36、二 ...
-
赵德芳回了延安府后，当务之急便是厘清随着流民而来的一应问题。尽管打开始接收流民之日起，通判刘松便在城中设了各处安置场所，并命人施粥舍衣；然而大量流民入城后，随之而来的各种状况仍然层出不穷。且流民人数之众、势力之广，大有叛乱之趋，故而即便有诸多涉罪之举，亦令人不敢轻易处罚。
赵德芳翻了几册案卷，眉头不由锁紧了几分，确如秦玉鸣所言，各处滋衅之人多以青壮年男子为主，故而流民中老幼病残之人，虽亟需照料，然刻不容缓之事却是如何将这些身强体壮的男人合理安置。
赵德芳凤眸半眯，盯着案上一尺来高的卷宗，一条应对之策逐渐在心头清晰起来。于是忙令人传来相关大小官员，将所涉各方面事项逐一商榷、敲定后，亲拟了一本奏折，命人连夜赶送汴京。
数日后，永兴军路所辖各府、州、县，发布公告广募流民为兵，不仅提供衣食住所，且按律配发军饷。政令发布后，各地流民乱象渐少，而边境军力亦得以加强。
转眼间进了腊月，新增兵源已基本建制，有了粗略的军队模样，但军中却尚缺统帅的将才。赵德芳连日来运筹此事，心想如果上报朝廷增派将帅，派来的多半会是庞藉的心腹，那么新募的兵源便是为他人作嫁衣裳了。所以眼下良策，莫过于先选培将帅，再行上报加官，方能人为他所用。
这日，天将微熹，赵德芳便醒了，唤人更衣时抬眼朝外望去，只见窗外大雪纷飞，似若扯絮，堪比鹅毛。晨漱毕，他拢袖信步朝院中踱去，嗅着清冷的空气，竟兴起一丝难得的雅兴。
正在漫步间，抬头忽见三两个清雪的仆役，正围着府邸角院的小门，探着头朝内观瞧。赵德芳不知道他们看的什么，好奇走了过去。仆役们见是他，忙侧身让过。赵德芳顺着月拱门望去，一副女子舞剑图，以这漫天飞雪为衬，赫然映入他的眼中。
秦玉鸣身着一袭青衫，手执一柄青剑，在院中舞得飘逸潇洒，甚是悦目。她的人是至柔至美的，时而轻盈如燕，时而游龙穿梭；她的剑又是至刚至坚的，剑起剑落，骤如闪电，势如破风。刚柔相济，却如行云流水般挥洒自如。
赵德芳嘴角噙着笑，也忘却了寒冷，一时间看得出了神。约有一盏茶的功夫，一套剑法舞毕，玉鸣收了剑，来到他跟前，笑盈盈得招呼道：“王爷怎么起得这么早？”
“这样的景致，不起得早怎么瞧得见。”说完打量她一身单衣，不由敛了笑责问道：“这么冷的天，怎么还穿单的？”
“正是天气冷，早起了才舞套剑法暖暖身子，穿得厚了，恐活动不开。”说话间朝他身后探了探，问道：“怎们没见关大哥？”
“祺瑞昨晚着了些风寒，我让他歇着了，这两天不用跟着我。你今天若是得闲，跟我出门一趟。”
玉鸣听他这话，哪有不得闲的道理，忙应道：“好。王爷，你等我换身衣服便来。”
赵德芳目送她回房，眼中尽是冷却不下的暖意，不忘叮嘱道：“不急。多穿些，当心冷。”
玉鸣换好衣服，与他一同用过早膳后，另叫了钟政等几名侍卫，一行四五人，轻裘快马踩着雪出了城。出门时雪已停了，天色也放晴了，日光虽不暖，但映着莹莹白雪，却是别有一番妖娆。
几人走了半日余，已到了晋州境界，一路问询着，终于在日落前赶到一处宅院门前。宅院坐落于晋州城外三四里的地方，虽不显堂皇阔气，却亦不失体面别致。
因事前已有书信往来，叩开大门后，几人直接被宅院主人迎进院内。
“韩将军，多年未见，你依旧健朗如昨啊！”赵德芳进了门便问候道。
“托王爷的福，韩某也还硬朗。倒是王爷您，像是吃了仙丹，会返老还童似的。”韩子良说完，自己先哈哈大笑起来，他岁近花甲，发已斑白，却仍耳聪目明，肩宽体阔。因是武将出身，且与赵德芳是多年的好友，话语间难免粗犷。
主客入堂刚刚就坐，便已有下人奉上热茶。寒暄过后，赵德芳开门见山直言道：“子良啊，我在延安府广募流民为兵的事，想必你早有耳闻了吧？”
“晓得晓得。不说别的，王爷此举也算是积了德。给那些灾民份营生，填饱肚子，也不至于去偷去抢。”
“永兴军路所辖各州，招募了大概有十万人，仅延安府一处，兵源便多了三万。可是，子良啊，”赵德芳向前探了探身，唇角攀上一丝笑，“人易招，兵难练啊……”
韩子良带了半辈子兵，自然明白他这话什么意思，却只淡然笑笑道：“王爷，我已从朝中隐退多年，这帅旗怕是举不动了。”
赵德芳深知他当年能从朝中全身而退，着实历了番艰险，故而不愿再涉官场，于是只能苦口婆心劝道：“子良，若非时局紧迫，我也断不会劳烦你出山。眼下北望契丹兵强马壮，对我大宋版图一直虎视眈眈。朝中又有太后与庞藉专权跋扈，步步为营。这十万新兵若不能尽早加以编练，只怕徒然浪费了。”
韩子良默默地端起茶盏，沉吟不决。犹豫了良晌，方从茶盏渐消的热气中抬起头道：“罢了罢了，我这把老骨头，就不折腾了。”说完看见赵德芳仍要继续劝下去的样子，顿了顿继续道：“不过膝下尚有三子，都是打小跟着我，在军营里骨碌大的，略通些庙算之法。如今长子、次子都已成年，老幺虽还小，但给他兄弟打个下手，也足够了。王爷若不嫌弃，便一并带了去吧。”
赵德芳心中大喜，展颜笑道：“虎父无犬子，此番有令郎相助，十万精兵练成之日可期。”
当夜，赵德芳带着一行侍卫，留宿韩府。韩子良特在府内设下酒席，款待赵德芳远道而来，另叙当年同朝旧情。与他往日入过的宴席相比，酒菜虽显薄简，但赵德芳却吃得格外舒畅。
席间，韩子良特将三个儿子叫到桌前，引荐给赵德芳后，同桌陪席。长子、次子分名韩友直、韩友谅，都是三十岁向上的年纪，俱已成家。三子韩友闻，相较而言虽还年轻，却也有二十出头，和钟政一般大小。不过尚未婚配，便总显得毛毛躁躁地有欠沉稳。
酒过三巡，菜过五味。韩子良已有了几分醉意，便更是放开了顾及，竟与赵德芳称兄道弟起来。赵德芳也不忌讳，面上仍挂着儒雅的笑，与他相谈甚欢。
玉鸣这时刚在后厨用过晚餐，前厅后院巡视了一周，来到席旁替换钟政去用饭。韩子良自她进屋后，忍不住多扫了几眼，面上升起几分好奇。
“我说，王爷啊，莫怪我说话直白。”韩子良撑着蒙眬醉眼，憨笑道，“那年出了事后，怎么没续弦再娶？”
赵德芳低头勾唇浅笑，淡淡地道：“老了，没那个心境了。”
“哎……王爷你哪里算老，看着比我那大小子还年少。再说，”他横了眼一旁的几个侍卫，继续道：“你要真没那个心境，怎么放了个大姑娘在身边啊？”
韩子良这时已有七分的醉意，丝毫不觉自己这话的冒犯。然而他话刚一出口，堂中四处再无半点声响。无论是席下的侍卫，还是席上的韩家兄弟，都面面相觑，尴尬得不知如何是好。
玉鸣站在赵德芳身后，早已一脸错愕。其实她心里清楚，自己这身装扮，瞒不下太多的人。只是众人向来忌惮赵德芳的身份，纵是看出破绽来，也是断不敢直言的。
“哦，你说他啊。”赵德芳回身看了她一眼，从容地道：“难怪子良你看走眼，我们玉鸣生得清秀，被人误认作姑娘，也是常有的事。”
“王爷你又说笑，我再老眼昏花，是男是女还是分辨得出来的。”韩子良丝毫没有觉察席间的窘相，只顾着嘴上说得痛快。“这姑娘有姑娘的相貌，小子有小子的模样，就算绑个发髻，换身衣服，也还是看得出来的嘛。”说着甚至拉过韩友闻，指给赵德芳道：“你看我家老三，算是清秀的了，可也不是那种面相。”
“子良，你醉了！”赵德芳面色沉了下来，声音格外地清醒。
“是啊，爹，您醉了。”韩友直率先反应过来，忙接过台阶解围道。
韩友谅这时也插了进来，笑着道：“我爹多年未见王爷，甚是想念，见了面豪饮了几杯，未想竟醉成这个样子。看走了眼，误会了这位小兄弟，还望王爷不要见怪。”
两个儿子先后暗示下，韩子良这才多少察觉出赵德芳脸上的沉暗，又看了眼他身后的玉鸣，有些不快地道：“真是老了啊，看错了，看错了。”说着向赵德芳抱了抱拳，道：“得罪王爷了。我喝得头晕，回房睡了。王爷自便吧。”
次日一早，韩子良酒醒后，顿觉失言，然而对于昨日的种种情形，却仍难释怀。
用过早膳，赵德芳带着韩家三兄弟，向他辞行。韩子良虽为昨夜的失态略表歉意，可脸上仍挂着霜。赵德芳知道他性情直率，定是因自己强行隐瞒玉鸣身份的事不快，于是面上仍带着笑，不动声色地转身吩咐玉鸣道：“去看看钟政那里备好了马没有？”
打发了玉鸣，赵德芳又驱走了一众下人，见屋子里只剩下韩子良与自己，才开口道：“你知道她是谁吗？”
“谁？”韩子良用鼻音冷哼一声，道：“我连她是男是女都分不清，又怎会知道是谁。”
赵德芳环视了一周，见四下再无人，才低声道：“她是世忠的遗孤。”
韩子良闻言大吃一惊，一时间惊悸得合不拢嘴，缓了半晌神，才锁眉问道：“当年世忠可是因谋反之罪，被判满门抄斩，怎么会留下遗孤？”
“当年为保世忠一双儿女，我……我……”赵德芳薄唇抖了抖，却一时间难说出口。韩子良见他这幅神情，料想其中定有难言之隐，也不催促，只默默等他自己说出。
“我派人在城中，找了两个乞儿，打扮一番冒充了上去。”赵德芳长叹一口气，阖上双目，道出当年实情。
韩子良心中震了一下，知道此事着实有欠道义，更违了他一贯的性情，可是若非如此，也无他法留下秦世忠的血脉。静默了许久，听他继续道：“她本来还有一兄，前年跟着我从梁州回京的时候，为搭救我丢了性命。如今她孤身一人，再无其他依靠，我若再不带着身边，只怕……”
韩子良端起一旁茶盏，在氤氲的热气中陷入了沉思。“可是，王爷，你当年之举，可是欺君重罪啊，把她放在身边，不等于带着罪证招摇过市吗？”韩子良放下茶，抬目看着他清肃的侧脸，试探问道：“你要真想保她，怎么不把她收……”韩子良本想说“收为义女”，回想昨晚那情形，猜想这话是不能说的，于是改口道：“收到宫里，给她个名分，也比跟着你在京外奔走来的安逸吧。”
“收到宫里，也不是什么难事。只是像养雀似的，把她养到笼子里，跟一群宫娥嫔婢们勾心斗角，不见天日，我不忍……”说着轻啜一口茶，目光延向远处，若有似无地轻语道：“也不舍。”
“可王爷这样带着她，就不怕人背后说闲话？”
“清者自清。随他们说去。”赵德芳目色傲然。
韩子良是过来人，见此情景，深知再劝无益，便也不再说什么了。
赵德芳带着一行人赶回延安府时，暮已黄昏。也不急着用晚膳，他先屏退了下人，将玉鸣留在房中。
“我和韩子良说的话，你都听去了？”回来的路上，赵德芳便见她神色有异，看着他的眼神，似有重重心事。因此暗暗无奈道：既然有这偷听的本事，怎么也不长个瞒事的心眼。
玉鸣点了点头，怕他因自己偷听生气，也不敢抬头看他。
“你还想知道点什么？”
“我……”玉鸣抬头望他，见他目光和暖，并无丝毫责备之意，这才敢问道：“我爹……他谋反，是被人诬陷的吧？”
“是。”
“那王爷瞒着我，是怕我找那个诬陷之人寻仇吗？”
赵德芳神情复杂的看着她，凤眸中似有万丈深渊，让人探不到底。“是啊。”他犹疑了许久，才应道。
“那我不问了。我信王爷最终会还我爹一个公道的。”
“那就好。”千斤重的心绪都化作这淡淡的一句话。
“还有……”玉鸣撇着嘴小声道，“王爷以后不可以再赶我走了。因为我跟着王爷，保护王爷，不单是我一个人的事，更是我代替我哥，报答王爷当年的救命之恩。”
赵德芳原本还阴郁的心情，生生被她这句话冲散了许多，忍不住逗她道：“所以，我救了你，你就跟在我身边，徒生流言报答我？”
“我……我也恨当年走的是我哥，而不是我。”说完咬唇不语，连眼圈都红了。
赵德芳未想自己一句玩笑，竟引她伤感起来，忙柔声哄道：“我说笑呢，怎么还当真了？这些年若不是你跟在身边，我又怎能那么多次化险为夷。”
玉鸣低头扯着衣角，情绪低落地道：“我誓要一辈子保护王爷的，可要是男儿身，就好了。”
赵德芳眸色深邃，收敛了玩笑，抬手揉了揉她的头，轻声道：“现在这样更好。”
作者有话说
第36章 二
