此能够协同救助。”
玉鸣将此暗暗记下，道：“王爷此番计划周密。明日我便去各地寻访。”
“不急。”赵德芳看着她兴冲冲的样子，自案后站起身，道：“既然练兵，那有些事需得约法三章，事前讲明。这一千精兵必须由你掌握，无论用何手段，必要他们听命于你、忠心于你，即便有朝一日被人夺去了兵符，亦不能随意调派。此为第一事。”
玉鸣不解其意，挑眉问道：“这是为何？”
“事事不得不防啊……”
玉鸣暗自思索一番，隐约猜到他防的是什么，却仍有些困惑地问道：“既然如此，那应令他们效忠于王爷才是。”
“他们既由你招募、操练而成，每日见的是你。再让他们效忠一个旁人，也是困难。再说，”他扭头冲她勾唇一笑，道：“这有区别吗？”
玉鸣心尖一酥，点头应道：“这事我记下了。还有第二事呢？”
“每日训练他们，费神劳力，一般男子尚会不支。你若感疲惫难以应付，我另寻人接替你。万不可逞强硬撑。此为第二事。”
玉鸣再次点头应下，又听他道：“这第三事最为重要，你若违令，我便直接免去你练兵的差事。”玉鸣昂头等他交待，却听他道：“你白日即便再辛劳，夜里都不可宿于军营。无论多晚，必须赶回府衙向我报道。”
玉鸣听完，只觉得这点小事哪需注意，抱怨道：“王爷，这里距离城外军营甚远，来回骑马也要个把时辰，每日往返的话，也太折腾了，要么我隔日往返如何？”
“不可！”赵德芳断然回绝道。这事他斟酌的谨慎，这些新兵多是招募流民而来，难免生出些恶念，今日友闻之事便是活例。她一个姑娘家，白日尚能机警，且有韩家弟兄护着，倒也无妨。若是夜间一不留神被算计了，只怕后果不堪设想。他心里虽这么想，却也明白，若如实告诉她原因，她只当耳旁风，更难约束她守令。于是笑着走到她跟前，温和地道：“玉鸣啊，你白日去城外练兵，见不着人影，若是夜里再不回来……”说着扫了眼身边的侍卫，顿了顿道，“你这些哥哥们该想你了。”
“啊？他们想我？”玉鸣怔了一下，看了看他身后同样莫名其妙的祺瑞，霎间明白什么意思了，抿唇笑道：“那好，我每日回来跟王爷报道。”
作者有话说
第37章 三
